Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 77

Bab 77
## Bab 77: Bab 77
 
Jantungku berdebar kencang. Sambil menahan napas, aku mendengarkan dengan saksama apa yang mereka katakan.
 
“Aku takut akan konsekuensinya, tapi bukankah lebih baik menyingkirkannya?”
 
“Aku sudah mencoba berkali-kali. Namun, itu tidak mudah karena kaisar yang cerdas itu melindunginya.”
 
“Benar-benar??”
 
“Ya. Ada lebih dari seratus ksatria yang melindungi rumahnya, dan marquis yang bertanggung jawab atas keamanannya adalah orang yang sangat cerdas. Saya kira putrinya akan memutuskan pertunangannya dengan putra mahkota setelah dia menjadi ksatria magang, tetapi dia tidak melakukannya. Melihat sikap putra mahkota hari ini, tampaknya kaisar yang licik menempatkannya di antara para ksatria, jadi faksi kita tidak bisa menyentuhnya.”
 
“Itulah masalahnya. Saya menyebarkan desas-desus tentang dia tepat pada waktunya, tetapi kaisar atau putra mahkota tidak menanggapinya dengan serius.”
 
‘Sekarang, aku tahu kau yang menyebarkan rumor itu.’ Itulah mengapa ada begitu banyak rumor tak berdasar di kalangan sosial akhir-akhir ini.
 
“Saya rasa kita harus memanipulasi opini publik, sehingga putra mahkota dan Lady Monique tidak punya pilihan lain selain memutuskan pertunangan mereka.”
 
“Aku sudah tahu kelemahannya. Masalahnya adalah bagaimana menemukan wanita yang cocok.”
 
“Namun jika pertunangannya batal, dia bisa menjadi penerus keluarga Monique.”
 
Apakah kamu tidak merasa terganggu dengan sumpah darah itu?”
 
“Bah! Apa kau pikir mudah bagi seorang wanita untuk menjadi seorang ksatria? Penerus keluarga Monique? Sungguh menggelikan!” Duke Jena tertawa sinis. Meskipun aku tidak peduli dengan apa yang disebut ‘sumpah darah,’ aku merasa terganggu dengan penyebutannya tentang ‘kelemahan.’ Apa kelemahanku yang dia sebutkan?
 
Apakah ini terkait dengan apa yang dia sebut sebagai ‘darah vulgar’ saya?
 
‘Yah, aku tidak punya ‘darah vulgar’ meskipun aku berusaha keras mencarinya.’
 
“Yah, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa dia melatih putrinya selama beberapa tahun agar bergabung dengan divisi ksatria dengan cara menipu kita. Sungguh tidak masuk akal.”
 
Duke Jenna berbicara dengan nada mengejek. Beberapa pria tertawa bersama, setuju dengannya.
 
“Pokoknya, sekarang penting untuk mencari wanita lain untuk menggantikan Lady Monique. Sulit untuk menyingkirkannya sekarang, jadi carilah wanita yang sesuai dengan syaratnya.”
 
“Bagaimana dengan Lady Hamel? Dia adalah kerabat jauhmu, Duke Jena, dan pemimpin para wanita muda dari faksi kita.”
 
“Bodoh sekali! Menurutmu mengapa kaisar, yang membenci kuil, memilih Lady Monique sebagai tunangan putra mahkota, dengan menyebutnya sebagai anak nubuat Tuhan? Itu karena dia sadar akan pendapat masyarakat umum. Jadi, kau harus menemukan wanita seperti itu yang bisa disebut anak nubuat Tuhan,” lanjut Duke Jena dengan nada kesal.
 
Dia melanjutkan, “Pertama, kita harus memisahkan putra mahkota dari Lady Monique. Saya pikir dia tidak tertarik pada perempuan ketika saya mendengar bahwa dia tidak keberatan bahkan ketika Monique bergaul dengan putra kedua Duke Lars. Tetapi melihat sikapnya, saya rasa dugaan saya salah. Entah kenapa, saya memiliki firasat buruk.”
 
“Baiklah. Saya akan mencoba mencarinya sesegera mungkin. Lalu, apa yang akan Anda lakukan terhadap Lady Monique?”
 
Ada nada dingin yang dalam dalam suara pria yang menanyakan nasibku kepada sang adipati.
 
“Biarkan saja dia sampai kita menemukan wanita yang cocok. Jika ada agen rahasia yang melindunginya, kita tidak akan punya kesempatan untuk menyingkirkannya. Jadi, ingatlah itu! Kau tidak boleh sampai ketahuan oleh kaisar atau para pembantunya. Meskipun mereka diam sekarang, mereka telah menyingkirkan separuh faksi bangsawan yang menentangnya, seperti yang kau tahu. Jadi, berhati-hatilah dan bertindaklah dengan sangat waspada.”
 
“Akan saya ingat, Duke Jena.”
 
“Bagus. Jika kau pergi terlalu lama, mereka akan mencurigaimu. Jadi, kembalilah satu per satu.”
 
Sambil meredam suara apa pun, aku meninggalkan ruangan. Aku harus keluar sebelum mereka keluar.
 
Aku harus bersembunyi di suatu tempat, tetapi hanya ada satu lorong dari sini ke ruang perjamuan.
 
