Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 10

Bab 10: Sebuah Perubahan (2)
Chi-Woo lolos dari kepulan cahaya. Dadanya naik turun saat ia melihat pemandangan baru di hadapannya dengan jelas; bukan karena apa yang dilihatnya, tetapi karena suasana berat yang menekan perutnya seperti batu besar. Ia melihat panggung luas berbentuk oval yang bersinar samar-samar dengan deretan kursi penonton di sekitarnya. Tempat itu menyerupai teater terbuka dari Abad Pertengahan. Panggungnya benar-benar kosong, tetapi sebagian besar kursi terisi. Setidaknya ada beberapa ratus orang di area tersebut, dan tidak sulit untuk menebak bahwa mereka adalah peserta rekrutmen ketujuh.
 
Beberapa orang menoleh ketika mendengar langkah kaki Chi-Woo. Sebagian besar mengamati Chi-Woo dari kepala hingga kaki, tetapi kemudian kembali menatap dengan acuh tak acuh. Chi-Woo duduk di salah satu kursi. Berusaha untuk tidak menunjukkan betapa gugupnya dia, dia melihat sekeliling ruangan.
 
*’Pasti ada banyak sekali pahlawan dari berbagai jenis di sini,’ *pikir Chi-Woo. Dia pernah mengamati hal serupa ketika berada di Alam Surgawi, tetapi sekarang jelas ada beragam makhluk berbeda di sekitarnya. Mungkin karena setiap dari mereka adalah pahlawan yang telah menyelamatkan setidaknya satu dunia, mereka semua memancarkan aura khusus dan memiliki penampilan unik yang sesuai. Sebagian besar dari mereka tampak seperti manusia, tetapi ada banyak yang tampak seperti hewan, iblis, dan bahkan makhluk laut. Chi-Woo mengira matanya mempermainkannya ketika dia melihat makhluk dengan tubuh ubur-ubur dan rambut rumput laut.
 
*Pop!*
 
Cahaya menyembur keluar, dan sebuah portal muncul di tengah panggung. Saat kilauan putih berkilau di udara, sebuah kaki melangkah keluar dari kumpulan cahaya yang meledak. Melihat rambut panjang keemasan yang tersisir rapi dan empat pasang sayap yang berkibar dari sosok yang muncul, Chi-Woo menyipitkan matanya.
 
“Maaf telah membuat kalian semua menunggu,” suara indahnya menggema di ruangan yang sunyi. “Ada sedikit perubahan yang terjadi selama proses seleksi,” kata malaikat Laguel dengan nada profesional. “Sebelum saya memberikan detailnya, kami akan menanggapi perubahan yang telah terjadi. Kami mohon pengertian Anda dalam hal ini…” Chi-Woo merasa seolah-olah ia bertatap muka dengannya sejenak. “Saat saya memanggil nama Anda, silakan datang ke panggung dan masuk ke portal.” Laguel dengan cepat mengalihkan pandangannya dan mulai memanggil beberapa nama, “Lucia Delenka, Bob Vilora, Diblaru Pilat, DDiddiri DDiddi…”
 
Pada nama keempat, salah satu ubur-ubur raksasa yang ditatap Chi-Woo bangkit sambil menggerutu. Chi-Woo memperhatikan dari jauh, gugup dan khawatir namanya akan dipanggil. Dari waktu ke waktu, ada beberapa yang bertanya mengapa mereka harus pergi, tetapi Laguel hanya menjawab bahwa Malaikat Agung Raphael akan menjelaskan alasannya kepada mereka secara langsung. Dia tidak mengatakan lebih dari itu.
 
Beberapa waktu berlalu. Ketika Laguel berhenti memanggil nama-nama, hanya sekitar setengah dari para pahlawan yang hadir yang tersisa. Keheningannya terpecah ketika terdengar langkah kaki dari sisi tangga yang jauh. Chi-Woo merasa lega karena namanya tidak dipanggil, tetapi segera, matanya membelalak melihat para pendatang baru yang keluar dari portal. Giant Fist ada di antara mereka.
 
