Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 24

Bab 24
## Bab 24: Bab 24
 
Aku buru-buru menoleh ke arah ayahku dan Duke Verita, tetapi mereka tidak menyadari ekspresi tersembunyinya. Mereka tersenyum lembut padanya. Aku balas menatapnya dengan cemas. Aku bisa merasakan perasaan campur aduk di mata birunya yang tersenyum, sesuatu seperti permusuhan atau kebencian.
 
Aku memperhatikan wajahnya memucat. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang, tetapi ujung jariku yang tadinya dingin mulai gemetar lagi. Aku meraih ujung boneka yang kupegang. Wajah ayahku mengeras ketika ia menatapku.
 
“Kamu terlihat pucat, Tia. Kamu baik-baik saja?”
 
“Ah, ya. Saya baik-baik saja.”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Izinkan dia pergi. Putri saya sangat lemah akhir-akhir ini, jadi saya rasa dia perlu istirahat.”
 
“Ya, silakan.”
 
“Tapi Ayah, Ayah harus….”
 
“Jangan khawatir. Hari ini, saya mampir sebentar karena ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan.”
 
Bocah itu berdiri, sambil memperhatikan ayahku mengulurkan tangan dan mengangkatku. Aku menatap matanya yang dingin dari balik bahunya. Ada permusuhan, kebencian, dan perasaan lain di mata birunya yang gelap.
 
‘Kenapa dia menatapku seperti itu? Kenapa dia membenci dan menyimpan dendam padaku? Apa salahku padamu?’ Dia mengabaikan kasih sayangku dan melukai perasaanku. Seharusnya aku juga membenci dan menyimpan dendam padanya.
 
Aku menghela napas marah. Ini tidak adil. Meskipun aku adalah korban, aku gemetar ketakutan bahwa aku mungkin akan mengulangi masa laluku alih-alih membencinya. Aku membenci kenyataan bahwa aku bahkan tidak bisa merasakan permusuhan terhadapnya karena nasib keluargaku terjalin dengan keluarga kekaisaran. Aku sangat frustrasi karena meskipun kenangan masa laluku yang menyakitkan dan menyedihkan begitu jelas, dia tidak dapat mengingat apa pun.
 
Setelah mengalihkan pandangannya dari saya, dia melewati ayah saya. Kedinginannya seolah menyelimuti seluruh tubuh saya.
 
Saat tubuhku yang kedinginan menggigil, aku membenamkan wajahku di pelukan ayahku untuk mencari sedikit kenyamanan.
 
“Selamat pagi, Nyonya.”
 
“Baik, Lina. Selamat pagi.”
 
Apakah kimia tubuhku berubah ketika aku kembali ke masa kecilku? Dulu sangat sulit bagiku untuk bangun pagi ketika aku menjadi selir kaisar, tetapi sekarang aku bisa bangun tanpa kesulitan. Dulu tubuhku selalu terasa berat, tetapi sekarang terasa seringan bulu. Sambil tersenyum pada Lina yang terkejut melihatku bangun pagi, aku pun beranjak dari tempat tidur.
 
“Lihatlah ke luar jendela, Nyonya. Turun salju.”
 
“Benar-benar?”
 
Saat aku membuka tirai yang menutupi jendela, aku melihat salju di mana-mana. Salju putih menumpuk di tanah yang membeku dan kepingan salju putih di dahan-dahan pohon terlihat olehku. Para pelayan menyapu salju dengan sapu besar, uap putih keluar dari mulut mereka, sementara embun beku putih menempel di lencana lengan para ksatria yang menjaga rumahku.
 
“Salju turun banyak sekali. Jika hari ini saya tidak ada jadwal, saya ingin jalan-jalan.”
 
“Tentu saja, Nyonya. Saya minta maaf atas hal itu.”
 
“Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak punya waktu, jadi ayo kita bersiap-siap.”
 
“Ya, Nyonya.”
 
Ini adalah pagi Tahun Baru kedua sejak saya kembali ke masa kecil saya. Mereka tidak menganggap Hari Tahun Baru sebagai hari libur besar di kekaisaran, tetapi kali ini berbeda karena tahun ini menandai peringatan ke-25 penobatan Yang Mulia.
 
Saya mendengar bahwa pemerintah merencanakan sebuah acara besar untuk merayakan prestasi kaisar dalam membangkitkan kembali kekaisaran yang sedang runtuh. Salah satunya adalah pementasan drama. Semua bangsawan di ibu kota diharapkan untuk menontonnya. Itu tidak wajib, tetapi mereka tidak berani menolak untuk datang, jadi bisa dibilang mereka wajib menontonnya.
 
Aku tidak ingin terlibat dengan keluarga kekaisaran, tetapi aku tidak bisa lepas darinya, jadi aku harus hadir. Itulah sebabnya aku harus bangun lebih pagi dari biasanya hari ini.
 
Setelah mempersiapkan diri dengan teliti, saya tiba di sebuah teater di pusat kota ibu kota bersama ayah saya.
 
Awalnya, kaisar ke-11 memulai pementasan istana untuk istri tercintanya dengan mengundang para badut. Setelah itu, munculnya dramawan jenius Benard membawa periode pementasan istana yang kuat yang berlangsung sekitar tiga ratus tahun. Para dramawan dan aktor semuanya disponsori oleh keluarga kekaisaran, dan tugas utama mereka adalah menciptakan pementasan yang sesuai dengan selera anggota kekaisaran dan para bangsawan.
 
