Potion-danomi de Ikinobimasu! LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 9: Perang

Akhirnya, bisnis penjualan ramuan yang selalu ingin dimulai Kaoru akhirnya mulai terbentuk. Saat efek dari apa yang bisa dilakukan ramuannya mulai menyebar di sekitar pabrik rumor, pasar untuk mereka dibuka dalam sekejap.

Perusahaan Dagang Abili bertindak sebagai distributor, mengirimkan persediaan utama mereka ke toko cabang mereka di kota-kota lain dan mengirimkan stok yang lebih kecil ke toko-toko lokal di mana Abili tidak beroperasi.

Mereka yang tinggal di suatu tempat lima hari atau lebih di luar wilayah pengiriman perlu melakukan perjalanan ke kota yang cukup dekat untuk mendapatkan ramuan sebelum tanggal kedaluwarsa dimulai. Mengingat hal ini, bagaimanapun, tidak terlalu banyak meminta untuk memperbaikinya. cedera atau penyakit yang membuat mereka sakit. Mereka bahkan tidak perlu pergi jauh-jauh ke ibukota. Ada juga kuda ekspres yang dikirim setiap hari untuk menjangkau mereka yang terlalu lemah untuk bergerak dengan benar atau mereka yang membutuhkan bantuan segera. Mereka bahkan melakukan perjalanan ke daerah yang lebih miskin, dan kuda tercepat dapat mencapai hampir semua tujuan di negara ini dalam waktu empat hari.

Seperti yang dapat Anda bayangkan, ada banyak bangsawan, kantong uang, pejabat pemerintah, dan tentara yang bersedia membayar uang tunai untuk menjaga kuda tetap berjalan, kalau-kalau terjadi sesuatu. Jika tidak ada yang terjadi dan mereka sama sekali tidak membutuhkan bantuan seperti itu, mereka akan dapat menjual ramuan tambahan dengan harga murah kepada publik, karena ramuan itu akan kehilangan keefektifannya sehari setelah dikirimkan.

Semua pengiriman yang dilakukan oleh kuda ekspres melewati peraturan ketat: Bisakah orang yang bersangkutan benar-benar tidak berhasil sampai ke salah satu kota lain yang menjual ramuan? Apakah ada kemungkinan mereka hanya berada di dalamnya untuk mencoba menjual ramuan kepada orang lain?

Jika diketahui bahwa penerima secara ilegal menjual kembali ramuan atau mereka bersalah atas kejahatan lain, keluarga pelaku, kerabat, bahkan teman dan kenalan mereka, akan kehilangan hak untuk menerima ramuan. Larangan seperti itu akan tetap berlaku seumur hidup pelaku, yang biasanya mengakibatkan pelaku dibunuh oleh salah satu kerabatnya.

Jika ternyata bangsawan yang mencoba memutarbalikkan distribusi ramuan untuk kepentingan mereka, mereka tidak akan lagi menerima pengiriman ke wilayah yang mereka kuasai—juga selama masa hidup mereka. Anehnya, bangsawan seperti itu biasanya mati setelah kecelakaan mengerikan menimpa mereka atau setelah meninggal karena penyakit misterius, yaitu ketika putra mereka akan mengambil alih sebagai kepala rumah tangga.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa para bangsawan yang merupakan manusia yang lebih baik dan berbagi ramuan mereka dengan massa mengalami peningkatan niat baik.

Para pemuda dengan masa depan yang menjanjikan yang telah direnggut dengan kejam karena kelalaian kecil jumlahnya semakin berkurang. Prajurit dapat mengabdikan diri mereka sepenuhnya untuk pelatihan dan tugas mereka tanpa mempedulikan cedera, yang mengarah pada peningkatan besar dalam kemampuan dan keterampilan mereka.

Orang-orang di ibukota kerajaan mungkin bisa menebak dari mana ramuan itu berasal, tetapi mereka tidak berani mencampuri masalah itu. Tidak ada yang mengira mereka dapat memperoleh manfaat apa pun dari mencoba terlibat. Jika mereka melakukannya, dan semuanya berjalan ke selatan, itu bisa berarti kehilangan ramuan untuk selamanya. Karena mereka harus menanggung seluruh kesalahan atas kejahatan yang begitu menyedihkan, mereka memiliki alasan yang cukup bagus untuk menjaga diri mereka sendiri—selain itu, mereka pikir menusuk hidung mereka di tempat yang bukan milik mereka akan membuat mereka dikunjungi dari istana. tentara.

Jumlah orang sakit dan terluka di Kerajaan Balmore secara bertahap menurun; Sementara itu, angka kelahiran terus meningkat. Dengan yang sebelumnya sakit dan cacat dapat kembali bekerja, anggaran dan personel yang dibutuhkan untuk menjalankan fasilitas perawatan atau menyediakan obat untuk individu seperti mereka juga menurun.

Namun, Kaoru yakin untuk memperingatkan mereka, mengingat bahwa sesuatu mungkin terjadi padanya, bahwa mereka masih perlu melatih orang sebagai dokter dan profesi medis lainnya yang membutuhkan pelatihan substansial sebelumnya. Mereka harus terus meningkatkan teknik medis mereka sendiri, serta menyiapkan anggaran yang sesuai dan pengaturan lain yang diperlukan, jika yang terburuk terjadi. Dia meminta Roland memastikan raja mengerti itu, keras dan jelas.

Karena ibu kota Grua terletak sedikit lebih jauh ke timur, dibutuhkan sekitar enam hari dengan kereta untuk ramuan mencapai perbatasan antara Brancott dan Balmore, atau sekitar dua hingga tiga hari dengan kuda ekspres. Karena Aras, ibu kota Brancott, terletak lebih jauh ke barat, ramuan bisa dikirim ke sana jika mereka mengirim penunggang kuda profesional. Dengan begitu, Kerajaan Brancott hampir tidak bisa menerima kemakmuran yang dibawa oleh ramuan juga.

