Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 74

Bab 74
## Bab 74: Bab 74
 
Saat melihat matanya yang gemetar, tiba-tiba aku teringat sesuatu yang ingin kukatakan, tetapi aku tidak berani mengucapkannya.
 
Allendis, yang menatapku tanpa berkata apa-apa dengan bibir tertutup, menghela napas dalam-dalam dan berdiri.
 
“Nah, kalau kau memilih jalan seorang ksatria, aku masih punya kesempatan, kan?”
 
“…”
 
“Saat tiba waktunya ketika saya bisa dengan percaya diri melangkah maju…”
 
Alih-alih menyelesaikan kata-katanya, dia tersenyum padaku dan membantuku berdiri. Senyumnya sama seperti biasanya, tetapi perasaan pahit di dalamnya membuat hatiku hancur karena aku merasa kasihan dan bersalah.
 
“Fiuh!…” Allendis menghela napas panjang dan berkata, “Maafkan aku, Tia. Aku melakukan itu saat tidur.”
 
“Hah? Oh, tidak apa-apa, Allen.”
 
Alendis, yang tersenyum lemah padaku ketika aku menjawab dengan ragu-ragu, berjalan menuju jendela.
 
Dia berdiri membelakangi saya dan sepertinya menolak untuk melanjutkan percakapan dengan saya.
 
Aku hendak meninggalkan ruangan dengan diam-diam, tetapi tiba-tiba berhenti. Aku merasa terganggu oleh sosoknya yang kesepian, dengan rambutnya yang acak-acakan terurai di bahunya.
 
Setelah ragu beberapa kali, aku mendekatinya. Aku mengangkat tangan untuk melepaskan ikat rambut di kepalaku, dan meletakkannya di tangannya, yang menatap ke luar jendela.
 
“Tia?”
 
“Aku tidak membutuhkannya karena aku hanya sedang dalam perjalanan pulang. Aku tahu aku akan merasa tidak nyaman jika kau terus berdiri di sini seperti ini,” kataku, sambil mengalihkan pandangan darinya, yang menatapku dengan tatapan kosong.
 
Setelah terdiam beberapa saat, dia menjawab dengan suara lirih, “… Terima kasih.”
 
“…Sama-sama. Izinkan saya pergi sekarang.”
 
Aku keluar dan berdiri dengan punggung bersandar di pintu. Aku merasa menyesal dan bersalah, bersama dengan perasaan campur aduk lainnya yang masih membekas di hatiku. Aku tak bisa melupakan matanya yang basah dan sentuhannya yang sedih.
 
Saat aku berdiri terpaku seperti itu, tiba-tiba aku mendengar seseorang mengobrol dengan keras di ujung lorong. Baru saat itulah aku tersadar. Aku lupa bahwa ini adalah gedung pemerintahan tempat banyak bangsawan anti-kaisar datang dan pergi.
 
‘Siapa tahu ada yang memperhatikan aku berdiri di sini dan menyebarkan rumor? Biarkan aku keluar dari tempat ini dulu.’
 
Meskipun aku merasa seperti ada sesuatu yang menarikku kembali, aku berjalan menyusuri lorong, menggigit bibir tanpa menoleh ke belakang.
 
Hari ini adalah hari di mana jamuan makan malam ulang tahun putra mahkota akan berlangsung.
 
Saat aku menarik napas setelah menyelesaikan persiapan, rumahku menjadi berantakan karena pahlawan hari ini, putra mahkota, datang berkunjung secara mendadak.
 
Aku bergegas turun untuk menyambutnya. Mengapa dia datang ke sini? Dia pasti sangat sibuk mempersiapkan pesta ulang tahunnya.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Matahari Kecil kekaisaran.”
 
“Sudah lama sekali.”
 
“Anda pasti sibuk mempersiapkan jamuan makan…”
 
“Kantor urusan istana sedang sibuk, bukan saya. Apakah Anda sedang bersiap-siap sekarang?”
 
“Tidak, Yang Mulia. Saya baru saja selesai, jadi saya sedang beristirahat.”
 
“Kedengarannya bagus. Saya senang mendengarnya.”
 
Setelah bertukar sapa, kami menuju ruang resepsi. Dia tetap diam.
 
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya kepada saya, memecah keheningan, “Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang tidak biasa di sekitarmu akhir-akhir ini?”
 
“Maaf? Saya tidak mengerti maksud Anda…”
 
“Oh, tidak apa-apa. Itu bukan masalah besar, jadi jangan khawatir.”
 
Dia kembali terdiam. Aku menatapnya dengan ekspresi bingung, yang sedang mengetuk-ngetuk kursi dengan suasana hati yang termenung.
 
‘Apakah dia punya kebiasaan seperti itu? Kurasa tidak.’
 
Aku tadinya berpikir untuk bertanya padanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia berkata sambil menatap kosong, “Bisakah kau memberiku secangkir teh?”
 
“Tentu, Yang Mulia. Saya akan segera menghubungi seseorang.”
 
“Baiklah, aku ingin minum teh yang kau seduh untukku.”
 
“… Maaf?”
 
Mataku terbelalak mendengar permintaannya yang tak terduga. Sama seperti sebelumnya, tingkah anehnya yang berulang itu membuatku sangat malu.
 
“Ada apa? Tidak bisakah kamu menyajikan teh?”
 
“Oh tidak, Yang Mulia. Saya bisa.”
 
