Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 246

Bab 246.1
## Bab 246: Bab 246
 
Itu benar. Mengapa aku mengkhawatirkannya? Tidakkah aku menyadari bahwa aku tidak punya pilihan sama sekali sejak saat aku diracuni? Bukankah aku telah melepaskan semua kesempatan yang kumiliki dengan mengakui bahwa aku mandul?
 
Meskipun bukan pertama kalinya aku mendengarnya, aku merasa seolah-olah angin dingin bertiup di hatiku.
 
Tubuhku terasa dingin karena hawa dingin yang dibawa oleh angin.
 
Berapa lama aku berjalan dengan pikiran kosong? Saat aku berjalan perlahan, seseorang tiba-tiba memanggilku dari belakang. Ketika aku menoleh perlahan, aku melihat seorang pemuda berambut biru mengenakan jubah putih.
 
“… Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Matahari Kekaisaran.”
 
“Apakah kamu juga sedang berjalan-jalan untuk menghirup udara segar?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Begitu.” Dia mengangguk, mengulurkan tangan kepadaku. Setelah ragu sejenak, aku meletakkan tangan kananku dengan lembut di tangannya.
 
Apakah dia merasa aku sedang murung? Atau dia menikmati berjalan-jalan sendirian?
 
Dia berjalan diam sejenak, lalu menoleh ke arahku dan berkata, “Aristia, aku ingin mengatakan sesuatu kepadamu.”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
“Maaf karena menyinggung hal ini, tetapi festival Hari Pendirian Nasional…”
 
“…Jika Anda merasa terganggu oleh saya, Anda tidak perlu khawatir. Yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi tahu wanita yang Anda maksud untuk menjalankan pekerjaannya.”
 
“Maksudmu apa?” tanyanya, sambil sedikit mengerutkan alisnya. “Aku merasa aneh dengan cara bicaramu. Apa sih yang sedang kau bicarakan sekarang?”
 
“Baiklah, saya diberitahu bahwa Duke Lars dan Duke Veritas tidak dapat menerima pekerjaan ini karena keadaan mereka saat ini. Dari segi pangkat, giliran keluarga kami untuk menjadi tuan rumah acara ini, tetapi tampaknya Anda ragu untuk menugaskan pekerjaan ini kepada saya…”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Aku merasa aneh. Sepertinya aku bertanya padanya mengapa dia tidak menugaskanku pekerjaan itu. Sebelum aku mendengar mereka berbisik tentang festival itu, aku jelas khawatir bahwa aku mungkin akan mengambil pekerjaan ini karena itu pasti akan melibatkanku lagi dengan keluarga kekaisaran.
 
“Yah, aku tahu kamu sedang tidak dalam suasana hati yang baik karena kejadian tahun lalu, tetapi aku tidak pernah meragukan kemampuanmu. Meskipun demikian, mendengar apa yang kamu katakan, aku merasa kamu tidak mempercayaiku.”
 
“…”
 
“Atau apakah Anda tertarik pada…”
 
Matanya berbinar-binar saat menatapku dengan ekspresi bingung.
 
Pertanyaan, ketegangan, dan harapannya tercermin dalam tatapan matanya yang sangat tertahan saat menatapku. Tiba-tiba aku tersadar, seperti disiram air dingin.
 
Tadi aku membicarakan apa dengannya?
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Itu hanya salah ucap.”
 
“Tetapi…”
 
“Sepertinya saya keceplosan karena terlalu banyak bekerja beberapa hari terakhir. Mohon maafkan saya.”
 
“…”
 
Dia menatapku lama dan berkata sambil menghela napas, “Jika begitu, kamu tidak ingin menjadi tuan rumah festival ini, kan?”
 
“…Tidak, Yang Mulia.”
 
“Oke. Jika kamu tidak menginginkannya, kamu tidak perlu memilikinya.”
 
