Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 94

Bab 94
## Bab 94: Bab 94
 
‘Oh, begitulah cara dia memerintah kerajaan!’
 
Aku tidak mengenal jati diri kaisar yang sebenarnya karena dia selalu baik, murah hati, dan tersenyum padaku. Tetapi ketika aku melihatnya tersenyum pada adipati dengan ekspresi membunuh, aku tiba-tiba menyadari satu fakta. Yaitu, jika aku bukan putri dari keluarga Monique, dia tidak akan memberiku masa tenggang, dan dia akan menghukumku yang terus menolak keluarga kekaisaran.
 
Dan bahkan jika aku adalah putri dari keluarga Monique, dia akan menikahkanku dengan putra mahkota jika dia benar-benar menginginkannya. Lalu apa sebenarnya yang dia inginkan dariku? Apakah dia ingin aku menjadi istri putra mahkota atau penerus keluargaku?
 
“Para putri, silakan maju ke depan.”
 
Dengan sang adipati berdiri di belakangnya, kata kaisar sambil memandang orang-orang di sekitarnya.
 
Putri Moira, yang berdiri tepat di hadapanku, keluar lebih dulu, diikuti oleh Putri Naima, Putri Beary, Putri Frincia, dan Putri Beatrice, yang gemetar dan pucat. Setelah melirik mereka satu per satu, kaisar berkata, “Putri Frincia?”
 
“Baik, Yang Mulia. Silakan.”
 
“Anda datang ke sini untuk menyimpulkan perjanjian aliansi dengan kekaisaran. Saya rasa kita telah menghasilkan hasil yang memuaskan melalui negosiasi rahasia selama satu bulan terakhir. Dapatkah saya mengharapkan hubungan yang baik antara kedua negara?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia. Raja saya pasti akan puas.”
 
“Terima kasih. Cepat atau lambat izinkan saya mengirimkan delegasi diplomatik ke kerajaan Anda.”
 
Setelah membungkuk kepadanya, dia mundur.
 
‘Sekarang aku mengerti mengapa dia bersikap berbeda dari putri-putri lainnya.’
 
Aku menyadari mengapa dia tidak tertarik pada putra mahkota dan mengapa dia berusaha bergaul baik denganku tidak seperti putri-putri lainnya. Dia datang ke sini untuk diam-diam menandatangani perjanjian aliansi. Permohonannya untuk menjadi calon pengantin pangeran hanyalah tipu daya untuk menipu orang lain.
 
“Putri Naima dan Putri Beatrice, maafkan saya, tetapi karena alasan yang sama saya tidak dapat menerima kalian sebagai calon pengantin pangeran. Jadi, kembalilah ke kerajaan kalian dengan selamat.”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Ketika keduanya mundur, dengan wajah pucat pasi karena terkejut, kaisar menatap Putri Moira. Tidak seperti tatapan santainya pada putri-putri lainnya, ia menatap Putri Moira dengan tajam.
 
“Anda pun tidak terkecuali, Putri Moira. Apakah Anda tidak senang dengan keputusan saya?”
 
“… Tidak, Yang Mulia.”
 
“Ingat satu hal saja. Kerajaan Lua sekarang adalah sekutu kekaisaran saya, dan saya akan mengirimkan delegasi ke Kerajaan Lisa. Apakah Anda mengerti maksud saya?”
 
“Ya, saya tahu, Yang Mulia.”
 
“Bagus.”
 
Meskipun amarah terpancar dari matanya yang hijau, dia mundur selangkah sambil menggigit bibirnya.
 
Sekarang, giliran Putri Beatrice yang terakhir. Ia gemetar hebat di hadapannya.
 
“Putri Beatrice.”
 
“Saya ingin menyerah, Yang Mulia. Saya bahkan tidak pernah memimpikannya.”
 
“Apakah kerajaanmu sependapat denganmu?”
 