*’Apa yang terjadi? Mengapa Giant Fist kembali setelah gagal dalam proses seleksi?’*
 
“Seperti yang kuduga, Anda sudah di sini, Tuan,” kata Giant Fist dengan suara rendah saat melihat Chi-Woo. Anehnya, dia bukan satu-satunya orang dalam kelompok itu yang pernah dilihat Chi-Woo sebelumnya.
 
“Um…Halo.” Bahkan ada wanita bertopi baret yang pernah dilihat Chi-Woo di kafe tempat ia pertama kali bertemu Giant Fist. Chi-Woo mendongak menatapnya dengan terkejut, dan wanita itu dengan canggung menundukkan kepalanya dan dengan hati-hati duduk di sampingnya. Giant Fist tampak ingin bertanya mengapa wanita itu duduk di sana, tetapi hanya mendengus dan duduk di sisi lain Chi-Woo.
 
“Apa yang terjadi?” bisik Chi-Woo kepada Giant Fist.
 
“Saya sebenarnya tidak tahu, Pak.” Giant Fist mengangkat bahu. “Saya menunggu dengan sabar seperti yang mereka suruh, ketika tiba-tiba mereka mengatakan bahwa telah terjadi perubahan. Lalu mereka memanggil orang-orang ke dalam portal…”
 
Setelah mendengar ceritanya, tampaknya peristiwa yang terjadi di pihak Giant Fist tidak jauh berbeda dengan apa yang terjadi di pihaknya.
 
*’Ada sesuatu yang sedang terjadi,’ *pikir Chi-Woo, tetapi dia tidak tahu apa itu. Dia juga khawatir karena perubahan itu terjadi tepat setelah dia masuk.
 
*’Ada juga ramalan yang kudengar tentang Raphael.’ *Chi-Woo berharap kekhawatirannya tidak beralasan.
 
“Pokoknya, Pak, saya kira saya akan mati tertawa ketika kita semua dipanggil kembali ke portal lagi,” kata Giant Fist dengan suara riang. Sepertinya dia senang bisa menjadi peserta lagi. “Itu karena dia. Dia mengikuti ujian secara diam-diam, dan ketika saya melihatnya, dia mencoba menghindari tatapan saya…huhuhu!”
 
“Diam!” bentak wanita yang mengenakan baret itu. “Kau pikir aku sepertimu…!” Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi mengurungkan niatnya ketika merasakan tatapan tajam Chi-Woo. Dia menatap Giant Fist dengan intens dan menekan topinya ke bawah. Meskipun demikian, semakin banyak makhluk yang datang melalui portal hingga mereka menggantikan semua orang yang telah pergi, dan mereka mencapai jumlah peserta semula.
 
“Saya akan melanjutkan pengumuman saya,” kata Laguel setelah semua orang duduk. “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua atas partisipasi Anda dalam seleksi ini.” Setelah kata-kata formalitas, dia berkata, “Sebelum menjelaskan situasinya kepada Anda semua…” Dia kemudian memperingatkan semua orang, “Ketahuilah bahwa Anda harus merahasiakan apa yang akan saya katakan, dan Anda tidak akan bisa menarik diri setelah mendengar penjelasannya.”
 
Sambil menunjuk ke portal yang belum tertutup, Laguel berkata, “Kalian boleh pergi sekarang jika mau.” Pesan tersiratnya jelas: ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk pergi. Tidak seorang pun akan diizinkan untuk menyerah atau kembali ke rumah jika mereka memilih untuk tinggal sekarang.
 
Namun, bahkan setelah menunggu cukup lama, tak satu pun pahlawan yang bangkit.
 
“…Baiklah.” Tatapan Laguel tertuju pada Chi-Woo sebelum ia menghela napas. “Dengan ini saya umumkan bahwa proses perekrutan ketujuh telah resmi berakhir.” Sekarang setelah proses perekrutan selesai, beberapa ratus pahlawan akan berangkat ke sebuah planet yang belum pernah mereka lihat sebelumnya untuk menyelamatkannya. Kedengarannya heroik, tetapi itu hanyalah cerita resmi. Tidak ada yang tahu apa yang ada di benak setiap orang atau makhluk. Misalnya, pikiran untuk menyelamatkan sebuah dunia dari bahaya sama sekali tidak ada di benak Chi-Woo.
 