Balmore memiliki ikatan yang kuat dan telah lama terjalin dengan Kerajaan Aseed di selatan, sehingga mereka dapat berdiri dalam solidaritas melawan Kekaisaran Aligot yang militeristik yang terletak di sebelah barat kedua negara. Karena mereka memiliki keberuntungan untuk berbagi perbatasan utara dan selatan satu sama lain, Aseed juga dapat menerima berkah ramuan.

Bagian paling utara Balmore menghadap ke laut, yang membentang dari timur laut negara itu ke pusat perbatasan utara.

Di barat laut terbentang Tanah Suci Rueda, sebuah negara yang luasnya kira-kira sepersepuluh dari Balmore. Itu adalah negara teokratis, terbentuk sejak lama di sekitar daerah di mana Dewi Celestine telah turun dari tempat tinggi untuk menyelamatkan orang-orang. Meskipun itu adalah negara kecil, negara lain masih memberikan penghormatan kepada Rueda.

Tetapi dengan sang dewi tidak menunjukkan dirinya selama lima puluh tiga tahun terakhir, jumlah ziarah telah menurun, yang berarti jumlah persembahan yang diterima negara juga turun drastis. Perikanan adalah satu-satunya industri yang tersedia bagi mereka, di luar pengaruh agama mereka, dan mereka perlahan-lahan kehilangan kekuasaan sebagai sebuah negara.

Dengan tersebarnya desas-desus tentang “keajaiban Dewi” yang terjadi di Balmore, Rueda memberi perintah agar malaikat membawa keajaiban itu ke hadapan mereka. Namun, uskup agung dari kuil utama di ibu kota menjawab bahwa mereka tidak dapat melakukannya karena dia tidak memiliki keyakinan yang sama dengan mereka, sementara satu-satunya tanggapan yang mereka terima dari raja adalah bagaimana mereka tidak dapat mematuhinya karena Balmore tetap bertahan. urusan agama dan pemerintahan terpisah.

Kemudian datang sirkulasi ramuan penyembuhan. Setelah mengirim orang-orang mereka sendiri untuk menyelidiki, dianggap seolah-olah para distributor telah membotolkan fragmen kekuatan ajaib dari Dewi sendiri. Dan sumber ramuan itu: Kerajaan Balmore.

Rueda percaya bahwa itu adalah satu-satunya tempat yang harus diberkati dengan keajaiban. Pada tingkat ini, Balmore akan mencuri gelar “tanah suci” mereka.

Dengan rasa bahaya yang akan datang semakin membebani para petinggi Rueda, negara itu mulai menyusun berbagai skema untuk menghadapi situasi yang terbentang di hadapan mereka.

Di ujung semenanjung, yang merupakan rumah bagi semua negara ini, adalah Kekaisaran Aligot, sebuah negara yang memfokuskan semua upayanya untuk memperkuat kekuatan militernya. Itu berbagi perbatasannya dengan Tanah Suci Rueda di utara, Kerajaan Aseed di selatan, dan bahkan Kerajaan Balmore di sepanjang perbatasan pusatnya. Akan tetapi, pegunungan terjal berdiri di antara negara itu dan negara-negara lain, yang berarti satu-satunya cara untuk bepergian dengan kereta adalah di sepanjang garis pantai utara ke Rueda, atau di selatan ke Aseed. Jika ada orang dari Aligot yang ingin langsung menuju Balmore, mereka harus melintasi pegunungan berbahaya dengan berjalan kaki tanpa bantuan kuda.

Aligot tidak memiliki banyak cara industri untuk itu, dan tiga negara yang berbatasan dengan kekaisaran mampu mengekstraksi sumber daya yang sama dari lautan dan pegunungan. Inilah sebabnya mengapa tiga negara lainnya tidak merasa harus memaksakan diri untuk berdagang dengan Aligot, atau mengarahkan pandangan mereka untuk mencoba mengklaim tanah mereka untuk diri mereka sendiri.

Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Kekaisaran Aligot. Untuk mengakomodasi pertumbuhan negaranya sendiri, perlu terus berkembang ke arah bagian utama semenanjung. Jika tidak dapat memperoleh wilayah baru dari seluruh pegunungan, ia tidak akan dapat memenuhi kebutuhan negaranya dengan apa yang dihasilkannya sendiri. Itulah mengapa ia menggelontorkan begitu banyak pengeluaran nasionalnya untuk mengembangkan militernya.

Sebuah negara yang nyaris tidak melihat perdagangan dan memusatkan semua sumber dayanya untuk memperkuat militernya… Satu-satunya pilihan yang tersedia adalah menggunakan kekuatan militer itu, dan segera.

Saat itulah Kerajaan Balmore mulai memenuhi pasar dengan ramuan. Dengan beberapa putaran nasib yang kejam, ramuan itu hanya bekerja dalam waktu lima hari setelah membuatnya. Bahkan jika kekaisaran mencoba mengimpornya melalui Rueda, ramuan itu tidak akan sampai ke Aligot sebelum tanggal kedaluwarsanya habis.

Itu berarti mereka tidak bisa digunakan untuk perang!

Tapi jika ramuan itu tidak bisa dikirim dalam waktu lima hari, maka Aligot harus membuat ramuannya sendiri. Dengan begitu ia bisa menggunakan semua ramuan yang diinginkannya untuk melakukan kampanye militernya. Itu akan memaksa negara-negara lain untuk menyerah pada kekuatan militernya yang luar biasa, dan akhirnya akan dapat berkembang ke benua utama!

Untuk mewujudkannya, Aligot harus menjatuhkan Kerajaan Balmore dan mendapatkan rahasia membuat ramuan itu untuk dirinya sendiri.

