Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 344

Bab 344
## Bab 344: Bab 343
 
Sekalipun ia menyampaikan pendapatnya tentang permaisuri kepada kaisar, kaisar tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadapnya, yang akan menjadi kepala keluarga Adipati Verita. Namun, ia tidak ingin berselisih dengan kaisar sejak awal. Bahkan, ia memutuskan untuk mewarisi gelar adipati karena ia yakin dapat mengendalikan dirinya sampai batas tertentu.
 
‘Baiklah, kurasa sebaiknya aku menunjukkan sedikit perasaanku padanya. Aku agak kesal dengan tatapan acuh tak acuhnya.’
 
Jadi, secara spontan Allendis bertanya dengan provokatif, “Bisakah saya benar-benar bertemu dengannya?”
 
“Um?”
 
Barulah kemudian kaisar mengalihkan pandangannya dari dokumen-dokumen itu dan mengangkat kepalanya. Mata hijaunya yang menatap menantang bertemu dengan tatapan acuh tak acuh kaisar.
 
Setelah menatapnya dalam diam sejenak, kaisar tersenyum lembut, lalu berkata dengan santai seolah-olah dia tidak peduli sama sekali, “Anda mengajukan pertanyaan yang jelas. Bukankah Anda teman lama permaisuri?”
 
“… Terima kasih atas perhatian Anda yang mendalam.”
 
Dengan jantung berdebar kencang, Allendis buru-buru membungkuk untuk menyembunyikan perasaannya. Diam-diam ia mengepalkan tinjunya erat-erat, mengingat apa yang pernah dikatakan kaisar kepadanya di masa lalu.
 
Semoga tunangan saya berada di tempat yang baik. Tetaplah menjadi teman dekatnya di masa depan.
 
Dia tiba-tiba teringat akan hal itu.
 
Suara kaisar, yang dengan jelas menunjukkan hubungannya dengan permaisuri sebagai seorang teman, adalah suara yang sama yang pernah ia dengar sejak lama.
 
Allendis tersenyum getir, merasa bahwa kata-katanya menyayat hatinya.
 
Melihat kaisar berdansa dengannya setelah secara terbuka menyatakan bahwa wanita itu adalah miliknya, Allendis mengutuk posisinya karena ia hanyalah putra kedua dari keluarga adipati. Sepuluh tahun kemudian, wanita itu masih menjadi miliknya, meskipun ia telah naik pangkat menjadi kepala keluarga dengan gelar adipati yang tidak sebanding dengan posisinya saat itu. Dan ia merasa bingung tentang apa yang harus dilakukan dengan kecemburuannya yang membara.
 
‘Seandainya aku tidak menantangnya seperti ini.’
 
Setelah terlambat menyesali tindakannya, Allendis berusaha keras untuk terlihat tenang dan kemudian pergi.
 
Ia tersenyum getir meskipun sebenarnya tidak ingin, karena ini seperti menabur angin dan menuai badai. Ia merasa sangat malu karena tidak menahan diri seperti yang telah ia janjikan, terbawa oleh dorongan hati.
 
‘Bisakah aku benar-benar pergi menemuinya mengingat kejadiannya seperti ini?’
 
Setelah melewati koridor panjang dan meninggalkan istana utama, Allendis ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu akhirnya berbalik menuju istana permaisuri. Karena toh ia akan bertemu permaisuri di masa depan, ia merasa lebih baik menemuinya sekarang saat ia memiliki keinginan untuk melakukannya.
 
Sambil berjalan menuju istana, yang tidak terlalu jauh dari tempat tinggalnya, ia terus berpikir untuk kembali. Akhirnya, ia sampai di pintu masuk istana, menenangkan pikirannya.
 
Seolah menunggunya, seorang pelayan mengantarnya ke ruang pertemuan, lalu keluar sambil berkata bahwa ia akan mengantar permaisuri ke sini. Ia duduk diam di sofa berwarna krem dan perlahan melihat sekeliling. Suasana nyaman dan dekorasi interior yang bergaya mengingatkannya pada ruang tamu permaisuri yang pernah dilihatnya di kediaman Monique saat masih kecil. Senyum getir muncul di bibirnya ketika ia mengingat masa kecilnya saat ia tidak perlu berhati-hati.
 
Saat ia mendesah pelan sambil mengingatnya, ia mendengar suara gaduh di luar, lalu pintu tiba-tiba terbuka. Ketika ia menoleh untuk melihat apakah wanita itu datang, ia tersentak melihat pemandangan yang sama sekali tidak dapat ia percayai.
 
Seorang gadis kecil berambut perak berdiri di sana bersama seorang wanita yang tampaknya adalah pelayan pribadinya.
 
Sama seperti gadis yang pertama kali ia temui 17 tahun lalu, ia tampak jauh lebih kecil daripada gadis seusianya. Ia menatapnya dengan terkejut.
 
Meskipun pelayan itu mengatakan sesuatu padanya, dia sama sekali tidak memperhatikannya.
 
Rambut peraknya yang bergelombang, gaun biru yang bertentangan dengan penampilannya yang kekanak-kanakan, dan mata emasnya yang berkilau.
 
“Tia…?”
 
Secara spontan, tanpa sadar ia menyebut nama panggilan gadis itu. Ia tak percaya dengan apa yang didengarnya. Bagaimana mungkin gadis yang sama seperti dulu berdiri di hadapannya sekarang? Sudah lebih dari satu dekade sejak pertama kali ia bertemu dengannya.
 
