Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 243

Bab 243
## Bab 243: Bab 243
 
“Mengapa kau terkejut? Bukankah semua orang tahu bahwa kaisar sangat menyayangimu?”
 
“… Benar-benar?”
 
“Tentu saja. Nah, saya ingin memberi tahu Anda bahwa itulah mengapa saya menyerah untuk berani menjadi permaisuri.”
 
“Sekalipun aku menginginkannya, kaisar akan menolakku.”
 
“Apa maksudmu kamu sudah menyerah?”
 
Ketika aku memiringkan kepala ke samping, Grace berkata sambil melirik ke bawah, “Suatu hari, ketika namaku mulai disebut-sebut sebagai kandidat selir kaisar, aku pergi menemui kaisar untuk pertama kalinya. Aku sangat gugup. Karena kau telah dipilih sebagai tunangannya sejak lahir, aku sangat gembira membayangkan aku bisa menjadi selirnya, yang kedudukannya hampir setara dengan permaisuri.”
 
Sambil mengulurkan tangannya untuk menyentuh lambang singa yang terukir di cangkir perak, dia melanjutkan, “Namun, kaisar bersikap acuh tak acuh. Meskipun dia menyapa saya dengan sopan, dia hanya memperlakukan saya sebagai salah satu wanita bangsawan. Sejak saya melihatnya bersama Anda baru-baru ini, saya segera menyadari bahwa Anda adalah satu-satunya yang memenangkan hatinya.”
 
“…”
 
Ketika aku terdiam karena tak punya apa-apa untuk dikatakan, dia menatapku dan berkata, “Pada hari kau sadar kembali setelah diracuni, dia meneleponku dan mengatakan sesuatu seperti ini, ‘Karena keadaan seperti ini, faksi bangsawan akan segera bergerak untuk mencoba menjadikan Lady Jena sebagai istriku, jadi izinkan aku menjadikanmu sebagai tameng pelindung. Sebagai imbalannya, aku akan memberimu gelar countess ketika dia menyelesaikan masalah ini. Aku akan memastikan kau akan menjalani hidup bahagia tidak peduli dengan siapa kau menikah.’ Begitulah yang dia katakan padaku saat itu.”
 
“…”
 
“Ketika saya bertanya mengapa dia mengajukan proposal seperti itu, dia hanya mengatakan satu hal. Dia berkata bahwa yang dia inginkan hanyalah satu wanita. Jadi, saya terus-menerus mengunjunginya, tidak seperti Lake Jena yang tidak pernah dihubungi, agar saya dapat menarik perhatian faksi bangsawan.”
 
Aku merasa seperti ditabrak sesuatu.
 
Sekarang aku menyadari itulah mengapa Grace sering keluar masuk Istana Kekaisaran. Apakah dia sengaja terlihat tidak bertanggung jawab sebagai salah satu kandidat selir atau berpura-pura memuja Marquis Enesil karena alasan itu? Saat itu, aku merasa getir setelah mengetahui bahwa dia sering menemui kaisar tidak seperti Jiun, tetapi aku sering mencoba menghibur diri, berpikir bahwa kunjungan Grace yang terus-menerus itu menguntungkan bagi kepentingan faksi pro-kaisar.
 
Semakin banyak Grace berbicara, semakin gelisah aku. Namun, terlepas dari perasaanku, dia menatapku dengan ekspresi khawatir dan berkata, “Ngomong-ngomong, bisakah kau merahasiakan apa yang baru saja kukatakan padamu? Aku tidak diperintahkan untuk merahasiakannya, tetapi aku ingin merahasiakannya karena aku takut ikut campur dalam hubunganmu dengan kaisar.”
 
“…Tentu, tidak masalah.”
 
Ketika saya mengangguk, dia tersenyum seolah lega, lalu berdiri dan berkata bahwa dia akan pergi sekarang.
 
Setelah mengantarnya pergi, aku duduk termenung di sofa dan menatap kosong ke udara. Apa yang baru saja dia katakan terus terngiang di telingaku. Terutama, kesaksiannya bahwa kaisar sangat mencintaiku, dan bahwa dia hanya membutuhkan satu wanita, terus terngiang di telingaku.
 
Jantungku terasa hangat dan berdetak kencang. Aku meletakkan tanganku di dada yang berdebar kencang itu dan menggigit bibirku.
 
‘Kenapa kau bereaksi seperti ini, Aristia? Cara kau bersikap seperti ini akhir-akhir ini sama sekali bukan seperti dirimu!’
 
Namun, sekuat apa pun aku menggigit bibirku, aku tetap tidak bisa menenangkan detak jantungku yang berdebar kencang.
 
Semakin aku mencoba menenangkan diri, semakin aku terus memikirkannya.
 
Berapa lama waktu berlalu? Saat aku baru saja tenang, aku mendengar ketukan di pintu yang memecah keheningan. Tak lama kemudian, Baron Carot memasuki ruangan dan berkata dengan ekspresi terkejut, “Nyonya, wajah Anda tampak sangat merah. Apakah Anda mengalami sesuatu yang tidak beres?”
 
“…Tidak ada apa-apa. Aku baik-baik saja. Ada apa? Ada masalah baru?”
 
“Ya. Aku sudah melaporkannya kepada ayahmu, jadi aku ingin memberitahumu juga.”
 
“Baiklah. Silakan duduk dulu.”
 