Dengan demikian menandai awal dari Kekaisaran Aligot yang menjalankan rencananya…

“Jadi itu menghasilkan lima, kalau begitu …”

“Memang. Itu akan membuat tiga insiden dari Rueda, dan dua dari Aligot, sejauh ini, ”kata perdana menteri, merangkum keadaan saat ini kepada raja sementara Roland berdiri di sisi Serge.

“Permintaan untuk berhubungan dengan Kaoru, undangan untuknya pergi ke negara mereka, dan bahkan percobaan penculikan…”

“Untungnya bagi kami, mata-mata yang diserahkan Nona Kaoru kepada kami telah menceritakan semua yang mereka ketahui. Karena kami telah menangkap mereka yang bertanggung jawab untuk mengirim kembali laporan yang merinci kejadian setelah melakukan kontak dengannya, saya pikir negara-negara yang mengirim mereka seharusnya tidak menerima informasi apa pun tentang dia. ”

“Tapi pasti ada mata-mata lain di luar sana selain kelompok yang mencoba menghubungi Kaoru secara langsung dan tim yang mendukung mereka. Bahkan jika mereka tidak melaporkan kembali apa yang terjadi setelah melakukan kontak dengannya, mereka seharusnya sudah tahu tentang Kaoru sendiri. Lagipula, dia cukup terkenal di sekitar ibu kota…”

“Saya tahu kami mengharapkan Aligot untuk segera bergerak, tetapi saya tidak pernah berpikir Rueda akan mengambil tindakan ekstrem seperti ini, juga …” Roland angkat bicara, menambah diskusi. “Apakah mereka tidak takut membangkitkan kemarahan Dewi, atau hukuman ilahi dijatuhkan di kepala mereka? Bahkan jika mereka berhasil menangkap Kaoru, mereka pasti tahu bahwa secara praktis tidak mungkin untuk memaksanya melakukan apa yang mereka inginkan.”

“Mungkin mereka hanya menganggap Nona Kaoru sebagai gadis yang bisa membuat ramuan?” perdana menteri menyarankan.

“Hah…?” Serge dan Roland bertukar pandang.

“Bagaimanapun, kita dapat berasumsi bahwa kekaisaran akan segera memulai invasi mereka. Sekarang hanya masalah apakah mereka akan menduduki Aseed sebelum memimpin serangan ke negara kita, memaksa mereka melalui Aseed untuk menyerang kita secara langsung, atau apakah mereka akan melewati Rueda untuk sampai ke kita, karena Tanah Suci adalah wilayah netral.. .”

“Tapi Rueda tidak akan pernah membiarkan pasukan Aligot lewat, kan? Netralitas mereka tidak akan mengizinkan hal seperti itu.”

“Pertanyaannya kemudian adalah apakah sebuah negara yang terpojok akan benar-benar menghormati hal seperti itu.”

“Kamu benar…”

“Bagaimanapun, kita perlu mengirim utusan ke Rueda untuk memperingatkan mereka tentang rencana Aligot, dan meminta mereka menghubungi kita jika terjadi sesuatu. Mari kita kirim penjaga dari negara kita sendiri ke sana juga. Setelah itu, yang tersisa bagi kami adalah meningkatkan pertahanan kami sehingga para prajurit siap untuk bergerak kapan saja. ”

“Benar, hanya itu yang bisa kita lakukan …” Roland setuju.

Pada saat itu juga, suara langkah kaki yang panik dengan cepat mendekat ke arah mereka…

Penjualan ramuan sedang booming. Kaoru tidak benar-benar ingin menjadi kaya raya dari bisnis ramuan, tetapi memang benar bahwa semakin banyak uang yang dia miliki, semakin banyak hal yang bisa dia lakukan.

Hal pertama yang Kaoru lakukan adalah menyewa rumah bagus dengan taman di pinggir distrik rakyat jelata. Itu sedikit usang, tetapi masih merupakan tempat yang cukup besar — ​​cukup besar sehingga dia memiliki semua anggota Mata Dewi yang tinggal di sana juga.

Setelah mendapatkan mereka semua set pakaian yang bagus untuk dipakai, dia melakukan yang terbaik untuk mendapatkan mereka beberapa pekerjaan normal: menunggu pekerjaan di restoran, melakukan pekerjaan sambilan untuk orang-orang di sekitar kota, bekerja gerobak makanan di alun-alun … Ada berbagai macam pekerjaan mereka bisa melakukan itu membuatnya lebih mudah untuk mengumpulkan informasi.

Gerobak makanan melakukan perdagangan menderu yang menjual pseudo-takoyaki, taiyaki, dan udon yang dibuat oleh Kaoru. Teman-teman Kaoru di bengkel telah membuat cetakan untuk takoyaki dan taiyaki, dan dia memastikan untuk membayar mereka untuk pekerjaan itu, tentu saja.

Selain bisnis ramuan, Kaoru juga terus mendistribusikan air mata penyembuh ajaibnya dari sang dewi secara rahasia…tapi sejujurnya, itu adalah rahasia umum yang cukup besar pada saat ini. Semua orang selalu memiliki reaksi yang sama ketika dia muncul mengenakan topengnya: Mereka akan bertindak terkejut untuk keuntungannya dan berseru hal-hal seperti, “A-Siapa kamu?!” selalu pastikan untuk mengatakan hal-hal seperti, “Saya tidak tahu siapa Anda, tapi terima kasih!” ketika dia pergi.

Sangat mengejutkan Emile (dan semua orang), Kaoru sebenarnya mendapat kesan bahwa tidak ada yang tahu itu dia. Tapi tidak ada yang akan tertipu hanya dengan topeng, dan itu menjadi dua kali lipat jika mereka sudah mengenalnya. Hal-hal semacam itu hanya terjadi di pertunjukan gadis penyihir yang Kaoru tonton sebagai seorang anak di dunianya.

