Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 539

Kisah Sampingan Bab 17. Rasa Hormat
Kisah Sampingan Bab 17. Rasa Hormat
 
Saat itulah gerakan pemuda itu tiba-tiba berubah. Ia mulai bergerak dengan kecepatan tinggi seolah waktu berputar berkali-kali lebih cepat. Kecepatannya meningkat hingga hanya menyisakan bayangan, dan bayangan-bayangan ini mulai bergerak sendiri-sendiri. Seolah-olah ia melakukan teleportasi instan dari satu tempat ke tempat lain.
 
“Wow!” seru Eshnunna. Bukan hanya bahan-bahan yang digunakan pria itu yang mistis, tetapi yang lebih mengejutkan adalah teknik tombak pemuda itu. Melihat tombak hitamnya berayun di udara, dia tidak bisa menutup mulutnya yang ternganga. Bahkan Chi-Woo, yang telah mencapai puncak kekuatan, sedikit tersentak karena seolah-olah dia sedang melihat Avalokiteshvara dengan seribu lengan dan seribu mata. Ini adalah salah satu bentuk pujian tertinggi.
 
Apa yang dilihatnya bagaikan sebuah dunia tersendiri. Tidak ada cela dalam gerakan pria itu yang dapat diidentifikasi oleh Chi-Woo, dan Chi-Woo tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas betapa lengkap dan agungnya dunia ini.
 
Sampai-sampai ia berpikir, ‘Alam semesta sungguh luas.’ Ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan harmoni gerakan yang begitu sempurna. Yunael, yang juga menggunakan tombak seperti pria ini, bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya. Dan jika pemuda ini berniat, ia mungkin bisa membunuh Ru Amuh dalam satu serangan. Tak lama kemudian, tangan dan tombak yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi seluruh toko perlahan-lahan mereda.
 
“Sudah lengkap. Ini menu rekomendasi hari ini—ramen yang bisa saya pertaruhkan nama saya.” Kemudian, pemuda itu meletakkan ramen yang mengepul dengan uap putih di depan Chi-Woo. Sekilas tampak seperti ramen biasa, tetapi setelah melihat proses pembuatannya, Chi-Woo tahu bahwa ramen ini pasti luar biasa. Hidangan ini melampaui ranah seni dan lebih tepat digambarkan sebagai semacam senjata pamungkas.
 
“Aku juga! Boleh aku juga dapat sedikit? Satu sendok saja? Kumohon?” Eshnunna tampak sangat ingin mencoba hidangan ini. Di sisi lain, Chi-Woo tidak mengatakan apa-apa. Dia tenggelam dalam perenungan, dan Eshnunna menganggap keheningannya sebagai persetujuan dan meletakkan sumpitnya ke dalam mangkuk.
 
“Uhh! Tidak, kau tidak bisa!” Sebelum pemuda itu sempat menghentikannya, Eshnunna memasukkan mi ke mulutnya dan menghisapnya.
 
“…!” Dimulai dari lidahnya, Eshnunna merasakan gelombang rasa yang luar biasa menyerbu tubuhnya. Tidak ada kata lain selain ‘gelombang’ untuk menggambarkannya karena begitu ia merasakannya, lautan luas terbentang di hadapannya, dan setiap gelombang tampak terbuat dari untaian mi.
 
“Mie!” Setelah terseret arus, Eshnunna menendang dirinya sendiri dari kursi dan berdiri. Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara dan mengangkat satu kakinya. Kemudian dia melengkungkan pinggangnya membentuk lengkungan yang lebih besar dari busur dan mulai membuat gelombang dengan tubuhnya dalam bentuk huruf S.
 
“Mie! Aku adalah mie! Mie!”
 
“Ah…” Pelayan wanita itu meletakkan tangannya di dahi dan menghela napas seolah-olah dia sudah menduga hal ini akan terjadi. Pria muda itu tersenyum getir. Meskipun pemandangan itu cukup lucu, tak satu pun pelanggan lain memperhatikannya, seolah-olah mereka juga sudah menduga hal ini akan terjadi. Dan alih-alih Eshnunna, yang menari liar sendirian, mereka mengalihkan perhatian sepenuhnya kepada pria yang sekarang mengangkat sumpitnya.
 
Slurp. Semua orang memperhatikan saat Chi-Woo menyeruput mi.
 
Setelah makan menggunakan satu suapan sumpit, Chi-Woo tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia hanya berhenti menggerakkan tangannya. Kemudian, setelah mengunyah beberapa saat, dia menutup mulutnya dengan tangannya.
 
