Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 297

Bab 297 – Bab 297
## Bab 297: Bab 297
 
Ketika aku meninggalkan perkebunanku menuju ibu kota, aku memiliki waktu yang tak terlupakan bersama Carsein di tempat aku harus berhenti karena roda gerobakku terjebak di lumpur. Itu adalah ladang berwarna keemasan di bawah sinar matahari musim gugur yang berkilauan, dan rambut Carsein yang tertiup angin tampak berkilauan seperti nyala api. Bagaimana mungkin aku melupakan pemandangan hari itu yang begitu damai dan indah?
 
“Sebenarnya, aku hendak mengajakmu pergi ke sana bersamaku, dan ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Tapi aku tidak harus melakukannya. Jadi, tidak apa-apa. Jangan dipedulikan.”
 
Aku merasa terganggu dengan suaranya yang kesepian saat dia mengatakan itu. Mengapa dia bilang dia tidak perlu pergi ke sana sekarang? Apa yang ingin dia katakan?
 
Saat aku menatapnya dengan mata cemas, dia dengan cepat mengubah ekspresi wajahnya dan berkata sambil tersenyum, “Bukankah sudah waktunya kamu pergi? Sepertinya kamu sedang dalam perjalanan pulang.”
 
“Oh, ya, seharusnya begitu. Tapi Sein…”
 
“Ayo pergi. Kurasa aku tidak bisa mengantarmu jauh, tapi izinkan aku mengantarmu ke gerbong.”
 
Dia bangkit dan mengulurkan tangan. Seolah-olah dia tidak lagi ingin berbicara denganku, aku bisa membaca tekadnya di wajahnya.
 
Saat aku mengangkat tubuhku, menahan keinginan untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan, sesuatu yang berkilauan muncul di mataku. Itu bukan kancing rubi berbentuk mawar yang selalu ia kenakan, melainkan kancing manset emas yang diukir dengan lambang keluarga Lars.
 
Suasana hatiku kini lebih tenang, sejak aku mendengar tentang ayahku dan sang duchess. Aku merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi aku tak tega bertanya padanya karena dia tampak sangat berbeda hari ini.
 
Aku hampir tak mampu menggerakkan kakiku yang berat keluar dari rumahnya. Hari sudah mulai gelap, dan ketika aku melihat sekeliling, aku melihat sebuah gerobak menunggu di satu sisi. Aku berkata sambil berjalan ke arahnya, “Selamat tinggal, Sein. Jaga diri baik-baik.”
 
“Oh, selamat tinggal!”
 
Saat aku hendak berbalik setelah tersenyum padanya yang melambaikan tangan kepadaku, dia tiba-tiba memegangku dan berkata dengan tergesa-gesa, “Hei, Tia.”
 
“Ugh? Kenapa, Sein?”
 
“Kau tahu, jadi…”
 
“…”
 
“…Oh ya sudah.”
 
Setelah ragu-ragu cukup lama, dia melepaskan saya sambil tersenyum. Saya merasa patah hati melihatnya mengelus kepala saya dengan lembut, melihat betapa tenangnya dia sekarang.
 
Astaga! Sein, apa yang terjadi?
 
Aku menunggunya berbicara karena aku merasakan sesuatu yang aneh, tetapi dia hanya menatapku dengan mata yang lesu dan tidak mengatakan apa pun.
 
Aku ragu-ragu, mengamati ekspresi para ksatria yang menungguku. Aku harus pergi sekarang, tetapi aku tidak bisa pergi karena aku terganggu oleh sikapnya yang sangat berbeda hari ini.
 
“Hei, Sein.”
 
“Pergilah saja. Ayahmu pasti khawatir tentangmu karena kamu akan pulang larut malam.”
 
“Um…Baiklah. Saya pergi sekarang.”
 
Aku menoleh ke belakang setelah berjalan ragu-ragu ke depan. Bisakah aku benar-benar pergi begitu saja?
 
Aku menunggu sedikit lebih lama, untuk berjaga-jaga, tapi dia tetap diam.
 
‘Baiklah, saya harus pergi sekarang.’
 
Saat aku berjalan lagi sambil menghela napas, aku mendengar suara rendahnya di belakangku.
 
“Selamat tinggal, Tia.”
 
Suaranya yang berat menyentuh hati saya. Baru kemudian saya menyadari sesuatu. Yaitu, dia sekarang mengatakan sesuatu seperti perpisahan kepada saya.
 
Aku tiba-tiba teringat tingkahnya yang tidak biasa hari ini. Aku sering melihatnya melamun di tengah pembicaraan, tiba-tiba dia membahas kenangan masa kecil kita, aku melihat kancing manset emasnya, bukan yang biasa dia pakai, dan sekarang dia bilang dia tidak perlu pergi ke tempat kenangan kita. Aku mengerti mengapa dia mengatakan itu. Dia sedang membungkus hatinya untuk mengucapkan selamat tinggal padaku sebagai pasangan romantis.
 
Tentu saja, saya curiga dia memiliki perasaan romantis terhadap saya. Terkadang dia bersikap seperti teman dekat saya, terkadang seperti saudara yang bersahabat, tetapi terkadang dia terlalu dekat untuk menjadi teman atau saudara. Tapi saya rasa saya salah karena dia tidak pernah melewati batas. Saya pikir dia bersikap seperti itu karena dia tidak punya siapa pun yang bisa disebut teman. Saya hanya berpikir dia agak berlebihan dalam menunjukkan persahabatan kepada saya.
 
