Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 245

Bab 245
## Bab 245: Bab 245
 
“Um, ada apa denganmu? Aku ragu, tapi aku tidak percaya kau akan menarik kembali usulanmu. Kecuali kau bermaksud memperolok-olokku dan keluarga kekaisaran, kau tidak bisa menariknya kembali, kan?”
 
“…”
 
“Yang Mulia, bolehkah saya menyampaikan pendapat saya?”
 
“Ya, silakan, Duke Jena.”
 
Ketika diminta untuk berbicara mewakili Earl Hamel yang bingung harus berbuat apa, Duke Jena berkata, “Kami sangat tersentuh oleh kesediaan Anda untuk menyumbangkan kekayaan kekaisaran, tetapi bagaimana kami bisa berdiam diri ketika Anda menyumbangkan kekayaan kekaisaran? Jadi, saya pikir kita dapat menyesuaikan anggaran nasional untuk menutupi defisit tersebut.”
 
“Di mana Anda bisa memangkas anggaran? Rencana anggaran saat ini telah disusun setelah perdana menteri dan pejabat tinggi lainnya mengerjakannya.”
 
“Bukankah mungkin bahwa kenaikan tarif pajak yang kecil sekalipun dapat menutupi defisit?”
 
“Anda pasti tahu bahwa menaikkan tarif pajak itu tidak mungkin. Langsung saja ke intinya, Duke Jena!”
 
Berbeda dengan kaisar yang bertanya dengan ekspresi santai, Adipati Jena berkata dengan ekspresi muram setelah terdiam sejenak, “…Sebagai pengikut setia Anda, kami akan membagikan kekayaan kami sendiri untuk menutupi kekurangan tersebut.”
 
“Benarkah? Aku tidak tahu bahwa kesetiaan kalian kepadaku begitu dalam. Apakah kalian semua berpikiran sama?”
 
“Bagaimana saya bisa mengatakan bahwa ini adalah keinginan saya sendiri? Saya rasa semua orang di sini akan sependapat.”
 
“Hmm. Baiklah, itu terdengar bagus. Kalau begitu, izinkan saya menerima proposal Anda.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Namun, sebagai penguasa kekaisaran, saya tidak bisa langsung menarik kembali apa yang telah saya katakan. Jadi, izinkan saya menutupi setengah dari defisit anggaran. Sebagai gantinya, saya akan mengurangi jumlah gelar yang akan diberikan kepada para bangsawan. Adapun gelar-gelar tersebut, izinkan saya membuat gelar seumur hidup saja, bukan gelar turun-temurun. Jika Anda tidak setuju, sampaikan pendapat Anda sekarang.”
 
Rintihan terdengar di sana-sini di antara anggota faksi bangsawan. Aku menatap pemuda di atas panggung dengan heran.
 
‘Oh, ini rencana yang awalnya dia pikirkan.’
 
Jika kaisar menganugerahkan gelar bangsawan seumur hidup, ia tidak perlu memberi mereka tanah milik. Ia dapat memperoleh kesetiaan mereka dengan memberi mereka gelar bangsawan, mendapatkan dukungan rakyat dengan membekukan tarif pajak, dan mengurangi beban keluarga kekaisaran dengan meminta para bangsawan menyumbangkan kekayaan mereka.
 
Apakah dia mencoba mendapatkan semua keuntungan ini dengan memperluas divisi kesatria?
 
Ketika Duke Lars mengumumkan pengesahan agenda, Duke Jenna, yang menatap tajam ke arah Earl Hamel, berkata, “Ngomong-ngomong, apa yang akan kalian lakukan dengan festival Hari Pendirian Nasional? Hanya tinggal satu bulan lagi sebelum festival, kalian belum memilih siapa yang akan menyelenggarakan acara tersebut?”
 
“Benar sekali, Yang Mulia. Sekalipun kita merencanakan dan mempersiapkannya dari sekarang, sepertinya waktu semakin menipis. Lagipula, bukankah delegasi dari banyak negara akan menghadiri festival ini?”
 
“Saya sudah menyampaikan permintaan ini kepada Anda beberapa hari yang lalu, jadi mohon ambil kesimpulannya hari ini.”
 
Bukankah ini sangat memalukan bagi kekaisaran jika persiapan kita tidak sesuai dengan standar?”
 
‘Festival Hari Pendirian Nasional?’
 
Aku memiringkan kepalaku. Kupikir Duke Lars yang akan bertanggung jawab mengatur festival ini. Ternyata bukan dia kali ini?
 
Kaisar, yang tadi menatap para bangsawan termasuk Adipati Jena, berkata, “Mengenai festival, sudah kukatakan sebelumnya bahwa aku akan memikirkannya karena aku masih punya waktu.”
 
“Jika Anda tidak keberatan, bagaimana dengan metode ini?”
 
“Apa itu?”
 
“Aku mendengar bahwa Akar Keempat Vita, Tuan kita, mengunjungi Sanktus Vita beberapa hari yang lalu. Jika kau pikirkan tentang bayi Imam Besar yang baru lahir dan Imam Besar Secundus yang ditinggalkan untuk merawat bayi itu, sekarang ada tiga Imam Besar di kerajaan ini. Sangat tidak biasa bahwa tiga dari enam Imam Besar di seluruh benua berkumpul di satu tempat di kerajaan ini. Kurasa kau tidak seharusnya menyia-nyiakan kesempatan besar ini.”
 
