Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 42

Bab 42
## Bab 42: Bab 42
 
“Lagi.”
 
“…”
 
“Lagi!”
 
Carsein adalah pelatih yang sangat ketat. Ketika saya menunjukkan sedikit pun tanda kelelahan, dia menegur saya dengan keras. Saya tidak tahu mengapa, tetapi dia sangat ingin meningkatkan kemampuan saya dalam waktu singkat.
 
“Oh, ini benar-benar membuat frustrasi. Tidak bisakah kamu melakukannya dengan benar? Dorong sedikit lagi. Tidak, itu bukan posisi yang benar!”
 
Anak laki-laki yang menatapku tajam itu menjadi gelisah. Meskipun dia sangat kesal, dia adalah pelatih yang baik, menunjukkan dan mengoreksi posisi lengan dan pinggangku serta sudut pedang. Ketika aku mengayunkan pedang, sambil merenungkan apa yang Lars tunjukkan, aku merasa aku melakukannya lebih baik.
 
Sudah enam bulan sejak saya datang ke perkebunan ayah saya.
 
Tiba-tiba, musim panas yang terik berlalu, dan kini setiap hari terasa semakin sejuk. Terkena angin sejuk, aku tersenyum senang. Apakah hari di mana aku berlatih hingga kelelahan dan merawat kulitku atas anjuran Lina akhirnya berakhir?
 
“Itu saja untuk hari ini. Kamu sudah jauh lebih baik.”
 
“Itu mengejutkan! Mengapa kamu memujiku?”
 
“Aku tidak main-main soal anggar. Kamu benar-benar telah membuat kemajuan besar. Jika kamu terus berlatih seperti ini, kamu mungkin bisa meraih gelar ksatria dalam beberapa tahun lagi. Aku serius.”
 
“Tidak mungkin! Terima kasih atas pujiannya.”
 
Selama dua musim bersamanya, hubungan saya dengan Carsein banyak berubah. Perubahan terbesar adalah kami akhirnya mulai berbicara dengan nyaman. Yah, karena sejak awal saya selalu menggunakan bahasa hormat kepadanya, saya rasa sekarang saya mulai merasa nyaman.
 
Sambil menyeka keringat di dahi, aku menuju ke rumah besar itu. Meskipun udaranya cukup sejuk, seluruh tubuhku masih terasa panas karena aku berlatih di bawah terik matahari untuk waktu yang lama. Setelah mandi dan turun ke bawah, seorang pelayan membawakan teh dan kue.
 
Aku melirik air teh merah itu dengan tatapan kosong dan melihat sekeliling. Seperti biasa, Sir Seymour, pengawal kerajaan berseragam putih, berdiri diam di pintu hari ini.
 
“Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan Seymour. Apakah Anda ingin secangkir teh?”
 
“Tidak, terima kasih, Nyonya.”
 
“Basahi tenggorokanmu saja. Saat aku melihatmu berdiri di sana, aku merasa tidak nyaman.”
 
“…Baiklah. Terima kasih, Bu.”
 
Setelah saya memberikan cangkir kepada ksatria berambut pirang itu, saya memeriksa surat yang datang hari ini sambil meminum teh kembang sepatu yang asam.
 
‘Mari kita lihat. Ini untuk Carsein, dan ini dari Allendis.’
 
Saat aku membuka amplop hijau muda itu, Carsein, yang sudah duduk di sebelahku, berkata dengan suara cemberut, “Apa-apaan ini? Surat lagi dari orang bodoh itu? Apa yang dia katakan kali ini?”
 
“Pergi sana, Carsein. Kenapa kau mencoba melihat surat orang lain?”
 
“Astaga! Kamu jahat sekali! Aku tidak mau melihatnya.”
 
Carsein, yang tampak gelisah dengan rambut merahnya yang acak-acakan, mengambil surat yang ditujukan kepadanya. Apakah dia merasa lucu bahwa Carsein dan aku bertengkar? Aku tersenyum canggung pada Sir Seymour, sambil membuka amplop itu. Awalnya, sulit bagiku untuk membalas surat Allendis, tetapi selama dua musim berlalu, kami terus bertukar surat, dan kami memulihkan persahabatan kami sedikit demi sedikit dalam prosesnya.
 
Setelah saya membaca sekitar setengah dari surat yang memenuhi amplop itu, Lina memberi saya surat lain.
 
Saat aku memeriksa lambang singa di amplop itu, aku menegang. Itu surat dari keluarga kekaisaran. Aku sudah lama tidak melihatnya sejak menghabiskan waktu bersama ayahku di perkebunan.
 
“Ada apa? Kalian bertengkar lagi…?”
 
Bocah itu, yang tadi berbicara dengan suara menjengkelkan, perlahan-lahan terdiam. Mata birunya tertuju pada lambang singa. Bahkan ketika Sir Seymour, yang tetap diam, mengawasiku dengan saksama, aku menghela napas panjang. Aku meletakkan kertas surat berwarna hijau muda yang sedang kubaca, dan mengambil surat kekaisaran. Aku menarik napas dalam-dalam dan membacanya, yang ditulis dengan tulisan tangan indah yang khas keluarga kekaisaran.
 