“Jika hanya itu yang perlu kau katakan, tolong ceritakan situasinya,” sebuah suara rendah terdengar. Suara itu milik wajah angkuh dengan surai singa yang menjuntai di dagunya. Dari penampilan dan suaranya, sepertinya orang itu adalah laki-laki. Dia menatap ke bawah panggung dan melotot sambil berkata, “Aku hampir gila karena penasaran. Kalian telah mengadakan tujuh proses seleksi untuk misi tunggal ini. Selain itu, kudengar Choi Chi-Hyun masuk setelah seleksi pertama.”
 
Chi-Woo tersentak. Dia tidak menyangka akan mendengar nama saudaranya di sini.
 
“Bajingan itu! Beraninya dia memanggil Tuan Choi Chi-Hyun dengan begitu tidak sopan?” Si Tinju Raksasa menatap marah pria berambut singa itu, yang kemudian melanjutkan, “Apa yang sebenarnya terjadi di planet itu sampai-sampai masih dalam masalah seperti ini?”
 
Inilah pertanyaan yang paling membuat orang penasaran. Semua orang menatap Laguel, tetapi dia tidak berbicara.
 
“Masalah sebesar itu pasti tidak terbatas pada planet itu sendiri.” Pria berambut seperti singa itu tampak menikmati dirinya sendiri. “Apakah bahayanya setidaknya sebesar sistem bintang?”
 
*’Apa maksudnya?’ *Chi-Woo memiringkan kepalanya dengan bingung. Pria itu melanjutkan, “Bagaimana dengan tingkat bahayanya? Apakah itu mendekati tingkat bencana atau malapetaka?”
 
Chi-Woo sekilas melirik Giant Fist, tetapi Giant Fist terlalu fokus pada Laguel sehingga tidak menyadari tatapannya.
 
“Dia sedang membicarakan sistem peringkat yang mengklasifikasikan tingkat bahaya yang muncul,” bisik wanita bertopi baret itu seolah-olah dia telah menunggu momen ini. “Sistem peringkat ini tidak hanya mempertimbangkan kerugian yang akan ditimbulkan peristiwa tersebut saat ini, tetapi juga potensi bahaya yang mungkin ditimbulkannya di masa depan.” Dia tampak jauh lebih cerdas daripada Si Tinju Raksasa, dan Chi-Woo mulai memiliki pendapat yang lebih baik tentangnya. Dia sedikit tersenyum, yang mendorong wanita itu untuk menjelaskan lebih bersemangat, “Rentang bahaya yang akan terjadi dan pengaruhnya juga dipertimbangkan. Semua kemungkinan masa depan diperhitungkan untuk menentukan tingkat bahayanya.”
 
“Mengapa kau tidak mengatakan apa-apa? Apakah ini lebih besar dari tingkat sistem bintang?” pria berambut seperti singa itu terus bertanya, dan wanita yang mengenakan baret menambahkan apa yang dikatakannya.
 
“Anda dengar kan, Pak? Orang itu sedang berbicara tentang skala bahaya. Sistem skala dimulai dari Planet dan berlanjut ke Sistem Bintang –ah, tata surya adalah sistem bintang, misalnya. Kemudian berlanjut ke Gugusan Bintang, Galaksi, dan Gugusan Galaksi.”
 
Penjelasan itu memberi Chi-Woo pemahaman yang lebih baik tentang situasi tersebut, dan dia mengangguk. Sementara itu, pria berambut singa itu terus bertanya, “Bahkan lebih dari Bencana Besar? Apakah ini peristiwa setingkat Malapetaka?”
 
“Tingkat bahaya dimulai dari Krisis dan berlanjut hingga Bencana, Malapetaka, Kehancuran, dan Kehancuran Massal.” Wanita bertopi baret itu menjelaskan bahwa skala dan bahaya suatu peristiwa diukur dengan sistem 5 skala dan 5 tingkatan; dengan demikian, suatu peristiwa dapat digambarkan dalam dua puluh lima variasi skala dan tingkatan.
 
