Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 72

Bab 72
## Bab 72: Bab 72
 
Untungnya, dia tampak mengerti apa yang saya katakan, menundukkan kepalanya dan menyatakan rasa terima kasih.
 
“Aku tahu apa yang kau coba lakukan untuk membantu. Aku tidak memberitahumu sebelumnya. Aku sangat menghargai itu.”
 
“Sama-sama. Aku tidak membantumu, jadi aku malu kalau kamu bilang begitu.”
 
Aku tersenyum puas mendengar jawabannya. Dia adalah wanita yang agak polos, cerdas, dan sesuai dengan gelarnya, tetapi tidak cukup berkuasa untuk memimpin kelompok wanita muda pro-kaisar. Meskipun dia cukup berkuasa untuk diundang ke pesta kebun yang diselenggarakan oleh Adipati Verita, yang pasti telah memilih anggota inti dengan cermat, dia diabaikan ketika Lady Genoa menolak untuk meminjamkan gaun tambahannya kepadanya.
 
‘Sial! Aku benar-benar memutuskan aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat berantakan ini seumur hidupku.’
 
Aku hanya berharap bisa menjadi seorang ksatria dengan berlatih anggar dengan giat dan menjadi penerus resmi keluargaku. Sampai baru-baru ini aku tidak pernah berpikir untuk kembali ke medan perang melawan wanita-wanita jahat seperti mereka. Aku merasa pahit, tetapi aku mencoba menguatkan diri dengan mengingat bahwa aku harus melindungi orang-orangku yang berharga.
 
“Saya sangat senang menerima undangan itu. Sebenarnya, saya sangat kesepian karena saya tidak punya teman sebaya.”
 
“Bukankah Anda memiliki hubungan dekat dengan kedua putra adipati itu sejak kecil?”
 
“Ya, tapi mereka laki-laki. Kadang-kadang, ketika mereka membicarakan topik tentang laki-laki, saya merasa tidak nyaman. Jadi saya berharap punya teman sesama jenis, tapi saya tidak punya kesempatan. Sekarang saya punya kesempatan bagus seperti ini.”
 
“…Oh, apakah kau akan memberiku kesempatan?”
 
Aku bisa melihat mata cokelatnya bergetar. Pada saat yang sama, aku memperhatikan dia berpikir cepat di matanya. Aku khawatir apakah dia hanya polos karena kecelakaan pesta kebun beberapa hari yang lalu, tetapi tampaknya dia telah belajar dari kejadian itu.
 
“Terima kasih, Nyonya Monique. Saya akan melayani Anda dengan sepenuh hati.”
 
“Oh, aneh sekali jika kau mengatakan akan melayaniku di antara teman. Mari kita bergaul dengan baik, Niav. Jadilah teman baikku.”
 
Dengan senyum formal, saya sengaja memanggil nama depannya sebagai isyarat persahabatan. Senyum cerah terpancar di wajahnya, yang tidak jelek maupun cantik. Beberapa wanita di sekitar terlihat memandanginya dengan iri.
 
“Maukah kamu mengenalkan teman-temanmu padaku, Niav? Aku belum kenal banyak karena aku baru saja terjun ke lingkungan sosial.”
 
“Tentu saja! Izinkan saya memperkenalkan mereka dari sisi ini. Dia adalah Naira, putri dari Sharia dan Viscount Senk.”
 
“Begitu ya. Semuanya, senang bertemu kalian. Karena kalian di sini bersama-sama, kalian mungkin adalah teman-teman terdekat Niav. Kuharap kalian juga bisa menjadi teman baikku.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya, Lady Monique.”
 
“Aku akan melayanimu dengan sepenuh hatiku.”
 
“Terima kasih banyak atas kesempatan ini, Lady Monique.”
 
Aku segera menundukkan kepala dan memandang para gadis yang bersumpah setia, lalu tersenyum lagi. Usahaku membuahkan hasil lebih baik dari yang kukira. Viscount Nuen terkenal karena memiliki perkebunan yang kaya akan rubi dan berlian, Viscount Naira terkenal karena menghasilkan safir berkualitas, Viscount Sharia terkenal karena mengelola armada kapal dagang, dan Viscount Senk mempekerjakan banyak pengrajin perhiasan. Karena aku telah berteman dengan putri-putri mereka, aku merasa puas dengan percobaan pertamaku.
 
Saya akan menawarkan mereka kesempatan untuk bergabung dengan lingkaran sosial arus utama sebagai imbalan atas bantuan mereka agar saya bisa mengendalikan lingkaran sosial tersebut. Bukankah ini kesepakatan yang bagus?
 
Tiba-tiba, aku sangat merindukan Allendis dan Carsein. Mereka adalah tipe orang yang bisa menjadi temanku tanpa memandang keuntungan atau perhitungan politik. Mereka membuatku tersenyum dengan tulus.
 
Meskipun sejak awal saya mendekati mereka dengan perhitungan politik, saya merasa hampa ketika mendapati mereka tersenyum ramah kepada saya setelah menilai nilai saya dengan cara yang penuh perhitungan.
 
Perasaan hampa yang sama seperti yang kurasakan ketika berjuang untuk diakui oleh putra mahkota di lingkungan sosial. Ini adalah pertama kalinya aku merasakan perasaan itu dalam waktu yang lama.
 
“…Tia.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Meskipun aku merasa hampa, aku tidak mengungkapkannya, tetapi aku tidak bisa menipu ayahku.
 
