Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 274

Bab 274
Bab 274: Bab 274
 
Saya sempat bingung sejenak tentang apa yang dia maksud dengan “kemungkinan,” tetapi saya berterima kasih kepadanya karena saya langsung memahaminya. Dia sepertinya mencoba meyakinkan saya bahwa saya mungkin tidak mandul.
 
Ngomong-ngomong, kenapa dia menyebutkan ‘kesepakatan’ dengan kaisar?
 
“Yang Mulia, kesepakatan macam apa yang Anda buat dengan kaisar…?”
 
“Oh, kau tidak tahu seperti yang kuharapkan. Itulah mengapa perasaanmu begitu bergejolak di lubuk hati. Yah, memang menyenangkan terus memandangmu, tapi aku merasa tidak bisa pergi begitu saja karena aku terus teringat akan kenangan lamaku…”
 
“Maaf? Apa maksudmu…?”
 
“Sebenarnya, sebelum Anda menawarkan kesepakatan kepada saya, saya bertemu dengan seseorang yang menawarkan kesepakatan yang sama. Dia tidak lain adalah kaisar.”
 
Lalu, apakah dia juga memikirkannya? Ketika saya melaporkan kepada kaisar tentang campur tangan kuil, saya merasa sangat kasihan padanya karena dia menolak ide saya mentah-mentah, dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat mencampuri wewenang kuil secara sembarangan.
 
“Meskipun aku berhadapan dengan para imam tertinggi, aku juga seorang imam yang melayani Vita. Aku merasa takut ketika memikirkan kemungkinan otoritas kuil kita runtuh, jadi aku mencoba segala cara untuk meminta bantuannya…”
 
“…”
 
“Begini, kaisar pertama-tama menawarkan kesepakatan kepadaku. Dia memintaku untuk membantunya sebagai imbalan atas pemberian wewenang penuh kepadaku atas para pendeta yang terlibat dalam insiden ini.”
 
Apa itu? Apa yang coba dia peroleh dengan mempertaruhkan kesempatan emas untuk memutuskan hubungannya dengan kuil yang mencoba mencampuri politik pusat, yang sangat diwaspadai oleh mendiang kaisar? Karena dia tidak menyadari bahwa dia sedang diracuni, dia mungkin tidak memiliki apa pun untuk membuat kesepakatan dengan Imam Besar.
 
Seberapa keras pun aku mencoba mengingatnya, aku tidak bisa mengingat apa pun.
 
Melihatku menekan pelipisku dengan kuat, dia berkata sambil tersenyum tipis, “Sepertinya kau tidak mengingatnya. Yah, aku juga sama.”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Sebagai imbalan atas upaya kaisar menutupi semua hal kotor di kuil, aku menginginkan berkat dariku.”
 
“Maaf? Berkah?”
 
“Ya. Ini bukan berkat yang datang sekali saja, tetapi berkat yang datang secara berkala.”
 
Berkah berkala?
 
Aku memiringkan kepalaku. Mengapa dia meminta itu? Apakah dia berpikir berkatku cukup penting untuk menutupi kesalahan kuil? Mengingat kaisar menerima berkat secara berkala untuk dirinya sendiri, berkat itu tampaknya bukan untuk dirinya sendiri.
 
Berkat. Berkat berkala… Tunggu sebentar. Berkat berkala?
 
“Tidak mungkin…” Mataku terbelalak lebar.
 
Ada seseorang yang menerima berkat dari Imam Besar secara berkala, bahkan dua kali sebulan, sementara orang biasa hampir tidak bisa menerima berkat sekali pun seumur hidup mereka.
 
Akulah yang menerima berkat-berkat tersebut.
 
“Ya. Dia ingin restuku untukmu. Restu pada awalnya dimaksudkan untuk mencegah energi negatif seseorang. Dia bilang dia ingin menggantungkan harapannya pada hal itu, meskipun kemungkinannya rendah.”
 
“Tapi kenapa dia tidak memberitahuku…?”
 