Dengan kata lain, skala suatu peristiwa diurutkan sebagai berikut:
 
Planet < Sistem bintang < Gugusan bintang < Galaksi < Gugusan galaksi
 
Adapun tingkat bahayanya:
 
Krisis < Bencana < Malapetaka < Kehancuran < Kehancuran Massal
 
Dengan kata lain, skala suatu peristiwa diurutkan berdasarkan Planet, Sistem Bintang, Gugusan Bintang, Galaksi, dan Gugusan Galaksi; dan tingkat bahayanya diurutkan berdasarkan Krisis, Bencana, Malapetaka, Kehancuran, dan Pemusnahan Massal.
 
Setelah menyusun pikirannya, Chi-Woo membuka mulutnya dan berkata, “Kurasa meskipun dua peristiwa berada pada tingkat bahaya yang sama, jika yang satu berskala planet dan yang lainnya berskala gugus galaksi, keduanya akan sangat berbeda satu sama lain.”
 
“Ya, benar. Seperti yang diharapkan, Anda sangat cerdas, Tuan!” Wanita yang mengenakan baret itu tersenyum cerah ketika Chi-Woo segera menyusul. “Jika kita memberikan angka untuk mewakili tingkat kesulitan suatu peristiwa, peristiwa skala planet, peringkat pertama dalam sistem skala, adalah 1, sedangkan peristiwa sistem bintang setidaknya sepuluh kali lebih sulit. Dan peristiwa gugusan bintang setidaknya 1000 kali lebih sulit daripada peristiwa sistem bintang.”
 
Wanita bertopi baret itu berdeham. “Anda bisa menganggap skala dari galaksi dan seterusnya hanya sebagai ukuran nominal. Sepanjang sejarah, hanya ada satu peristiwa skala galaksi dan tidak pernah ada peristiwa gugusan galaksi.” Dia dengan cepat menambahkan, “Sejujurnya, hal yang sama berlaku untuk gugusan bintang. Dibandingkan dengan skala di atasnya, peristiwa gugusan bintang terjadi jauh lebih sering; tetapi jumlah peristiwa pada tingkat gugusan bintang kurang dari sepuluh, dan peristiwa tersebut selalu menjadi masalah besar setiap kali terjadi.”
 
Jadi itulah mengapa pria berambut singa itu menggunakan skala planet sebagai dasarnya. Chi-Woo bertanya, “Tingkat bahaya juga dibagi menjadi lima. Apa perbedaan antara Malapetaka dan Kehancuran Massal?”
 
“Arti kedua istilah itu mirip, tetapi Alam Surgawi menggunakannya secara berbeda,” jawab wanita bertopi baret itu dengan antusias. Chi-Woo merasakan niat baik yang ingin ditunjukkan wanita itu kepadanya, seperti yang ia rasakan dari Giant Fist. “Ketika peristiwa tingkat Malapetaka terjadi, segala sesuatu akan lenyap. Misalnya, sebuah planet akan musnah ketika sebagian besar makhluknya terhapus.”
 
Dengan kata lain, jika sebuah planet ditakdirkan untuk hancur, planet itu mungkin akan tetap ada, tetapi sebagian besar permukaannya akan tanpa kehidupan.
 
“Dampaknya akan lebih dahsyat ketika terjadi Pemusnahan Massal. Misalnya, jika sebuah planet mengalami Pemusnahan Massal, seluruh planet itu sendiri akan hancur…”
 
Saat itulah Laguel memecah keheningan dan berbicara, “NS-2-L. Itu adalah kode nama planet yang akan kalian tuju. Planet itu bernama Liber.” Chi-Woo dan wanita bertopi baret itu menoleh ke panggung. “Ketika Sir Choi Chi-Hyun pergi ke planet itu sebagai bagian dari rekrutan pertama, Alam Surgawi telah menetapkan Libre berada dalam Bencana skala sistem bintang.”
 
Semua makhluk di ruangan itu menahan napas. Giant Fist membuka matanya dengan saksama, dan tatapan mata wanita bertopi baret itu juga sedikit berubah. Wajah pria berambut seperti singa itu menjadi gelap. Dia telah menanyakan skala bahaya dengan berani, tetapi pada kenyataannya, perbedaan antara setiap skala sangat besar sehingga sulit untuk dipahami. Setiap sistem bintang memiliki setidaknya seribu matahari, dan jumlah planet yang tak terhitung.
 
