Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 39

Bab 39
## Bab 39: Bab 39
 
“Istri putra mahkota.”
 
“…”
 
“Sebenarnya aman untuk memberi Anda gelar yang lebih rendah dari itu, tetapi mengingat pengabdian dan kesetiaan keluarga Anda, saya tidak bisa. Apakah Anda puas?”
 
“…”
 
“Mengapa kau tampak tidak senang? Aku akan memberimu gelar resmi sebagai istriku. Apakah kau takut kehormatan keluargamu akan tercoreng karenanya?”
 
Mempertahankan statusku sebagai istrinya? Dia sepertinya berpikir aku takut menjadi selirnya, tetapi terlepas dari gelarku sebagai istri atau selirnya, yang sebenarnya kutakutkan adalah terus-menerus dihantui kenangan masa laluku.
 
Sekalipun aku menjadi istrinya, kenyataan bahwa Jiun akan datang kemudian untuk mengambil gelarku tidak akan hilang. Tidak ada jaminan bahwa aku tidak akan mengikuti takdir masa laluku hanya karena aku tidak menjadi selirnya.
 
Aku menutupi tanganku untuk menyembunyikan gemetaranku. Hari ini adalah hari terakhir aku berjanji kepada kaisar untuk memberikan jawabanku. Mengenai hak waris takhta yang tidak dapat dilepaskan oleh keluarga kekaisaran, aku telah berjuang selama beberapa tahun terakhir untuk menemukan cara melepaskan diri dari keterikatan dengan keluarga kekaisaran dan membebaskan diriku dari belenggu masa lalu, tetapi waktu semakin habis.
 
‘Apakah saya sudah selesai di sini?’
 
Aku sangat panik. Setelah menghadiri upacara kedewasaannya, kupikir aku tidak akan peduli apa pun yang terjadi padaku. Tapi ketika aku menghadapi situasi ini sekarang, aku sangat takut. Sekeras apa pun aku mencoba melarikan diri, aku merasa seperti ditelan oleh rawa yang dalam yang tak akan pernah bisa kulewati.
 
Pada saat itu, terdengar sorak sorai yang membuatku tersadar. Setelah para utusan asing selesai mempersembahkan hadiah, tibalah saatnya para bangsawan di kekaisaran menyampaikan ucapan selamat kepada kaisar dan putra mahkota.
 
“Selanjutnya adalah pedang kekaisaran, Adipati Lars,” umumkan pejabat protokol utama.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu Yang Mulia, Matahari kekaisaran. Selamat atas ulang tahun Anda, Putra Mahkota.”
 
“Terima kasih, Duke.”
 
Ketika pejabat protokol utama mengumumkan, Adipati dan Adipati Wanita Lars beserta putra mereka, Carsein Lars, keluar. Di sisi kiri dan kanan mereka, dengan menunjukkan tata krama yang semestinya, terdapat bangsawan lain yang berdiri berbaris sesuai dengan pangkat mereka.
 
Terdapat tiga keluarga adipati di seluruh kekaisaran, tetapi bahkan di antara mereka pun terdapat hierarki. Yang pertama dalam hierarki keluarga adipati adalah Adipati Lars, diikuti oleh Adipati Verita, dan yang ketiga adalah…
 
“Keluarga Adipati Verita hadir untuk menyambut Yang Mulia.”
 
“Salam kepada Matahari kekaisaran, Yang Mulia Raja dan Matahari Kecil, Putra Mahkota. Saya ingin mengucapkan selamat kepada putra mahkota atas ulang tahunnya yang ke-18.”
 
“Terima kasih.”
 
Aku menatap lantai dengan mata gemetaran. Aku tidak bisa melihat anak laki-laki yang berdiri di belakang Duke Verita. ‘Allendis, kau tahu betapa tersiksanya aku setelah kau memintaku untuk mempercayaimu? Tahukah kau betapa hancurnya hatiku ketika seseorang yang kupercayai melihat ekspresi tidak percaya di wajahmu?’ Saat aku berusaha menahan air mata, seseorang menggenggam tanganku dengan erat.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang? Tenangkan dirimu!”
 
Aku tersadar mendengar suara tajamnya. Petugas protokol sudah menghubungi keluarga terkuat ketiga.
 
“Keluarga Marquis Monique, tombak kekaisaran, hadir untuk menyambut.”
 
Aku perlahan berdiri. Saat aku menuruni peron, mataku bertemu dengan mata Duke Jenna, yang berada di peringkat keempat. Pria tua yang tampak sangat keras kepala itu menatapku tajam.
 
Saat aku memalingkan muka dari tatapan tajamnya, tiba-tiba aku mendengar suara gaduh. Aku tidak bisa menoleh ke belakang, tetapi aku bisa merasakan bahwa orang yang bertanggung jawab atas keributan itu sedang berjalan ke arahku.
 
Jantungku berdebar kencang ketika aku mendengar langkah kakinya semakin mendekat dengan interval teratur.
 
Darahku yang tadinya membeku karena putus asa melihat putra mahkota berdiri di sampingku, mulai mengalir deras kembali.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu Yang Mulia, Matahari kekaisaran, dan Matahari Kecil, Putra Mahkota. Saya dengan tulus mengucapkan selamat kepada putra mahkota atas ulang tahunnya. Mohon hukum saya karena terlambat.”
 
Seragam birunya, rambut abu-abunya yang terurai di bawah cahaya, dan suaranya yang sangat kurindukan!
 
