Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 532

Kisah Sampingan Bab 10. Permaisuri Berdarah Besi dari Kekaisaran Seribu Tahun
Kisah Sampingan Bab 10. Permaisuri Berdarah Besi dari Kekaisaran Seribu Tahun
 
“Tidak peduli seberapa besar krisis yang telah mereka alami, keserakahan manusia tidak pernah berakhir, dan mereka mengulangi kesalahan yang sama. Hal ini berlaku untuk semua orang, bukan hanya manusia,” Raphine memulai.
 
Setelah Chi-Woo mengalahkan Sernitas, para pahlawan Alam Surgawi kembali. Liber tampaknya hidup damai untuk sementara waktu. Mereka yang telah dihidupkan kembali oleh Chi-Woo sangat menyadari kesalahan mereka dan berusaha mencari cara untuk hidup berdampingan melalui kerja sama daripada saling bertarung. Dengan upaya semua orang, perdamaian berlanjut cukup lama, tetapi pada akhirnya, itu tidak bisa bertahan selamanya. Seiring waktu berlalu, orang-orang serakah kembali muncul satu demi satu.
 
“Lalu pada saat itu, kedua orang itu melangkah maju.” Chi-Woo tahu siapa kedua orang yang dibicarakan Raphine tanpa perlu bertanya. Raphine melanjutkan, “Kedua orang itu berusaha mempertahankan dunia yang kau selamatkan dan ciptakan kembali, jadi mereka tidak memaafkan orang-orang yang mencoba menghancurkannya.” Sekitar waktu itu juga Eshnunna mendapatkan julukan penyihir es berhati dingin, dan Hawa dijuluki malaikat maut berambut perak yang kejam.
 
“Kupikir metode dan proses mereka sangat ekstrem… tapi itu bisa dimengerti karena mereka berdua adalah saksi hidup masa lalu. Sebagai seseorang yang juga hidup di masa itu, aku bisa memahami mereka, dan kupikir aku akan menunggu dan melihat kecuali mereka melewati batas terlalu jauh.” Lagipula, karena mereka berdua manusia, Raphine mengira mereka akan campur tangan secukupnya dan menjalani sisa hidup mereka dengan damai, tetapi…
 
“Saya tidak pernah menyangka mereka akan melampaui batas kemampuan manusia dan menjadi seperti itu.”
 
“Melampaui batas. Mereka berdua pasti menjadi jauh lebih kuat.”
 
Raphine tersenyum. “Mereka bukan hanya kuat. Saat ini, bahkan aku pun tidak bisa meremehkan mereka. Yah, itu semua berkat kekuatan yang kau berikan kepada mereka.”
 
Singkatnya, Eshnunna dan Hawa berusaha mempertahankan struktur dasar Liber sejak Chi-Woo menyelamatkannya, tetapi kemudian, mereka sepakat untuk mengelola seluruh Liber. Kekaisaran Salem yang agung dan Federasi La pun lahir. Dan seiring berjalannya waktu, penyihir es dan malaikat maut berambut perak itu masing-masing menjadi ratu dan santa. Kemudian sekali lagi, ketika jumlah tahun yang sama berlalu seperti air yang mengalir, Eshnunna menjadi Permaisuri yang memerintah kekaisaran selamanya, dan Hawa menjadi nabi yang memimpin semua orang.
 
“Jika melihat ke belakang, keduanya pasti dipenuhi dengan aspirasi yang sangat besar pada saat itu.”
 
“Cita-cita seperti apa?”
 
“Saya tidak tahu persis karena saya bukan mereka. Tapi mereka terlihat persis seperti anak kecil.”
 
“Seorang anak…apa?”
 
“Ya. Mereka seperti anak-anak yang menerima hadiah yang sangat berharga sehingga mereka mengamuk jika orang lain bahkan menyentuhnya dengan kuku jari mereka.”
 
Chi-Woo tak bisa menahan tawanya setelah mendengar penjelasan Raphine. Ia tak tahu kenapa, tapi ia tak bisa berhenti tertawa. Apa-apaan ini? Bagaimana mungkin permaisuri berdarah baja yang memerintah kerajaan terbesar dalam sejarah umat manusia selama seribu tahun adalah Salem Eshnunna? Dan santo serta nabi besar yang menanggung semua penderitaan di Liber adalah La Hawa?
 