Begitulah cara Kaoru mendapatkan rasa terima kasih dan niat baik dari orang-orang, sehingga menjamin bahwa tidak ada bangsawan atau siapa pun dari kuil yang bisa menyentuhnya tanpa semacam pembalasan. Tempat Kaoru di kerajaan sudah pasti.

Sesekali dia harus berurusan dengan orang-orang aneh yang mencoba mendekatinya, tetapi mereka akan selalu menumpahkan isi perut mereka dan mengungkapkan rencana mereka yang sebenarnya setelah meminum teh yang dia sajikan untuk mereka. Saat itulah dia memberi sinyal kepada penjaga berpakaian preman (mungkin ditugaskan untuk mengawasinya) yang akan datang dan membawa mereka pergi.

Kaoru sama sekali tidak tertarik untuk terlibat dengan negara militeristik, apalagi negara agama. Tapi, tanpa sepengetahuannya, situasi antara negara-negara ini berubah jauh lebih cepat daripada yang bisa dia bayangkan.

“Yang Mulia, kekaisaran telah bergerak!” seru prajurit itu saat dia masuk ke dalam ruangan.

“Apa?! Dari mana mereka menyerang, Rueda atau Aseed?!”

“I-Mereka …” Prajurit itu sedikit ragu sebelum menjawab raja. “Mereka datang melalui pegunungan! Mereka maju langsung ke Balmore!”

“Oh tidak…”

Ketidakpercayaan keluar dari bibir raja dan para menterinya. Apakah tentara bersenjata lengkap benar-benar berhasil melewati jalur gunung yang begitu terlarang? Bagaimana mereka akan menerima perbekalan jika bahkan gerobak pun tidak dapat melintasi rute berbahaya itu? Pertanyaan-pertanyaan itu tidak ada habisnya, tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan mereka sekarang, jika mereka memang sudah berhasil melewati pegunungan.

“Seperti apa kekuatan mereka?”

“Sekitar 30.000, Pak. Tampaknya hanya di bawah 10.000 dari mereka adalah personel transportasi, dan setengah dari mereka mundur melalui pegunungan. 5.000 sisanya dikatakan menyeret kereta yang mereka kumpulkan setelah melintasi pegunungan. ”

“Jadi mereka mengirim kembali orang-orang yang tidak mereka butuhkan setelah mereka selesai membawa senjata dan kereta yang dibongkar… Itu berarti kita harus melihat sekitar 20.000 tentara dan 5.000 pasukan pengangkut…”

Mereka segera mengadakan pertemuan darurat untuk memutuskan bagaimana menangani perkembangan mendadak di hadapan mereka. Meskipun Kerajaan Balmore membentang dari timur ke barat, ibu kota kerajaan Grua lebih banyak terletak di sisi timur. Aligot menyerang melalui tepi barat negara itu, tempat terjauh dari ibu kota. Masih ada banyak waktu, tetapi semakin lama mereka merespons, semakin besar kerusakan yang akan terjadi di kota-kota barat. Dengan pasukan penyerang kekurangan pasokan, diharapkan proses penggeledahan rumah dan barang-barang yang biasa dilakukan akan jauh lebih kejam sebagai hasilnya.

Balmore memiliki 40.000 tentara dan 4.000 pasukan pendukung yang tersedia untuk serangan baliknya. Karena konflik terjadi di dalam kerajaan, Balmore memiliki keuntungan dalam hal memasok pasukannya. Mereka benar-benar dapat menggunakan kuda, tidak seperti musuh mereka, dan dalam hal kekuatan militer murni, mereka memiliki dua kali lipat tentara pasukan Aligot, yang semuanya siap untuk segera dikerahkan.

Namun, penekanannya adalah pada “hampir”. Ini bukan tentara yang akan Anda temukan di Bumi modern, dan akan memakan waktu beberapa hari untuk mengumpulkan sumber daya yang diperlukan untuk mengirim pasukan.

“Tidak ada pasukan berkuda, dan 20.000 tentara… Apakah mereka pikir mereka bisa menang hanya dengan itu?” salah satu menteri bergumam.

“Tidak, mungkin ada dua atau tiga gelombang bala bantuan lagi yang masih melintasi pegunungan. Lagi pula, setengah dari pasukan transportasi mereka telah kembali…”

“Benar. Mereka mungkin tidak bersiap untuk serangan langsung ke ibukota, tetapi berencana untuk membangun benteng dengan menduduki wilayah barat sebelum perlahan-lahan maju ke Grua. Ada juga kemungkinan mereka bisa melempar sesuatu yang sederhana bersama-sama menggunakan gerobak dan gerobak yang mereka rebut dari wilayah yang mereka invasi.”

“Bagaimanapun, kita harus bersyukur memiliki Brancott di belakang kita. Kami akan dapat mengirim semua pasukan kami ke barat tanpa mengkhawatirkan apa yang ada di belakang kami. Brancott dan Aseed sama-sama tahu bahwa Aligot akan datang untuk mereka berikutnya jika kita jatuh, jadi mustahil untuk berpikir mereka akan mengkhianati kita.”

“Ya, setidaknya kita bisa yakin akan hal itu.”

Pertemuan berlanjut setelah memutuskan tindakan apa yang akan diambil. Orang yang bertanggung jawab atas logistik lari untuk memanggil tentara dan menyiapkan gerobak dan persediaan untuk pertempuran di depan.

Maka, perang berkecamuk.

Tidak ada pernyataan permusuhan secara terbuka, namun tentara dari satu negara telah menyerbu melalui perbatasan negara lain. Jelas terlihat mereka sudah berperang.