Menurut dokumen resmi yang mewah itu, putra mahkota akan meninggalkan ibu kota untuk melakukan inspeksi ke daerah perbatasan awal pekan depan, dan dalam perjalanan kembali, ia akan mengunjungi kediaman keluarga Monique, jadi saya harus sepenuhnya siap untuk kunjungan mendatangnya.
 
Menjelang sore hari, angin sejuk bertiup saat saya menuju ke kastil bagian luar bersama Carsein, dua pengawal kerajaan, dan staf di istana untuk menyambut putra mahkota.
 
Meskipun kuda-kuda di sini tidak sebagus kuda-kuda saya di ibu kota, saya mengelus surainya yang halus dan memutar kepalanya. Hari ini, langitnya sangat biru.
 
Tanah milik ayahku cukup luas untuk menyaingi tanah milik seorang adipati. Karena berfungsi sebagai pertahanan terakhir yang melindungi jalan menuju ibu kota, tanah itu memiliki tembok ganda yang dapat dilihat dari mana saja di daerah perbatasan. Tembok yang kokoh dan senjata pertahanan yang mengelilingi kastil luar, di antara hal-hal lainnya, adalah kebanggaan tanah milik Monique.
 
Kerumunan orang sudah berkumpul di dekat gerbang kastil sejak pagi untuk melihat putra mahkota. Hubungan antara keluarga kekaisaran dan keluarga saya cukup terkenal sehingga dikenal oleh semua warga kekaisaran, jadi orang-orang di wilayah kami umumnya sangat setia kepada kekaisaran. Bagi mereka, kunjungan putra mahkota dan pengawal kerajaan adalah tontonan yang wajib disaksikan.
 
Apakah karena begitu banyak orang yang datang? Aku merasa banyak dari mereka melirikku dengan rasa ingin tahu. Aku menatap mereka sejenak dan perlahan memalingkan kepala. Karena aku datang ke sini untuk menyambut putra mahkota, aku tidak bisa menjawab mereka sekarang.
 
Setelah sekian lama berlalu, aku mendengar beberapa derap kaki kuda mendekatiku. Sepertinya dia akhirnya tiba.
 
“Saya, Aristia La Monique, merasa terhormat menyambut Putra Mahkota, Matahari Kecil kekaisaran. Suatu kehormatan bagi Anda untuk mengunjungi kediaman saya yang sederhana ini.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”
 
“Saya baik-baik saja berkat rahmat Anda. Bagaimana kabar Anda, Yang Mulia?”
 
“Oh, ya. Terima kasih atas perhatian Anda.”
 
Seolah-olah ia menyadari orang-orang di sekitarnya, ia sedikit tersenyum padaku, alih-alih menunjukkan ekspresi dinginnya yang biasa. Tiba-tiba, mataku bertemu dengan matanya. Aku menegang melihat mata birunya yang dingin, sangat berbeda dengan sikap ramahnya, tetapi aku menaiki kudaku, mencoba berpura-pura tetap tenang.
 
“Semoga kekaisaran ini bertahan selamanya!”
 
Ketika seseorang berbicara dengan lantang dari belakang, terdengar teriakan di sana-sini. Dia melambaikan tangan kepada orang-orang yang berbaris.
 
‘Wow!’ Aku hampir tuli karena sorak sorai yang menggelegar.
 
“Bukankah kita sudah bertemu selama setengah tahun?”
 
“Maaf? Ah ya, Yang Mulia,” jawabku dengan terkejut.
 
Sambil menatapku dengan tenang, dia menoleh ke kiri dan berkata, “Sudah lama tidak bertemu, Carsein Lars.”
 
“Senang bertemu Anda di sini, Yang Mulia. Apa kabar?”
 
“Lumayan. Hmm, bagaimana latihannya?”
 
“Saya sudah berusaha sebaik mungkin, meskipun kemampuan saya masih perlu ditingkatkan.”
 
“Begitu. Saya memiliki harapan yang tinggi terhadap Anda.”
 
“Saya merasa tersanjung, Yang Mulia. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda.”
 
Sambil mengangguk kepada Carsein dengan penuh penghargaan, dia mengalihkan pandangannya.
 
Ia melihat tembok tebal kastil milikku di kejauhan. Para prajurit yang siaga memberi hormat kepadanya dan membuka gerbang. Sambil termenung, menuju gerbang, ia berkata, “Apakah Anda mengatakan bahwa perkebunan Monique adalah pertahanan terakhir yang melindungi jalan menuju ibu kota?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Hmm, itu sebabnya pertahanan di sekitar sini sangat ketat. Dan sepertinya kau telah mengatur senjatamu dengan baik.”
 
“Saya merasa tersanjung, Yang Mulia. Kami hanya berusaha sebaik mungkin untuk menjalankan tugas kami. Anda hampir sampai. Anda lihat rumah besar di sana.”
 
Mereka tiba di sebuah rumah besar yang indah yang terbentang di seberang jalan raya yang luas. Tidak seperti rumah besar saya di ibu kota, dinding luar rumah besar itu dibangun dengan batu bata dan ditutupi dengan tanaman rambat. Daun-daun hijau, yang diwarnai merah oleh matahari musim gugur, berkibar tertiup angin. Di sepanjang dinding, semua orang berbaris dan membungkuk kepada putra mahkota dengan sopan.