Sambil melihat sekeliling seolah meminta persetujuan, Adipati Jena berkata, “Yang Mulia, bagaimana kalau kita menyelenggarakan festival ini bekerja sama dengan kuil? Dengan begitu, kita dapat menunjukkan kepada rakyat bahwa Tuhan melindungi kerajaan. Dengan kata lain, jika kita dapat mengadakan festival besar dengan mempromosikan ketiga Imam Besar dan beberapa imam terkemuka, bukan hanya rakyat tetapi juga delegasi asing akan sangat terkesan.”
 
“Saya setuju. Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup sekaligus festival pertama setelah penobatan Anda. Saya pikir ini adalah kesempatan yang baik bagi Anda untuk menunjukkan martabat keluarga kekaisaran.”
 
Marquis Mirwa menyetujui pendapat sang duke setelah menyisir rambutnya.
 
“Saya rasa Anda bisa mencapai dua tujuan sekaligus, yaitu mendapatkan dukungan publik dan kebijakan luar negeri, dengan mengadakan festival ini. Selain itu, Anda juga bisa menyelesaikan masalah yang tertunda kali ini. Saya tidak tahu mengapa Anda menunda keputusan ini, tetapi jika Anda bekerja sama dengan pihak kuil…”
 
Kaisar memotong perkataannya dengan mengangkat tangan kanannya dan berkata, sambil menggosok pelipisnya dengan satu tangan, “Aku agak lelah. Mari kita istirahat sejenak sebelum melanjutkan pertemuan.”
 
Setelah menatapnya sejenak, Duke Lars menjawab dengan anggukan, “Baik, Yang Mulia. Saya akan melanjutkan pertemuan dalam setengah jam.”
 
“Oke.”
 
Ketika kaisar meninggalkan ruang pertemuan, ayahku segera pergi, mengatakan bahwa ia ada urusan dengan Adipati Lars. Mungkin ia sedang mencoba mencari jawaban atas usulan Adipati Jena. Setelah sendirian sejenak, aku bertanya kepada Marquis Enesil setelah sedikit ragu, “Baiklah, bolehkah saya meminta penjelasan Anda? Saya tidak mengerti klaim mereka bahwa orang yang bertanggung jawab atas festival belum ditentukan.”
 
“Apakah kamu belum mengetahuinya? Sudah ada diskusi tentang hal itu selama beberapa minggu terakhir, tetapi kaisar menghentikan diskusi tersebut. Jadi, agenda itu masih tertunda.”
 
“Mengapa mereka mengangkat masalah ini? Duchess Lars mampu melakukan pekerjaan itu.”
 
“Yah, dia menolak lamaran itu, dengan alasan sedang tidak enak badan. Menantu perempuannya, Putri Lua, sedang menjalani perawatan pasca melahirkan saat ini, dan keluarga Verita tidak dalam posisi untuk mengambil peran itu, seperti yang Anda ketahui.”
 
“Oh, saya mengerti…”
 
Jika demikian, apakah situasinya akan sama seperti tahun lalu? Jika istri Duke Lars dan Duke Veritas tidak dapat menyelenggarakan festival tersebut, maka giliran keluarga kami. Dengan kata lain, keluarga kami harus mengambil alih tugas ini sesuai dengan adat.
 
Barulah saat itu aku menyadari mengapa ayahku ragu-ragu di pagi hari dan mengapa kaisar tidak pernah menyebutkannya kepadaku. Ayahku dan kaisar tahu bagaimana reaksiku jika aku mendengar tentang hal ini. Itulah mengapa mereka tidak tega menyebutkannya kepadaku.
 
Biasanya, aku akan menerimanya, menganggapnya tak terhindarkan, tetapi kali ini situasinya berbeda. Ini adalah festival pertama sejak upacara penobatan kaisar. Selain itu, para pejabat asing akan hadir. Jika aku menjadi tuan rumah festival tersebut, mereka pasti akan menganggapku sebagai permaisuri berikutnya. Dengan kata lain, aku akan selangkah lebih dekat dengan nasib permaisuri yang sangat ingin kuhindari.
 
Namun, jika aku menolak, semuanya akan berjalan sesuai keinginan Adipati Jenna. Klaimnya bahwa kita harus mengadakan festival bekerja sama dengan kuil pada awalnya tampak masuk akal, tetapi kaisar tidak dapat menerima usulannya begitu saja karena mustahil untuk mengetahui niatnya. Selain itu, bahkan jika kaisar menolak usulannya, sudah pasti Jiun akan mengambil pekerjaan ini.
 
Apa yang harus saya lakukan?
 
Saat aku sedang bergelut dengan hal itu, tiba-tiba aku teringat seseorang berbisik-bisik di antara mereka, yang tidak kusadari saat mengobrol dengan Marquis Enesil.
 
“…Aku tidak tahu mengapa kaisar begitu ragu-ragu.”
 
“Tentu saja. Lagipula, faksi bangsawan telah meminta kaisar untuk menjadikan Lady Monique sebagai permaisuri, kan?”
 
“Tapi bukankah itu agak memberatkan kaisar? Betapa pun besar cintanya pada wanita itu, dia tetaplah…”
 
Aku menggigit bibirku mendengar kata-kata terakhirnya, yang membuatku dipenuhi amarah.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Izinkan saya keluar untuk menghirup udara segar.”
 
Aku berdiri, mengabaikan tatapan pemuda berambut pirang itu, yang menatapku dengan sedih. Aku tidak ingin berbicara dengan siapa pun saat ini.
 
Aku berjalan mondar-mandir di luar Istana Pusat. Satu hal yang telah lama kulupakan karena terlalu linglung tiba-tiba terlintas di benakku, membuat hatiku hancur.