“Nah, itu…”
 
Ketika dia tidak menjawab dengan jelas, kaisar tersenyum lembut padanya.
 
“Saya rasa kerajaan Anda tidak akan keberatan dengan keputusan saya. Dalam beberapa hal, kerajaan Anda seharusnya bersyukur karena belum dihancurkan oleh kekaisaran.”
 
“Yang Mulia…”
 
“Bukankah begitu?”
 
“Ya, kamu benar.”
 
“Bagus. Izinkan saya mengirim delegasi resmi ke kerajaan Lisa secepatnya. Saya ingin Anda tetap di sini sampai saat itu.”
 
“Baik, baik, Yang Mulia.”
 
Ketika Putri Beatrice mundur selangkah, gemetaran semakin terlihat, kaisar menatap mereka sekali lagi.
 
Adipati Jena dan para pengikutnya berdiri, dengan gugup menatap kaisar. Setiap kali mata mereka bertemu dengan mata kaisar, mereka menundukkan kepala. Faktanya, kaisar tidak pernah secara resmi menyebutkan keluarga Kaisil, Heidel, dan Laurel yang telah dibubarkannya sepuluh tahun yang lalu. Karena itu, Adipati Jena dan para bangsawan lainnya tidak punya pilihan selain merasa ngeri mendengar penyebutan langsung keluarga-keluarga yang telah dimusnahkan itu. Karena kaisar memiliki alasan yang sah untuk menindak mereka, ia juga dapat membubarkan keluarga-keluarga itu kapan saja jika ia memutuskan demikian.
 
“Karena kelima kandidat telah mengundurkan diri atau memiliki faktor-faktor yang mendiskualifikasi mereka, saya telah memutuskan untuk tidak memilih calon istri putra mahkota kali ini. Jika Anda memiliki keberatan, bicaralah kepada saya sekarang.”
 
Keheningan mencekam menyelimuti ruangan. Siapa yang berani mengajukan keberatan dalam situasi ini? Sambil menatap sekeliling ruang perjamuan yang sunyi itu sekali lagi, ia berkata dengan senyum puas, “Untungnya tidak ada yang menentang. Terima kasih atas kesetiaan kalian. Aku tidak akan melupakannya.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Setelah semua orang membungkuk kepadanya sebagai tanda sopan santun, mereka tetap diam. Melihat mereka dengan santai seolah tidak terjadi apa-apa, kaisar berkata sambil mendecakkan lidah, “Nah? Apa yang kalian lakukan di sini? Hari ini adalah hari terakhir festival. Nikmati pestanya sepenuhnya.”
 
Tentu saja, semuanya berawal dari konfrontasi antara saya dan Adipati Jena, tetapi kaisarlah yang membekukan suasana riang di jamuan makan tersebut. Ketika saya menatapnya dengan bingung, dia kebetulan melihat saya dan berkata sambil tersenyum, “Nyonya Monique?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Bolehkah saya mengajak calon menantu perempuan saya berdansa?”
 
“…Suatu kehormatan bagi saya, Yang Mulia.”
 
Aku memaksakan senyum cerah dan memegang tangannya. Karena aku tahu jati dirinya yang sebenarnya, aku tidak bisa bersikap senyaman dulu. Meskipun band memainkan lagu dengan tempo yang sangat lambat, aku merasa gerakanku tidak wajar. Ia menatapku sekilas dan berkata sambil tersenyum, “Oh, aku tidak bermaksud mengejutkanmu, Lady Monique.”
 
“Oh, maafkan saya, Yang Mulia.”
 
“Saat masih kecil, kamu sering bertingkah lucu padaku. Seiring bertambahnya usia, kamu semakin mirip ayahmu. Aku agak sedih karenanya.”
 