“Setelah itu, kami mengirim tim kedua. Kemudian tim ketiga. Dan akhirnya, tim keenam,” lanjut Laguel dengan suara monoton. “Saat kami mengirim rekrutan keempat, kami membuat keputusan setelah beberapa diskusi internal. Pada saat itu, tingkat bahaya Planet Liber adalah—” Tidak seperti sebelumnya, Laguel tidak berhenti dan dengan tenang menyampaikan informasi yang mengejutkan itu, “—ditingkatkan dari Krisis skala gugusan bintang menjadi Kehancuran Massal skala gugusan bintang.”
 
“Dan saat ini,” Laguel belum selesai berbicara, “Sejak rekrutan kelima dan keenam dikirim…” Laguel melanjutkan sambil menatap Chi-Woo, yang berdiri di antara seorang pria raksasa dan seorang wanita yang mengenakan baret, “Kami ingin memberi tahu Anda semua bahwa peristiwa ini setidaknya merupakan Krisis berskala galaksi, dan kami saat ini sedang membahas apakah kita harus meningkatkannya lebih lanjut menjadi peristiwa Malapetaka berskala galaksi.”
 
Lorong itu diselimuti keheningan. Alam semesta tak terbatas; planet-planet mengorbit mengelilingi matahari, dan ribuan matahari itu membentuk gugusan, dan kumpulan gugusan bintang membentuk sebuah galaksi. Tetapi menurut Laguel, sebuah *galaksi *berada dalam bahaya dan mungkin bisa runtuh?
 
Semua orang terdiam kaku dengan mata terbelalak. Mereka telah memperkirakan yang terburuk, tetapi ini jauh melampaui dugaan mereka.
 
“Jika keadaannya seburuk itu, bukannya kita, bukankah seharusnya pahlawan yang lebih cocok…ah.” Seseorang bergumam sendiri dengan linglung, tetapi terkejut ketika menyadari bahwa Choi Chi-Hyun, yang dianggap sebagai pahlawan terbaik, telah pergi ke Liber.
 
“Apakah kita masih bisa menyelamatkannya?” sebuah suara lantang terdengar.
 
Laguel hanya menjawab, “Baiklah, pertama-tama, aliran nubuat itu belum berhenti.” Karena nubuat itu masih berfungsi, itu berarti masih ada masa depan di mana Liber diselamatkan.
 
“Krisis di sebuah planet menyebabkan kematian sebuah galaksi?” tanya pahlawan lain dengan lantang. “Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?”
 
Laguel menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Pak, kami tidak tahu.”
 
"Apa?"
 
“Hanya ada sedikit informasi di Alam Surgawi tentang status Liber saat ini.”
 
Aula itu menjadi ribut untuk sementara waktu. Para malaikat tidak mengetahui penyebab situasi tersebut, dan mereka juga tidak mengetahui situasi terkini di Liber.
 
“Bagaimana bisa Anda mengatakan hampir tidak ada informasi… Jika Anda telah mengirim enam kelompok rekrutan, Anda seharusnya masih memiliki beberapa koneksi dengan mereka. Apakah informasi tersebut diblokir atau terganggu?”
 
“Tidak,” lanjut Laguel. “Kami menghadapi masalah ini karena hubungan Liber dengan Alam Surgawi bersifat acak dan tidak stabil.”
 
Sang pahlawan yang mengajukan pertanyaan itu mengerutkan kening. "Acak? Tidak stabil?"
 
“Kami telah mencoba berkomunikasi dengan Liber beberapa kali, tetapi kami tidak dapat menemukan sinyal Liber.”
 
“Tunggu. Mungkin…”
 
Para pahlawan berhenti mengerutkan kening, dan mata mereka membesar karena terkejut.
 
“Ya,” lanjut Laguel berbicara dengan suara lembut. “Menurut spekulasi kami, 'Dunia' Planet Liber telah lenyap.”
 
Bisikan itu menjadi lebih intens dari sebelumnya.
 
“Sial! Bagaimana itu masuk akal?” Si Tinju Raksasa bahkan melompat dari posisinya dan meneriakkan kecamannya. “Jika dunia hancur, pada dasarnya kau meminta kami untuk membuang hidup kami!”
 
