Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 63

Bab 63
## Bab 63: Bab 63
 
Saat saya sedang mengobrol dengan mereka, petugas protokol mengumumkan siapa yang selanjutnya akan menemui kaisar. Giliran keluarga kami, yang merupakan keluarga terkuat ketiga di kekaisaran, telah tiba.
 
Saat aku hendak meninggalkan ruang tunggu bersama ayahku, tiba-tiba aku merasa seseorang menatapku dengan tatapan tidak setuju. Mereka tak lain adalah seorang pria tua berambut abu-abu dan seorang pria paruh baya berambut ungu.
 
“Ada apa, Tia?”
 
“…”
 
“Jangan lihat mereka. Ayo pergi.”
 
Ayahku, yang memandang mereka, berbicara dengan suara tidak senang. Suaranya bahkan terdengar mengancam.
 
Aku membuka mata lebar-lebar dan menatap ayahku. Keluarga kami, pusat faksi pro-kaisar, dan keluarga Adipati Jena, pemimpin faksi anti-kaisar, tidak bisa berbaur, tetapi aku tidak menyangka ayahku menunjukkan reaksi bermusuhan seperti itu kepada mereka.
 
“Selamat datang, Marquis Monique dan Lady Monique.”
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu Yang Mulia, Matahari kekaisaran.”
 
“Saya, Aristia La Monique, merasa terhormat untuk menyapa Yang Mulia, Matahari kekaisaran.”
 
Seolah sedang dalam suasana hati yang baik pada kesempatan Tahun Baru, kaisar menyambut kami dengan riang.
 
“Anda tidak perlu memberikan salam formal seperti itu kepada saya, mengingat hubungan kita, Marquis Monique. Mari kita mengobrol.”
 
“Yang Mulia!”
 
“Ini perintahku sebagai kaisar. Kuharap kau mengerti. Kau boleh pergi setelah menemuiku, tetapi aku harus menemui semua tamu di luar.”
 
“… Tentu, Yang Mulia.”
 
Kaisar tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban ayahku, lalu berkata kepadaku, “Sudah lama sekali, Lady Monique. Bagaimana pekerjaan barumu sebagai ajudan kapten?”
 
“Yah, aku masih belajar, jadi aku sering membuat masalah.”
 
“Benarkah? Aku baru saja mendengar dari Duke Lars bahwa kau melakukan pekerjaan dengan baik. Kau tahu, terlalu banyak kerendahan hati itu justru kesombongan.”
 
“Saya merasa terhormat jika Yang Mulia berkata demikian.”
 
“Menurutku ayahmu pantas mendapat pujian. Secerdas apa pun dia, kudengar dia baru menjalani magang beberapa bulan. Namun, kau telah melatihnya dengan sangat baik sehingga bahkan Duke Lars pun memuji kemampuannya. Luar biasa!”
 
“Saya merasa tersanjung, Yang Mulia.”
 
Saat sedang mengobrol dengan ayahku beberapa saat, kaisar berkata seolah teringat sesuatu,
 
“Oh, baru-baru ini saya mendengar desas-desus yang menarik. Katanya, Anda dan putra Duke Lars adalah sepasang kekasih.”
 
Aku tersentak mendengar ucapan kaisar yang tak terduga itu. Setelah menyelidikinya, aku menemukan bahwa itu hanyalah gosip tak berdasar, dan sebagian besar anggota faksi kami tidak mempercayainya. Sebenarnya, aku juga mengabaikannya, tetapi kupikir kaisar tampaknya tidak tertarik dengan hal itu.
 
“Itu sangat menarik. Menurut rumornya, dia kawin lari dengannya, jadi putra mahkota mampir ke kediaman Monique karena dia tidak tahan lagi.”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Karena lalai dalam menjalankan tugas, saya cukup bodoh untuk tidak menegur perilaku putri saya dan mencoreng kehormatan keluarga kekaisaran…”
 
Namun kaisar segera menghentikan ayahku dan berkata, “Ah, jangan salah paham. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu atau putrimu. Aku sudah mengetahui seluruh ceritanya. Aku hanya takut beberapa orang bodoh menyebarkan rumor konyol seperti itu.”
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
“Nah, apakah kau tidak tahu siapa yang menyebarkan desas-desus itu? Karena putrimu bergabung dengan divisi ksatria, mereka pasti merasakan sesuatu yang aneh. Kurasa mereka mencoba menguji hubungan antara keluarga Monique dan kaisar dengan menyebarkan desas-desus aneh seperti itu,” kata kaisar sambil mendecakkan lidah.
 
“Nyonya Monique, karena Anda cerdas, Anda pasti mengerti apa yang saya katakan, bukan? Menurut Anda mengapa saya secara diam-diam menyetujui Anda bergabung dengan divisi ksatria?”
 
“Saya tidak yakin, Yang Mulia.”
 
Aku penasaran tentang itu. Aku hanya menduga bahwa ayahku pasti telah melakukan sesuatu agar itu berhasil.
 
Sambil menatapku, kaisar berkata sambil tersenyum, “Itu karena aku berhutang budi banyak pada ayahmu, tetapi aku belum menyerah. Aku merasa kasihan padamu dan putrimu, tetapi aku masih berpikir putrimu adalah kandidat permaisuri yang paling ideal.”
 
Aku mempererat cengkeramanku pada ujung rokku, tetapi aku berusaha keras untuk tidak mengungkapkan perasaanku.
 
Aku menunduk dalam diam.
 