Mereka tiba di teater Aristia. Teater itu telah direnovasi oleh mendiang kaisar, dengan ciri khas berupa penataan ruang antar kursi yang mewah untuk interior dan hiburan. Hanya bangsawan yang bisa menonton pertunjukan di sana, di mana kursi-kursi disusun dalam bentuk setengah lingkaran di sekitar panggung. Teater itu memiliki struktur bertingkat, dengan keluarga kerajaan berada di depan panggung. Para bangsawan tinggi di atas marquis duduk di sana, mengelilingi kaisar dan ratu.
 
“Hidup kekaisaran! Saya merasa terhormat dapat bertemu Yang Mulia dan Putra Mahkota.”
 
“Semuanya, silakan duduk.”
 
Saat aku duduk di kursi yang sudah dipesan dan berbincang dengan ayahku, kaisar dan putra mahkota memasuki teater, diiringi oleh pengawal kerajaan. Semua bangsawan yang sudah duduk berdiri dan membungkuk kepada mereka. Setelah menyuruh semua orang duduk, kaisar memanggil seorang pelayan dan mengatakan sesuatu. Kemudian, pelayan itu datang kepada kami.
 
“Nyonya Monique, kaisar ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Aku? Oke. Aku akan segera kembali setelah menemuinya, Ayah.”
 
“Tentu.”
 
Aku bangkit dengan sedikit rasa cemas.
 
‘Kenapa dia meneleponku? Apa yang ingin dia sampaikan kali ini?’
 
Perasaan burukku segera menjadi kenyataan karena dia menyuruhku duduk di sebelahnya.
 
“Yang Mulia, tetapi saya…”
 
“Bukankah Anda tunangan resmi pangeran? Silakan duduk. Saya ingin menonton pertunjukan bersama calon menantu perempuan saya.”
 
“…”
 
“Mengapa kamu ragu-ragu? Apakah ada yang salah dengan apa yang kukatakan?”
 
“…Tidak, Yang Mulia.”
 
Tidak ada yang perlu disangkal karena masa percobaan status saya sebagai calon ratu hanya diketahui oleh Yang Mulia Raja, kedua adipati, ayah saya, dan saya sendiri.
 
Aku duduk di sebelah kirinya dengan sangat gugup. Aku merasa seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku. Sambil berusaha mengabaikan tatapan matanya yang mengawasi, aku memusatkan pandanganku pada para aktor yang muncul di atas panggung.
 
“Jadi, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
 
Aku menoleh ke arahnya ketika dia tiba-tiba bertanya. Meskipun pertunjukan itu dimaksudkan untuk merayakan prestasinya, dia tampak sedikit bosan.
 
“Saya baik-baik saja berkat perhatian Anda. Bagaimana kabar Anda, Yang Mulia?”
 
“Sejauh ini, semuanya berjalan baik. Hmm, aku turut prihatin untuk ayahmu karena dia akan menonton sendirian.”
 
“Ah…”
 
“Kalau dipikir-pikir, ayahmu punya keluarga kecil. Dia dan kamu, hanya berdua. Hmm, aku turut sedih mendengar wanita muda itu meninggal begitu cepat.”
 
Wanita muda itu meninggal begitu cepat? Apakah yang dia maksud adalah ibuku? Ketika aku menatapnya dengan rasa ingin tahu, anak laki-laki berambut biru yang menatap panggung itu menoleh kepadaku. Entah dia tahu atau tidak, kaisar melanjutkan, sambil menepuk tanganku dengan lembut, “Akan lebih baik jika ibumu hidup lebih lama. Gambaran baiknya masih terpatri dalam ingatanku. Dia membuat kita semua sedih karena meninggalkan dunia ini seperti itu.”
 
Kaisar memasang ekspresi sedih, sementara putra mahkota menatapku dengan rasa ingin tahu.
 
Apa yang harus kujawab dalam situasi ini? Karena aku tidak ingat ibuku, aku tidak bisa ikut bicara, juga tidak bisa diam. Aku sedikit mengangkat kepala setelah ragu-ragu, lalu sesuatu terlintas di benakku. Aku pernah melakukan percakapan serupa dengannya di masa lalu. Apa yang kukatakan saat itu?
 
Aku tidak ingat persisnya, tapi mungkin aku tidak menjawab dengan lancar karena sejak awal aku memang tidak terlalu tertarik pada ibuku.
 
Dulu, saya tidak pernah terlalu memikirkan orang-orang di sekitar saya, apalagi ibu saya.
 
Minatku hanya terfokus pada pengembangan kualitas yang seharusnya dimiliki seorang permaisuri, dan mendapatkan cinta putra mahkota. Aku tidak banyak berubah dalam hal itu. Aku belajar untuk sedikit tertarik pada orang-orang di sekitarku, tetapi sejak awal aku berasumsi bahwa aku tidak memiliki ibu. Aku tidak bisa memiliki perasaan apa pun terhadapnya karena aku tidak memiliki ingatan, dan ayahku serta anggota keluarga lainnya menolak untuk menyebutkan ibuku, yang cukup aneh.
 
Namun, aku merasa tidak seharusnya menjawab dengan sembarangan, mengingat perhatian tulus kaisar kepada mendiang ibuku. Apa yang harus kulakukan? Aku sedang memikirkannya ketika aku mendengar tepuk tangan meriah.
 
Sepertinya babak pertama drama itu telah usai. Saat aku mengalihkan pandangan ke panggung, aku merasa beruntung melihat kaisar dan putra mahkota bertepuk tangan. Aku pun ikut bertepuk tangan.