“Jika kamu punya waktu, temui mereka berdua. Kurasa aku tahu apa aspirasi mereka.”
 
“Lagipula, saya datang ke sini untuk mampir dan mengunjungi mereka.”
 
“Baguslah. Dengan begitu, mereka akhirnya bisa sedikit melepaskan beban… Lagipula, kurasa aku sudah memberikan informasi yang cukup untukmu.”
 
“Kalau begitu, sekarang giliran saya. Anda sedang membicarakan Chi-Hyun, kan?”
 
Raphine mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
“Dia baik-baik saja. Selesai.”
 
“Ah.”
 
“Aku bercanda. Chi-Hyun sudah pensiun dari menjadi pahlawan.” Ketika dia mengatakan itu padanya setelah melepaskan semua bebannya, dia akhirnya mulai belajar seperti yang diinginkannya, wajah Rapine tampak berseri-seri. “Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku juga membawanya ke sini?”
 
“Tidak.” Anehnya, Raphine langsung menggelengkan kepalanya. “Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak ingin bertemu dengannya, tapi beban yang akhirnya bisa ia lepaskan itu sudah cukup. Jika dia tidak lagi terlibat dalam hal-hal seperti ini dan terus menjalani hidup yang sepenuhnya ia inginkan… itu sudah cukup bagiku. Aku serius.”
 
Cara Raphine berbicara dengan ekspresi serius membuat Chi-Woo memandangnya dengan cara yang berbeda. “Aku iri pada kakakku di saat-saat seperti ini. Dia memiliki seseorang yang sangat peduli padanya.”
 
“Apakah ada yang perlu diirikan?” Raphine memberinya senyum hambar. “Ada seseorang yang tidak pernah melupakanmu sedetik pun selama 1.000 tahun. Bukan satu, tapi dua.” Kemudian tiba-tiba, terdengar suara siulan di luar pub, dan jalanan menjadi ramai. Sepertinya para penjaga sudah mengejarnya.
 
“Ah, mereka pasti sudah di sini.”
 
“Kau tidak seharusnya meremehkan para penjaga di sini. Hanya kota suci, Shalyh, yang seperti ini, sementara kekaisaran telah mengalami perkembangan signifikan selama 1.000 tahun terakhir.”
 
Chi-Woo berdiri dari tempat duduknya, menatap Raphine yang terkekeh.
 
“Apakah kamu akan pergi sekarang?”
 
“Ya, aku harus lari sebelum tertangkap.”
 
“Bahkan dengan kekuatan itu, kau memilih untuk melarikan diri daripada menggunakan kekerasan.” Raphine terdiam sejenak. “Harus kukatakan itu sudah sesuai dugaan? Memang seperti dirimu.”
 
“Tidak perlu dibahas lagi. Bukan apa-apa. Lagipula, senang bertemu denganmu setelah sekian lama, Raphine.”
 
“Senang juga bertemu denganmu. Berkatmu, aku bisa bersenang-senang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”
 
Chi-Woo segera meninggalkan kedai, meninggalkan ucapan perpisahan dari Raphine. Tujuan selanjutnya sudah ditentukan.
 
** * *
 
Suasana di dalam Istana Kekaisaran Salem seperti biasa, berjalan di atas es tipis. Hanya ada kekaguman dan ketakutan di mata para pejabat yang memandang wanita yang duduk di atas takhta. Dia adalah saksi hidup sejarah, melampaui ayah, kakek, dan bahkan buyut mereka. Semua pejabat itu adalah pria dan wanita tua berambut abu-abu, tetapi mereka semua tahu bahwa meskipun mereka hidup sepuluh kali lebih lama dari mereka, tahun-tahun mereka tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan masa yang telah dilalui oleh Permaisuri kekaisaran.
 
Meskipun demikian, di mata mereka, Permaisuri masih tampak muda. Ia tak bisa menyembunyikan jiwa tuanya karena telah hidup begitu lama, tetapi dari penampilannya saja, ia tampak segar seperti seorang wanita muda yang baru saja dewasa. Pada titik ini, sulit untuk menganggapnya manusia seperti mereka. Karena itu, mereka bahkan tak bisa bermimpi untuk membangkang, apalagi memberontak.
 
