Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 331

Bab 331
## Bab 331: Bab 330
 
“Sein, bolehkah aku berbicara denganmu sebentar?”
 
Suatu hari, ketika aku sedang berlatih keras sambil menggertakkan gigi, kakakku memanggilku. Meskipun waktuku terbatas, aku tidak punya pilihan selain meletakkan pedang dan mengikutinya. Aku tidak bisa menolak permintaan aneh kakakku itu.
 
“Aku tahu kau selalu berlatih di lapangan, tapi sepertinya kau lebih antusias akhir-akhir ini. Ada apa?”
 
“Tidak ada yang khusus. Hanya saja…”
 
“Hanya apa?”
 
“Yah, aku ingin melindungi seseorang.”
 
“Kau ingin melindungi seseorang?”
 
Saat aku melihatnya bertanya dengan rasa ingin tahu, wajah wanita cantik itu tiba-tiba terlintas di benakku.
 
Gadis berambut perak yang berkilau seperti pedang dan tersenyum hangat seperti sinar matahari, yang selalu berbicara dengan suara tenang… Gadisku tersayang, Aristia.
 
Aku merindukannya. Aku sangat merindukan gadis yang kembali memegang pedang tanpa mengeluh meskipun aku berkali-kali menegurnya. Aku merindukan aroma teh yang lembut yang selalu berasal dari gadis itu. Aku sering merasa sentimental tentangnya, memikirkannya setiap kali aku punya waktu luang.
 
Namun aku tak mampu untuk terus bersikap sentimental. Karena aku bukan penerus keluargaku dan tak ada hal lain yang ku kuasai selain anggar, aku tak punya pilihan lain selain mengasah kemampuanku untuk melindunginya.
 
“Apakah Lady Monique yang ingin Anda lindungi?”
 
“…Tidak.” Aku menggelengkan kepala perlahan karena aku tidak bisa menyebut namanya sembarangan kecuali dia memutuskan pertunangannya. Dia masih tunangan putra mahkota.
 
Melihatku terdiam, dia berkata sambil menghela napas, “Oke, Ibu mengerti maksudmu. Tapi jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Ibu sangat mengkhawatirkanmu.”
 
“Mengerti.”
 
Meskipun saya menjawab dengan positif, saya tidak berhenti berlatih siang dan malam setelah berbicara dengannya.
 
Tanganku kapalan karena latihan tanpa henti, dan setiap kali aku merasa sudah cukup berlatih, aku berlatih lagi. Meskipun aku berlatih begitu keras hingga merasa pusing, aku takut tidak bisa melindunginya dengan baik.
 
Usaha kerasku segera membuahkan hasil. Sebelum dua bulan yang kujanjikan padanya berakhir, aku bisa membuktikan padanya bahwa aku sepenuhnya siap sebagai seorang ksatria resmi dengan lulus ujian ksatria. Terjadi kehebohan besar atas kelahiran ksatria termuda yang belum menjalani upacara kedewasaan, tetapi aku tidak peduli. Aku hanya mendapatkan kualifikasi minimum untuk mendampinginya, tetapi aku belum melindunginya.
 
“Oh, Ayah, ya…Ugh?”
 
Suatu hari ketika saya pergi bekerja sebagai ksatria magang sampai upacara pengangkatan resmi diadakan, saya bertemu dengannya ketika saya pergi menemui ayah saya.
 
Aku melihatnya untuk pertama kalinya setelah dua bulan, ia masih kecil dan langsing. Saat melihat mata emasnya dan rambut peraknya yang bergelombang, aku merasa semua kelelahan dari latihan tanpa hentiku hilang. Ketika ia menjawab dengan malu-malu, aku tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya sejak berpisah dengannya.
 
Aku merindukanmu, Aristia. Aku sangat merindukanmu.
 
Dia sangat menggemaskan saat menatapku, sambil cemberut dan mengusap dahinya.
 
Karena aku tidak merapikannya dengan baik setelah latihan, rambutku jadi berantakan saat aku melihatnya, tetapi aku memutuskan untuk memanjangkan rambutku ketika dia berkata sambil tersenyum bahwa rambut panjangku cocok untukku. Ketika aku melihat mata emasnya bersinar hangat, aku merasa bersemangat, jadi aku memutuskan sekali lagi sambil berjalan bersamanya bahwa aku pasti akan melindunginya.
 
Aku berdoa kepada Tuhan untuk pertama kalinya agar aku bisa terus mengawasinya dari sisinya. Aku berdoa kepada Tuhan untuk kebahagiaannya, bersumpah bahwa aku akan melakukan apa pun untuknya.
 
***
 
Sayangnya, dia tidak terlalu mahir dalam olahraga anggar. Dia memiliki bakat di atas rata-rata, tetapi dia tidak mengalami kemajuan yang signifikan meskipun telah berusaha keras karena postur tubuhnya yang kurus dan kelemahan bawaan.
 
Meskipun demikian, ia berlatih mati-matian karena ini satu-satunya cara ia bisa melepaskan diri dari keluarga kekaisaran. Jika putra mahkota memerintahkan pemutusan pertunangannya dengan dirinya, ia bisa dengan mudah terbebas dari ikatan dengan keluarga kekaisaran. Tetapi tidak mungkin ia bisa meninggalkan keluarga Monique, pendukung terbesarnya, dengan memutuskan pertunangan tersebut.
 