Aku mencoba mendorong pintu sebelah, tapi pintunya terkunci. Sepertinya aku akan tertangkap oleh mereka.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Saat itu, seseorang menarikku dengan keras dari belakang. Aku meronta, tetapi aku tidak bisa berteriak karena dia membungkam mulutku. Pria yang menarikku dengan kuat itu mendorongku ke balik bayangan gelap patung di sepanjang lorong, dan berbisik, “Ssst! Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan situasinya, jadi diamlah di sini.”
 
Aku merasa sedikit tenang karena sepertinya aku pernah mendengar suaranya sebelumnya. Saat aku mengangguk tanpa suara, pria itu melepaskan tanganku dan berdiri tegak di depanku. Seragam putihnya menghalangi pandanganku.
 
Aku mendengar seseorang berjalan perlahan mendekatiku. Pria itu berhenti sejenak di dekatku, lalu berjalan ke aula perjamuan. Karena aku mengenakan gaun hitam, dia sepertinya tidak menemukanku di tempat teduh.
 
Beberapa pria lagi lewat, dan saat aku merasa lega, aku mendengar langkah kaki pria lain lagi.
 
Langkah kakinya tiba-tiba terhenti di depan pria itu. Napasku tersengal-sengal dan jantungku berdebar kencang. Apakah aku tertangkap?
 
“Kau adalah pengawal kerajaan. Mengapa kau berada di tempat ini?”
 
“Aku sedang menjalankan tugasku, Duke.”
 
“Hmm, benarkah?”
 
Aku bisa merasakan suaranya angkuh. Dia adalah Duke Jena. Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Aku berhenti bernapas, menutup mulutku dengan tangan. Aku takut dia bisa mendengarku jika aku bergerak sedikit.
 
Duke Jena, yang berhenti sejenak, berkata, “Oke. Bagus sekali.”
 
Langkah kakinya kini menghilang. Ketika saya menghela napas lega, pria itu dengan sopan membungkuk dan berkata, “Saya minta maaf atas apa yang saya lakukan beberapa menit yang lalu, Nyonya Monique.”
 
“Oh, sudah lama sekali, Tuan Seymour. Tapi kenapa Anda ada di sini…?”
 
Aku sudah menduganya, tapi ternyata Sir Seymour-lah yang menyelamatkanku dari situasi darurat. Aku senang bertemu dengannya setelah sekian lama, tetapi aku lebih terkejut dan penasaran bagaimana dia bisa menyelamatkanku tepat waktu.
 
“…Saya sedang lewat.”
 
Apa yang dia katakan? Itu bukan alasan yang tepat. Ketika aku menatapnya dengan malu, dia menghindari tatapanku dan berkata, “Kurasa sebaiknya kau kembali ke ruang perjamuan.”
 
“…Tentu, aku akan melakukannya.” Aku menerimanya dengan enggan. Aku ingin bertanya lebih lanjut, tetapi seperti yang dia katakan, kembali ke ruang perjamuan lebih penting sekarang.
 
Saat berjalan menyusuri lorong, aku termenung. Duke Jenna mengatakan bahwa ia sudah beberapa kali mencoba menyingkirkanku, tetapi gagal karena kaisar selalu melindungiku. Ia juga mengatakan bahwa mungkin ada agen rahasia yang melindungiku. Tiba-tiba, terlintas di benakku bahwa ketika aku mengatakan rumahku kosong pada tahun terjadinya kelaparan besar-besaran, kaisar segera mengirimkan pengawal kerajaan untukku. Saat itu, kupikir itu hanyalah cara kaisar untuk semakin mengikatku dengan keluarga kekaisaran.
 
‘Bagaimana jika mereka memang berusaha menyingkirkan saya saat itu?’
 
Begitu saya mulai meragukan ancaman mereka terhadap saya, saya memiliki lebih banyak pertanyaan.
 
Kalau dipikir-pikir, bukan hanya ayahku, tapi juga para ksatria keluargaku tidak mau meninggalkanku sendirian akhir-akhir ini. Misalnya, Sir League mengikutiku bahkan di kebunku saat aku berjalan-jalan sendirian. Hari ini ayahku, yang sangat memisahkan urusan publik dan pribadinya, sedang cuti kerja dan datang ke rumah untuk menjemputku.
 
‘Tunggu sebentar, dia bilang dia datang menjemputku?’
 
Tiba-tiba, terlintas di benakku bahwa dia tiba-tiba datang kepadaku di siang hari, menanyakan apakah aku menemukan sesuatu yang mencurigakan di sekitarku. Apakah dia menyadari ancaman mereka terhadapku? Apakah itu alasan mengapa dia datang ke rumah untuk menjemputku secara langsung?
 
‘Ah, tidak mungkin. Aku salah.’ Aku terkekeh tanpa sadar.
 
Memang benar bahwa dia lebih baik padaku akhir-akhir ini, tetapi tidak ada alasan baginya untuk terlalu protektif.
 
“Karena aku sudah menunjukkan wajahku kepada mereka beberapa saat yang lalu, kurasa sebaiknya aku tidak masuk bersamamu. Silakan masuk duluan.”
 
“Baik. Terima kasih atas bantuan Anda, Tuan Seymour.”
 
Setelah menyapanya, saya kembali ke ruang perjamuan. Saya melihat sekelompok wanita muda mendekati saya, menanyakan di mana saya berada.
 
‘Ya, mari kita pikirkan ini semalaman dan tanyakan pada ayahku nanti.’
 
Menyingkirkan keraguan yang semakin besar di benakku, aku tersenyum cerah saat mereka mendekatiku.