Sejak ia meletakkan fondasi bagi kekaisaran yang bersatu dan duduk di atas takhta, Eshnunna telah memegang kekuasaan absolut selama seribu tahun. Akibatnya, pada saat ini tidak ada yang meragukan bahwa dialah kekaisaran itu sendiri. Sementara pertemuan berlangsung dalam suasana yang dingin, berita penting tiba. Tak lama kemudian, perubahan halus muncul di wajah Eshnunna, yang telah mendengarkan laporan itu dengan ekspresi acuh tak acuh. Ekspresi terkejut tampak terlintas di matanya yang dingin.
 
“Ulangi lagi.” Lalu dia melompat dari singgasananya karena terkejut. “Dia bilang tanah ini awalnya miliknya?”
 
Para pejabat juga menatapnya dengan ekspresi terkejut. Permaisuri mereka yang berhati dingin tidak pernah menunjukkan sedikit pun emosi selama ratusan tahun, tetapi sekarang bereaksi begitu keras?
 
“Ya, Yang Mulia Kaisar! Dia bahkan menunjukkan dokumen hak yang mengesahkan kewenangannya, dan penyelidikan menunjukkan bahwa meskipun dokumen itu dibuat lebih dari seribu tahun yang lalu, dokumen itu memang asli…” Utusan yang ketakutan itu membungkuk lebih jauh dan menjelaskan secara rinci. “Dan terakhir kali dia terlihat di kedai, tetapi menurut pemiliknya, dia terlalu takut dan tidak punya pilihan selain menuruti apa pun yang dia katakan…”
 
Mata Eshnunna menyipit mendengar kata-kata, ‘pemilik kedai’. Hanya ada satu pemilik kedai di Shalyh—Naga Terakhir, Raphine. Eshnunna telah menyiapkan tempat terpisah untuknya di kota setelah Raphine meminta untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang. Sebagai seseorang yang mengetahui identitas aslinya, sulit dipercaya bahwa Raphine akan terlalu takut untuk melakukan apa pun. Namun, ceritanya berubah jika orang itu adalah orang yang dia pikirkan—Tidak, ini bukan saatnya untuk melakukan ini.
 
Bukan 100 tahun atau 200 tahun. Dia telah menunggu selama seribu tahun. Meskipun dia pergi dengan dingin, dia terus berharap bahwa suatu hari dia akan mampir. Eshnunna menjadi tidak sabar saat mengingat hari yang tak terlupakan di festival itu. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan lain seperti yang dia lakukan saat itu. Karena itu, dia akan mengesampingkan martabatnya sebagai seorang Permaisuri dan pergi ke sana sendiri ketika—
 
Ketuk, ketuk. Sepertinya ada seseorang yang mengetuk dinding istana.
 
“Permisi.”
 
Lalu Eshnunna mendengar suara yang familiar.
 
“Aku dengar Eshnunna ada di sini dan mampir. Aku ingin tahu apakah dia ada di sekitar sini…”
 
Para petugas berbalik dan memandang pemuda itu yang menggaruk kepalanya dengan ekspresi mengejek. Selain menerobos masuk—Apa? Untuk siapa dia bilang dia datang? Sebagai seseorang yang merupakan penguasa kekaisaran itu sendiri, Salem Eshnunna bukanlah nama yang boleh disebut sembarangan. Beraninya dia menyebut namanya dengan tidak hormat seperti itu!
 
“Apa yang sedang dilakukan kapten penjaga itu!?” Seketika terdengar seruan kaget dari para pejabat. Tentu saja, semua orang tahu tidak perlu memanggil kapten penjaga, karena kekaisaran milenium dibangun di atas kekuatan dan kekuasaan Salem Eshnunna. Kecuali nabi besar Federasi La atau Naga Terakhir, yang jarang muncul akhir-akhir ini, tidak ada lawan lain yang sepadan bagi permaisuri mereka. Karena julukan lama permaisuri berdarah besi itu adalah penyihir berdarah dingin, penyusup itu akan segera membeku dan hancur berkeping-keping. Setelah memikirkan hal ini, para pejabat menutup mata mereka, telah mengantisipasi bencana yang akan datang. Namun, apa yang mereka takutkan tidak terjadi.
 