“…”
 
“Karena kejadian buruk tahun lalu, saya merasa tidak nyaman memberikan pekerjaan ini kepada Anda. Saya tahu Anda sangat menderita karena hal-hal yang tidak menguntungkan di festival tahun lalu. Jadi, biarkan saya yang mengurusnya.”
 
“…Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
“Ayo kita kembali. Semua orang akan menunggu kita.”
 
Meskipun dia berbicara kepadaku dengan tenang, dia tampak terluka. Hatiku sakit ketika melihatnya berbalik dengan senyum getir.
 
Apakah karena itu? Atau karena aku telah memberontak terhadap diriku sendiri? Aku meraih jubah putihnya tanpa kusadari.
 
“…Aristia?”
 
“… Yang Mulia.”
 
Aku membuka mulutku saat dia menatapku dengan terkejut.
 
“…Saya akan. ”
 
“Apa?”
 
“Akan saya lakukan, Yang Mulia.”
 
Saat aku memberanikan diri mengatakannya, tiba-tiba ia mengangkat kepalanya, sambil menatap tanganku yang memegang jubahnya. Aku menggerakkan bibirku yang kaku sekali lagi ke arahnya, yang menatapku dengan ekspresi bingung, “Akan kulakukan, Yang Mulia. Jadi, serahkan saja padaku.”
 
Sambil menatap langsung ke matanya, yang jelas-jelas terkejut, aku dengan jelas mengungkapkan isi hatiku lagi.
 
Meskipun alasan saya berteriak ‘Tidak,’ saya tidak bisa menghentikan mulut saya yang sudah mengatakan ya.
 
“Beberapa saat yang lalu, saya rasa ada kesalahpahaman. Jadi, tolong lupakan apa yang baru saja Anda katakan.”
 
“Akan saya lakukan, Yang Mulia.”
 
“Kamu serius…?”
 
Mata birunya yang dalam, menatapku dengan tenang, mulai sedikit bergetar. Sesaat kemudian, dia memelukku.
 
“Nyonya Monique?”
 
Ketika aku menoleh ke belakang dengan terkejut, ayahku menunjuk ke arah Duke Lars dengan isyarat mata.
 
‘Ya ampun, sepertinya aku teralihkan oleh hal-hal lain.’
 
Saat aku menoleh dengan tergesa-gesa, aku menyadari orang-orang menatapku dengan berbagai ekspresi.
 
Kelompok pro-kaisar menatapku dengan cemas, sementara kelompok bangsawan mengerutkan kening padaku, dan kaisar menatapku sambil menopang dagunya di tangan.
 
Saat aku menatap matanya dengan perasaan campur aduk, aku teringat apa yang terjadi beberapa saat yang lalu. Untungnya, asistennya muncul tepat pada waktunya. Kalau tidak, dia pasti akan menciumku di tempat umum seperti yang dia lakukan terakhir kali…
 
‘Apa yang kau pikirkan? Ayolah, Aristia.’
 
Mengabaikan rasa malu yang menyelimuti wajahku, aku buru-buru membungkuk kepada Duke Lars dan meminta maaf.
 
“Maaf, Duke Lars. Bisakah Anda mengulanginya sekali lagi?”
 
“Saya bertanya kepada Anda apakah Anda bersedia menjadi tuan rumah festival tersebut.”
 
“Nah, terkait festival itu sendiri…”
 
Saat aku tanpa sengaja melihat sekeliling, mataku kembali bertemu dengan mata kaisar. Tiba-tiba aku merasa ingin menutup mulutku dengan tangan, tetapi dengan cepat aku menurunkannya dan berkata, “Meskipun aku masih banyak kekurangan, mohon percayai dan serahkan padaku. Aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat festival ini sukses.”
 
Pada saat itu, faksi pro-kaisar menunjukkan ekspresi puas sementara faksi bangsawan sangat malu karena mereka tidak pernah menyangka saya akan dengan sukarela menerima pekerjaan itu.
 
