Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 61

Bab 61
## Bab 61: Bab 61
 
“Kau tidak menjawabku? Apakah kau menolak perintah atasanmu sekarang?”
 
“…Mengerti.”
 
“Bagus. Latih itu seratus kali.”
 
Meskipun ia pasti sangat sibuk mempersiapkan pengangkatannya menjadi ksatria bulan depan, Carsein sangat ingin menjadikan saya ksatria berstatus biasa secepat mungkin. Saya tidak tahu bagaimana ia mengetahui jadwal saya. Setiap kali ia punya waktu luang, ia tiba-tiba muncul dan menarik saya ke lapangan latihan untuk latihan intensif, sehingga saya tidak bisa beristirahat sama sekali.
 
Berkat bimbingan pribadinya, saya mengalami kemajuan nyata dalam keterampilan saya. Namun, saya benar-benar kesulitan karena pelatihan ketat yang diberikannya selama seminggu terakhir.
 
Setelah mengayunkan pedangku seratus kali dan mengatur napas, dia menepuk bahuku karena aku telah melakukan pekerjaan dengan baik. Aku meliriknya seperti itu. Biasanya aku akan menghargai bantuannya, tetapi karena aku kelelahan saat ini, aku merasa kesal padanya.
 
“Hei, kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa kamu akan kena masalah?”
 
“Hah!”
 
“Hah?” Dia cepat mendekatiku dan meletakkan tinjunya di dahiku dengan lembut.
 
“Aduh! Kenapa kau menggangguku, Carsein?”
 
“Bagaimana mungkin kau berkata ‘Hah’ tanpa menghargai bimbinganku? Kurasa kau perlu mengayunkan pedangmu seratus kali lagi.”
 
Meskipun aku merasa sedih karenanya, memang benar bahwa latihan kerasnya membuahkan hasil yang baik.
 
Jadi, aku berhenti menatapnya dan mengambil pedang itu lagi sambil menghela napas. Aku harus melakukan yang terbaik untuk keluar dari takdir yang telah ditentukan selama masa tenggang yang singkat ini.
 
Setelah hampir menyelesaikan sesi latihan, saya kembali ke kamar dan mandi. Saya mencatat kehadiran di lembar absensi dan menuju ruang pemeriksaan gerbong bersama Carsein ketika saya melihat seorang pria dengan rambut hijau muda berjalan dari kejauhan. Mengenakan seragam sipil dengan corak Kementerian Dalam Negeri, Allendis menyapa saya dengan senyuman.
 
“Hai, Aristia. Halo, Carsein!”
 
“Hai, Allendis. Kudengar kau mendapat pekerjaan di pemerintahan. Selamat!”
 
Hanya sebulan setelah ulang tahunku yang ketujuh belas, Allendis diangkat sebagai pejabat tinggi di Kementerian Dalam Negeri, meskipun ia masih di bawah umur. Seperti Carsein, ia adalah pejabat senior termuda dalam sejarah kekaisaran. Faksi-faksi mereka sangat gembira dengan prestasi luar biasa dari kedua talenta yang menjanjikan itu, dan ada desas-desus bahwa beberapa keluarga bangsawan berusaha untuk mengambil hati mereka.
 
“Yah, aku dengar ada kabar tentangmu. Baiklah, selamat ya.”
 
“Terima kasih, Carsein. Oh, izinkan saya memberikan ini kepada Anda.”
 
Sambil tersenyum, Allendis mengeluarkan amplop berwarna hijau muda dan menyerahkannya kepada Carsein dan saya secara bergantian.
 
“Apa ini, Allendis?”
 
“Oh, ibuku akan mengadakan pesta kebun tiga hari lagi. Anggap saja itu seperti acara minum teh sore.”
 
“Pesta kebun? Di musim ini?”
 
“Ya, saya rasa undangan telah dikirimkan kepada beberapa keluarga terkemuka. Saya datang ke sini untuk memberikan undangan itu kepada Anda secara pribadi.”
 
“Baik. Terima kasih.”
 
Carsein, sambil menatap undangan itu, bertanya dengan ekspresi bingung, “Aku bisa mengerti mengapa kau memberikannya padanya. Tapi mengapa padaku? Adakah alasan tertentu?”
 
“Kamu akan tahu saat datang ke pesta teh.”
 
Carsein mengerutkan kening, tetapi mengangguk seolah menghargai undangan tersebut.
 
Aku tersenyum pada Allendis, yang memohon agar aku hadir, lalu keluar dari istana bersama Carsein dan menuju ke rumahku.
 
Tiga hari kemudian, saya menuju ke rumah besar Duke Verita tepat waktu untuk pesta teh. Karena saya mendapat izin dari ayah saya, saya tidak mengalami masalah untuk menghadirinya.
 
Namun, begitu aku masuk ke dalam gerbong, aku langsung menghela napas. Kepalaku berdenyut setelah diganggu oleh Lina yang dengan agresif mencoba mempercantikku, mengatakan bahwa dia ingin membuatku secantik mungkin karena ini adalah pertama kalinya aku terlihat di lingkungan sosial sejak upacara kedewasaan putra mahkota.
 
“Selamat datang, Lady Monique. Saya sudah menunggu Anda.”
 
“Terima kasih telah mengundang saya, Duchess. Saya dengar tempat ini terkenal. Wah, rumah kaca ini benar-benar indah.”
 
Aku tersenyum lembut sambil memandang sekeliling tempat yang dikelilingi tanaman hijau segar. Berbeda dengan udara dingin di luar yang membuat napasku berubah menjadi uap, udara hangat di dalam mengingatkanku pada musim panas.
 