Ketika saya mengangguk dan memintanya untuk duduk, baron yang duduk di seberang dengan ekspresi khawatir itu ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk mengambil dokumen yang dibawanya.
 
“…Ini tentang masalah yang baru-baru ini Anda minta saya cari tahu secara mendesak.”
 
“Benarkah? Apa kamu sudah mengetahuinya?”
 
Dia berkata sambil tersenyum kepadaku yang menatapnya dengan terkejut, “Baiklah, aku punya beberapa informasi tentang pria bernama Ian Belot yang telah kupantau selama beberapa waktu. Karena kau menginstruksikanku untuk melapor kepadamu segera setelah aku menemukan sesuatu yang tidak biasa tentang dia, aku ingin memberimu penjelasan singkat tentang dia terlebih dahulu.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
Sambil mengangguk padanya, saya mengambil dokumen yang dia berikan. Dokumen itu tidak terlalu tebal, tetapi berisi fakta yang sangat mengejutkan.
 
“…Benarkah? Putri pria ini menikah, tetapi pernikahannya jauh dari normal? Apakah itu berarti dia ditahan dengan dalih pernikahannya…?”
 
“Benar. Aku sampai pada kesimpulan itu setelah mengamatinya hampir setahun, jadi kurasa aku benar. Karena ini rencana yang sangat berisiko, sepertinya seseorang menyandera dia demi keselamatannya,” katanya dengan suara berat. “Aku bertanya pada ayahmu apakah aku harus menyelamatkannya, tetapi dia menyuruhku untuk menunda dan bertindak setelah berkonsultasi denganmu. Apa yang harus kulakukan?”
 
“… Tahan dulu untuk sementara. Mari kita tonton sedikit lebih lama.”
 
Jika informasi sang baron benar, maka menyelamatkan putri Ian Belot segera adalah tindakan yang berbahaya. Jika dia, seorang sandera penting, menghilang, penjahat itu pasti akan menyadari bahwa seseorang telah mendeteksi rencananya.
 
Dalam hal itu, akan mudah untuk mengungkap identitas pelakunya, tetapi akan gegabah untuk memperluas penyelidikan tanpa perencanaan yang matang. Terlebih lagi jika pelakunya adalah orang yang saya curigai. Karena dia bukan orang yang bisa diperlakukan sembarangan, akan sangat sulit untuk menunjuknya sebagai dalang tanpa mengamankan bukti yang kuat.
 
“Baiklah. Omong-omong, maaf saya harus mengatakan ini, tetapi Lady Jena mengirimkan surat rahasia kepada Anda.”
 
“Surat rahasia dari Jena? Apa maksudmu kau minta maaf?”
 
“Nah, informasi itu disampaikan oleh informan kami yang ditanam di keluarga Jena…”
 
“Ah.”
 
Baru kemudian aku menyadari mengapa baron itu begitu menyesal dan malu. Fakta bahwa surat rahasia itu disampaikan oleh mata-mata kita yang ditanam di keluarga Jena berarti identitas mata-mata itu telah terdeteksi oleh Duke Jena. Tampaknya sang duke berpura-pura tidak menyadari keberadaan mata-mata itu, tetapi menggunakannya kali ini untuk menyerang balik keluargaku. Mungkin identitasnya terungkap karena kelonggaran keamanan menyusul peningkatan drastis jumlah informan setelah insiden keracunan yang terjadi baru-baru ini.
 
Bagaimanapun, tampaknya baron itu sangat malu karena sebagai kepala unit intelijen keluarga saya, dia tidak dapat melindungi identitas mata-mata itu dengan baik. Karena saya pikir dia akan merasa lebih malu, saya membuka surat yang dikirim oleh keluarga Jena.
 
Sepertinya surat itu ditulis oleh seseorang yang buta huruf, dengan tulisan tangan yang sangat melengkung sehingga sulit dipahami. Pada akhirnya, butuh beberapa waktu bagi saya untuk memahami baris pertama.
 

 
“Ah…”
 
Baru kemudian aku teringat satu hal. Saat menawarkan syarat kesepakatan kepadanya terakhir kali, aku menetapkan tanggal untuk negosiasi berikutnya. Tetapi ternyata, kaisar jatuh sakit tepat pada hari negosiasi, sehingga aku lupa sampai sekarang.
 
Sang baron menatapku dengan gugup sambil mengerang dan bertanya dengan hati-hati, “Ada apa? Bukankah ini baik untuk keluarga Monique?”
 
“Tidak, bukan itu. Um, Baron. Apa yang terjadi pada informan kita?”
 
“Baiklah, saya telah menangguhkan aktivitasnya untuk sementara waktu dan membuatnya tidak terlalu menonjol. Bolehkah saya menyuruhnya kembali?”
 
“Hmm, baiklah.”
 
Saya membacakan surat rahasia itu dan berkata dengan hati-hati, “Saya rasa lebih baik membiarkannya tetap di sana sampai kita selesai dengan masalah ini, karena identitasnya telah terungkap. Namun, jika Anda merasa nyawanya terancam kapan saja, suruh dia segera pergi.”
 
“Oke.”
 
“Dan sampaikan kepada pria yang mengantarkan surat ini bahwa yang saya inginkan saat itu dan sekarang hanyalah satu hal. Dia akan mengerti maksud saya.”
 
“Tentu, biar saya sampaikan padanya.”