Aku segera menarik tali dan memanggil pelayan. Sementara pelayan membawa daun teh terbaik dan seperangkat teh, aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Soal makanan dan teh, dia sangat pilih-pilih, jadi aku harus memastikan dia tidak akan mempermasalahkanku.
 
Tak lama kemudian, pelayan kembali sambil meletakkan berbagai macam kotak daun teh. Aku memilih kamomil dan mint, mencampurnya sesuai proporsi yang diberikan, dan menuangkan air. Kemudian, sambil menghitung waktu di dalam karena sangat gugup, aku dengan hati-hati menuangkan air.
 
Aku memberinya secangkir teh dengan cemas, berharap aku menyeduhnya dengan baik.
 
Setelah menyesap teh tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berkata, “…Rasanya berbeda.”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia?”
 
“Oh, bukan apa-apa. Rasanya enak.”
 
Aku merasa rileks sekarang. Aku tersenyum tanpa kusadari. Bahkan, aku merasa dia menghargai usahaku karena aku berlatih menyeduh teh berulang kali kalau-kalau dia, yang sangat pilih-pilih soal rasa teh, datang ke rumahku. Dia berbeda dari dirinya yang dulu dalam ingatanku, tetapi selera pilih-pilihnya masih sama.
 
“Kupikir kau sangat lelah setelah mempersiapkan jamuan makan, jadi aku menyiapkan teh yang baik untuk pemulihan cepatmu dari kelelahan.”
 
“Benarkah? Terima kasih.”
 
Sambil mengamatinya memiringkan cangkir tanpa suara, aku mengangkat cangkirku ke bibir.
 
Saat aku minum teh bersamanya, dengan aroma teh yang memenuhi ruang resepsi, aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan yang kusimpan sendiri karena aku sangat sibuk.
 
Apa yang dia ketahui tentang ibuku? Dan apa yang terjadi antara dia dan aku ketika aku masih kecil?
 
Biasanya, saya tidak akan berani bertanya, tetapi hari ini saya merasa bisa melakukannya.
 
Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya aku memberanikan diri untuk berbicara dengannya.
 
“Yang Mulia.”
 
“Ya.”
 
“Aku dengar kau dekat dengan ibuku.”
 
“… Ya, benar.”
 
“Seperti apa ibuku?”
 
Dia terdiam cukup lama. Aku menjadi gugup karena keheningannya semakin panjang.
 
Ketika aku semakin gelisah dan menyesal telah mengajukan pertanyaan seperti itu kepadanya, dia memecah keheningan dan berkata dengan suara dingin, “Dia wanita yang cantik. Dia sangat mirip denganmu.”
 
“…”
 
“Rambutnya berkilau merah di bawah sinar matahari dan matanya yang keemasan seperti matamu. Aku ingat saat dia pertama kali memasuki istana, menggendong bayi yang baru lahir di punggungnya.”
 
Dia meletakkan cangkir tehnya dan berkata, sambil menatap ke kejauhan.
 
“Karena kesehatannya kurang baik, dia jarang keluar rumah dan hanya sedikit orang yang mengenalnya, tetapi semua orang menyukainya.”
 
“…”
 
“Bahkan sang ratu, yang tidak berperasaan dan berhati dingin, suka menjaganya tetap berada di pihaknya.”
 
Terkadang ketika dia datang ke istana bersamamu, ayahku mengajakku bersamanya, dan kami menghabiskan waktu bersama di istana ratu.”
 
Saya ingin bertanya sesuatu saat dia berbicara, tetapi saya memutuskan untuk fokus mendengarkannya.
 
“Kalau dipikir-pikir, kamu punya satu lagi kemiripan dengan ibumu. Bukan hanya ayahku, tapi juga ibuku dan ibumu sangat menyayangimu.”
 
“…”
 
“Ya, dia sangat mencintaimu.”
 
Ada desahan dalam suaranya yang tak akan pernah kupahami. Saat melihatnya, aku ingin bertanya sesuatu. Kaisar dan dia sepertinya mengenalku sejak aku masih berusia kurang dari sepuluh tahun, tetapi mengapa kaisar memperlakukanku seolah-olah dia melihatku untuk pertama kalinya ketika aku menyampaikan argumen tentang pajak barang mewah? Dan mengapa dia memperlakukanku seperti orang asing pada hari dia bertemu denganku di Istana Kekaisaran?
 
Seolah terbangun dari lamunannya, ia mengangkat cangkir itu lagi. Sambil menatapnya, aku ragu-ragu cukup lama sebelum membuka mulutku, “Yang Mulia.”
 
“Um.”
 
“Baiklah, kalau begitu, apakah kamu tahu masa kecilku? Aku mendengar dari anggota keluargaku beberapa waktu lalu bahwa kamu sering mengunjungi rumahku..”
 
“Oh, aku sudah selesai membicarakannya,” katanya dingin sambil meletakkan cangkirnya.
 
Aku buru-buru diam karena reaksinya yang dingin. Aku sangat malu dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Apakah aku salah bicara? Mengapa dia tiba-tiba mengubah sikapnya?
 
“Yang Mulia, apakah saya melakukan kesalahan?”
 
“Tidak, ini bukan salahmu.”
 
“…”
 
“Oh, waktunya sudah habis. Jika Anda sudah siap, mari kita mulai.”
 
Bangkit dari tempat duduknya, dia pergi keluar tanpa menoleh ke belakang. Ketika dia memerintahkan para pengawal kerajaan untuk bersiap menuju istana dengan suara dingin, mereka menatapku tajam, tetapi aku tidak mengerti tindakannya.