Jika demikian, hanya ada satu cara saya membantunya, yaitu membantunya mendapatkan status ksatria penuh secepat mungkin, agar dia bisa menjalani hidup yang tenang. Jadi, saya membantunya bahkan dengan merevisi dan menyesuaikan gaya berpedang keluarga saya dengan kebutuhannya.
 
Namun niat baikku untuk membantunya meningkatkan kemampuan berpedangnya justru digunakan untuk mempermalukannya. Untungnya, keluarga kekaisaran dan kaum bangsawan tidak terlalu mempermasalahkan bantuanku, menganggapnya hanya sebagai gosip. Tapi aku agak khawatir mereka mungkin menyadari kasih sayangku padanya. Dan kekhawatiranku semakin bertambah ketika aku menemui kaisar untuk mengucapkan selamat Tahun Baru.
 
“Kalau dipikir-pikir, aku mendengar desas-desus yang sangat menarik tentangmu akhir-akhir ini. Benarkah kau berpacaran dengan Lady Monique?”
 
Kaisar itu adalah saudara laki-laki ibuku sebelum dia menikah, jadi aku kadang-kadang bertemu dengannya. Tapi aku belum pernah melihatnya seseram ini. Rupanya, dia tersenyum padaku, tetapi matanya dingin ketika dia menanyakan tentang rumor itu.
 
Aku merinding. Mengingat sikapnya yang biasa, kecil kemungkinan dia mencintai putra mahkota, dan jika rencana keluarnya berhasil, kandidat yang paling mungkin menjadi kekasihnya adalah aku. Tapi bahkan itu pun hanya bisa dibicarakan setelah dia resmi putus. Sangat berbahaya jika seseorang menyadari perasaanku padanya saat ini ketika dia masih tunangan putra mahkota.
 
Sambil menggertakkan gigi, aku bersumpah bahwa aku tidak akan pernah mengungkapkan perasaanku padanya sampai aku memenangkan hatinya.
 
Aku bersumpah bahwa aku tidak akan menyiksanya dengan masalahku ketika dia sudah terganggu oleh hubungannya dengan putra mahkota.
 
***
 
“Ini hari yang berarti bagimu, tapi aku sangat menyesal tidak bisa merayakannya secara langsung.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Saat dia meminta maaf, aku tersenyum padanya dengan santai. Tentu saja, aku akan berbohong jika aku tidak merasa menyesal karena dia tidak merayakan ulang tahunku di pesta kedewasaanku. Tapi keselamatannya adalah prioritasku.
 
Itulah mengapa saya sangat kecewa seperti Allendis ketika dia muncul di jamuan makan bersama putra mahkota. Saya merasakan krisis ketika melihatnya bersama putra mahkota, tetapi meskipun saya merasa tak berdaya, saya harus memastikan saya tidak melewati batas “teman” yang dia definisikan sebagai hubungan saya dengannya agar tidak mengulangi hari yang mengerikan itu dan menghindari kecurigaannya.
 
Namun, ternyata mempertahankan batasan sebagai ‘teman’ jauh lebih sulit dari yang kukira. Aku harus menenangkan amarahku bahkan ketika melihatnya berjuang untuk bertahan hidup di lingkungan sosial. Aku hanya bisa pergi keluar bersamanya setelah aku memperkenalkan diri sebagai pendampingnya. Aku harus terus-menerus merasionalisasi diri dengan berpikir bahwa bantuan sebesar ini tidak apa-apa.
 
Suatu hari, sesuatu yang kutakutkan terjadi. Allendis, yang mati-matian berusaha memenangkan hatinya seperti aku, menyatakan cintanya padanya, tetapi sia-sia.
 
Karena aku mengkhawatirkannya, aku pergi menemuinya, meskipun aku tidak menyukainya. Aku masih tidak bisa melupakan senyum pahitnya. Melihatnya meninggalkan kerajaan dengan tergesa-gesa, aku terus bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku masih punya kesempatan, tetapi aku harus bersabar. Aku berpikir bahwa meskipun penting untuk memenangkan hatinya, aku harus melindunginya terlebih dahulu.
 
Aku benci mengakuinya, tetapi terlepas dari upaya kerasku, Allendis lebih dekat dengannya. Jika memang benar dia ditolak olehnya, keputusanku untuk tidak mengungkapkan perasaanku padanya tidak pernah salah.
 
Jadi, saya berjanji berulang kali bahwa saya tidak akan menjadi tidak sabar.
 
***
 
“Hati-hati, Tia!”
 
Aku buru-buru berteriak, tapi sudah terlambat. Untungnya, dia berhasil menghindari pukulan pertama, tetapi dia segera jatuh dari kuda, terkejut oleh serangan yang tak terduga. Ketika aku melihatnya berguling untuk menghindari belati yang terbang, hatiku langsung ciut.
 
Saat aku melihat sesuatu yang berkilauan dilemparkan ke arahnya, aku melompat dari kuda dan memeluknya bahkan sebelum aku sempat menghunus pedang. Aku merasakan bilah belati yang dingin menusuk bahuku, tetapi aku merasa lebih lega daripada sakit karena telah menyelamatkannya.