Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 62

Bab 62
## Bab 62: Bab 62
 
Rumor apa saja yang dapat memecah belah faksi-faksi politik?
 
Saat saya menyela dan bertanya, semua orang memperhatikan saya.
 
“Oh, apakah Anda belum mendengarnya, Lady Monique? Biasanya, pihak-pihak yang bersangkutan baru mengetahuinya belakangan.”
 
Aku merasakan perasaan tidak nyaman, jadi aku memotong ucapan Ilia yang sedang mencoba mengatakan sesuatu dan bertanya,
 
“Rumor apa itu?”
 
“Yah, rumornya kau dan Allendis adalah sepasang kekasih…”
 
Tiba-tiba wajah Lady Nuen memucat. Gemetar seperti daun, dia menatap Allendis.
 
“Nyonya Nuen?”
 
“Ya, ya?” Dia sangat terkejut sehingga dia menyentuh cangkir di depannya sambil berdiri.
 
Teh di dalam cangkir tumpah ke gaunnya yang berwarna gading.
 
“Nyonya Nuen!”
 
“Silakan tetap duduk. Biarkan saya yang mengurusnya.”
 
Allendis menghentikan saya dan Ilia yang segera berdiri dan menghampirinya.
 
“Nyonya Nuen, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Ya, saya baik-baik saja.”
 
“Silakan usap dengan ini terlebih dahulu.”
 
Allendis mengeluarkan saputangan yang dilipat dari sakunya dan memberikannya kepada Lady Nuen. Aku bingung saat melihatnya menyeka tumpahan teh dengan tangannya yang gemetar. Mengapa dia gemetar seperti itu, seolah-olah dia takut pada seseorang?
 
“Ya ampun… Gaun indahmu berantakan sekali. Apakah kamu punya pakaian ganti?” Jamuan makan para bangsawan, seperti pesta teh, makan malam, dan pesta dansa, seringkali berlangsung beberapa hari tanpa jeda, sehingga para peserta biasanya membawa pakaian tambahan. Pada pesta teh kecil atau acara singkat, mereka tidak membawa pakaian tambahan, tetapi tetap penting untuk membawa selendang atau pakaian sederhana. Jadi, sudah menjadi kebiasaan bahwa ketika mereka mengirim undangan, mereka memberikan pengingat seperti itu kepada para tamu.
 
“Oh, tidak. Saya tidak membawa pakaian tambahan.”
 
“Oh, begitu. Aku tidak bisa memberikan gaun yang biasa dipakai ibuku kepadamu. Apa yang harus kulakukan?”
 
Dengan ekspresi malu, Allendis bertanya kepada pelayan itu dengan tergesa-gesa, “Apakah ada gaun tambahan yang bisa dia kenakan?”
 
“…Maaf, kami tidak memilikinya.”
 
“Oh, apa yang harus saya lakukan?”
 
“Baiklah, tidak apa-apa. Karena aku tidak bisa tinggal di sini seperti ini, aku ingin pergi dulu,” katanya dengan tenang.
 
Dia sepertinya sudah sadar sekarang. Aku menatap gaunnya yang bernoda dengan sedikit rasa iba. Aku berharap bisa memberikan gaun cadanganku padanya, tetapi dia tampak beberapa tahun lebih tua dariku, jadi gaun itu tidak akan muat untuknya.
 
“Apakah kalian tidak punya gaun cadangan, Lady Genoa dan Lady Whir?”
 
“Tidak, bagaimana dengan Anda, Nyonya Monique?
 
“…Aku juga tidak.”
 
Setelah Genoa mengatakan tidak, Whir pun mengikutinya. Aku merasa mereka agak aneh, tapi aku tidak sanggup mempertanyakan mereka. Aku hanya mengangguk kepada Lady Nuen yang hendak pergi setelah mengucapkan selamat tinggal.
 
“Maaf, Lady Nuen. Kurasa aku belum cukup siap. Izinkan aku mengantarmu ke kereta sebagai tanda permintaan maaf.”
 
“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”
 
“Tidak, saya merasa tidak nyaman jika kalian pergi seperti ini. Permisi semuanya. Silakan nikmati pestanya selagi saya pergi sebentar.”
 
Allendis meminta pengertian kami, dengan sukarela menawarkan diri untuk mengantarnya. Seperti yang diharapkan, dia baik dan penuh perhatian. Jelas, dia merasa sangat menyesal karena tidak menyiapkan gaun tambahan untuk berjaga-jaga.
 
Ketika keduanya menghilang ke sisi lain rumah kaca, saya mendengar seseorang terkikik di sebelah kanan saya.
 
“Carsein?”
 
“Lucunya dan konyolnya! Saya melihatnya setiap saat, tapi memang benar-benar konyol.”
 
“Apa yang begitu menggelikan, Carsein?” tanyaku cepat.
 
Tapi Carsein tertawa terbahak-bahak sampai tidak bisa menjawab. Aku tidak mengerti apa yang lucu. Setelah tertawa terpingkal-pingkal, dia berkata sambil menatapku, “Aku heran apakah dia bodoh atau benar-benar mempercayainya. Yah, sudahlah. Untung aku datang ke sini, meskipun aku tidak mau. Sungguh pemandangan yang luar biasa.”
 
“…”
 
“Nah, semuanya, karena Allendis meminta kita untuk menikmati pesta teh kita, bagaimana kalau kita mengobrol sampai dia kembali? Apa yang ingin kalian bicarakan? Desas-desus yang beredar di kalangan sosial? Atau menjelek-jelekkan Allendis?”
 
Suasana yang tadinya dingin karena kejadian tak terduga itu membaik ketika Carsein mencairkan suasana dengan melontarkan lelucon. Melihat mereka berdialog atas inisiatif Carsein, aku sejenak termenung.
 