“…Tidak heran.” Chi-Woo mengerti mengapa pemuda itu mengatakan bahwa Eshnunna tidak tahan. ‘Ini bukan hanya soal kelezatan.’
 
Hidangan itu mencengkeram tubuh dan pikiran seseorang hanya dengan cita rasanya saja dan mengguncangnya. Siapa pun yang hanya mencicipinya sekali akan terhanyut oleh cita rasanya dan tidak mampu melepaskan diri seperti pecandu narkoba di puncak kecanduannya. Tentu saja, bukan berarti pemuda itu benar-benar menggunakan narkoba dalam hidangannya. Dia hanya mengeluarkan rasa dan aroma dalam hidangannya secara maksimal sehingga melampaui batas yang seharusnya tidak dilampaui. Rasanya benar-benar luar biasa dan eksplosif.
 
Namun, yang mengejutkan Chi-Woo bukanlah hanya rasanya. Ia hanya mengambil sesendok mi, tetapi kondisi tubuhnya berubah, terutama lingkaran tak terbatas yang berputar di dalam dirinya. Saat ini, lingkaran tak terbatasnya seperti mesin yang bisa meledak kapan saja. Hal itu menjadi lebih parah setelah ia berkelana melintasi semua dunia paralel dan menyerap takdir dirinya yang lain sebagai Raja Surgawi. Dengan demikian, lingkaran-lingkarannya berputar dengan susah payah sambil merasa sangat terbebani seperti lokomotif yang bisa oleng begitu ia sedikit mengubah arah atau mengerem. Karena itu, ia selalu menstabilkan lingkaran-lingkaran tersebut setiap kali ada tanda-tanda hal itu terjadi dengan kemampuan Choi Lor-Ra.
 
Ada alasan mengapa dia mengembalikan hukum kausalitas yang telah dia kurung. Namun, lingkaran-lingkaran ini menemukan stabilitas dengan sendirinya untuk pertama kalinya, bahkan tanpa bantuan Lo-Ra. Meskipun bukan berarti semua ketidakstabilan telah sepenuhnya hilang, namun berkurang secara signifikan. Merasakan hal ini, Chi-Woo menggerakkan sumpitnya lagi.
 
Dia tidak membayangkannya atau salah paham. Semakin banyak ramen yang dia makan, semakin halus gerakan putaran yang kaku itu, seolah-olah oli sedang dioleskan ke mesin berkarat, atau komputer yang semua file tidak berguna sedang disortir dan dihapus untuk membebaskan lebih banyak ruang penyimpanan. Komputer berusia sepuluh tahun yang telah berdebu selama bertahun-tahun sedang dibersihkan secara menyeluruh.
 
Setelah melahap ramennya tanpa sadar, Chi-Woo meminum tetes terakhir kuahnya tanpa menyisakan apa pun. Gedebuk. Chi-Woo meletakkan mangkuk ramennya dan menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.
 
“Ini enak sekali, Pak,” kata Chi-Woo.
 
Pemuda itu tersenyum cerah.
 
“…Aku tak percaya.” Pelayan wanita itu menatap Chi-Woo dengan tak percaya. “Bahkan anak yang katanya hebat itu menangis dan merengek minta lagi…” Gumamnya pada diri sendiri. Wajar jika dia terkejut, mengingat selain pria di sebelah, dia belum pernah melihat orang lain tetap baik-baik saja setelah makan ramen.
 
“Apakah Anda ingin semangkuk lagi, Tuan?” tanya pemuda itu dengan sopan.
 
“Tidak, satu mangkuk saja sudah cukup.” Chi-Woo tersenyum. Kemudian, dia menepuk ringan Eshnunna, yang masih menari sambil mengatakan bahwa dia adalah mi.
 
“Hah? Apa yang terjadi? Kenapa aku seperti ini?”
 
“Jangan dipikirkan, dan tunggu saja ramenmu datang dengan tenang.”
 
Setelah Eshnunna kembali ke tempat duduknya, Chi-Woo berpikir keras. Dia datang ke toko ini karena penasaran dan menerima hadiah yang tidak dia duga. Itu adalah hadiah yang jauh lebih besar dari yang dia harapkan. Jika dia bisa menyelesaikan masalah mengendalikan lingkaran tak terbatasnya dengan makan ramen ini, dia pasti sudah makan ratusan dan ribuan mangkuk lagi. Tapi itu tidak sampai pada level itu. Ramen itu memang sedikit membantu, tetapi itu tidak mengubah fakta mendasar bahwa dia perlu menyelesaikan masalah ini sendiri. Meskipun demikian, ini merupakan bantuan yang cukup signifikan bagi Chi-Woo karena sekarang dia yakin dapat mengendalikan ketidakstabilan lingkaran tersebut tanpa Lo-Ra.
 