“Ia meminta saya untuk merahasiakannya, katanya ia tidak ingin menyakitimu dengan harapan palsu. Tentu saja, saya berhutang budi kepada mendiang ibumu, tetapi saya tidak memberimu berkat hanya karena itu.”
 
Itulah mengapa aku membawa Sextus ke sini. Aku butuh alasan yang masuk akal untuk terus tinggal di kekaisaran ini.”
 
“Ya ampun…” gumamku.
 
Nah, aku merasa ada yang aneh ketika kaisar terlalu banyak membicarakan ibuku. Lalu, apakah karena kesepakatan rahasianya dengan kaisar sehingga Imam Besar memberiku berkat setiap kali aku memasuki tempat suci, atau dia datang sampai ke rumahku untuk memberiku berkat?
 
Ketika saya dihina di depan umum sebagai wanita mandul di pertemuan politik, saya sangat marah karena harga diri saya yang terluka. Meskipun dia meyakinkan saya bahwa dia akan melindungi saya, saya membakar semua gaun saya, bersumpah untuk meninggalkan kehidupan saya sebagai seorang wanita. Dia memohon agar saya tidak mengambil kesimpulan terburu-buru, berjanji akan menyelesaikan masalah ketika saya memintanya untuk memutuskan pertunangan saya dengannya. Dia bahkan mengatakan bahwa dia rela mengambil risiko basis pendukungnya terguncang oleh faksi bangsawan.
 
Sambil menggigit bibir dengan perasaan campur aduk, aku buru-buru menarik tubuhku karena Imam Besar sudah mendekatiku. Melihatku menenangkan hatiku yang gelisah, dia berkata dengan suara menenangkan, “Maaf, Lady Monique. Kurasa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan karena kenangan masa lalu.”
 
“…”
 
“Jangan terlalu patah hati. Karena aku telah membuat seorang wanita cantik merasa sedih, aku harus memanjatkan doa pertobatan atas dosaku sekarang juga.”
 
“… Yang Mulia.”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
“Terima kasih. Apa pun alasannya, kaulah yang telah berulang kali memberiku berkat.”
 
“Sama-sama. Akan lebih baik jika kau memberikan hatimu padaku, tapi izinkan aku menerima ucapan terima kasihmu.” Dia tersenyum, menyipitkan matanya ke atas, lalu berbalik.
 
Saat aku sejenak terbawa oleh kibaran jubah putihnya, aku merasakan sesuatu jatuh di kepalaku, dan tak lama kemudian aroma bunga yang lembut menyelimutiku. Aku melihat cahaya putih menyinari tangannya di antara kelopak bunga merah muda yang jatuh satu per satu.
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Sama-sama. Oh, sudah terlambat. Ayo pergi, Lady Monique. Saya akan mengantar Anda ke rumah ayah Anda.” Dengan senyum tipis, dia mengulurkan tangan kepada saya. Diantar olehnya. Saya perlahan berjalan bersamanya.
 
Apakah itu karena apa yang dikatakan Imam Besar kepadaku? Atau karena aku melihat koran tentang putusnya pertunanganku dengannya? Aku merasa sedih sepanjang perjalanan sampai aku tiba di rumah. Melihatku turun dari kereta dengan wajah cemberut, ayahku berkata, “Ikuti aku sebentar.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Setelah membalas salam dari para karyawan rumah, aku melangkah masuk ke dalam rumah dan naik ke lantai atas bersama ayahku. Bingung ada apa, aku memasuki kamar dengan ekspresi heran, ketika tiba-tiba ia menarikku ke dalam pelukannya.
 
“Ayah?”
 
“Menangislah saja, Tia,” katanya, menghentikanku untuk mengangkat kepala.
 
“Maaf? Apa maksudmu…?”
 
“Menangislah sepuasnya daripada tersenyum lemah seperti itu.”
 