Ibukota kerajaan dipenuhi dengan pembicaraan tentang hal itu, tetapi tampaknya tidak ada yang memiliki pandangan yang sangat suram tentang masalah ini. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kekaisaran Aligot mencurahkan sebagian besar upayanya untuk memperkuat militernya, tetapi tidak memiliki banyak keuangan nasional karena pegunungan curam yang setengah mengisolasi negara itu. Bahkan populasinya lebih kecil dibandingkan dengan negara-negara lain di sekitarnya. Bukan hanya itu, tetapi melintasi pegunungan untuk menyerang berarti bahwa para prajurit tidak dapat membawa kuda atau senjata dalam jumlah besar, sehingga bahkan tidak akan dapat menggunakan kekuatan penuh militernya dengan baik.

Masih ada jarak yang sangat jauh antara mereka dan ibukota kerajaan. Bahkan jika, secara kebetulan, musuh berhasil maju, ada banyak waktu bagi warganya untuk melarikan diri. Selama orang-orang tidak ada saat pertempuran yang sebenarnya terjadi, mereka tidak perlu takut akan nyawa mereka.

Sekarang, para prajurit bukanlah semua penakluk yang haus darah yang ingin membantai semua orang di wilayah yang akan mereka tempati atau semacamnya. Pasukan penyerang hanya akan memperlakukan orang-orang yang tinggal di sana sebagai warga baru untuk mengumpulkan pendapatan. Bagi penduduk, sepertinya mereka berganti pemungut cukai…asalkan penghuninya tidak menggeledah mereka terlebih dahulu.

Hanya beberapa hari setelah mengetahui rencana musuh, tentara sekutu yang telah berkumpul dari wilayah bangsawan sekitarnya bergabung dengan pasukan utama di ibukota kerajaan sebelum berangkat berperang. Mereka akan bertemu dengan pasukan lain di front barat saat mereka maju ke pasukan yang melanggar batas. Pertanyaan yang tersisa adalah apakah mereka akan bertemu musuh saat dalam perjalanan, atau apakah mereka harus menerobos perkemahan sederhana yang dibentengi oleh tentara musuh.

Butuh waktu untuk menyampaikan pesan di dunia ini, jadi hampir tidak mungkin untuk mendapatkan pembacaan yang akurat tentang apa yang sedang dilakukan musuh. Jenderal bertugas memberi perintah kepada para prajurit di lapangan, sementara raja sendiri tidak akan pernah muncul di garis depan. Yang harus dia lakukan hanyalah menjaga dirinya dibentengi dengan kuat di istana kerajaan. Namun, jika mereka kalah perang, dialah yang akan menyerahkan dirinya atas kehidupan orang-orang. Itu adalah pekerjaannya, dan harga yang dia bayar untuk kekuatan besar yang dia miliki.

Sudah tujuh hari sejak tentara meninggalkan ibukota kerajaan untuk mencegat pasukan penyerang. Raja Serge dan saudaranya Roland saat ini sedang rapat dengan menteri mereka.

“Mempertimbangkan berapa hari yang dibutuhkan untuk berita tentang invasi musuh untuk mencapai kita, hari-hari yang dibutuhkan untuk mempersiapkan tentara kita, dan minggu sejak kita mengirim pasukan kita … jika musuh tidak memilih untuk tetap tinggal, pasukan kita seharusnya melakukan kontak dengan mereka sekarang juga, ”gumam raja pada dirinya sendiri.

“Ya, itu benar,” salah satu penasehat raja menjawab. “Musuh seharusnya bergerak dengan kecepatan seperti siput karena kekurangan kuda mereka. Bahkan jika pasukan kita menghindari pawai paksa untuk mencegah kelelahan tentara kita, itu hanya masalah waktu.”

“Tapi masih perlu beberapa hari bagi kita untuk mengetahuinya…”

Mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk mengirim pasukan mereka, seharusnya tentara membutuhkan waktu sekitar enam hingga tujuh hari untuk akhirnya terlibat dengan musuh. Tapi seperti itu, tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahui apakah itu benar atau tidak, setidaknya tidak sekarang.

Medan perang untuk pertempuran ini jauh dari perbatasan Kekaisaran Aligot. Bahkan jika mereka menggunakan kuda tercepat yang mereka miliki, pasukannya masih harus berurusan dengan pegunungan yang memisahkan kekaisaran dari yang lainnya. Diperlukan setidaknya sepuluh hari sebelum Aligot mendengar berita tentang kapan pertempuran dimulai.

Tepat ketika mereka akan mengakhiri pertemuan, seorang utusan datang dengan tergesa-gesa ke dalam ruangan.

“Berita mendesak! Pasukan Aligot telah menginvasi Balmore melalui perbatasan Rueda, sekitar 20.000 orang!”

“APA?!”

Ruang pertemuan menjadi gempar. Bukannya mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan Aligot menyerang di berbagai bidang, karena itulah tepatnya mengapa mereka menahan tentara untuk melindungi ibukota kerajaan. Lebih banyak pasukan dari sudut paling timur Balmore belum tiba pada waktunya untuk memimpin pasukan utama, jadi tentara tambahan ditempatkan di sekitar ibukota untuk memperkuat pasukan mereka di dekat Grua. Secara keseluruhan, jumlah mereka berjumlah sekitar 15.000, kurang dari tentara yang maju ke arah mereka dari Rueda.

Memiliki lebih sedikit tentara tidak akan menjadi masalah jika mereka akan bertarung dalam pertempuran defensif. Mereka akan berada di posisi yang sulit jika musuh melebihi jumlah mereka lebih dari tiga banding satu, tetapi mereka masih harus memegang keuntungan jika itu 20.000 melawan 15.000. Meski begitu, bagaimanapun, itu berarti mereka harus bersembunyi di ibukota dan bertarung menggunakan taktik perang pengepungan agar mereka memiliki kesempatan untuk menang. Jika itu terjadi, semua kota di jalur musuh akan menjadi korban penjarahan dan penjarahan, dan mencoba untuk melawan pengepungan yang panjang dan berlarut-larut akan menyebabkan para prajurit mengambil segala macam kerugian juga.

