Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 227

Bab 227
## Bab 227: Bab 227
 
Saat itu adalah hari pertama bulan kesembilan tahun 964 menurut kalender kekaisaran.
 
Akhirnya, upacara resmi untuk para ksatria baru, yang sudah lama saya nantikan, pun berlangsung. Mereka yang akan diangkat sebagai ksatria penuh berada di peringkat ke-200 dari mereka yang memperoleh skor lebih dari 280 dari 400 poin dalam ujian tersebut.
 
Meskipun jumlah orang yang terpilih lebih sedikit dari yang diperkirakan, mereka yang mengikuti tes tampaknya memahami situasinya setelah mendengar bahwa pemerintah tidak dapat memilih orang-orang yang tidak memenuhi standar minimum. Meskipun demikian, jumlah orang yang terpilih jauh lebih banyak dibandingkan masa lalu ketika paling banyak hanya selusin orang yang dipilih.
 
Saat berendam di air hangat, aku merasa rileks setelah sekian lama. Sebelum menghadiri upacara, para calon ksatria diharuskan mandi untuk merenungkan hidup mereka. Mereka tidak diperbolehkan dibantu siapa pun saat mandi, jadi aku tidak punya pilihan selain mandi sendirian.
 
Saat aku mencuci rambutku dengan ceroboh dan membungkusnya dengan handuk, air terus menetes dari rambutku.
 
Ups, bukankah ini cara yang benar?
 
Meskipun aku sudah lama mengeringkan rambutku dengan handuk, tetesan air terus jatuh dari rambutku yang basah. Karena tidak tahu harus berbuat apa, aku pun mengenakan pakaian dan keluar dari kamar mandi.
 
Di dalam sebuah ruangan kecil, terdapat seorang pemuda berseragam. Rambut merahnya, yang biasanya selalu sedikit acak-acakan, hari ini tampak rapi. Seragamnya, yang biasanya selalu terlihat lusuh, kini dalam kondisi sempurna.
 
Ketika aku ragu sejenak karena merasa agak canggung, dia menoleh ke arahku dan berkata sambil tersenyum.
 
“Hai, Tia.”
 
“…Hai, Sein. Sudah lama kita tidak bertemu. Apakah kamu pemandu saya hari ini?”
 
Saya bertanya dengan ragu-ragu.
 
Mengapa dia dipilih sebagai pemandu saya? Dia tidak berada di divisi ksatria yang sama dengan saya.
 
Secara tradisional, seorang pemandu ditugaskan kepada siapa pun yang akan diangkat menjadi ksatria penuh. Sudah menjadi kebiasaan bagi atasan langsung atau seseorang yang dekat dengan ksatria baru untuk menjadi pemandunya, sehingga ia dapat membantunya mempersiapkan upacara pelantikan dan menghadirinya bersama. Jadi, saya pikir seseorang dari Divisi Ksatria ke-2 akan menjadi pemandu saya karena ayah saya tidak bisa datang karena sibuk.
 
Carsein tersenyum padaku ketika aku menatapnya dengan ekspresi bingung dan berkata, “Ayahmu meminta untuk menjadi pemandu jalanmu.”
 
“…Benar-benar?”
 
“Ya, Tia.”
 
“Jadi begitu.”
 
Kalau dipikir-pikir, ayahku dan Carsein dulu berhubungan baik. Aku lupa karena Carsein jarang datang ke rumahku akhir-akhir ini.
 
Saat aku mengangguk pelan, dia berkata sambil sedikit mengangkat sudut mulutnya, “Selamat, Tia. Sekarang kau adalah seorang ksatria sejati.”
 
“… Terima kasih.”
 
“Hmm, meskipun kau sekarang sudah menjadi ksatria sejati, jangan lupa aku seniormu, oke? Wah! Hampir saja, kawan. Aku hampir kehilangan rekorku sebagai ksatria termuda karenamu.”
 
Sejujurnya, aku khawatir padanya sejak aku berdebat dengannya tentang pengkhianatan ayahnya, tetapi aku merasa lega mengetahui dia seperti biasa bercanda tentangku. Aku merasa berat ketika berpikir aku telah menyakiti sahabatku yang berharga, meskipun aku bersikap seperti itu karena aku tidak ingin dia menjadi kambing hitam.
 
“Hei, kau tampak acuh tak acuh padaku, tapi sebenarnya kau peduli padaku, kan?”
 