Para pejabat terkejut ketika mereka membuka mata, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Permaisuri berdarah baja yang mereka kira telah kehilangan emosinya dan menjadi monster berkepala dingin yang hanya mengandalkan akal sehatnya—kini ia menunjukkan emosinya, lebih jelas dari sebelumnya. Ekspresi Eshnunna berubah setiap saat saat ia menatap Chi-Woo. Sekilas, ia tampak kecewa padanya dan bahkan tampak menatapnya dengan penuh kebencian. Tetapi ia juga tampak bingung karena kemunculannya yang tiba-tiba dan tidak tahu harus berkata apa. Meskipun begitu, ia tidak bisa menyembunyikan kerinduan dan kasih sayang yang tak terlukiskan dalam tatapannya.
 
Akhirnya, Eshnunna, yang telah menatap Chi-Woo dengan kelopak mata dan bibirnya gemetar untuk beberapa saat, tidak bisa menahan air mata di matanya. “Ugh…uh…eh…aww—” Seperti es yang mencair, dia menutupi wajahnya dengan tangan dan menangis sejadi-jadinya. “Wah-awwwww—!”
 
Para pejabat kini benar-benar bingung dan ragu apakah yang mereka lihat itu nyata. Mereka bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi saat melihat Permaisuri, yang selalu sedingin es, tiba-tiba menangis tersedu-sedu. Namun, masih ada kejutan yang tersisa.
 
“Uhhh! Kenapa!” Chi-Woo, yang tadinya tersenyum dan melambaikan tangan, berlari ke singgasana dengan terkejut begitu Eshnunna menangis tersedu-sedu. “Ah, kenapa kau menangis? Sudah lama kita tidak bertemu. Kau seharusnya tersenyum.” Pria asing ini berani menyentuh Permaisuri. “Ayolah, jangan menangis. Mari kita lihat wajah Eshnunna tersayang kita setelah sekian lama. Siapa gadis baik?” Dia meletakkan satu tangan di bahunya dan mencoba menyingkirkan tangannya dari wajahnya dengan tangan yang lain. Perilaku tidak sopannya pantas mendapatkan hukuman seribu kali lipat.
 
Namun, Eshnunna perlahan menurunkan tangannya dan menunjukkan wajahnya yang berlinang air mata dan hidung meler. “Kenapa…kenapa kau begitu…terlambat…” Ia berbicara sambil terengah-engah dan ambruk ke pelukan Chi-Woo, menyembunyikan wajahnya di dadanya. “Aku sangat ingin bertemu denganmu…tahukah kau berapa lama aku menunggu…selama 1.000 tahun…” Ia tidak membiarkan siapa pun masuk ke hatinya selama 1.000 tahun, tanpa memandang usia atau jenis kelamin. “Ada sesuatu yang benar-benar ingin kukatakan saat itu…” Ia meratap dan melanjutkan, “Bagaimana, bagaimana kau bisa pergi begitu saja, tanpa sepatah kata pun, seperti itu…”
 
Para pejabat terdiam tak bisa berkata-kata melihat permaisuri berdarah baja, yang telah menyatakan bahwa ia menikah dengan kekaisaran, menangis dalam pelukan seorang pria atas kemauannya sendiri. Eshnunna juga menyadari tatapan orang-orang padanya, tetapi ia sama sekali tidak peduli. Ia telah bertahan selama 1.000 tahun hanya untuk momen ini. Tidak apa-apa jika hanya sekali ini; tidak apa-apa bahkan jika ia tidak pernah bertemu dengannya lagi. Ia hanya ingin melihatnya, sekali saja. Begitulah putus asa yang dirasakannya. Sekarang setelah keinginannya selama 1.000 tahun akhirnya terwujud, ia tidak peduli lagi dengan apa yang dipikirkan orang lain.
 
“Baiklah, aku mengerti. Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf.” Chi-Woo dengan lembut memeluk Eshnunna, yang terus memukul dadanya dengan tinjunya. “Jika aku tahu kau akan seperti ini, aku pasti datang lebih awal.” Dia menghiburnya sambil menepuk punggungnya.
 
Kemudian Eshnunna menangis tersedu-sedu untuk waktu yang lama di pelukan Chi-Woo setelah akhirnya bertemu dengannya lagi. Seorang wanita dewasa, yang disebut permaisuri berdarah baja dan dikagumi serta ditakuti oleh semua orang, menangis seperti bayi.