Menambah tumpukan masalah yang sudah mereka tangani, masalah baru adalah kemungkinan bahwa Rueda telah menjadi musuh mereka juga. Satu-satunya cara pasukan Aligot dapat menyerang Rueda adalah melalui garis pantai barat laut, yang berarti bahwa Rueda seharusnya dapat segera mengirim laporan ke Balmore tentang pasukan penyerang.

Dengan netralitas Rueda diinjak-injak, Rueda seharusnya melakukan segala yang bisa dilakukan untuk menghentikan Aligot saat meminta bantuan dari negara lain—namun, Balmore tidak menerima permintaan seperti itu.

Hanya satu kesimpulan yang bisa ditarik dari kesadaran itu: Rueda telah bersekutu dengan Kekaisaran Aligot.

“Setiap perintah yang kami kirim ke pasukan utama kami sekarang tidak akan berhasil tepat waktu. Bahkan jika mereka berhasil mengusir musuh di depan mereka, mereka akan menerima kerugian besar jika mereka diserang dari belakang. Satu-satunya pilihan kita sekarang adalah mengirim utusan untuk memberi tahu mereka tentang situasinya dan meminta mereka kembali segera setelah menangkis pasukan musuh yang sedang mereka hadapi. Kami akan membentengi diri kami sendiri di ibu kota dan pasukan utama kami akan menyerang mereka dari belakang ketika mereka kembali.”

“Tetapi jika tujuan mereka adalah untuk mengalihkan perhatian pasukan utama kita sehingga pasukan mereka dapat dengan mudah menghindari pertempuran dan mundur, konflik ini tidak akan pernah terselesaikan, bukankah Anda setuju?”

Semua menteri menyuarakan pendapat mereka satu demi satu. Mereka semua membuat poin yang valid, tetapi pilihan yang saat ini tersedia untuk mereka terbatas.

Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk melaporkan situasi tersebut kepada pasukan utama mereka dan memerintahkan mundur, kemudian meminta para prajurit di ibukota bersiap untuk perang pengepungan.

Keesokan harinya, utusan dari Rueda tiba di istana. Mereka menampilkan diri mereka sebagai kardinal, menunggangi kereta mewah bersama dengan para pelayan mereka. Mereka datang membawa surat tulisan tangan dari paus, mengungkapkan keinginannya untuk membawa gadis yang menerima berkah Dewi di bawah asuhannya sebelum kota itu dilanda perang.

Itu semua hanya lelucon besar, dan raja serta semua orang mengetahuinya. Para menteri dengan tegas menyatakan keinginan mereka untuk menolaknya dan menunjukkan pintu kepada kardinal, tetapi Roland punya rencana lain.

“Tidak, biarkan mereka bertemu dengan Kaoru dan minta dia membujuk mereka sebagai gantinya.”

Para menteri terkejut, dengan keras menyuarakan penentangan mereka terhadap gagasan itu. Raja Serge, di sisi lain, mengenal saudaranya dengan baik, dan, untuk beberapa alasan, senyum tersungging di bibirnya.

“Tapi,” lanjut Roland, “itu hanya setelah kami memastikan untuk menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi padanya — dan kamu dapat yakin kami akan menceritakan semuanya padanya .”

Saat para menteri memikirkan kembali apa yang telah dilakukan Kaoru dan pukulan verbal yang dia berikan di masa lalu, seringai perlahan merayap di wajah mereka. Diputuskan dengan suara bulat bahwa mereka akan setuju dengan proposisi Roland.

Setelah menerima pesan dari Francette, Kaoru mendapati dirinya pergi ke kediaman Adan untuk pertama kalinya setelah beberapa saat. Bahwa mereka tidak bertemu di rumah tangga Lyodart berarti ini bukan pertemuan umum.

Ketika dia tiba, Roland melanjutkan untuk mengisinya dengan segala macam hal: situasi antar negara, bagaimana kekaisaran telah terpojok, perang, dan bahkan apa yang telah direncanakan Rueda.

“Jadi, apakah itu berarti…perang ini salahku?” Kaoru bertanya pada Roland.

“Tidak, tidak,” datang jawabannya siap. “Dari sudut pandang geopolitik, Aligot harus menyerang negara lain karena terjebak di sudut semenanjung mereka. Mereka kemudian terlalu fokus pada pengembangan kekuatan militer mereka di atas itu. Bagaimanapun juga, perang bukanlah sesuatu yang bisa Anda persiapkan hanya dengan beberapa bulan persiapan, itulah sebabnya mereka telah mempersiapkan diri selama ini. Paling-paling, mereka mungkin baru saja memutuskan untuk memasukkan Anda ke dalam daftar panjang alasan mereka untuk memulai perang ini. ”

Kaoru sedikit lega mendengar Roland mengatakan itu. Memikirkan seseorang yang memulai perang atas dirinya telah memutar perutnya menjadi simpul… Tapi lebih dari itu, dia kesal dengan apa yang dilakukan Rueda.

“Baiklah, aku mengerti,” jawab Kaoru. “Kalau begitu kita akan berbicara dengan mereka di sini besok sore.”

“Dipahami. Kami akan menyerahkannya di tangan Anda yang cakap.”

Saat mereka membungkus semuanya, sudut mulut mereka sedikit terangkat…semua karena dua seringai jahat yang sekarang mereka kenakan di wajah mereka.

Ketika Kaoru kembali ke bengkel, dia merenungkan semua yang baru saja dia dengar di kepalanya. Namun, kali ini bukan untuk menemukan jalan keluar dari situasi ini. Dia ingin menyerang musuh dengan semua yang dia miliki, dan dia akan memeras setiap tetes terakhir dari apa yang dia tahu untuk mewujudkannya.