Aku tersenyum pada ayahku yang menatapku dengan cemas dan menepis pikiran-pikiran kosongku.
 
Setelah mengambil keputusan itu, saya memutuskan untuk melakukan yang terbaik agar festival tersebut sukses.
 
Marquis Mirwa, yang tetap tenang sendirian di antara para bangsawan yang berbisik-bisik, berkata, “Saya lega bahwa Lady Monique telah setuju untuk memikul tanggung jawab sepenting ini. Bukankah kemampuannya yang luar biasa sudah diakui oleh semua orang di sini, bahkan sampai-sampai ia direkomendasikan sebagai kandidat permaisuri? Baiklah, saya pikir kita harus membahas agenda permaisuri. Duke Lars, bisakah Anda membahas agenda ini pada pertemuan politik berikutnya? Saya secara resmi mengajukan usulan saya atas nama dewan bangsawan.”
 
“…Mengerti.”
 
“Terima kasih. Hmm, sepertinya saya sedikit menyimpang dari pokok bahasan. Bagaimanapun, saya mengakui kemampuannya, tetapi waktu kita sudah hampir habis. Bagaimana kalau kita berbagi peran dengannya, agar dia bisa bekerja dengan lebih terorganisir?”
 
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jadi, bagaimana kalau kita meminta bantuan Lady Jena, yang saat ini disebut-sebut sebagai kandidat permaisuri, untuk membantunya dalam pekerjaan ini? Lady Jena tidak hanya telah beberapa kali menjadi tuan rumah acara ini, tetapi ia juga dihormati sebagai anak nubuat Tuhan. Jadi, saya pikir ia dapat banyak membantu Lady Monique karena festival ini akan diadakan bekerja sama dengan bait suci.”
 
“Itu omong kosong. Yang kau katakan adalah kau sebenarnya tidak mempercayai Lady Monique, meskipun kau bilang kau mengakui kemampuannya.”
 
“Bukan, bukan itu maksudku, Earl Burt. Aku hanya merekomendasikan Lady Jena sebagai wanita yang bisa membantu Lady Monique dalam pekerjaan itu. Lagipula, bukankah mereka saat ini disebut sebagai permaisuri dan selir kaisar? Kurasa kita bisa menganggap kerja sama mereka sebagai semacam latihan untuk pekerjaan mereka di masa depan.”
 
Berawal dari situ, kedua kubu mulai berdebat sengit mengenai masalah tersebut.
 
Tiba-tiba, aku menatap Marquis Mirwa, yang sedang mengamati situasi, menjauh dari pertengkaran mereka. Marquis muda yang tiba-tiba mengingatkanku pada masalah permaisuri dan selir itu tersenyum padaku ketika matanya bertemu dengan mataku.
 
Aku tiba-tiba tersenyum dipaksakan.
 
Tidak seperti aku, yang bahkan tidak ingat bagaimana aku kembali ke ruang pertemuan, kaisar kembali dengan santai dan menerima usulan Adipati Jena tanpa keberatan. Aku tidak mengerti mengapa dia memutuskan untuk menerimanya, tetapi aku menduga bahwa dia membuat keputusan itu untuk memperbaiki hubungannya dengan Imam Besar.
 
Hal itu bukanlah sesuatu yang buruk karena ia bisa menghindari tatapan curiga dari kelompok bangsawan.
 
Tentu saja, Jiun bisa saja datang dan merebut perannya berkat kesepakatan itu.
 
‘Nah, aku punya ide.’
 
Sambil tersenyum kepada Marquis Mirwa, saya meminta izin untuk berbicara. Karena saya sudah terlanjur terlibat, saya perlu menjelaskan maksud saya kepada semua orang.
 
“Pendapat Anda masuk akal. Karena Lady Jena menjadi tuan rumah festival bersama saya tahun lalu, saya rasa dia bisa banyak membantu saya. Saya ingin menerima proposalnya.”