Mata Chi-Woo bergerak cepat. 'Apa artinya Dunia telah menghilang?'
 
“Sederhananya…itu artinya kita berada di kapal yang sama denganmu.” Wanita bertopi baret itu tersenyum getir. “Pahlawan—di Bumi, orang juga menyebut mereka juara, kan?”
 
Pahlawan, juara, penyelamat yang menyelamatkan dunia dalam bahaya—semua kata-kata ini sering didengar Chi-Woo sebelumnya. Manusia dilahirkan fana, dan karenanya tidak ada yang dilahirkan mahakuasa. Setiap orang memiliki batasan sejak lahir. Namun, di antara manusia-manusia ini, kadang-kadang, sangat jarang, lahir individu-individu istimewa yang dapat melampaui batasan mereka. Manusia biasanya menyebut orang-orang ini pahlawan, dan yang membuat orang menjadi pahlawan bukanlah hanya kemampuan mental dan fisik mereka. Pahlawan tidak mudah mati, dan bahkan jika mereka mati, mereka dapat dihidupkan kembali. Mereka juga dapat memutar balik waktu dan menjadi penjelajah waktu, menyimpan pengetahuan tentang masa depan yang tidak diketahui orang lain, atau memiliki berbagai keistimewaan lainnya. Dalam situasi berbahaya, sekutu tak terduga selalu muncul, dan kebetulan ajaib terjadi sesering para pahlawan makan. Dengan berbagai bentuk dukungan yang diberikan oleh Dunia mereka, para pahlawan selalu dapat menembus keadaan sulit dan menjadi lebih kuat. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa Dunia berputar di sekitar para pahlawannya. Para pahlawan benar-benar luar biasa dalam segala hal, dan tidak ada yang dapat menyaingi mereka.
 
Namun, semua ini hanya benar jika syarat "menyelamatkan dunia" melekat pada mereka. Para pahlawan adalah sosok yang dipilih dan diinginkan oleh 'Dunia', dan sebagai imbalannya, para pahlawan ini menyelamatkan Dunia. Namun, dalam kasus ini—
 
“Dunia telah lenyap…” Seseorang bergumam dengan suara sedih. Jika sebuah Dunia mati, pada dasarnya itu berarti keberadaan para pahlawan juga telah lenyap. Alih-alih mendapatkan keuntungan apa pun, mereka akan tiba di Planet Liber dan mati dengan mudah seperti figuran, seorang prajurit yang bisa dikorbankan tanpa nama yang layak. Terlebih lagi, alih-alih mengatasi kesulitan di saat krisis seperti para pahlawan, mereka harus mengkhawatirkan hidup mereka terlebih dahulu. Seperti yang dikatakan wanita bertopi baret itu, mereka benar-benar hanya akan menjadi manusia biasa.
 
“Aku tidak menyangka akan mempertahankan kekuatan yang kudapatkan dari Dunia lain, tapi aku tak percaya kita bahkan tak bisa mendapatkan dukungan dari Dunia Liber. Ini agak…” Pria berambut seperti singa itu, yang tadinya berbicara dengan percaya diri, sedikit terbata-bata. Ia bahkan tampak sedikit ketakutan.
 
“Nona, saya ada pertanyaan,” seorang wanita yang selama ini mendengarkan dengan tenang angkat bicara. Ia adalah seorang pendeta wanita yang sedang berdoa dengan mata tertutup. “Apa yang akan kita lakukan ketika tiba di sana?”
 
Setelah pertanyaannya, sebuah hologram kecil muncul di hadapan semua orang. Dalam hologram itu, Chi-Woo melihat sesuatu yang tampak seperti peta dunia Bumi.
 
“Tuan Chi-Hyun, yang memasuki Planet Liber sebagai salah satu rekrutan pertama, berhasil mengamankan titik transmisi yang relatif stabil.”
 
Seseorang tertawa sia-sia. Dengan kata lain, sebelum Chi-Hyun pergi ke Planet Liber, bahkan belum ada ruang transmisi yang layak di sana. Bagi para pahlawan yang terbiasa dipanggil melalui ritual berskala besar atau ramalan yang diadakan oleh penduduk asli planet masing-masing, metode ini benar-benar asing bagi mereka.
 
