Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 31

Bab 31
## Bab 31: Bab 31
 
Aku berjalan pergi dalam keheningan yang mencekam. Apakah karena aku merasa sangat tegang? Atau karena sikap dinginnya yang brutal? Tiba-tiba, demamku kembali menyerang. Saat aku menutup bibirku rapat-rapat, tanpa sadar aku menghembuskan napas panas. Kepalaku berdenyut-denyut, jadi tanpa sadar aku meremas ujung rokku dengan erat.
 
‘Bertahanlah sedikit lagi, Aristia.’
 
Sambil berusaha menegakkan tubuh karena merasa goyah, aku segera sampai di sebuah lapangan luas tempat banyak gerobak berjejer. Aku menghela napas lega dan membungkuk kepada anak laki-laki berambut biru itu.
 
“Terima kasih telah mengantar saya ke sini. Izinkan saya pergi sekarang.”
 
“Tuan Lank!” Dia berbalik, mengabaikan ucapan selamat tinggalku, dan memanggil seorang ksatria kerajaan yang ada di dekatnya. Ketika ksatria itu mendekat, dia berkata dengan suara dingin, “Siapkan kereta secepat mungkin. Aku akan pergi ke rumah Monique.”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Aku membuka mata lebar-lebar. Apa sih yang dia bicarakan?
 
Dia menatapku setelah aku memberinya instruksi. Jelas sekali, dia kesal.
 
Pada saat itu, terlintas dalam pikiran saya bahwa putra mahkota ingin mengantar saya ke rumah karena kaisar tidak menentukan seberapa jauh ia harus mengantar saya. Ia harus mengantar saya ke rumah karena ia tidak ingin disalahkan oleh kaisar.
 
Aku buru-buru menundukkan pandangan. Aku takut malah akan membuatnya semakin kesal saat dia sudah merasa tidak enak badan. Aku terus berusaha menenangkan diri sambil menggigit bibir.
 
Aku menghibur diri sendiri, berjanji akan bertahan sedikit lebih lama.
 
Berapa lama waktu berlalu? Aku melihat sebuah kereta hias berukiran lambang keluarga kerajaan mendekati kami. Aku naik ke kereta dengan gugup. Aku menatap tanganku yang terlipat di lutut, dan mengangkat pandanganku karena tatapan seseorang. Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya saat itu, tetapi anak laki-laki bermata biru itu menatapku. Saat aku menarik napas berat karena gugup, dia mengalihkan pandangannya dariku dan melihat ke luar jendela. Sekali lagi, keheningan yang berat menyelimuti dalam kereta.
 
Aku baru saja sampai di rumah besarku dan keluar, dibantu oleh sang ksatria. Aku merasa seperti benar-benar hidup sekarang.
 
Aku merasa butuh waktu yang sangat lama untuk pulang hari ini. Seandainya aku sendirian dengannya sedikit lebih lama, kupikir aku mungkin akan sesak napas. Saat aku merapikan pakaian dan mengucapkan selamat tinggal, anak laki-laki yang menatap jendela sampai aku turun berkata, “Selamat tinggal.”
 
“Baik, Yang Mulia, terima kasih…”
 
Bang!
 
Pintu gerbong tertutup sebelum aku sempat mengucapkan selamat tinggal. Aku tersenyum getir, memandang gerbong itu perlahan menghilang. Dengan tangan di dahi yang terasa perih, aku berjalan masuk ke rumah dengan hati yang berat.
 
Apakah Istana Kekaisaran berbeda dari tempat lain? Tiga hari setelah aku kembali dari istana, aku hampir tidak meninggalkan tempat tidurku. Aku masih merasa berat, meskipun aku merasa jauh lebih baik.
 
Begitu aku membuka pintu kamarku, aku menghela napas melihat seragam putih itu.
 
‘Bagaimana aku bisa berakhir seperti ini?’
 
Kaisar mengirim beberapa ksatria kerajaan untuk melindungiku. Memperkenalkan diri sebagai Seymour dan June, mereka bergantian menjagaku. Mereka bahkan berjaga sepanjang malam di depan pintu kamar tidurku setiap hari, mengatakan bahwa malam hari adalah waktu yang paling berbahaya.
 
Mengapa kaisar memberi perintah ini? Dalam situasi saat ini di mana faksi-faksi politik lokal terlalu sibuk mengamankan wilayah mereka sendiri untuk berperang, kecil kemungkinan ada yang akan mencoba menyakiti saya. Selain itu, lebih dari setengah ksatria reguler berada di luar ibu kota, yang menyebabkan peningkatan beban kerja setiap ksatria. Dalam situasi ini, kaisar mengirimkan bukan satu, tetapi dua ksatria kerajaan yang seharusnya melindungi keluarga kerajaan saja. Apakah itu berarti kaisar tidak berniat membebaskan saya?
 
Aku mencoba untuk hidup tanpa memperhatikan hal-hal seperti itu, tetapi aku tidak bisa karena kedua ksatria kerajaan itu terus mengikutiku. Tiba-tiba, aku tertawa terbahak-bahak. Aku tidak mendapatkan perlakuan seperti ini ketika aku masih selir kerajaan berusia 17 tahun, tetapi aku mendapatkan perlakuan istimewa ini sekarang ketika aku masih putri marquis dan tunangan putra mahkota.
 
“Nyonya, Anda menerima surat dari Verita.”
 
Saat aku tertawa dalam situasi yang kontradiktif ini, Lina datang membawa surat dari Verita, yang kuterima sebulan setelah semua orang, termasuk dia, pergi. Jantungku berdebar kencang. Aku segera membuka segelnya dan membacanya.
 
Rambutnya yang hijau segar seperti kuncup bunga musim semi terlintas di benakku. Aku juga teringat matanya yang hijau zamrud dengan cahaya hangat. Saat membaca surat itu, seolah-olah aku bisa mendengarnya berbicara kepadaku tepat di sampingku.
 
‘Terima kasih atas perhatian hangat Anda, Allendis.’
 
Saat aku merenungkan kata-kata penghiburannya, mataku berkaca-kaca. Aku mengangkat mataku yang basah dan menatap langit-langit. Saat aku mengedipkan mata untuk melihat dengan jelas, aku mendengar seseorang mengetuk. Tak lama kemudian, kepala pelayan masuk.
 
“Nyonya.”
 
“Ada apa?” tanyaku dengan suara lirih. Aku mati-matian berusaha menahan air mataku, tetapi kepala pelayan itu sepertinya sudah menyadari bahwa aku sedang emosional saat membaca surat Allendis. Setelah meletakkan sebuah amplop tanpa berkata apa-apa, kepala pelayan itu memberi isyarat kepada Lina untuk keluar dari ruangan.
 
Aku menatap kepergian mereka berdua dalam diam dan membuka surat itu.