Apa yang dia katakan? Apa aku bertingkah imut padanya seperti bayi? Saat aku membuka mata, seperti belum pernah kudengar sebelumnya, dia berkata sambil tertawa, “Kenapa, apa kamu terkejut?”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
“Yeremia, ibumu. Saat masih hidup, ia sering datang ke Istana Kekaisaran sambil menggendongmu. Saat aku datang menjengukmu, kau sering berjalan tertatih-tatih mendekatiku sambil mengoceh dengan lucu. Betapa lucunya kau saat mengulurkan tangan seolah ingin dipeluk!”
 
“…”
 
“Saat aku memelukmu karena kamu sangat lucu, kamu tertawa dan bermain-main dengan rambutku. Ya, kamu memang begitu saat masih bayi,” katanya, seolah tenggelam dalam kenangan masa lalu.
 
‘Apa yang harus saya katakan?’
 
Aku bingung harus menjawab apa, ketika musik mengharuskanku menjauh darinya. Aku melepaskan tangannya dan berbelok dua putaran ke kiri.
 
Pada saat itu, aku bertatap muka dengan putra mahkota, yang menatap kaisar dengan perasaan nostalgia. Itu seperti kerinduan mendalam yang kurasakan padanya di masa lalu.
 
Setelah berbalik sekali, aku menatapnya lagi sambil mendekati kaisar. Kali ini, dia menatapku, tetapi aku tidak bisa membaca emosi apa pun di mata birunya yang dalam.
 
Tiba-tiba, aku teringat sebuah pertanyaan yang telah kulupakan. Sambil memegang tangan kaisar sekali lagi, aku memikirkannya. Bolehkah aku bertanya padanya? Seolah-olah ia menyadari aku ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu, ia berkata dengan nada bercanda, “Jika kulihat caramu ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu, kau benar-benar bertingkah seperti ayahmu. Jadi, apa yang ingin kau tanyakan padaku?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Anggap saja seperti di rumah sendiri. Jangan ragu untuk bertanya.”
 
“Ketika Anda mengatakan Anda berencana untuk mengumumkan sesuatu, apakah itu tentang calon pengantin putra mahkota?”
 
“Ya, benar.”
 
Ketika dia langsung menjawab, saya memberanikan diri dan melanjutkan bertanya.
 
“Jika Anda memutuskan untuk tidak menerima putri mana pun, bolehkah saya bertanya mengapa Anda mengizinkan mereka datang ke sini sejak awal?”
 
“Bukankah sudah kukatakan alasannya sebelumnya? Aku hanya menghormati keputusan putraku, Rub.”
 
“Maaf?”
 
“Nah, dengan keputusanku, aku berhasil menahan faksi-faksi bangsawan, dan mematahkan aliansi yang sedang diupayakan kerajaan Eet dengan kerajaan Lisa. Berkat itu, aku mendapatkan dukungan dari kerajaan Lua sebagai sekutu baru. Selain itu, Putri Beatrice menimbulkan masalah tak terduga selama tinggal di sini, yang juga menguntungkan kita. Kalau dipikir-pikir, aku mendapatkan banyak keuntungan sebagai imbalan karena membiarkannya terjadi.”
 
“…”
 
“Lagipula, apa yang kukatakan tadi? Sudah kukatakan bahwa putraku tidak akan mudah melepaskan wanita berharga sepertimu. Apakah kau melihat ekspresinya ketika kau merekomendasikan Putri Frincia? Yah, dia gadis yang cerdas, dan akan baik baginya untuk menikahinya demi memperkuat aliansi antara kedua kerajaan. Jadi, aku meminta pendapatnya… Dan apa yang dia jawab adalah apa yang kau lihat sekarang…”
 
Apakah itu keputusan putra mahkota untuk tidak menerima putri mana pun? Mengapa? Tiba-tiba, aku semakin bingung. Ketika dia menatapku, yang berkedip dengan tatapan kosong, dia berkata sambil tersenyum puas, “Kau pasti bingung. Masih ada banyak waktu sampai kau dewasa. Jadi, pikirkanlah lebih lanjut.”