Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 91

Bab 91
## Bab 91: Bab 91
 
“Aku tahu kau cantik, tapi hari ini kau luar biasa! Sangat cantik. Aku terpukau oleh kecantikanmu sejenak, Tia.”
 
Ayahku, yang tersenyum tipis sambil melihatku tersipu, mengulurkan tangan kepadaku.
 
Aku menggenggam tangan ayahku dan naik ke kereta kuda menuju istana. Ketika aku melihat rambut peraknya seperti rambutku dan mata birunya yang menatapku dengan hangat, hatiku terasa hangat. Seolah-olah dia tidak keberatan ketika aku mengoceh seperti anak kecil, sambil digendongnya, dia terus mengelus rambutku dengan senyum cerah. Aku merasa kelelahanku lenyap.
 
Putra mahkota mengatakan bahwa ia akan menghadiri jamuan makan nanti karena ia harus mengurus beberapa pekerjaan dengan kaisar. Jadi, aku memasuki ruang jamuan makan bersama ayahku.
 
Saya menyapa Adipati Lars dan Adipati Verita yang menyambut ayah saya begitu mereka melihatnya.
 
Mereka tidak antusias dengan jamuan makan malam itu, tetapi mereka senang bertemu ayahku yang biasanya tidak menghadiri acara-acara seperti ini. Selain itu, karena mereka sangat sibuk akhir-akhir ini, mereka jarang bertemu ayahku. Jadi, aku bisa mengerti mengapa mereka begitu senang bertemu dengannya. Ketika Duke Verita dengan ramah bertanya bagaimana kabarku, aku merasa sedikit tidak nyaman karena tanpa sadar aku teringat Allendis, tetapi aku menyapanya dengan senyuman.
 
Setelah beberapa saat bersama mereka, saya pergi setelah meminta pengertian mereka. Bahkan sebelum melangkah beberapa langkah, saya dikelilingi oleh beberapa wanita muda. Saat saya menyaring informasi yang saya butuhkan sambil berbicara dengan mereka, Lady Genoa dan para pengikutnya mendekati saya. Dia tersenyum canggung kepada saya, menyadari ekspresi gugup mereka, dan berkata, “Halo, Lady Monique.”
 
“Ah ya, halo Lady Genoa.”
 
“Dengan baik…”
 
“Um? Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu kepada saya?”
 
Saya kira dia akan menolak, tetapi dia mengangguk setelah ragu sejenak.
 
‘Apa yang ingin dia katakan padaku? Apakah dia sedang menantangku? Apakah terjadi bentrokan di antara para wanita dari faksi-faksi semalam? Tidak mungkin. Jika memang terjadi, wanita-wanita lain yang waspada padanya pasti akan membocorkannya.’
 
Setelah membungkam para wanita di sekitar saya yang menentang untuk berinteraksi dengannya, saya pergi bersamanya ke sudut ruang perjamuan yang tidak terlihat oleh orang lain.
 
“Kurasa mereka tidak bisa melihat kita di sini. Jadi, apa yang ingin kau katakan padaku?”
 
“…Apa yang akan kau lakukan dengan para putri?”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Ayahmu adalah orang yang sangat dipercaya oleh kaisar, dan kau juga memiliki landasan yang kokoh sebagai anak nubuat Tuhan. Jika kau menentangnya sejak awal, para putri tidak akan datang ke kerajaan kita. Lalu, mengapa kau diam-diam menyetujui kedatangan mereka ke sini? Apakah kau akan memutuskan pertunanganmu dengan putra mahkota seperti yang mereka katakan di jalanan?”
 
Saat dia menanyakan pertanyaan itu dengan terus terang, saya hanya menatapnya, agar dia bisa melanjutkan pembicaraannya.
 
Awalnya saya mengira dia adalah manajer yang buruk, mengingat bagaimana dia memperlakukan pengikutnya, tetapi tampaknya dia cukup memahami situasinya.
 
“Maaf, tapi tahukah kamu bahwa para putri mulai memandang rendah dirimu karena kecelakaan baru-baru ini? Bukankah kamu akan menjadi permaisuri berikutnya? Meskipun begitu, mengapa kamu membiarkan mereka bersikap kasar padamu?”
 
Karena aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, aku terdiam sejenak. Kecuali keluarga kekaisaran terlebih dahulu mengumumkan pembatalan pertunanganku, akan menjadi tindakan tidak setia jika aku memberi tahu mereka terlebih dahulu. Saat aku sedang memikirkan bagaimana harus menanggapi, seseorang berbicara kepadaku dengan suara yang sangat arogan.
 
“Oh, Anda di sini, Nyonya Monique. Saya sudah mencari Anda sejak lama karena saya tidak tahu Anda berada di tempat ini.”
 
“Putri Naima?”
 
Putri Naima, mengenakan gaun merah transparan yang cantik dengan riasan tebal, tersenyum padaku. Aku tahu bahwa setelah melihatku membungkuk kepada Putri Moira, para putri mulai memandang rendahku, tetapi aku tercengang ketika Putri Naima terang-terangan mengabaikanku. Namun, aku menahan keinginan untuk menegurnya, memutuskan untuk menerima ejekan semacam ini.
 
‘Ya, saya harus bertahan di sini untuk mencapai tujuan saya.’
 
“Yah, karena kamu sangat kecil, akan sulit bagiku untuk menemukanmu bahkan jika kamu tidak ada di sini.”
 