“Sejak saat itu, kami terus mengirimkan tim-tim baru dan memperluas wilayah kekuasaan kami sedikit demi sedikit.” Sebagian peta hologram berkedip dan menyala. Dengan area ini sebagai pusatnya, bagian timur, barat, selatan, dan utaranya mulai menyala satu per satu. Namun, bagian peta lainnya masih berwarna abu-abu.
 
“Tujuan dari rekrutan kelima adalah merebut kembali bagian utara dari titik transmisi yang sebelumnya telah diamankan. Mereka berhasil mencapai beberapa keberhasilan, tetapi—” Cahaya di area utara berubah dari putih menjadi merah terang. “Bahkan belum beberapa hari setelah direbut kembali, semua komunikasi dari tim kelima tiba-tiba terhenti.” Dan kemudian area merah terang itu berubah menjadi abu-abu seperti bagian peta lainnya.
 
“Sejak saat itu, rekrutan keenam telah dikirim ke pos terdepan di wilayah utara, tetapi kontak kami dengan mereka juga terputus. Sulit bagi kami untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” lanjut Laguel dengan suara datar. “Rekrutan ketujuh awalnya akan dikirim ke pos terdepan pusat, dan tujuan mereka adalah memasuki kembali pangkalan utara sambil bekerja sama dengan tim yang sudah ada di sana.”
 
Beberapa pahlawan mengangguk. Meskipun mereka tidak bisa berbuat apa-apa saat itu juga, ini adalah tujuan yang realistis.
 
Namun ada sebuah kejutan dalam kata-kata Laguel selanjutnya. “Namun, nubuat itu mengubah tujuan kita.”
 
Mereka yang tadinya mengangguk, kemudian berhenti.
 
“Rekrutan ketujuh akan dikirim tepat di sini.” Bagian utara pusat, yang sebelumnya kehilangan penerangan, mulai berkedip lagi. “Kalian akan dikirim ke sini untuk menyelidiki dan merebut kembali pos terdepan utara.” Dengan kata lain, tim ketujuh harus mencari tahu apa yang terjadi pada rekrutan kelima dan keenam yang kehilangan kontak dengan mereka dan merebut kembali wilayah utara pusat. Inilah tujuan dan sasaran tim rekrutan ketujuh.
 
“Saya akan mengatakan bahwa kami tidak mengharapkan Anda atau para rekrutan sebelumnya untuk menyelamatkan Liber,” Laguel menoleh ke arah hadirin dan berkata. “Anda hanya perlu menciptakan kondisi agar penyelamatan itu mungkin terjadi.” Singkatnya, mereka akan mengorbankan Liber untuk menyelamatkan galaksi.
 
Tidak ada yang tahu harus berkata apa sebagai tanggapan. Mereka benar-benar bingung. Semua orang tahu bahwa jumlah pelamar telah berkurang seiring dengan semakin banyaknya tim rekrutmen yang dikirim. Misalnya, jumlah pahlawan dalam rekrutmen ketujuh jauh lebih sedikit daripada rekrutmen kelima, dan kualitas pahlawan juga menurun. Namun, Laguel telah mengumumkan bahwa mereka akan dikirim ke tempat di mana Alam Surgawi telah kehilangan kontak dengan dua tim sebelumnya. Para administrator pada dasarnya menyuruh mereka untuk melakukan misi bunuh diri. Terlebih lagi, mereka bahkan tidak bisa mendapatkan bantuan dari Alam Surgawi atau dukungan dan perlindungan dari Dunia mana pun.
 
“Saya punya pertanyaan.” Setelah hening sejenak, seseorang angkat bicara. Itu adalah seorang pahlawan dengan kepala alien dan sebuah buku tebal. “Apakah Anda yakin bahwa tujuan yang baru saja Anda umumkan itu diberikan oleh ramalan?”
 
“Ya, tentu saja,” jawab Laguel tanpa ragu sedikit pun.
 
“Kalau begitu, masih ada masa depan di mana Liber bisa diselamatkan.” Sang pahlawan memiringkan kepalanya yang panjang dan menutup bukunya. “Pasti ada alasan mengapa ramalan itu berubah. Apakah benar jika saya mengatakan bahwa perubahan itu terkait dengan apa yang terjadi sebelumnya?”
 
