Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 23

Bab 23
## Bab 23: Bab 23
 
Aku membuka mata mendengar kata-katanya yang tak terduga. Mengapa ia menyiapkan hadiah ulang tahun untukku? Bukankah seharusnya aku menerimanya setelah aku dewasa? Aku menggelengkan kepala dan menerima kotak itu dari ayahku. Ukurannya hampir setengah dari tubuhku. Mengapa ini begitu besar? Saat aku membuka pita biru tua dan membuka tutupnya, ada boneka besar di dalamnya. Boneka perempuan yang mengenakan gaun cantik dengan rambut emas berkilau yang diikat rapi.
 
Aku terdiam saat itu. Kurasa dia memberiku hadiah ini karena mengira aku masih muda, tapi itu agak memalukan bagiku yang sudah hidup sampai usia tujuh belas tahun. Aku akan berpikir begitu bahkan jika aku tidak memiliki ingatan tentang masa lalu.
 
“Kamu tidak suka? Sebenarnya, para ksatria memberitahuku bahwa anak seusiamu…”
 
“Tidak, Ayah. Aku sangat menyukainya!”
 
Aku tertawa riang ketika dia berbicara dengan canggung seolah-olah mencoba mencari alasan.
 
Memangnya kenapa? Ini kan hadiah dari ayahku. Setelah aku menggelengkan kepala beberapa kali, menyuruhnya untuk mencari alasan apa pun untuk hadiah itu, ayahku tersenyum tipis. Aku memejamkan mata saat dia membelai rambutku dengan lembut.
 
“Khmm, sepertinya kamu tidak suka boneka.”
 
Ketika ayahku, yang sedang sarapan bersamaku, mengatakan itu sambil lalu, aku tersentak.
 
Jelas sekali, dia merasa sedih mengetahui bahwa aku menyimpan boneka itu selama beberapa hari tanpa memainkannya.
 
Kembali ke kamarku, aku menghela napas sambil memandang boneka itu. Berkat perawatan Lina yang baik, rambut emas boneka itu bersinar terang.
 
Aku merasa harus berpura-pura bermain dengan boneka itu. Dengan desahan panjang, aku memeluk boneka itu. Sebenarnya aku tidak ingin melakukan ini, tetapi sepertinya aku harus membawanya untuk beberapa waktu. Karena ukurannya yang besar, pandanganku menjadi sempit, jadi aku memeluk boneka itu dengan satu tangan dan memegang pegangan tangga dengan tangan lainnya, lalu dengan hati-hati menuruni tangga.
 
“Gubuk, Bu?”
 
“Wow, aku suka sekali penampilannya seperti itu!”
 
Ketika saya sampai di pintu depan, saya mendengar beberapa orang menahan napas dan menatap saya.
 
Para ksatria yang menunggu untuk menemani ayahku membuka mata lebar-lebar. Seorang ksatria yang membungkam teriakan ksatria muda lainnya, tersenyum canggung padanya. Aku sangat malu melihat para pelayan yang terkejut. Aku tahu aku akan melewati ini.
 
“Tia?”
 
Saat menuruni tangga, mata ayahku terbelalak lebar. Ketika aku tersipu malu, dia tersenyum kepadaku. Saat dia mengulurkan tangannya kepadaku, aku memiringkan kepala, tetapi salah satu kakiku hampir tersandung. Secara naluriah aku memeluk boneka itu dan menatap mata biru tua ayahku.
 
“Ayah?”
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
“Maaf? Ke Istana Kekaisaran?”
 
“Ya. Apa kau tidak menyukainya?”
 
“Oh, saya sangat ingin.”
 
Saat aku buru-buru menggelengkan kepala, ayahku pergi. Ketika aku tak lagi bisa melihat para ksatria yang menatapku dengan rasa ingin tahu karena kereta menghalangi pandanganku, tiba-tiba aku teringat bahwa aku sedang memegang boneka itu.
 
‘Oh, seandainya saja aku meninggalkannya.’
 
Semakin dekat kereta itu ke istana kekaisaran, semakin cemas saya.
 
Aku sempat ragu apakah harus membawa boneka itu, bingung memikirkan cara terbaik untuk menanganinya. Tetapi ketika melihat ayahku menatapku dengan ramah, aku memutuskan untuk membawanya, meskipun agak malu karena dia menyukainya.
 
Saat aku turun dari gerbong dengan kepala tertunduk, aku tidak bisa melihat dengan jelas karena boneka di lenganku. Aku memegang manset ayahku dengan satu tangan, berjalan mengikutinya dengan hati-hati. Aku merasa banyak orang di sekitarku menatapku dengan rasa ingin tahu. Meskipun aku tidak bisa melihat mereka, aku bisa membayangkan ekspresi seperti apa yang mereka tunjukkan. Aku segera mengikutinya, dengan wajahku yang memerah menunduk.
 
Ketika saya memasuki kantor ayah saya dan beristirahat setelah meletakkan boneka itu, Sir League berkata, “Kapten, saya rasa Anda harus keluar sebentar.”
 
“Apa kabar?”
 
“Terjadi kecelakaan selama pelatihan. Dua ksatria mengalami cedera serius. Saya baru saja kembali setelah segera mengambil tindakan yang tepat.”
 
“Oke. Mari kita segera pergi.”
 
Begitu ayahnya berdiri dan pergi, keheningan menyelimuti kantor.
 
‘Seandainya aku tahu ini, aku pasti sudah membawa buku.’
 
Karena bosan, saya berdiri. Saya merasa ingin membaca buku tentang taktik perang karena toh saya harus mempelajarinya nanti.
 
