Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 43

Bab 43
## Bab 43: Bab 43
 
“Saya merasa terhormat dapat menyambut Putra Mahkota, Matahari Kecil kekaisaran!”
 
Dengan suara dingin, ia memerintahkan mereka untuk mengangkat kepala, lalu melompat dari kudanya. Para pengawal kerajaan juga turun dari kuda satu per satu, dan aku pun mengikuti jejak mereka.
 
“Karena kudengar kau melewatkan makan siang, aku sudah meminta staf dapur untuk menyiapkan makan malam lebih awal. Mau segera?”
 
“Baiklah, izinkan saya membersihkan debunya dulu.”
 
“Baiklah. Saya akan mengantar Anda ke kamar tamu terlebih dahulu.”
 
Pelayan yang cerdas itu datang dengan cepat dan membungkuk kepadanya. Aku memperhatikannya menghilang, dikawal oleh pelayan tua itu.
 
‘Ups!’ Aku tak bisa berlama-lama di sini. Setelah berpisah dengan Carsein yang tampaknya tidak senang karena suatu alasan, aku menuju ke dapur. Aku bisa saja bertanya padanya mengapa, tapi aku terlalu sibuk untuk melakukannya sekarang.
 
“Koki?”
 
“Oh, selamat datang, Bu!”
 
“Aku tahu kamu sibuk, tapi aku mampir untuk melihat bagaimana persiapanmu berjalan. Apakah persiapan makan malam berjalan lancar?”
 
“Baiklah, kami sedang menyiapkan makan malam untuk tiga orang, yaitu Anda, putra mahkota, dan Carsein Lars, ditambah beberapa porsi lagi. Apakah menurut Anda itu cukup?”
 
“Oh, itu terdengar bagus. Kamu bisa menyiapkan makan malam untuk kita bertiga.”
 
Karena sebagian besar pengiring yang mengikuti kaisar adalah pengawal kerajaan, mereka tidak berhak menghadiri jamuan makan malam. Wakil pengawalnya bisa hadir, tetapi dia sangat sibuk mengatur tempat duduk para pengawal kerajaan. Jadi, hanya kaisar, Carsein, dan saya yang akan makan malam bersama.
 
“Baik, Nyonya. Menunya sama untuk ketiga restoran, tetapi izinkan saya membawakan beberapa hidangan, anggur, dan makanan penutup lainnya sesuai permintaan Anda.”
 
“Bagus. Kamu sudah memperhatikan tindakan pencegahan dengan baik?”
 
“Tentu saja. Saya telah menyiapkan jamur panggang sebagai pengganti ikan untuk kaisar. Saya membuat jamurnya tidak terlalu asin. Sedangkan untuk anggur, saya telah menyiapkan anggur merah Belot yang dibuat pada tahun 900 menurut kalender kekaisaran dan anggur putih Freia pada tahun 928 menurut kalender kekaisaran. Anda juga menginstruksikan saya untuk menyiapkan kue tart lemon segar yang tidak manis. Benar?”
 
“Benar sekali. Mungkin tidak mudah, tetapi karena beliau sangat pilih-pilih, mohon berikan perhatian lebih. Berusahalah semaksimal mungkin untuk membuat makanan terbaik bagi putra mahkota, tetapi pada saat yang sama pastikan Anda juga menyiapkan makanan yang enak untuk Carsein Lars. Saya percaya pada kemampuan Anda yang luar biasa, koki.”
 
“Terima kasih, Bu. Saya tidak akan mengecewakan Anda.”
 
Aku menepuk bahu koki paruh baya itu dengan lembut saat dia menjawab dengan lantang dan meninggalkan dapur.
 
Aku mencari Carsein untuk membicarakan sesuatu sebentar, tetapi dia sudah memasuki ruang makan bersama pemuda berambut biru itu.
 
‘Kurasa aku harus menanyakan alasannya nanti.’
 
Aku duduk di sisi kanan putra mahkota di kursi atas, menghadap Carsein. Dalam keheningan, kami mulai makan. Seperti orang-orang yang menguasai tata krama makan yang sempurna, kami sibuk menikmati makanan dengan tangan yang cekatan.
 
Setelah menyantap hidangan pembuka dan sup bening, para pelayan diam-diam meletakkan piring-piring mereka. Mereka menyajikan jamur sebagai pengganti ikan untuk sang pangeran, dan ikan bakar untukku dan Carsein, sesuai selera kami. Menatap hidangan di depannya, sang pangeran terdiam sejenak.
 
“Ada apa, Yang Mulia? Apakah ada sesuatu yang hilang?”
 
“…Tidak, tidak ada apa-apa, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
“Oke. Bagaimana denganmu, Carsein? Apakah kamu menyukainya?”
 
“Baiklah, saya menyukainya. Terima kasih.”
 
Carsein, yang tanpa sengaja meremehkan saya, tampak malu saat itu.
 
Dengan acuh tak acuh memandangnya, sang pangeran mengambil garpu tanpa berkata-kata. Seorang pelayan datang dan menuangkan minuman ke dalam setiap gelas. Ia menyajikan anggur putih untuk pangeran dan Carsein, dan minuman buah sederhana untukku.
 
Setelah menikmati sorbet asam, sang pangeran kembali menatapku dengan ekspresi misterius.
 
‘Kesalahan apa lagi yang telah saya lakukan?’
 
Ketika saya bertanya mengapa, dia menjawab lagi, “Tidak ada yang istimewa.” Entah kenapa, saya merasa berat.
 
Mengapa dia menatapnya jika tidak ada yang salah atau istimewa?
 