Mata Laguel sedikit menyipit, tetapi dia memperbaiki ekspresinya sebelum ada yang menyadarinya. "Itu—Pak, apa maksud pertanyaan Anda?"
 
“Banyak dari mereka yang awalnya dinilai cocok diusir, dan banyak dari mereka yang dinilai tidak cocok datang ke sini,” lanjut pahlawan berkepala panjang itu dengan tenang, “Setelah pahlawan itu datang.” Dia menoleh ke belakang dan menatap Chi-Woo. “Bukankah aku benar?”
 
Pahlawan berkepala panjang itu (yang menurut Chi-Woo adalah seorang pria) sedikit mengangkat dagunya ke arahnya. “Saat ini, kita berada dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menggelikan di mana sebuah Dunia telah lenyap. Terlebih lagi, ramalan itu telah menetapkan tujuan yang lebih menggelikan lagi, sekaligus mengoreksi keputusan-keputusan masa lalunya.” Pria berkepala panjang itu menatap Chi-Woo dengan lebih saksama. “Apakah aku benar berasumsi bahwa ada sesuatu atau seseorang yang dapat sepenuhnya mengubah kondisi mengerikan ini di antara tujuh rekrutan?”
 
Begitu dia selesai berbicara, sejumlah besar pahlawan menatap Chi-Woo. Giant Fist berkedip kaget, dan wanita bertopi baret itu menatap tajam pria berkepala panjang itu.
 
“Tuan, saya mengerti maksud Anda,” kata Laguel dengan tenang. “Kita tidak tahu kapan nubuat itu direvisi, dan saya hanya menyampaikan informasi yang saya terima.” Kata-katanya sangat samar.
 
“…Ya, itu pendirianmu.” Pria berkepala panjang itu menyeringai dan memalingkan muka. Baru kemudian tatapan para pahlawan beralih dari wajah Chi-Woo. Meskipun masih merasakan tatapan intens, Chi-Woo memaksa dirinya untuk mengabaikannya dan fokus pada panggung.
 
“Semuanya, silakan berdiri dari posisi kalian sekarang.” Seolah ingin mengalihkan perhatian dari Chi-Woo, suara merdu Laguel menggema di udara.
 
Mereka yang duduk mulai berdiri satu per satu. Laguel melambaikan tangannya. Portal yang tadi menghilang di tengah panggung muncul kembali. “Karena ini masalah yang sangat mendesak, kami akan bersiap untuk memindahkan kalian segera setelah kalian memasuki portal ini.” Laguel telah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Sekarang saatnya mereka pergi.
 
“Tapi,” tambah Laguel sebelum ada yang sempat bergerak, “Kami akan memberi Anda satu kesempatan lagi untuk berubah pikiran.” Kata-kata Laguel berubah arah secara tak terduga. “Saya yakin tidak ada di antara Anda yang mengharapkan ini, dan wajar untuk berpikir bahwa ini terlalu berlebihan untuk kami minta.”
 
Sebelumnya, Laguel mengatakan bahwa begitu mereka mendengar tentang situasi saat ini, tidak seorang pun akan diizinkan untuk berbalik, tetapi sekarang dia mengubah pendiriannya. Motifnya jelas saat dia melanjutkan, “Jika Anda bersumpah untuk merahasiakan semua informasi ini dengan mengorbankan kualifikasi Anda—” Laguel menunjuk portal itu lagi dengan ibu jarinya. “—Kami tidak akan menghentikan Anda untuk berbalik.”
 
Dalam beberapa hal, kata-kata Laguel sangat meyakinkan. “Sekarang, bagi yang ingin masuk meskipun ada risiko, silakan menuju portal di panggung.” Kemudian dia menoleh ke Chi-Woo dengan tatapan serius dan melanjutkan, “Dan kalian yang lain, silakan keluar melalui portal di ujung tangga.”
 
Begitu dia selesai berbicara, semua orang di aula mulai bergerak serempak seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya. Setiap pahlawan, tanpa terkecuali, bergerak menuju portal di tengah panggung.