“…”
 
“Kurasa putra mahkota pasti sangat khawatir karena kau begitu kecil. Bahkan mengingat usiamu, kau sangat kecil. Itulah mengapa Putri Moira dipermalukan di depan umum. Ngomong-ngomong, kurasa kau harus banyak makan agar tumbuh lebih besar,” katanya, sambil membusungkan dada dengan bangga dan memeriksa tubuhku dari kepala sampai kaki. Saat dia mengatakan itu, aku melihat Lady Genoa tersentak sejenak. Meskipun dia seorang putri, dia berasal dari negara asing. Karena itu, Lady Genoa merasa kesal karena aku diabaikan oleh putri asing ini meskipun dia membenciku.
 
“Apa yang kamu lakukan di pojok ini?”
 
“Hai, Putri Beary, kuharap kau baik-baik saja.”
 
“Yah, aku tidak yakin apakah aku baik-baik saja.”
 
Bahkan hari ini, Putri Beary, yang seperti biasa berdandan cantik, melirikku dari atas ke bawah seperti yang dilakukan Putri Naima. Lalu dia berkata, sambil menatapku dengan jijik.
 
“Oh, aku lihat kalung dan anting yang dia berikan padamu beberapa hari yang lalu. Sepertinya dia juga memberimu gaun baru.”
 
“Ya, kamu benar.”
 
“Ya ampun, apa kau tidak tahu dia memberikannya padamu untuk menyelamatkan muka? Kenapa kau senang dengan gaun baru itu padahal dia memberikannya padamu sebagai pengganti gaun asli yang dia berikan kepada putri raja? Bagaimana kau bisa mengatakan kau tunangannya dengan bangga?” katanya sambil mendecakkan lidah seolah aku sangat menyedihkan.
 
‘Apakah mereka berdua sepakat untuk memfitnahku seperti ini? Kenapa mereka bertingkah seperti kembar?’
 
Aku tertawa palsu tanpa sadar. Wajah Lady Genoa memucat dan dia memegang roknya erat-erat. Jelas sekali, dia ingin marah kepada mereka, tetapi dia menahannya karena aku diam.
 
Apa yang harus kulakukan dengan ejekan dan penghinaan mereka? Haruskah aku menegur mereka sekarang juga? Atau haruskah aku menanggungnya sampai akhir? Aku merasa tersiksa sejenak, tetapi karena aku telah menanggungnya sampai sekarang, aku memutuskan untuk tetap bertahan. Jika aku tidak bisa menahan amarahku dan memperkuat posisiku sebagai calon permaisuri, upaya bertahun-tahunku untuk melepaskan diri dari keluarga kekaisaran akan sia-sia.
 
Pada saat itu, saya mendengar seseorang memanggil saya dengan dingin dari belakang, suara yang sangat familiar.
 
“Oh, Anda di sini.”
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Matahari Kecil Kekaisaran.”
 
“Kaisar sedang mencarimu. Mari kita pergi bersama.”
 
“Ah ya. Yang Mulia.”
 
Aku menegang saat dia bersikap dingin luar biasa, jadi aku keluar dari ruang perjamuan dengan sedikit rasa takut.
 
Saat aku berjalan beberapa langkah di sepanjang lorong, dia berkata dengan suara rendah, “Betapa vulgarnya mereka!”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia?”
 
Dia tiba-tiba berhenti berjalan, lalu berbalik dengan cepat. Dia menatapku dengan dingin menggunakan mata birunya yang dalam.
 
“Kenapa, kenapa kau berdiri diam tanpa membalas?”
 
“Maaf?”
 
“Mengapa kamu menoleransi hinaan mereka?”
 
“…”
 
“Apakah kau sangat membenciku sampai-sampai kau bahkan tidak mau membantah wanita-wanita remeh yang memperolok-olokmu?”
 
Aku menatap bingung mendengar suara marahnya. Mengapa dia marah padaku? Dia tidak hanya marah karena aku dihina. Apakah dia berpikir keluarga kekaisaran dipermalukan karena aku, sebagai calon anggota keluarga kekaisaran, menutup mata terhadap kekasaran mereka?
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
“Um?”
 
“Saya tidak bermaksud mencemarkan kehormatan keluarga kekaisaran.”
 
“Bukan itu maksudku!” teriaknya gugup sambil mengacak-acak rambutnya.
 
Aku tersentak sesaat dan mundur selangkah. Pada saat itu, aku melihat mata birunya bergetar.
 
Saat aku berkedip, mengira aku salah lihat, dia menghela napas panjang, menatapku tanpa berkata apa-apa.
 
“Ayo kita percepat, karena kaisar sedang menunggu.”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
Meskipun dia menyuruhku untuk bergegas, dia malah berjalan lebih lambat dari sebelumnya. Aku berjalan di belakangnya menyusuri koridor panjang Istana Pusat.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu Yang Mulia, Matahari kekaisaran.”
 
“Oh, ayolah. Silakan duduk.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Aku duduk di sebelah ayahku yang tampak tidak nyaman dan memeriksa wajahnya.
 
Kenapa dia memasang ekspresi seperti itu? Dia terlihat baik-baik saja sampai aku berpisah dengannya di aula perjamuan.
 
“Apakah kamu penasaran mengapa aku tiba-tiba meneleponmu?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Um, Anda tahu saya akan segera mengumumkan siapa yang akan menjadi calon istri putra mahkota. Sebelum saya mengumumkan itu, saya ingin mendengar pendapat Anda.”
 
“Maksudmu seperti yang kupikirkan, Yang Mulia?”
 
“Baiklah. Menurutmu siapa kandidat terbaik untuk menjadi istrinya?”