Aku mengambil sebuah buku yang tampak mudah dibaca, lalu duduk. Buku itu tidak terlalu tebal, tetapi karena aku belum pernah membaca buku seperti itu sebelumnya, aku fokus membacanya. Ternyata tidak sesulit yang kukira. Prinsip dasar taktiknya mirip dengan politik dan diplomasi. Mungkin itulah mengapa politik dan diplomasi disebut perang tanpa senjata. Kupikir itu hanya metafora sederhana.
 
Sambil terus membaca buku dengan gembira, aku sudah sampai di halaman terakhir, tetapi ayahku belum juga pulang. Aku jadi bertanya-tanya apakah kedua ksatria yang terluka itu dalam kondisi serius, mengingat dia belum juga pulang. Aku ingin membaca buku lain, jadi aku berdiri, tetapi tiba-tiba, boneka di tempat dudukku menarik perhatianku.
 
“Dengan baik… ”
 
Aku perlahan mengangkat boneka itu dan meletakkannya di pangkuanku.
 
Saat aku menatap mata birunya lama sekali, tiba-tiba hatiku terasa hangat. Itu adalah hadiah ulang tahun pertama dari ayahku yang kasar. Sebenarnya, aku menerima satu hadiah di upacara kedewasaanku, tetapi ini jelas yang pertama yang kuterima di kehidupan baruku.
 
Lagipula, ayahku memberikannya kepadaku, mengabaikan kebiasaan kekaisaran yang melarang orang tua memberikan hadiah kepada anak-anak mereka sebelum mereka mencapai usia dewasa.
 
Aku berpikir bahwa aku harus memperlakukannya dengan lebih berharga, jadi aku meraih rok boneka yang miring itu dan membukanya, ketika aku mendengar pintu terbuka.
 
‘Apakah ayahku akan kembali sekarang?’
 
Saat aku perlahan menoleh, aku terkejut. Bukan ayahku yang masuk, melainkan bocah berambut biru itu.
 
“Oh…. putra kecil kekaisaran…”
 
Sambil buru-buru membungkuk, aku memeluk boneka yang jatuh itu sambil sedikit berteriak.
 
Aku hampir tidak mampu memahaminya, tetapi aku menegang ketika merasakan merinding karena kemunculannya yang tak terduga.
 
‘Ya Tuhan, apa yang baru saja kulakukan?’
 
Saat aku menelan ludah dan mengangkat kepala, aku bisa melihat sesuatu melintas di mata birunya.
 
Seperti biasa, tatapannya kembali padaku tanpa ekspresi dan berkata, “Di mana ayahmu?”
 
“Dia keluar dan mengatakan ada kecelakaan selama pelatihan…”
 
“Baiklah. Karena saya sudah datang ke sini, izinkan saya menunggu.”
 
Aku menundukkan kepala, menelan desahan yang tak bisa kutahan. Aku duduk dengan canggung ketika dia meminta untuk duduk. Karena merasa sangat tidak nyaman dan canggung, aku hanya menyentuh rambut boneka di pelukanku. Aku sadar akan tatapannya, tetapi aku tetap menundukkan kepala, berpura-pura tidak memperhatikannya.
 
Berapa lama waktu telah berlalu? Kedua orang yang tadinya masuk ke kantor sambil mengobrol riang berhenti.
 
Bocah berambut biru itu mengangguk kepada ayahku dan Adipati Verita yang buru-buru menyapanya dengan sopan.
 
“Saya mampir ke sini untuk melakukan inspeksi singkat atas perintah kaisar.”
 
“Baiklah. Apa yang ingin Anda periksa terlebih dahulu?”
 
“Saya sudah memeriksa sesi pelatihan beberapa waktu lalu, jadi izinkan saya meloloskannya. Hari ini saya ingin melihat beberapa dokumen keuangan.”
 
Saat keduanya sedang berbicara, Duke Verita, yang menatapku seolah kehadiranku sangat tidak biasa, berkata, “Aku tidak tahu kau punya sisi seperti ini. Baru sekarang kau terlihat seusiamu.”
 
“…”
 
“Tapi kamu jangan mengabaikan belajar. Oke?”
 
“Ya, Duke Verita. Saya akan selalu mengingatnya.”
 
“Yah, aku yakin kamu baik-baik saja tanpa nasihatku. Aku tahu kamu punya pikiran yang sangat tajam. Aku sangat terkejut ketika kamu bersikeras memperkenalkan pajak barang mewah beberapa hari yang lalu. Bagaimana mungkin kamu yang baru berusia sepuluh tahun bisa memikirkan itu? Betapa pintarnya kamu!”
 
“Saya merasa tersanjung, Duke Verita. Semua ini berkat bimbingan Anda.”
 
Saat aku membungkuk untuk menghargai pujiannya, dia menepuk bahuku dengan lembut sambil tersenyum.
 
Saat aku mengobrol dengannya beberapa saat, aku menoleh ketika percakapan mereka yang tenang itu tiba-tiba terhenti. Aku melihat ayahku mengumpulkan kertas-kertas seolah-olah dia sudah selesai melapor, dan anak laki-laki itu menatap kami.
 
Sambil menatap anak laki-laki itu, sang adipati berkata dengan suara puas, “Dia baru berusia 10 tahun, tetapi dia sangat istimewa. Bukankah ini benar-benar berkah dari kekaisaran?”
 
“Ya, saya juga sangat senang memiliki tunangan yang cerdas,” katanya sambil mengangguk sedikit.
 
Hatiku langsung sedih ketika melihatnya bersandar di kursi, menggenggam jari-jarinya dengan ekspresi yang sangat gembira. Itu adalah ekspresi yang biasanya dia tunjukkan ketika dia tidak menyukai sesuatu.