Berbeda dengan pesta kebun biasa yang diadakan di taman, tempat pesta hari ini adalah rumah kaca karena saat itu musim dingin. Selain itu, rumah kaca Duke Verira terkenal karena ukurannya yang luas dan beragamnya tanaman yang tumbuh di sana.
 
Ketika saya masuk ke dalam rumah kaca yang rimbun, saya melihat Allendis sedang mengobrol dengan empat pria dan wanita. Ketika dia dengan cepat menemukan saya, dia berdiri dan tersenyum.
 
“Aristia, selamat datang!”
 
“Terima kasih telah mengundang saya, Allendis.”
 
Karena ada beberapa tamu di sekitarnya, saya menggunakan bahasa hormat ketika memanggilnya dan
 
Ia menoleh ke arah empat pria dan wanita yang berdiri dari tempat duduk mereka. Wanita berambut cokelat muda itu membungkuk dan memperkenalkan diri, “Senang bertemu Anda, Lady Monique. Saya Ilia Segenoa, putri kedua Earl Genoa.”
 
Dimulai dari Lady Genoa, mereka memperkenalkan diri sebagai putri sulung Eal Whir, putra sulung Earl Burt, dan putri kedua Viscount Nuen. Setelah mereka selesai memperkenalkan diri, saya pun memperkenalkan diri. Saat hendak duduk, saya melihat seorang pemuda berambut merah masuk.
 
“Kau terlambat, Casein.”
 
Sambil tersenyum, Allendis mengangkat tangannya ke arahnya. Carsein mengerutkan kening ketika Allendis memanggilnya dengan ramah, yang tidak biasa baginya, tetapi ia menjawab dengan tenang, “Maaf saya terlambat.”
 
“Tidak apa-apa. Sebenarnya, kami baru saja akan duduk. Silakan duduk.”
 
Sekalipun hanya pesta kebun sederhana, ada tata krama makan yang telah ditetapkan dalam hal pengaturan tempat duduk karena itu adalah pertemuan sosial para bangsawan. Menurut aturan, orang tertinggi adalah Carsein. Meskipun saya adalah tunangan putra mahkota, status resmi saya adalah putri Marquis Monique, jadi saya berada di peringkat ketiga setelah Carsein dan Allendis.
 
Namun Carsein, yang seharusnya duduk di kursi paling atas, mengalah dan duduk di sebelah kanan saya, sementara Alendis duduk di sebelah kiri saya. Karena posisi duduk yang aneh ini, tiba-tiba saya mendapati diri saya berbicara di antara mereka.
 
“Aku pertama kali melihatmu di upacara kedewasaan putra mahkota, tetapi sepertinya ini pertama kalinya aku melihatmu di acara seperti ini, Lady Monique,” kata Ilia.
 
Saat dia mencairkan suasana, semua orang mulai mengobrol dalam kelompok kecil berdua atau bertiga. Sudah sangat lama sejak saat itu, tetapi saya rutin menghadiri pertemuan semacam ini di masa lalu, jadi tidak terlalu sulit untuk memulai percakapan. Sebaliknya, yang lebih sulit adalah melibatkan Carsein, yang berpura-pura acuh tak acuh, dalam percakapan.
 
Seorang pelayan yang muncul sebelum kami menyadarinya meletakkan cangkir teh di depan kami. Cangkir teh dengan lekukan elegan itu berisi teh merah cerah.
 
‘Oh, ini Hibiscus. Saya kira yang saya harapkan adalah Blue Mellow.’
 
Saat aku mengangkat cangkir dan melihat ke samping, aku melihat Carsein mengerutkan kening. Aku menghela napas dan mengambil sebongkah gula dari toples lalu memasukkannya ke dalam cangkirnya. Aku tahu dia menyukai makanan manis.
 
“Terima kasih,” kata Carsein, yang tadinya diam, sambil tersenyum.
 
Sambil tersenyum padanya, aku merasa agak aneh, jadi aku melihat sekeliling. Tiba-tiba, keempat orang di sekitar kami memperhatikan aku dan Carsein dengan saksama.
 
“Aristia, bisakah kau tolong berikan aku sedikit gula? Toplesnya agak jauh dariku,” kata Allendis, yang meletakkan cangkir itu dengan santai.
 
‘Hah? Gula?’
 
Meskipun aku merasa terganggu dengan perhatian mereka yang begitu intens, pertama-tama aku menatap Allendis dan berkata, “Allendis, kamu tidak suka makanan manis, ya? Terutama, kamu bilang bahwa itu merusak rasa asam unik dari kembang sepatu, jadi kamu tidak pernah menambahkan gula ke kembang sepatu, kan?”
 
“Kamu benar, tapi hari ini aku ingin makan sesuatu yang manis.”
 
Aku merasa dia agak aneh, tapi aku mengangguk diam-diam dan mengambil gula dari toples lalu memasukkannya ke dalam cangkirnya. Ketika aku tersenyum pada Allendis, yang menyatakan rasa terima kasih kepadaku, Ilia, putri Earl Genoa, yang menatapku beberapa saat yang lalu, berkata, “Sepertinya kau memiliki hubungan dekat dengan kedua pria ini.”
 
“Kurasa begitu. Kau dekat dengan mereka berdua. Kupikir rumor itu mungkin benar karena kau tahu selera pribadinya. Bagaimanapun, aku senang mendengarnya. Aku khawatir jika mungkin ada perpecahan antara faksi-faksi politik…”
 
“Tunggu sebentar, Lady Nuen. Rumor apa?” tanyaku.