‘Isu?”
 
Melihat suasananya, sepertinya itu bukan masalah besar, tetapi saya ingin mencari tahu lebih lanjut tentang rumor tersebut.
 
Allendis kembali setelah mengantarnya pergi dan duduk. Aku berpikir bahwa begitu sampai di rumah, aku harus memerintahkan orang-orang intelijen keluargaku untuk menyelidiki desas-desus itu. Tak lama kemudian, aku juga mengobrol dengan mereka dalam suasana hati yang baik.
 
Hari ini adalah hari pertama tahun 962 menurut kalender imperial.
 
Dan aku berulang tahun yang keempat belas tahun ini.
 
Karena kerusakan akibat kelaparan besar-besaran tahun sebelumnya belum sepenuhnya pulih, kaisar mengeluarkan dekrit bahwa ia akan membatalkan festival Tahun Baru seperti tahun lalu.
 
Meskipun festival Tahun Baru dibatalkan, Istana Pusat sangat ramai dengan para bangsawan yang datang untuk mengucapkan selamat Tahun Baru kepadanya. Hal ini karena tiga adipati, delapan marquise, dan lebih dari setengah bangsawan kekaisaran sedang menunggu giliran mereka untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepada kaisar.
 
“Selamat datang, Keiran dan Lady Monique.”
 
“Oh, sudah lama kita tidak bertemu, Ruth. Halo, Duchess!”
 
Ketika saya memasuki ruang tunggu, Adipati Verita menyambut ayah saya dan saya. Dia berdiri di tengah salah satu dari dua kelompok. Saya tidak dapat melihat Adipati Lars dan anggota keluarganya, mungkin karena dia sudah pergi menemui kaisar. Saya melihat sang adipati wanita, Allendis, dan seorang pria lain yang tampak seperti kakak laki-lakinya berdiri di sebelah adipati.
 
Aku membungkuk kepada sang duke dan menatap sang duchess.
 
“Hai, Duchess. Terima kasih banyak telah mengundang saya beberapa hari yang lalu. Saya menikmati pestanya.”
 
“Oh, aku senang kamu menikmatinya. Kamu boleh berkunjung ke rumahku kapan saja, jadi sering-seringlah datang.”
 
Ngomong-ngomong, apakah Anda mengenal putra sulung saya?”
 
“Tidak, ini pertama kalinya saya bertemu dengannya. Senang bertemu Anda hari ini. Nama saya Aristia La Monique, putri sulung Marquis Monique.”
 
“Senang bertemu Anda di sini. Saya Alexis de Verita, putra sulung Adipati Verita.”
 
Alexis sangat mirip dengan Allendis, tetapi ia memiliki kesan yang berbeda. Ia memiliki rambut hijau gelap seperti ayahnya, mata gelap seperti ibunya, dan kulit putih seperti Allendis. Tahun ini ia berusia dua puluh tahun, tetapi ia tampak lebih muda dari usianya. Tidak seperti Allendis, yang tidak pernah tampak lemah, ia tampak pucat. Mungkin rumor tentang kesehatannya yang buruk itu benar.
 
“Aku memang sangat ingin bertemu denganmu. Senang bertemu denganmu.”
 
“Benarkah? Oh, senang bertemu denganmu juga.”
 
“Aku dengar kau telah mengubah saudaraku menjadi anak yang penurut, jadi aku sangat penasaran siapa dirimu.”
 
“Maaf?”
 
“Hei, saudaraku.”
 
Dengan senyum lembut, Allendis memanggil saudaranya. Terkejut dengan nada lembutnya, Alexis tersenyum padanya. Ketika ia mencoba mengatakan sesuatu lagi, seorang petugas protokol masuk ke ruang tunggu dan mengumumkan siapa orang berikutnya yang akan menemui kaisar. Keluarga Adipati Verita, keluarga terkuat kedua di kekaisaran, adalah orang berikutnya.
 
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Keiran. Aku permisi dulu.”
 
“Baik, Ruth. Sampai jumpa lagi, Nyonya.”
 
Setelah keluarga Adipati Veritas pergi, ayahku dan aku tetap tinggal. Semua orang di sekitar kami termasuk dalam faksi politik yang sama, jadi mereka seharusnya tidak diabaikan. Terlebih lagi, orang-orang di sini adalah anggota dari kalangan bangsawan dan yang berpangkat lebih tinggi.
 
Namun, saya tidak berteman dengan siapa pun di antara mereka karena saya tidak aktif dalam pergaulan sosial sejak kembali dari masa lalu. Tentu saja, saya ingat nama dan penampilan mereka, berdasarkan ingatan masa lalu saya, tetapi agak sulit bagi saya untuk bertukar sapa dengan mereka karena saya tidak mengenal mereka dengan baik.
 
Pada saat itu, seorang wanita, dengan rambut cokelat tipisnya yang disanggul rapi, mendekat dan membungkuk dengan sopan kepada saya. Dia adalah Lady Genoa.
 
“Halo, Nyonya Monique. Sepertinya ini pertama kalinya saya bertemu Anda sejak kita bertemu di pesta kebun sebelumnya.”
 
“Halo, Nyonya Genoa. Apa kabar?”
 
“Terima kasih. Saya baik-baik saja.”
 
Setelah menjawab dengan tenang, dia memperkenalkan saya kepada para penerus dari empat keluarga marquis serta putra dan putri dari keluarga earl berpengaruh yang tergabung dalam faksi kami.
 
Di antara mereka ada putri dari keluarga Whir dan putra dari keluarga Earl Burt yang saya temui di pesta kebun baru-baru ini.