“Aku tidak tahu berapa banyak yang harus kubayar untuk ramen ini. Aku menerima hadiah yang lebih besar dari yang kuharapkan,” Chi-Woo dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasihnya.
 
“Tidak perlu membayar saya. Cukup Anda telah mencicipi masakan saya,” jawab pemuda itu dengan rendah hati sambil membungkuk. Chi-Woo menggelengkan kepalanya.
 
“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku harus membayar makanan yang sudah kumakan.”
 
“Kalau kau bersikeras, kau bisa memberiku 10.000 won dalam mata uang Bumi. Itu harga yang cukup mahal untuk ramen.”
 
“Haha, kau bercanda? Itu bahkan tidak cukup untuk membayar bahan-bahan yang kau gunakan. Hm. Coba kupikirkan, apa yang harus kuberikan padamu…” Chi-Woo berpikir sambil mengulurkan jari telunjuknya. Kemudian, sebuah materi bercahaya terbentuk di ujung jarinya.
 
“Ya, saya rasa ini sudah cukup.”
 
“Hah? Bukankah ini…?” Pemuda itu menerima kumpulan cahaya itu dan memiringkan kepalanya. Dia mengerti bahwa itu adalah benda yang luar biasa, tetapi dia berpikir akan terlalu serakah jika dia menerimanya dan hendak menolaknya. Saat itulah tujuh orang yang mengenakan tudung di kepala mereka tiba-tiba menerobos masuk.
 
“Terimalah!” Salah satu sosok itu berteriak kepada pemuda tersebut sebelum ia sempat membantah.
 
Pemuda itu tersentak. “Itu mengejutkan saya. Tunggu, Tuan Gula?”
 
“Terimalah!”
 
“Nyonya L-Luxuria juga?”
 
Ketujuh sosok misterius itu melompat-lompat kegirangan sambil berteriak kepadanya untuk menerima hadiah tersebut.
 
“Apa? Kenapa kau bersikap seperti ini? Jika ini adalah kekuatan ilahi, aku sudah memberikan banyak hal padamu.”
 
“Ini bukan sekadar hal biasa seperti ketuhanan!”
 
Chi-Woo mengerjap keras. Bagaimana mungkin mereka mengatakan itu tentang keilahian? Dan saat pemuda itu mencoba mengembalikan hadiah itu, makhluk bernama Gula itu roboh ke tanah dan berteriak.
 
“Hentikan dan terima saja hadiah ini. Ini sesuatu yang tidak akan bisa kau temukan di tempat lain di alam semesta! Kumohon!” Dan bukan hanya Gula. Para dewa kuno dan makhluk agung lainnya juga memandang pemuda itu dengan iri.
 
Pemuda itu menghela napas panjang dan menyentuh cahaya itu, bertanya-tanya benda apa sebenarnya itu.
 
“Ini agak berlebihan, Pak.”
 
“Tidak apa-apa. Itu hanya pembayaran yang sesuai,” kata Chi-Woo.
 
Pemuda itu masih tampak ragu untuk menerima tawaran Chi-Woo. Kemudian, dia memperhatikan lingkaran hitam samar di bawah mata Chi-Woo dan bertepuk tangan, memikirkan sebuah ide bagus.
 
“Hm. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Tapi tolong beri saya waktu sebentar.” Pria muda itu menggeledah barang-barangnya di sudut toko dan mengeluarkan sesuatu. Itu adalah kartu namanya.
 
“Bisakah Anda menghubungi saya melalui nomor yang tertera di kartu ini? Saya ingin mentraktir Anda makan malam yang lebih layak jika ada kesempatan lain.”
 
“Dengan senang hati.” Chi-Woo hendak menerima kartu itu ketika ia berhenti. Itu karena ia merasakan sesuatu di jari pemuda itu di bawah kartu tersebut.
 
‘Bukankah ini…?’ Itu adalah sebuah cincin, tetapi bukan sembarang cincin; itu adalah barang khusus yang dibuat untuk tujuan tertentu. Sederhananya, itu adalah cincin yang cocok untuk pria. Chi-Woo meliriknya, dan pemuda itu bergumam pelan.
 
—Ini adalah hadiah yang saya terima dari orang lain. Saya disuruh untuk memberikan cincin ini kepada orang lain yang membutuhkan ketika situasinya memungkinkan. Cincin ini sangat efektif. Saya yakin cincin ini akan membantu Anda.
 