“Tapi aku tidak punya alasan untuk menangis…”
 
“Itu adalah janji yang kau buat dengannya sejak kau lahir. Meskipun kau menolaknya selama ini, itu pasti sangat berarti bagimu. Kau mungkin menganggapnya begitu saja, seperti bernapas.”
 
Aku merasa ingin menangis saat dia mendorongku dengan lembut, tapi aku menolak dengan tegas.
 
“Tidak. Aku tidak pernah berpikir begitu, Ayah.”
 
“Apa kamu yakin?”
 
“Tentu saja. Tahukah kau mengapa aku belajar anggar? Aku sudah berkali-kali memberitahumu bahwa aku akan menjadi penerus keluargaku. Semua yang kuharapkan menjadi kenyataan. Selama aku berhasil menghukum mereka yang mencoba mencelakaiku di pertemuan politik berikutnya, aku tidak meminta apa pun lagi. Jadi aku…”
 
Saat aku berulang kali mengatakan aku baik-baik saja, air mata tiba-tiba mengalir dari mataku. Aku melihat ujung bajunya basah sedikit demi sedikit. Aku buru-buru mencoba melepaskan diri darinya karena malu, tetapi dia menghentikanku dengan memelukku erat dan menepuk punggungku. Akhirnya, aku terisak dan mulai menangis ketika dia menghiburku dengan hangat.
 
Segala macam emosi meluap dari pikiran tertutupku. Hatiku sakit. Aku tahu dia sangat baik dan perhatian padaku, dan bahwa dia sangat menyayangiku. Aku membenci diriku sendiri karena tidak memiliki keberanian untuk mendekatinya. Aku tahu dia berbeda dari dirinya yang dulu, dan aku percaya bahwa aku tidak akan memiliki masa depan yang menyedihkan seperti di masa lalu. Tapi aku masih takut dan sangat frustrasi karenanya.
 
Aku berteriak sambil mencengkeram ujung kemejanya yang kaku.
 
Betapa bodohnya aku karena tak mampu menghubunginya, dan tak bisa pula melepaskannya untuk selamanya! Dulu, aku sangat tegas dalam mengambil keputusan, tapi sekarang aku selalu ragu-ragu. Meskipun hatiku hancur, aku tak cukup percaya diri untuk mendekati dan menerima hatinya. Air mata terus mengalir tanpa henti sementara aku menyalahkan diriku sendiri atas keraguanku.
 
Berapa lama waktu berlalu? Air mataku perlahan berhenti dan napasku yang tersengal-sengal kembali normal perlahan. Saat aku mencoba menopang tubuhku yang lemas, ayahku memegang bahuku dengan lembut dan membantuku duduk. Aku mengedipkan mataku perlahan, ketika tiba-tiba aku mendengar dia berbisik di telingaku, “Aku heran kau masih mirip ibumu di sini.”
 
“Mama?”
 
“Ya, dan aku tahu mengapa kaisar sangat ingin memenangkan hatimu. Seperti kata pepatah, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.”
 
“Maaf?”
 
Meskipun aku bertanya-tanya apa maksudnya, dia sepertinya tidak berniat menjawab pertanyaanku. Sambil mengelus rambutku tanpa suara, dia berkata, “Tia?”
 
“Ya, Ayah.”
 
“Setelah semua ini selesai, mari kita istirahat selama satu atau dua bulan.”
 
“Maaf? Benarkah?”
 
“Ya. Kurasa sebaiknya kita mengunjungi beberapa resor terkenal. Bagaimana dengan Dean Estate, yang terkenal dengan danaunya yang besar, atau Seymour Estate yang terkenal dengan hutannya yang rimbun? Hmm, kurasa Herr Estate juga bagus…”
 
Aku merasa mengantuk dalam kehangatan ayahku yang memeluk bahuku dan secara teratur mengusap rambutku. Mengedipkan kelopak mataku yang berat karena kantuk, aku menyandarkan kepalaku di bahunya.
 
Aku mendengar dia membisikkan sesuatu, tetapi aku sudah tertidur dalam pelukannya.