Tatapan tajamnya padaku terus berlanjut hingga hidangan penutup disajikan. Setelah melirik hidangan penutup yang ada di depan kami, dia kembali menatapku. Aku sedikit mengubah posturku untuk menghindari tatapannya karena aku merasa sangat tidak nyaman. Apa yang sedang dia lakukan sekarang?
 
Dalam suasana yang anehnya hening, aku hampir tidak menyelesaikan makan malam dan mengantarnya ke ruang tamu. Apakah karena aku makan, aku sadar akan raut wajahnya? Aku meletakkan tanganku di perutku yang membuncit dan memberi isyarat kepada pelayan. Dia segera membungkuk dan meninggalkan ruangan. Tak lama kemudian, dia kembali dan meletakkan teko, cangkir teh, dan guci kecil di atas meja.
 
Satu cangkir teh kamomil dan dua cangkir teh kembang sepatu. Dia menyiapkan teh dengan baik seperti yang saya instruksikan. Saya mengaduk teh kamomil ringan dengan sendok perak dan meletakkannya di depannya. Kemudian saya berpura-pura tidak memperhatikan tatapannya yang terus-menerus dan memasukkan satu kubus gula ke dalam setiap cangkir teh dan memberikannya kepada Carsein.
 
“Terima kasih, Nyonya.”
 
“Sama-sama,” kata Carsein sambil tersenyum lembut, menarik cangkirku. Baru kemudian pangeran itu mengalihkan pandangannya dariku dan perlahan mengangkat cangkir itu. Setelah menyesap teh kuning, dia berkata, “Carsein Lars.”
 
“Baik, Yang Mulia,” katanya dengan ekspresi santai, bersandar di kursi dengan tangan terlipat.
 
“Terima kasih. Saya sangat khawatir karena tunangan saya sendirian di kompleks perumahan ini. Saya merasa lega mengetahui bahwa seorang ahli anggar seperti Anda ada di sini bersamanya.”
 
Carsein terdiam sejenak. Keheningan yang dingin menyelimuti tempat itu. Dengan perasaan tidak nyaman, aku dengan hati-hati meletakkan cangkir yang kupegang. Ketika aku mencoba mengatakan sesuatu, sang pangeran berkata lebih dulu dengan suara dingin, “Ada apa, Carsein Lars?”
 
“…Oh, tidak apa-apa, Yang Mulia.”
 
“Hmm, benarkah?” Setelah menatap Carsein sejenak, dia menoleh ke arahku.
 
“Ngomong-ngomong, kapan kamu akan kembali ke ibu kota, tunanganku?”
 
“Yang Mulia?” Aku merasa malu sejenak karena caranya berbicara kepadaku dengan terlalu ramah. Mengapa dia melakukan ini? Biasanya, dia akan menegurku dengan dingin jika aku tidak menjawab, tetapi dia bertanya lagi dengan santai.
 
“Baiklah, kapan kamu akan kembali?”
 
“Oh, saya belum memutuskan. Mengapa Anda bertanya, Yang Mulia?”
 
“Karena kau sudah lama pergi, aku merasa hampa. Dan kaisar sepertinya sangat ingin bertemu denganmu.”
 
“Yang Mulia!” Aku sangat malu mendengarnya. Mengapa dia melakukan ini? Melihatku sedikit tergagap, dia mengulurkan tangan ke cangkir sambil tersenyum. Dia, yang biasa menikmati teh sendirian di suasana dingin Istana Kekaisaran, berkata seolah teringat sesuatu, “Carsein Lars!”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Maafkan aku, tapi mulai sekarang aku ingin menghabiskan waktu bersama tunanganku karena aku sudah lama tidak bertemu dengannya.”
 
Saat ia mengatakan itu, hatiku langsung ciut. Meskipun aku sudah siap, aku takut ketika membayangkan akan ditinggal sendirian dengannya. Ketika aku menegang dan menunduk melihat cangkir teh, ia menyuruh Carsein, yang masih ragu-ragu, untuk pergi dengan berkata, “Apakah ada hal lain yang ingin kau katakan?”
 
Carsein, yang tadinya duduk diam, perlahan berdiri. Meskipun bahunya tampak bergetar saat membungkuk sopan, aku tidak bisa memperhatikannya. Aku diliputi rasa takut.
 
“Kau!” ucapnya dengan suara dingin dan rendah. Aku sesaat menggigil dan nyaris mengangkat kepala. Seperti biasa, ia bersikap dingin padaku, menatapku dengan mata menyipit.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Aku benar-benar tidak mengerti. Bagaimana dengan sikapmu yang kontradiktif itu?”
 
“Lalu, apa maksudmu…?”
 
“Bagaimana mungkin kau tahu apa yang hanya sedikit orang tahu? Baguslah. Kau bisa mengetahuinya dengan kekuatan intelijen keluarga Monique. Mengapa kau begitu perhatian padaku padahal kau menghindariku? Apakah itu sifatmu? Kau begitu kontradiktif hingga gemetar di hadapanku karena takut. Aku tidak mengerti.”
 
“Ya? Aku tidak tahu maksudmu…”
 
“Kamu masih belum tahu? Masakan ikan, anggur, makanan penutup, dan teh.”
 
‘Hidangan ikan, anggur, makanan penutup, dan teh? Apa yang dia bicarakan?’ Aku baru menyadarinya saat merenungkan pertanyaannya. Saat itu aku merinding.
 
“Sekarang kamu sudah mengerti maksudku.”
 
“Itu tadi…”
 
“Hah? Apa yang kau katakan?”