Chi-Woo tak bisa menolak setelah mendengar ini dan dengan penuh syukur menerima hadiah itu. Sejujurnya, Chi-Woo sangat khawatir akhir-akhir ini karena, setelah ia salah bicara, Evelyn telah memeras habis semua energinya seperti tabung pasta gigi bekas. Ia berpikir ia tak bisa lagi menggunakan putaran tak terbatasnya setiap kali mereka beraksi, tetapi dengan cincin ini, ia tak perlu khawatir lagi. Di ranjang, ia selalu berada di pihak yang kalah, tetapi sekarang, ia akhirnya bisa mengalahkannya. Begitulah Cincin Peningkatan Libido Maskulin yang diberikan Dewa Bela Diri kepada Konstelasi Emas diteruskan kepada Raja Surgawi.
 
“Aku harus membalas budimu lagi setelah menerima hadiah sebagus ini—”
 
“Tidak, tidak! Aku memberikannya padamu karena aku sangat berterima kasih. Tidak apa-apa kok—”
 
Melihat keduanya terus bertukar hadiah, staf wanita pun turun tangan.
 
“Tuan, kalau begitu, bolehkah Anda mengabulkan permintaan saya?” tanyanya memohon sambil matanya berbinar. “Saya hanya ingin mencoba cermin mistis itu sekali saja.”
 
“Ah, kau bisa menggunakannya kapan saja.” Chi-Woo menyerahkan cermin itu, dan staf wanita menerimanya dengan hati-hati. Kemudian, dia berdeham dan bertanya, “Cermin, cermin. Siapakah orang yang paling disukai Jihu di antara kita?”
 
—Ya. Orang yang paling disukai Seol Jihu adalah…
 
“H-Hei! Seonhwa!” teriak pemuda itu. Pop! Cermin yang hendak menjawab berubah menjadi kumpulan cahaya dan menghilang. Chi-Woo, yang merasakan bahaya sebagai sesama manusia, dengan cepat mengambil kembali cermin itu.
 
“Ah…” Anggota staf wanita bernama Seonhwa tampak sangat kecewa, sementara pemuda bernama Seol Jihu menghela napas lega dan berbalik. Ketika melihat Chi-Woo mengedipkan mata padanya, ia tampak benar-benar berterima kasih. Dengan begitu, Chi-Woo berhasil menjaga kedamaian dan ketenangan keluarga tersebut.
 
***
 
Setelah selesai makan, Chi-Woo dan Eshnunna meninggalkan toko. Eshnunna tampak sangat puas, tetapi dia terus memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
 
“Aneh sekali. Mengapa rasanya seperti ingatanku terputus di tengah jalan…”
 
Chi-Woo tersenyum tipis. Dia tidak hanya membersihkan pikiran dan tubuhnya, tetapi juga menghapus ingatannya tentang mencicipi ramen itu. Karena itu adalah kenangan dan rasa yang tidak akan pernah bisa dia tahan, itu adalah solusi yang jauh lebih bersih.
 
“Pokoknya, rasanya enak sekali.”
 
“Ya, memang benar.”
 
“Ini pertama kalinya saya melihat seseorang berusaha sejauh ini untuk membuat ramen.”
 
“Aku juga. Mungkin tidak ada orang lain selain dia yang bisa berhasil.”
 
Mendengar itu, Eshnunna menatap Chi-Woo, tampak sedikit terkejut.
 
“Sungguh tidak biasa.”
 
“Apa?”
 
“Kupikir kau akan mengatakan bahwa kau pasti bisa membuat sesuatu dengan kualitas seperti itu. Itu yang selalu kau katakan.”
 
Chi-Woo berpikir sejenak dan menjawab, “Hm…yah, kurasa aku bisa menirunya.” Namun, dia tidak akan bisa melakukan lebih dari itu.
 
“Tapi saya tidak akan mampu meniru seluruh esensinya.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Sebagai contoh, katakanlah ada program AI yang dapat menghitung hasil dari input yang sangat sulit dalam satu detik. Apa yang akan Anda pikirkan ketika melihat itu?”
 
“Eh… sungguh mengejutkan? Menarik?”
 
“Tapi bagaimana jika ada manusia yang berhasil melakukan itu sendiri?”
 
“Sungguh menakjubkan? Patut dikagumi?”
 