Dia tidak akan menahan diri untuk menggunakan kekuatannya lagi. Sudah ada begitu banyak orang di luar sana yang mengira dia sudah menjadi semacam dewi, dan lebih banyak lagi yang mengira dia mendapatkan bantuan dari Celes, jadi tidak ada yang benar-benar berubah dari dia mendapatkan beberapa kekuatan misterius lagi. Jauh lebih penting sekarang untuk memastikan bahwa siapa pun selain orang-orang jahat dan tentara tidak akan kehilangan nyawa mereka dengan sia-sia.

…Itu benar, bahkan para prajurit, baik atau buruk. Bagaimanapun, itu adalah pekerjaan mereka, dan mereka telah memilih jalan itu atas kemauan mereka sendiri.

Dia terus memikirkan berbagai hal saat dia menyiapkan makan malam untuk semua orang di bengkel, dan bahkan saat dia membersihkan semuanya sesudahnya. Ketika dia akhirnya memutuskan tindakannya, Kaoru pergi tidur untuk mempersiapkan diri untuk hari berikutnya.

Keesokan harinya, di kediaman Adan, Earl Adan, Roland, Francette, Kaoru, dan kelompok dari Rueda semuanya berkumpul di ruangan yang sama. Ada penjaga yang ditempatkan di luar ruangan dan di sekeliling mansion.

“Suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda, Lady Angel!” Kardinal Apapun-Nama-Nya-Disambut Kaoru, senyum di wajahnya. Dia didampingi oleh dua uskup dan beberapa imam, juga.

Kardinal itu benar-benar botak dan berkumis panjang, dan perutnya yang bulat mengatakan semua yang perlu diketahui tentang gaya hidup mewah yang dia jalani. Kaoru telah menjelaskan bahwa dia tidak ingin disebut “malaikat” atau semacamnya, jadi kardinal itu tidak melakukan penelitiannya sebelumnya, atau dia melakukannya dengan sengaja untuk mencoba dan meletakkannya di atas alas. .

“Tidak, aku bukan pesuruh Celes atau apa, dan semua orang di sekitar sini tahu itu. Anda tidak benar-benar tahu satu hal tentang saya, bukan? ”

Kardinal mulai berkeringat sedikit karena respon dingin Kaoru.

“Tapi siapa pun yang menyampaikan kata-kata Lady Celestine pastilah seorang malaikat yang dikirim oleh Dewi sendiri!” Tampaknya sang kardinal sepenuhnya bertekad menjadikan Kaoru sebagai utusan Dewi.

“Hmph, begitu… Jadi, mengapa kamu meminta untuk menemuiku?”

Kardinal meluncurkan penjelasannya, melakukan semua yang dia bisa untuk membujuk Kaoru setelah reaksi suam-suam kuku yang dia berikan padanya. “Yah, seperti yang mungkin sudah kamu ketahui, pasukan Kekaisaran Aligot saat ini sedang dalam perjalanan ke Grua. Itulah mengapa kami ingin membawa Anda ke tempat yang aman sebelum mereka tiba. Tidak ada tempat yang lebih aman daripada Tanah Suci Rueda, di mana kami ingin menawarkan perlindungan di Kuil Agung kami…”

“Tapi bukankah itu karena Rueda membiarkan ini terjadi sejak awal?”

“Hah…?” Kardinal tiba-tiba kehilangan kata-kata.

“Rueda diserbu dari barat laut, jadi mengapa mereka tidak mengirim kabar ke Balmore? Kenapa kau muncul di sini dengan kereta mencolokmu, dan belum ada kuda ekspres yang dikirim untuk memperingatkan kota ini tentang apa yang terjadi? Mengingat Anda harus segera pergi setelah invasi, tidakkah Anda pikir Anda tiba di sini sedikit terlalu cepat? Bahwa tentara Aligot menyerbu secepat ini berarti Rueda bahkan tidak mengangkat satu jari pun untuk menghentikannya, jadi mengapa mereka membiarkan mereka lewat tanpa perlawanan? Dan mengapa mereka tidak mencoba menghubungi negara lain untuk meminta bantuan?”

“Y-Yah… I-Itu…” Kardinal itu sepertinya tidak bisa mendapatkan jawaban setelah pukulan verbal Kaoru yang tak terduga.

“…Singkatnya, itu berarti Rueda bekerja dengan pasukan Aligot.”

“Ngh…”

Mengabaikan kardinal yang sekarang ketakutan, Kaoru menoleh ke Roland. “Tuan Roland, apakah Anda pikir Anda bisa mengirim pesan ke negara lain? Seharusnya terbaca seperti, ‘Rueda telah mengkhianati Dewi Celestine dan melanggar netralitas mereka dengan bersekutu dengan Kekaisaran Aligot.’”

“A-Apa kepalsuan! Berbohong! Penipuan dan fitnah!” teriak kardinal, wajahnya memerah.

“Oh? Tapi bukankah aku seharusnya menjadi malaikat suci yang menyampaikan kata-kata Dewi sendiri?” adalah jawaban dingin Kaoru.

“Melawan Tanah Suci berarti menghadapi pengucilan!” kardinal dengan panik berteriak balik. “Apakah kamu mengatakan kamu baik-baik saja dengan Kerajaan Balmore dipisahkan dari gereja Dewi ?!”

“Satu-satunya tempat yang berbahaya adalah Rueda,” kata Kaoru dingin. “Dewi Celestine berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah memaafkan negara korup yang melakukan perbuatan jahat atas namanya. Dia muak dengan itu, jadi dia tidak ingin kamu menggunakan namanya lagi.”

Ekspresi ketakutan melintas di wajah kardinal itu. “I-Itu tidak mungkin… Rueda adalah tanah suci yang diberkati oleh Dewi! Ini adalah negara dari mereka yang telah menerima keajaiban Dewi secara langsung!”

“Tidak, sebenarnya bagian itu salah.”

“Hah?”

Kelompok dari Rueda menatap kosong ke arah Kaoru.