Saat itu aku merasakan tatapannya dari belakang. Aku merasakan dorongan kuat untuk balas menatapnya, tetapi aku menahannya, menggigit bibirku erat-erat. Aku tahu itu tidak akan membawa kebaikan baginya jika aku balas menatapnya sekarang. Yang bisa kulakukan sekarang, atau yang harus kulakukan, hanyalah menerima perpisahannya denganku. Aku tidak punya pilihan untuk balas menatapnya.
 
Aku mengangkat kakiku yang membeku dan naik ke gerbong. Saat duduk, tiba-tiba aku teringat banyak hal yang kualami bersamanya, seperti pertemuan pertama kami saat kami tidak saling menyukai, saat-saat dia mengajariku anggar dengan air mata dan tawa, hari ketika kami berdua melawan para pembunuh, saat-saat menyenangkan ketika aku menari dipimpinnya, musim dingin lalu ketika dia berbagi kehangatannya denganku, memberiku obat herbal saat tubuhku kedinginan, dan saat-saat bahagia bersama di ladang emas dalam perjalanan kembali ke ibu kota, semuanya terpatri jelas dalam ingatanku.
 
Aku melambaikan tangan padanya, mengangkat tanganku yang gemetar. Pintu gerobakku tertutup, dan roda-roda mulai berputar. Mataku tiba-tiba berkaca-kaca karena air mata, karena melalui tirai aku melihat seorang pria kesepian berdiri di sana, persis seperti tiga tahun yang lalu.
 
Hatiku terasa sakit. Sambil memegang dadaku yang sakit, aku berbisik padanya yang perlahan menghilang menjadi titik merah. ‘Selamat tinggal, Sein.’
 
***
 
Keesokan harinya saya pergi ke Istana Kekaisaran selama dua hari berturut-turut untuk mengganti hari-hari yang hilang. Tugas jaga saya, yang saya mulai di udara dingin bahkan sebelum matahari terbit, selesai sekitar waktu makan siang.
 
Pemuda itu, yang menyerahkan catatan harian kerjanya kepada para ksatria yang datang untuk bertugas, menatapku dan berkata, “Kerja bagus, Tuan Monique.”
 
“Kerja bagus, Sir Ryan dan Sir Feden. Hari ini sedikit lebih mudah.”
 
“Benar sekali. Saya berharap tugas saya seperti ini setiap hari. Oh, apakah Anda sudah selesai untuk hari ini?”
 
“Ya.”
 
“Um, kalau kamu punya waktu, maukah kamu makan siang bersama kami? Kami semua belum bertemu kamu sejak hari itu, jadi kami merasa agak menyesal karena tidak sering bertemu kamu.”
 
Aku tersenyum lembut pada Sir Ryan yang menatapku dengan putus asa. Kupikir ini kesempatan yang baik karena aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku kepada mereka atas upaya mereka yang berdedikasi untuk melindungiku pada hari aku diserang.
 
“Bagus, tidak masalah.”
 
“Wah, serius? Aku tidak menyangka kau benar-benar akan menerima permintaan kami.”
 
“Nyonya Monique, Anda di sini. Saya sudah mencari Anda sejak lama.”
 
Semua orang menatap pria yang tiba-tiba muncul di hadapan saya. Saat mengenali pria paruh baya itu, Sir Ryan, yang beberapa saat sebelumnya sangat gembira, memasang wajah tegang.
 
“Anda adalah Kepala Rumah Tangga Istana Pusat? Mengapa Anda di sini?”
 
“Kaisar berkata bahwa ia menyesal kau pergi tanpa menemuinya kemarin, jadi ia ingin menemuimu segera setelah kau selesai beraktivitas hari ini.”
 
“Benarkah? Oke, saya mengerti.”
 
Ketika aku menoleh ke arah mereka dengan ekspresi malu, ksatria berambut cokelat itu berkata, menghentikan Sir Ryan yang ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu kepadaku, “Kau tidak seharusnya membuat kaisar menunggu. Silakan lanjutkan!”
 
“Um, maaf. Bagaimana dengan makan malam nanti?”
 
“Benarkah? Tentu saja, kedengarannya bagus.”
 
“Bagus. Sampai jumpa nanti.”
 
“Baik. Sampai jumpa lagi, Sir Monique. Saya akan memberi tahu kolega saya tentang makan malam itu.”
 
Setelah tersenyum tipis kepada ksatria muda yang menjawab dengan ekspresi ceria, aku mengikuti Lord Chamberlain ke Istana Pusat.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu Anda, Matahari kekaisaran.”
 
“Eh? Apakah Anda masih menyapa saya dengan formal seperti itu?”
 
Melihatku menyapanya dengan tenang, dia berkata dengan suara tegas, sambil mengeraskan wajahnya, “Kau tidak perlu menyapaku seperti itu karena aku tidak butuh hal itu di antara kita.”
 
“Baik, Yang Mulia. Akan saya ingat.”
 
Aku tersenyum menanggapi pengingat ramahnya, tetapi dia tetap tampak tidak puas.
 
“Dan… um, maaf kalau aku sepertinya mengeluh begitu melihatmu seperti ini. Bisakah kau memanggilku ramah saat kita berdua saja? Aku merasa tidak nyaman saat kau mengatakan itu karena aku merasa kau mencoba menjaga jarak dariku.”
 
“Ah…maaf, Yang Mulia. Saya akan coba memperbaikinya…”