“Itulah dia. Itulah perbedaannya.” Chi-Woo melanjutkan sambil mengangguk, “Itu adalah puncak cita rasa yang telah diasah melalui usaha dan gairah murni. Bahkan aku pun tidak akan mampu menirunya, apalagi mencoba. Aku juga tidak berniat untuk melakukannya.” Mencoba menirunya akan menjadi penghinaan terhadap seni tersebut, dan sebagai manusia, Chi-Woo tidak bisa tidak mengagumi tingkat dedikasi seseorang terhadap keahliannya. Eshnunna tidak mengerti semua yang dikatakannya, tetapi dia mengerti bahwa Chi-Woo memberikan pujian tertinggi kepada pria itu.
 
***
 
Setelah tamu terakhir pergi dan toko tutup, Seol Jihu duduk di kursinya dengan wajah yang tampak lelah, tidak seperti biasanya.
 
“Ha—” Dia bersandar ke dinding dan bergumam sambil menatap langit-langit. “Dia benar-benar luar biasa.”
 
Mendengar itu, Yoo Seonhwa berhenti membersihkan toko dan bertanya, “Hm? Maksudmu siapa?”
 
“Anda tahu, pria yang datang ke toko kita hari ini.”
 
Seonhwa memiliki dugaan yang tepat tentang siapa yang dimaksud Jihu.
 
“Bagaimana aku harus menjelaskan ini? Kurasa ada sesuatu yang kurang. Sudah lama sejak aku berusaha sekeras mungkin…”
 
Seonhwa tampak terkejut mendengar keluhan Jihu dan langsung membalas, “Apa yang kau bicarakan? Kita hanya menjual ramen di sini. Apakah perlu sampai sejauh ini?”
 
Jihu mengangguk karena dia tidak salah.
 
Seonhwa melanjutkan, “Lagipula, pelanggan itu tampaknya puas dengan apa yang Anda berikan kepadanya.”
 
Itu benar. Pria itu mengungkapkan kekagumannya pada hidangannya dan bahkan memberinya hadiah yang luar biasa. Tetapi karena suatu alasan, Jihu merasa ada sesuatu yang kurang. Dia tidak tahu alasannya, tetapi setelah pelanggan itu pergi, dia merasakan kerinduan yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata. Itu juga membuatnya penasaran. Pengalaman seperti apa, visi seperti apa yang dia lihat, dan takdir seperti apa yang dimiliki pria ini sejak lahir sehingga ia memiliki tingkat keabadian yang luar biasa di dalam dirinya?
 
Sebagai pemilik toko, ia perlu berusaha memaksimalkan kebahagiaan setiap pelanggan. Jika ia tidak salah, Jihu yakin bahwa pria itu meninggalkan tokonya dengan harapan yang lebih besar untuk kunjungan berikutnya. Meskipun tidak perlu baginya untuk memenuhi harapan tersebut, ia ingin melakukannya. Setelah mengetuk-ngetuk sandaran kursinya, Jihu berdiri.
 
“Bagus.” Dia mengepalkan kedua tinjunya dan berkata, “Seonhwa, mari kita tutup toko untuk sementara waktu.”
 
“Hah? Kenapa?”
 
“Saya ingin mengikuti pelatihan khusus. Pelanggan itu baru saja memberi saya inspirasi. Saya merasa bisa membawa cita rasa saya ke level yang lebih tinggi.”
 
Seonhwa tersenyum getir saat melihat mata Jihu berbinar. Sepertinya dia akan benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya. Bintang-bintang mulai bersinar kembali.
 
“Aku tidak bisa melarangmu. Lakukan sesukamu. Tapi kamu harus bekerja besok. Kamu tahu kan anak itu sudah memesan tempat untuk besok?”
 
“Ah, Nyonya Suna? Tentu saja, saya harus melakukan itu.” Jihu berencana menyelesaikan satu reservasi lagi sebelum terjun ke pelatihan, tetapi tentu saja, proses menuju ke sana tidak berjalan mulus.
 
“…Berikan itu padaku.” Keesokan harinya, seorang pelanggan mengunjungi toko dan menatap kalung yang tergantung di leher Jihu dengan terkejut. Itu adalah benda bercahaya yang diberikan Chi-Woo kepadanya sehari sebelumnya.
 
“Apakah kamu membicarakan ini?”
 
“Ya, itu! Dari mana kau mendapatkannya? Pokoknya, berikan saja padaku!”
 
“Aku tidak bisa. Ini adalah anugerah.”
 
“Tidak! Berikan! Berikan padaku! Itu milikkuuu!” Dan karena pelanggan ini mengamuk untuk mendapatkan kalung itu, Jihu mendapati dirinya dalam posisi sulit untuk sementara waktu.