“Kebetulan ada distorsi di sana, jadi Celes yang mengurusnya. Bukannya negara ini diberkati atau apa; dia hanya mengambil sesuatu yang telah rusak dan mengembalikannya menjadi normal. Bukannya dia memberkati daerah itu lebih dari tanah lain. Nenek moyang orang-orang dari kuil tidak menerima apa pun, keajaiban atau lainnya. Celes telah memberi tahu mereka bahwa mereka menghalanginya membersihkan kekacauan di sana, tetapi mereka tidak mendengarkan. Mereka hanya bertahan dan mengawasinya bekerja dari kejauhan. Celes mengeluh kepada saya tentang betapa sulitnya hal itu membuatnya menyelesaikan sesuatu.”

“T-Tidak… Itu tidak mungkin…”

Kaoru mengabaikan kardinal yang tercengang dan berbalik ke Roland lagi.

“Tuan Roland, apakah Anda pikir Anda bisa melanjutkan dan meneruskan beberapa hal ke negara lain? Terutama tentang apa yang Rueda rencanakan, bagaimana mereka tidak pernah menjadi negara yang diberkati oleh siapa pun sejak awal, dan hanyalah keturunan dari kelompok yang tidak menyebabkan apa-apa selain masalah bagi Dewi? Oh, dan pastikan untuk memberi tahu warga Rueda juga.”

“Selesai dan selesai. Saya akan mengirim utusan tercepat kami di dua kali lipat. ”

“T-Tunggu! Hentikan, aku mohon! Jika Anda melakukan itu, maka … ”

“Kamu melakukan ini untuk dirimu sendiri, bukan?” Kaoru menjawab, dengan blak-blakan menolak kardinal itu. “Oh, bagaimana jika seseorang menyerang negara lain dan menyebarkan informasi palsu, sebelum mencoba menyeret seseorang yang seharusnya menjadi tokoh kunci…? Spionase? Sabotase? Either way, saya kira tindakan yang paling tepat adalah menangkap Anda dan membuat Anda menumpahkan semua yang Anda tahu, tidakkah Anda setuju?

Atas perintah Roland, para penjaga yang menunggu di luar ruangan masuk dan menahan utusan dari Rueda sebelum membawa mereka ke istana.

“Aku tahu akulah yang memberitahumu semua itu, tetapi kamu benar-benar tidak menahan mereka, kan …” kata Roland, terkesan.

“Oh tidak, jangan konyol… Aku baru saja mulai.” Kaoru memasang seringai jahat di wajahnya.

Mengapa senyum jahat tampak sangat cocok untuknya… Roland berpikir dalam hati.

“Kalau begitu, saya akan mengandalkan Anda untuk menyampaikan pesan ke negara-negara lain itu. Aku punya tugas kecil yang harus aku selesaikan sekarang.”

“Tunggu, apa yang akan kamu lakukan?” Roland punya firasat buruk tentang ke mana arahnya …

“Aku sedang berpikir untuk keluar sebentar… Kudengar ada tentara yang menyerang yang baru saja siap untuk dipetik…”

“Apa?!”

Dia menyatakan dia akan melenyapkan seluruh kekuatan yang datang dari Rueda…sendirian.

Roland dengan putus asa mencoba menghentikannya, tetapi Kaoru bersikeras untuk menghadapi mereka sendirian. Mengetahui dia kalah dalam pertempuran melawannya, Roland dengan enggan menyetujui kompromi dan memintanya mengambil beberapa tentara sebagai pendamping. Yang bisa dia lakukan saat itu hanyalah percaya pada kekuatan Dewi. Pada saat itu, mungkin ide yang bagus bagi mereka untuk memikirkan kembali rencana mereka untuk melindungi ibukota juga…

“…Jadi, itu sebabnya aku akan keluar sebentar. Jika itu masalahnya, ambil ini, dan semua uang yang Anda hemat dari bekerja, dan pergi jauh dari sini. ”

Kaoru menyelesaikan penjelasan sederhananya tentang apa yang sedang terjadi, menyerahkan sejumlah ramuan penyembuh kepada kelompok tujuh mantan anak jalanan yang membentuk Mata Dewi. Ramuan ini juga tidak seperti yang diproduksi secara massal di pasar, tetapi memiliki efek yang mirip dengan air mata sang dewi. Mereka juga tidak memiliki tanggal kedaluwarsa.

Saat Kaoru pergi, dia tiba-tiba mendapati dirinya dikelilingi oleh anak-anak.

“Kami ikut denganmu.”

“Tidak mungkin. Ada 20.000 tentara di luar sana yang langsung menuju kita. Anda bisa mati, Anda tahu? ”

“Kami ikut denganmu!”

Emile, pemimpin kelompok itu, angkat bicara.

“Jika Anda tidak membantu kami ketika Anda melakukannya, dua atau tiga dari kami pasti sudah mati sekarang, dengan dua atau tiga lainnya mati dalam beberapa tahun. Kita semua akan terbunuh dalam perang antara penjahat lain, atau ditangkap oleh penjaga karena mencuri dan digantung… Tapi sekarang, kita memiliki atap di atas kepala kita, dan rumah yang tidak bocor ketika hujan dan tidak membiarkan angin masuk. Kami semua mengenakan pakaian bersih dan memiliki cukup makanan untuk membuat kami kenyang. Kami benar-benar dapat berbicara tentang masa depan satu sama lain sekarang. Kami harus membayar Anda untuk ini entah bagaimana. Dan selain itu…”

“Selain … apa?” Kaoru bertanya.

“Kami adalah Mata Dewi!” Emile menjawab, menjulurkan dadanya. “Tugas kita bukan hanya untuk pergi keluar dan mengumpulkan informasi untuk sang dewi, tapi juga untuk menjaganya agar tetap aman!”

Enam anak lainnya mengikuti teladannya, membusungkan dada dan mengangguk. Bahkan tidak ada kemungkinan sedikit pun mereka akan mundur dalam hal ini.