Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 317

Bab 317
## Bab 317: Bab 316
 
“Dengan darah yang mengalir di tubuhku…”
 
Aku menatap Sir Monique yang berlutut dengan kepala tertunduk. Aku tidak bisa melihat ekspresi pemuda berambut perak itu karena rambutnya yang terurai ketika ia mengucapkan sumpah darah, yaitu ikatan panjang dan erat yang telah terbentuk sejak era kaisar-kaisar pertama.
 
“…Bersumpah demi hidup dan hatiku…”
 
Untuk mewujudkan cita-cita saya, saya membutuhkan orang-orang yang benar-benar setia kepada saya apa pun yang terjadi. Jadi, dia mendekati Sir Monique, penerus keluarga Monique, untuk mendapatkan kesetiaan mutlaknya, dengan kata lain, “sumpah darah.”
 
Namun, ia sangat khawatir dengan keberadaan sumpah tersebut. Itu adalah berkah besar bagi keluarga kekaisaran, tetapi merupakan pedang bermata dua dan simbol penghinaan bagi keluarga Monique. Sebenarnya, sumpah darah itu tidak lebih dari belenggu keluarga Monique, sebuah keluarga kerajaan selama perang penaklukan kaisar pertama, untuk melindungi kerajaan dan rakyat.
 
“Aku mendedikasikan hidupku…”
 
Aku mempercayai tatapan matanya yang menenangkan ketika dia mengatakan akan setia kepada keluarga kekaisaran bahkan tanpa sumpah seperti itu. Awalnya, aku tidak mempercayainya, tetapi aku mulai membangun kepercayaan padanya secara bertahap. Terlepas dari perbedaan usia dan status, aku sangat mempercayainya sehingga aku mulai menganggapnya sebagai temanku. Kepercayaanku padanya begitu kuat sehingga aku bahkan berpikir untuk menikahkan dia dengan satu-satunya adik perempuanku, satu-satunya yang selamat dari pertempuran perebutan tahta yang berdarah di antara saudara-saudaraku yang semuanya terbunuh dalam proses tersebut.
 
Meskipun aku sepenuhnya percaya padanya, dia berlutut dengan kepala tertunduk, dan mengucapkan sumpah darah untuk mendapatkan wanita yang kucintai, mengatakan bahwa dia menginginkan wanita yang mungkin tidak akan hamil sepanjang hidupnya, alih-alih adikku yang akan menambah kehormatan keluarganya.
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya sungguh mencintai wanita itu dari lubuk hati saya.”
 
Aku masih bisa mengingat jeritan putus asa beliau yang terngiang di telingaku…
 
Aku memejamkan mata, sambil menatap Sir Monique yang sudah selesai mengumpat. Berkali-kali aku terombang-ambing antara keinginan kuatku untuk membawanya pergi darinya dan pemikiran logisku bahwa aku tidak boleh kehilangan pemuda yang paling kupercayai ini.
 
“Izinkan saya mengabulkan permintaanmu…”
 
Ketika aku mulai mengucapkan kalimat-kalimat perjanjian yang dijanjikan untuk menerima sumpah, aku melihat mata birunya yang pekat dipenuhi kegembiraan. Aku juga memperhatikan mata emas wanita itu berlinang air mata, dan adikku Ernia gemetar karena malu.
 
“…Itulah sumpah darah yang terukir pada singa dan tombak.”
 
Jadi, aku mengirim satu-satunya wanita yang kucintai kepada sahabatku yang paling kupercaya.
 
***
 
“Yang Mulia, Yang Mulia.”
 
“Oh, sayangku, ayolah, putri kecilku.”
 
Aku memeluk dan mengangkat gadis kecil yang berjalan tertatih-tatih mendekatiku dan membuka tangannya. Dia, sambil menarik rambutku dan tertawa terbahak-bahak, sangat menggemaskan. Aku suka bayangan diriku di matanya yang berwarna keemasan, yang persis seperti matanya, jadi aku membalasnya dengan senyum cerah.
 
Dia tersenyum lembut, menatapku. Bahkan setelah sepuluh tahun berlalu sejak pertama kali aku melihatnya, dia masih tampak sama. Aku memperhatikan permaisuri perlahan mengangkat tubuhnya dengan kepala menunduk dan Rublis menatapku dengan sungguh-sungguh.
 
Aku tiba-tiba menghela napas.
 
Ariel lu Shana Castina. Dia adalah seorang wanita yang lahir dari Adipati Heidel, yang merupakan anggota berpengaruh dari faksi bangsawan, dan menikah denganku untuk menjadi permaisuri demi tujuan politik.
 
Aku merasa kasihan padanya yang nyaris kehilangan statusnya sebagai permaisuri karena keluarganya hancur. Karena dia wanita yang sangat dingin, aku tidak bisa merasakan kasih sayang padanya meskipun aku sudah berusaha sebaik mungkin. Jadi, aku hanya merasa kasihan pada Rublis yang menganggapnya sebagai ibu kandungnya. Karena ia tumbuh tanpa menerima kasih sayang seorang ibu, ia tidak bisa meninggalkan Jeremiah sejenak pun ketika wanita itu memasuki istana.
 
Meskipun aku tahu Rublis memandang gadis kecil itu dengan iri, aku berusaha keras untuk mengabaikan tatapannya dan mengelus pipi gadis yang kugendong. Seekor singa seharusnya membesarkan anaknya dengan kuat. Begitu pula, Rublis adalah putra mahkota yang akan memerintah kekaisaran di masa depan, jadi aku harus bersikap tegas dan keras kepadanya, bukan bersikap murah hati dan baik kepadanya sebagai anakku.
 