“Marquis, kau akhirnya kembali. Tahukah kau betapa khawatirnya aku ketika diberi tahu bahwa mereka kehilangan jejakmu?”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya tidak dapat menghubungi mereka tepat waktu karena saya terburu-buru untuk tiba di sini tepat waktu untuk upacara kedewasaan putra mahkota. Mohon hukum saya.”
 
“Oh, jangan berkata begitu. Bagaimana aku bisa menghukummu kecuali aku menjadi gila? Terima kasih sudah datang jauh-jauh. Nanti aku ceritakan lebih lanjut.”
 
“Baik, Yang Mulia. Kalau begitu izinkan saya pergi sekarang. Saya ingin mengucapkan selamat kepada Anda, Putra Mahkota.”
 
Lalu dia membalut tanganku dengan hangat.
 
“Apa kabar, Tia? Kurasa kau sudah sedikit lebih dewasa selama aku pergi.”
 
“Ayah…! ”
 
Sementara keluarga-keluarga lain menyambut kaisar dan putra mahkota, ayahku membawaku ke tempat yang jauh dari panggung dan berbicara sambil mengelus kepalaku. Aku tiba-tiba menangis karena sentuhan hangat dan akrabnya.
 
“Kamu sudah dewasa, jadi jangan menangis. Orang lain mungkin akan menyalahkanmu karena itu.”
 
Ayahku, berlutut, mengulurkan tangan dan menyeka pipiku yang basah oleh air mata. Air mata terus mengalir ketika aku melihat kasih sayangnya kepadaku tercermin di mata birunya. Ketegangan yang selama ini mencekamku pun sirna.
 
“Ayah merasa tidak enak karena kamu menangis. Sudah lama Ayah tidak melihatmu, sayang. Bisakah kamu berhenti menangis dan tersenyum pada Ayah?” Ayahku, yang menyeka air mataku beberapa saat, berbisik.
 
Aku mencoba tersenyum cerah saat dia tampak sedih, tetapi aku tidak bisa karena air mata yang terus mengalir.
 
“Wah, Marquis, putrimu masih muda sekali.”
 
Aku menoleh ke belakang ketika seseorang berbicara sambil tertawa kecil. Aku melihat kaisar tertawa ramah dan putra mahkota sedikit mengerutkan kening.
 
Ayahku, yang meletakkan tangannya dengan lembut di bahuku, menjawab dengan nada tenang.
 
“Seperti yang Anda katakan, putri saya masih muda, Yang Mulia.”
 
“Benar-benar?”
 
“Terlalu muda untuk mengabdi kepada putra mahkota yang telah dewasa.”
 
“Jadi, apa yang akan Anda lakukan?” Sambil memiringkan kepalanya, kaisar bertanya.
 
“Yah, cepat atau lambat aku akan memutuskan siapa penerus keluargaku.”
 
“Benarkah? Kamu akan menikah lagi?”
 
“Oh, tidak, Yang Mulia. Anda mungkin belum melupakan sumpah saya.”
 
“Tentu saja tidak. Hah, apa kau serius? Apa kau yakin akan melakukannya?”
 
“Yah, saya tidak tahu.”
 
Tertera senyum tipis di bibir ayahku, sementara kaisar menunjukkan keterkejutannya.
 
Pemuda berambut biru itu, yang mendengarkan percakapan mereka dengan ekspresi cemberut, bergumam.
 
“Keahlian berpedang, suksesi, sumpah. Oh, itu yang dia inginkan?”
 
“…”
 
“Oh, begitu. Itu sebabnya kamu bereaksi seperti itu.”
 
Jantungku berdebar kencang. Dia berhenti sejenak seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu berkata, “Jangan begitu, Marquis. Aku akui aku telah mengabaikan putrimu, tetapi itu tidak berarti aku menyangkalnya.”
 
Tidak peduli apa kata orang lain, dia tunanganku yang diberikan Tuhan, bukan? Tapi tiba-tiba kau membicarakan penerus keluargamu. Aku agak malu.”
 
“Saya tidak punya komentar tentang itu. Tapi…”
 
“Mari kita bicarakan ini nanti. Saya rasa tidak pantas membicarakannya hari ini. Yang Mulia, ada banyak orang di sekitar kita yang memperhatikan kita. Apakah kita harus bergerak?”
 
“Tentu. Marquis, sampai jumpa lagi lain kali.”
 
Yang Mulia perlahan mengangguk lalu berbalik. Putra mahkota yang menatapku sejenak juga perlahan menghilang ke dalam kerumunan. Mereka yang memperhatikan kami dengan penuh minat juga pergi satu per satu.
 
“Wah!”
 
Tanpa sadar aku menghela napas lega. Baru sekarang aku merasa lebih baik. Aku merasa bisa keluar dari momen tegang ketika aku terjebak di antara kaisar, putra mahkota, dan ayahku, yang auranya terlalu berat untuk kuhirup.
 
Aku menyeka keringat dingin di dahiku dan melihat ke lorong tempat dia menghilang.
 
‘Apa yang akan terjadi padaku mulai sekarang?’
 
Aku berhasil mengatasi krisis kali ini, tetapi nasibku akan ditentukan suatu hari nanti. Saat aku melihat mata birunya menatapku dengan dingin, aku merasa darah yang mengalir di tubuhku menjadi dingin. Aku mulai merasakan kecemasan yang tumbuh di lubuk hatiku.