Ia berdiri dan mendekati gadis itu. Ketika melihat mata emas gadis itu menatapnya tanpa berkata apa-apa, ia tampak linglung. Namun ia menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan, mengepalkan tinjunya. Baru kemudian ia tersadar, terbangun oleh rasa sakit di telapak tangannya.
 
Saat ia hendak mengatakan sesuatu kepada gadis itu, seorang wanita lain masuk melalui pintu yang terbuka. Wanita itu, dengan rambut perak keritingnya, tampak sangat mirip dengan gadis yang berdiri di depannya.
 
‘Oh, apakah dia Tia yang asli?’
 
Ia menjadi tenang setelah terbangun terlambat. Aroma familiar dari wanita itu membuat hatinya kembali berdebar, tetapi ia tetap bersikap sopan sambil menyembunyikan ekspresinya.
 
“Saya, Allendis de Verita, merasa terhormat untuk menyapa Yang Mulia, Bulan kekaisaran. Yang Mulia, apa kabar?”
 
“…Allen.”
 
Suaranya, yang sudah tidak ia dengar selama tiga belas tahun, yang sangat ia rindukan, kini basah oleh air mata.
 
Dengan air mata berlinang, dia menggenggam tangannya dan berkata, “Kau tidak akan meninggalkanku, kan? Kau telah kembali sepenuhnya. Benar?”
 
“Ya…”
 
“Tidakkah menurutmu kau begitu jahat padaku? Kenapa kau tidak menghubungiku selama 13 tahun terakhir?”
 
“…Saya mohon maaf karena telah merepotkan Anda, Yang Mulia.”
 
Meskipun ia tersentak karena kehangatan yang familiar darinya, ia mengertakkan giginya dan perlahan menarik tangannya dari genggamannya. Baru kemudian ia buru-buru mengubah ekspresinya dan berkata, seolah-olah ia menyadari tindakannya, “Oh, maafkan aku, Verita Jr. Kurasa aku bersikap kasar padamu karena ini pertama kalinya kita bertemu setelah sekian lama. Jadi, mohon mengerti aku karena aku sangat senang bertemu denganmu.”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
“Saya dengar Anda telah mewarisi gelar adipati. Saya tahu tidak sopan memanggil Anda secara informal karena Anda akan segera menjadi perdana menteri pemerintahan ini, tetapi bolehkah Anda mengizinkan saya memanggil Anda dengan nama panggilan Anda? Karena saya sudah mengenal Anda cukup lama, saya tidak ingin memanggil Anda dengan gelar resmi Anda.”
 
Ketika ia mendengar perubahan mendadak dalam cara bicaranya, hatinya kembali terasa sakit. Namun ia menjawab dengan senyuman, seolah itu bukan masalah besar, “Tentu saja, Yang Mulia. Suatu kehormatan bagi saya.”
 
“Terima kasih, Allendis. Kalau begitu, mari kita duduk sekarang? Kurasa aku sudah membuatmu berdiri terlalu lama.”
 
Dia menghela napas lega, mengamatinya dengan cermat. Sebenarnya, dia khawatir wanita itu akan menyadari perasaan tersembunyinya, yang belum bisa ia hilangkan dari pikirannya. Seolah-olah latihannya yang berulang kali untuk mengatur ekspresinya dalam kesempatan seperti ini membuahkan hasil, wanita itu tampaknya tidak menyadari ekspresinya yang tidak wajar.
 
Pada saat itu, gadis yang menatapnya dan permaisuri dengan ekspresi muram, berkata, “Bu, siapakah pria ini?”
 
“Oh, Dia, Ibu lupa memberitahumu tentang dia. Dia adalah teman lama Ibu, Allendis de Verita, yang sebentar lagi akan menjadi Adipati Veritas. Alendis, dia adalah…”
 
“Saya Diana Repulgentia Shana Castina, putri pertama kekaisaran. Senang bertemu denganmu, Paman Allen. Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Ibu.”
 
‘Paman Allendis?’
 
Ketika gadis itu memanggilnya seperti itu secara tiba-tiba, dia sangat malu sehingga hanya memperhatikannya dalam diam, bahkan lupa membalas salamnya. Gadis kecil berambut perak itu sangat berani, bertentangan dengan harapannya bahwa dia setenang ibunya.
 
Kaisar, permaisuri, dan putri.
 
Terlintas di benaknya bahwa kehidupan istana yang dijalani istrinya di masa depan belum tentu nyaman.
 
***
 
“Oh, dia pamannya! Paman Allen!”
 
Saat mengunjungi Istana Pusat dengan dokumen yang perlu ditandatangani, Allendis tanpa sadar mengerutkan kening mendengar suara dari kejauhan. Pada hari pertama ia bertemu dengannya, gadis itu dimarahi ibunya karena tidak mengoreksi cara memanggilnya. Meskipun demikian, gadis yang berani ini sering mengunjunginya tanpa pemberitahuan dan menimbulkan masalah.
 
Dia menghela napas panjang, memperhatikan gadis itu berlari ke arahnya setelah menyingkirkan pelayan yang mencoba menghentikannya. Gadis itu memanggilnya dengan nama panggilanku sejak awal dan menggangguku dengan sering mengunjungi kantorku secara tiba-tiba. Biasanya, dia akan marah padanya, meskipun gadis itu seorang putri. Tetapi dia tidak bisa marah setiap kali melihat wajahnya yang mirip ibunya, yang membuatnya semakin gila.