Tiba-tiba dia menghampiriku dengan tatapan memelas dan berkata, “Maaf memberitahumu ini saat kau sedang bersenang-senang. Aku sedikit lelah setelah menghadiri pesta sekian lama. Aku ingin pulang kalau kau tidak keberatan. Bagaimana menurutmu?”
 
“Oh, aku hanya fokus bersenang-senang dan tidak menghabiskan waktu bersamamu, Ayah. Maafkan aku, Ayah. Ya, silakan.”
 
“Maaf mengganggu Anda yang sedang bersenang-senang dengan teman-teman.”
 
Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, Ayah. Semuanya, seperti yang kalian dengar, kurasa aku harus pulang sekarang. Terima kasih sudah mengundangku, Niav. Aku bersenang-senang.”
 
“Suatu kehormatan bagi saya bisa menyambut Anda di sini, Lady Monique. Bolehkah saya mengirimkan undangan lagi kepada Anda lain kali?”
 
“Tentu saja, Niav. Kita sekarang berteman. Sarah, Catherine, Entea, dan yang lainnya juga. Aku akan membencimu jika kau tidak mengundangku.”
 
“Tidak apa-apa. Bagaimana mungkin kami tidak mengundangmu? Aku menantikan untuk bertemu denganmu lagi.”
 
“Terima kasih. Kalau begitu, sampai jumpa lain waktu. Ayo, Ayah.”
 
“Tentu. Selamat tinggal, para wanita! Sampai jumpa lagi lain waktu.”
 
Aku memasang senyum formal hingga akhir dan keluar dari rumahnya bersama ayahku.
 
Aku naik ke gerobak dan duduk di sebelahnya. Ketika aku menyandarkan kepalaku di bahunya yang lebar seolah-olah aku sedang bermain sebagai bayi, dia mengulurkan tangan dan menyentuh rambutku dengan lembut.
 
“Pasti kamu mengalami kesulitan karena ini pertama kalinya kamu berada di sana, tapi kamu melakukannya dengan baik.”
 
“Benarkah? Saya senang mendengarnya.”
 
“Saya tidak tahu putri saya memiliki bakat bersosialisasi seperti ini. Saya sedikit terkejut.”
 
“Kamu tidak kecewa padaku, kan?”
 
“Tidak, sama sekali tidak. Bukankah kamu perlu hidup di masyarakat yang keras? Sekalipun topeng yang kamu kenakan begitu tebal, aku tahu kamu adalah gadis yang baik dan berhati lembut. Bagaimana mungkin aku kecewa padamu? Jangan khawatir.”
 
“…Apakah mereka akan merasakan hal yang sama seperti kamu?” tanyaku dengan suara lelah.
 
Saat aku menghabiskan waktu bersama mereka, aku diliputi semacam kecemasan. Dulu, aku tidak tahu betapa berharganya orang yang bisa kupercayai. Dulu, aku tidak khawatir jika seseorang akan membenciku jika aku berpura-pura tertawa atau berteman dengan orang lain.
 
Namun, setelah saya menyadari kehadiran dan pengaruh orang-orang yang benar-benar dapat saya percayai dan hubungi, saya takut teman-teman saya yang berharga akan kecewa setelah mengetahui jati diri saya yang sebenarnya. Saya takut mereka akan meninggalkan saya, mengira saya telah menipu mereka.
 
“Aku tidak terlalu menyukai mereka, tapi aku tahu kau bukan tipe gadis seperti itu. Tidakkah kau tahu itu?”
 
“Benar-benar?”
 
Aku menyandarkan tubuhku yang lelah padanya dan menutup mata. Saat kelopak mataku terasa semakin berat, aku menutup mata. Hari ini, aku kelelahan secara mental dan fisik.
 
“Apakah Anda memiliki hobi yang tidak biasa?”
 
Suatu hari di musim semi yang hangat, saya minum teh bersama sepuluh wanita muda di kebun rumah saya. Sebagai tuan rumah dan pemegang gelar tertinggi dalam pesta hari itu, saya duduk di kursi paling atas, dengan Niav, Sarah, Entea, dan Katrine di sebelah kiri saya dan beberapa putri lain dari keluarga baron dan viscount di sebelah kanan saya, yang baru-baru ini saya kenal.
 
Saat mereka menatapku dengan rasa ingin tahu, aku tersenyum cerah dan menjelaskan.
 
“Misalnya, hobi yang unik. Jika menurut Anda itu bukan hal yang sepele, izinkan saya bercerita tentangnya.”
 
“Apa hobi Anda, Nyonya Monique?” tanya Niav, yang duduk di sebelah kanan saya dan menunjukkan martabatnya sebagai sahabat terdekat saya.
 
Sarah, seorang gadis berambut merah muda yang duduk di sebelah kanannya, juga bertanya dengan mata berbinar, “Apa hobi Anda, Nyonya Monique? Saya sangat penasaran. Tolong beritahu saya.”
 
“Hobi saya adalah mendesain berbagai hal seperti aksesori.”
 
“Aksesoris?” Begitu saya menjawab, Catherine langsung bertanya seolah ingin membuktikan bahwa dia adalah putri Viscount Senk, yang terkenal karena mempekerjakan banyak pengrajin perhiasan.
 
‘Kamu terjebak dalam perangkap!’
 
“Ya. Meskipun aku malu menunjukkan aksesoris buatanku karena kemampuanku masih kurang, aku bisa menunjukkan apa yang baru saja kubuat. Aku memberitahukan ini karena aku ingin mendengar tanggapanmu.”
 
“Bisakah Anda menunjukkannya kepada saya, Nyonya Monique?”
 
“Aku agak malu, tapi karena aku sudah membicarakannya, izinkan aku menunjukkannya padamu. Ini dia.”