“Beberapa tahun lalu, saya khawatir akan berselisih dengan Rube tentang masalah ini, tetapi dia tampaknya sedikit berbeda sekarang. Maafkan saya, Marquis Monique. Itulah mengapa saya tidak ingin melepaskan putri Anda. Maafkan keegoisan saya.”
 
Setelah terdiam sejenak, kaisar berkata sambil sedikit menghela napas, “Bolehkah saya meminta bantuan Anda, Lady Monique?”
 
“Ya, silakan.”
 
“Jika kamu berhasil mewarisi keluarga Monique dua tahun kemudian seperti yang kamu inginkan, maukah kamu menjadi sahabat putraku yang kesepian, seperti ayahmu dulu menjadi sahabatku?”
 
Terkejut dengan permintaannya yang tak terduga, aku menatap kaisar. Aku bisa melihat limpahan kasih sayangnya kepada putranya di mata birunya yang termenung. Aku terkejut. Aku tidak tahu betapa besarnya kasih sayang kaisar, yang konon selalu tidak senang dengan putranya yang dianggap rendah, kepadanya.
 
“…Tentu, saya akan melakukannya.”
 
“Terima kasih. Kalau begitu, nanti saya akan bicara dengan Anda karena ada orang lain yang menunggu untuk bertemu saya. Oh, saya belum banyak bicara dengan Anda karena saya fokus pada putri Anda. Maaf, Marquis. Lain kali Anda datang ke istana, datanglah dan temui saya. Kita bisa banyak bicara saat itu.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia. Saya pamit sekarang.”
 
Ketika kami pergi, dipimpin oleh petugas protokol, saya melihat pria tua dan pria paruh baya berambut ungu, yang tadi berada di ruang tunggu, mendekati kami. Duke Jena, pria tua yang keras kepala itu berjalan dan berhenti di depan saya dan ayah saya, berkata sambil mengangkat matanya, “Sudah lama tidak bertemu, Marquis Monique.”
 
“…Sudah lama sekali, Duke Jena.”
 
“Di mana sopan santunmu? Kau seorang marquise, tetapi aku seorang duke.”
 
“Ya, tapi Anda berada di peringkat protokol yang lebih rendah di sini. Saya akan merasa malu dalam situasi ini, tetapi tampaknya Anda bangga dengan jabatan Anda.”
 
“Kamu bercanda?”
 
Seolah-olah ia menyadari orang-orang di sekitarnya, Duke Jenna menjawab dengan nada rendah alih-alih berteriak pada ayahku dengan amarah yang meluap.
 
“Dia mirip dengan putrimu.”
 
“Ya, benar.”
 
“Akhir-akhir ini beredar desas-desus liar tentang dia. Kau tahu, buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya. Kurasa itu karena dia mewarisi sifat buruk darimu.”
 
“Apa yang kau katakan, Duke Jena?”
 
Tiba-tiba, ayahku menatapnya dengan tatapan membunuh. Aku tanpa sadar menegang. Aku bahkan bergidik melihat sikap agresif ayahku seolah-olah dia hendak memukulnya.
 
“Aku bertanya, apa yang tadi kau katakan, Duke Jena?”
 
“Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”
 
Ayahku menggertakkan giginya dan melangkah lebih dekat kepadanya. Pada saat itu, petugas protokol yang berdiri agak jauh dari mereka gelisah, memanggil Adipati Jena. Karena dialah yang selanjutnya akan bertemu kaisar, pertengkarannya dengan ayahku menunda giliran para bangsawan lain yang menunggu giliran mereka.
 
Duke Jena tersenyum sinis kepada ayahku dan melewatinya dengan kasar. Sambil memperhatikannya pergi, aku tenggelam dalam pikiran.
 
‘Darah vulgar? Apa artinya itu?’
 
Meskipun aku tidak mengerti apa itu, ayahku jelas menyembunyikan sesuatu dariku, mengingat dia sangat marah pada Duke Jena.
 
“Tia, ayo pergi.”
 
Berapa lama waktu telah berlalu? Saat ayahku menatap ke arah Duke Jena berjalan cukup lama, aku membuka mulut setelah sedikit ragu, “Nah, Ayah?”
 
“Ya, sayang. Ada apa?”
 
“Maksud saya, apa yang dikatakan sang duke beberapa saat yang lalu.”
 
“Itu cuma omong kosong. Lupakan saja.”
 
“Jadi begitu…”
 
Saat dia memotong pembicaraanku dengan tegas, aku diam-diam menutup mulutku, tetapi aku masih bingung dengan kata-kata Duke Jenna. Dia jelas merujuk padaku ketika dia menyebutkan ‘darah vulgar’.
 
Meskipun ia sedang berkonfrontasi dengan ayah saya, sang adipati tidak dalam posisi untuk mengatakan bahwa darah keluarga Monique, salah satu pendiri kekaisaran, adalah darah rendahan. Jika memang demikian, penyebutannya tentang ‘darah rendahan’ merujuk pada ibu saya.
 
Saya merasa bingung. Meskipun saya pernah terlibat dalam lingkaran sosial di masa lalu, saya belum pernah mendengar apa pun tentang silsilah keluarga saya. Bahkan jika ibu saya berasal dari keluarga yang kurang terhormat, mereka pasti akan menyebut namanya setidaknya sekali.
 
‘Apakah Duke Jena berbohong?’
 
Namun, sikap sang adipati yang meyakinkan dan kemarahan ayahku yang meluap-luap membuatku gelisah. Jika dia berbohong, tidak ada alasan bagi ayahku untuk begitu marah.
 
Lalu, apa sebenarnya kebenarannya? Kupikir aku perlu menyelidiki ibuku lebih lanjut.
 
‘Oh, kurasa aku harus bertanya padanya.’