***
 
“… Yang Mulia. Anda telah hidup kembali.”
 
“…Oh, senang bertemu denganmu, Imam Besar. Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Aku terbangun dari mimpi yang sangat panjang karena panggilannya yang berulang-ulang. Saat aku mengangkat kelopak mataku yang berat, aku melihat seorang pria muda dengan rambut putih panjang. Aku juga melihat Rube menatapku dengan mata gemetar dan Earl Penril sedikit mengerutkan kening.
 
Tiba-tiba aku menyadari bahwa waktuku tinggal sedikit. Aku juga menyadari bahwa Imam Besar telah membangunkanku secara paksa dengan memaksimalkan energiku yang tersisa, agar putraku dapat menerima wasiatku sesuai dengan adat istiadat kekaisaran.
 
“Melihat ekspresimu… sepertinya waktuku tinggal sedikit.”
 
“Maaf, Yang Mulia, ya, benar.”
 
“Begitu… Imam Besar, dan Earl Penril, dengarkan aku baik-baik, agar aku bisa membuat wasiat.”
 
“Yang Mulia, Ayah!”
 
“Aku sudah mengajarimu cara mengendalikan emosi. Kenapa kau masih belum bisa mengendalikan emosi? Ck, ck. Kau seharusnya tidak berpikiran lemah seperti calon kaisar negara ini.”
 
Hatiku sakit, tetapi aku menegur Rube dengan dingin, yang memanggilku dengan suara gemetar. Kemudian, mengabaikan anakku yang terluka, aku membuka mulutku, menoleh ke Imam Besar.
 
“Saya, Mircan Lu Shana Castina, kaisar ke-33 dari Kekaisaran Castina yang agung, ingin meninggalkan wasiat sebelum kembali ke pangkuan Tuhan. Putra mahkota saat ini, Rublis Kamaludin Shana Castina, yang akan mewarisi takhta setelah saya untuk menjadi kaisar ke-34 kekaisaran.”
 
“Saya menegaskannya atas nama Vita.”
 
“Selain itu, pastikan tidak ada perubahan status kapten setiap divisi ksatria dan perdana menteri selama lima tahun ke depan.”
 
“Saya menegaskannya atas nama Vita.”
 
“Akhirnya…” Aku melirik Rube yang menatapku tajam.
 
Saya khawatir padanya ketika dia masih muda karena dia terlihat terlalu sombong, tetapi untungnya, dia tumbuh dengan baik tanpa menjadi pemberontak, dan saya bangga padanya karena itu.
 
Kemudian aku mulai khawatir padanya akhir-akhir ini karena dia tampak sangat tertekan karena wanita seperti aku di masa mudaku. Meskipun aku merasa kasihan pada kecemasan dan kegelisahannya, aku merasa lega karena dia memiliki pandangan yang jeli terhadap wanita. Jika pasangannya adalah wanita berambut perak yang seperti anakku, aku tidak bisa meminta lebih lagi… Bahkan jika dia bukan pasangannya, aku merasa bisa mendukung pilihannya karena dia sudah mendapatkan kepercayaanku sekarang.
 
“Wanita yang akan menjadi istri Rublis…”
 
“…”
 
“Aku serahkan pada Rublis untuk memilih wanita yang diinginkannya sebagai istrinya. Tidak masalah asalkan dia menginginkannya, meskipun wanita itu memiliki faktor-faktor yang membuatnya tidak layak. Ini adalah wasiat terakhirku.”
 
“… Yang Mulia, Ayah?”
 
“Imam Besar, nyatakan dan tegaskan apa yang baru saja saya katakan.”
 
“…Saya juga menegaskannya atas nama Vita.”
 
Aku percaya pada Tuhan, karena ada bukti nyata yang membuktikan keberadaan-Nya. Namun, aku tidak bisa mengungkapkannya karena kuil itu sebagian bertanggung jawab atas kemiskinan rakyat. Aku menyadari petisi Imam Besar, tetapi aku mengabaikannya karena aku harus menjaga jarak dari kuil untuk membangun kembali kekuatan kekaisaran yang runtuh dan menjaga faksi bangsawan tetap terkendali.
 
Dan sekarang aku menggunakan nama Tuhan sampai menit terakhir. Aku meminta Imam Besar yang membenci faksi bangsawan untuk mengesahkan kehendakku, agar dia bisa semakin membelakangi mereka. Karena kaisar memiliki wewenang terbatas atas kuil, aku harus menggunakannya untuk melawan para imam tinggi sebisa mungkin. Imam Besar itu tersenyum getir kepadaku karena dia sudah menyadari niatku.
 
“Terima kasih, Imam Besar, dan saya minta maaf.”
 
“…Anda tidak perlu meminta maaf, Yang Mulia.”
 
“Sekarang sepertinya waktuku tinggal sedikit… Izinkan aku bertemu mereka untuk terakhir kalinya.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Aku melihat Lord Chamberlain, yang menghabiskan waktu lama bersamaku, menuju ruang tunggu sambil menyeka air mata. Tak lama kemudian aku melihat Duke Lars dan istrinya, serta adikku Ernia dan keluarganya.
 
Aku tersenyum pada Duke Lars, yang dengan cepat langsung datang ke sisi tempat tidurku.