Ketika aku mengatakan itu dengan nada nakal, Carsein mengepalkan tinjunya dan berpura-pura memukul kepalaku.
 
“Gadis kecil, apa kau bercanda? Kau akan menantangku sekarang hanya karena kau sudah menjadi ksatria sejati?”
 
“Apa sih yang kau bicarakan?”
 
“Oh, bagus sekali. Kemarilah dan duduklah. Kamu harus cepat.”
 
Dia menarikku dan mendudukkanku di depan cermin. Dia mengambil handuk kering dan menutupi kepalaku.
 
Lalu dia berkata sambil menepuk bahuku pelan, “Ya ampun… Di sini basah sekali. Itu sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”
 
Dengan handuk yang dililitkan di kepala saya, dia mulai dengan lembut menyisir rambut saya yang basah.
 
Saat aku mencoba menghentikannya karena malu, tiba-tiba aku melihatnya di cermin. Matanya yang terpejam dan bibirnya yang tertutup rapat. Sepertinya ini pertama kalinya aku melihatnya begitu serius fokus pada sesuatu, kecuali saat dia memegang pedang.
 
Entah mengapa aku merasa tidak seharusnya mengganggunya, jadi aku diam-diam menurunkan tanganku ketika hendak menghentikannya.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Dia meraih rambutku yang sudah kering dan mengikatnya menjadi simpul. Sambil membersihkan debu dari jaketku, dia berkata, “Kamu tahu bagaimana upacara itu akan diadakan, kan?”
 
“Hmm. Aku pernah mendengar tentang itu dari ayahku.”
 
“Baiklah kalau begitu. Tahukah kamu bahwa semakin tinggi posisimu, semakin lambat giliranmu? Giliranmu adalah yang terakhir. Jadi, jika kamu tidak ingat apa pun, kamu bisa bertanya kepada orang yang tepat di depanmu.”
 
“Oke, terima kasih.”
 
“Baiklah, ayo kita pergi.”
 
Ketika saya tiba di lokasi peresmian, saya melihat beberapa ksatria berdiri dalam barisan. Mengingat mereka sudah berkumpul di sana meskipun masih ada waktu tersisa sebelum upacara dimulai, jelas bahwa mereka semua dipenuhi dengan harapan yang tinggi.
 
Namun kaisar tidak muncul, tidak peduli berapa lama kami menunggu. Adipati Lars dan ayah saya, bahkan Marquis Mirwa yang gelar penerusnya seharusnya diakui oleh kaisar pun tidak muncul.
 
Apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu yang mendesak terjadi?
 
Orang-orang yang menyadari ada sesuatu yang aneh mulai berbisik. Ketika wakil kapten komando ksatria menoleh untuk memeriksa situasi secara detail, saya melihat Marquis Mirwa berjalan dari kejauhan. Tak lama kemudian, ayah saya dan Duke Lars muncul, dan petugas protokol mengumumkan kedatangan kaisar. Saya tidak mengerti apa itu, tetapi saya merasa lega.
 
Ketika kaisar duduk di atas mimbar, para ksatria kerajaan yang mengenakan seragam putih mengelilinginya.
 
Aku sedikit membungkuk kepada Marquis Mirwa yang sudah menghampiriku untuk menyapa. Dia sepertinya tahu mengapa dia terlambat, tetapi aku tidak bisa bertanya karena upacara akan segera dimulai.
 
Semua orang berlutut di depan mimbar, dimulai dari orang pertama yang melangkah maju untuk mengucapkan sumpah. Tidak seperti yang mereka lakukan pada upacara pelantikan Carsein dan rekan-rekannya terakhir kali, kali ini para pemandu, bukan para pelayan wanita, yang mendekati para ksatria yang ditugaskan kepada mereka. Carsein, yang dengan hati-hati memasang tali bahu di pundakku, membungkusku dengan jubah yang disulam dengan singa emas.
 
Kaisar bangkit dari tempat duduknya, memastikan bahwa para pemandu telah mundur setelah selesai. Ksatria yang berlutut di depannya, yang turun dari panggung, berkata sambil menghunus pedang dan menegakkannya di hadapannya, “Tuhan kita, Vita, yang memberi kita kehidupan, tetapi kepada Yang Mulia Kaisar-lah kita harus mengabdikan hidup kita. Kami memberikan darah yang mengalir di tubuh kami dan daging yang membentuk tubuh kami, jadi ambillah kami sesuai keinginanmu. Kesetiaan kepada Singa!”
 
“Kemuliaan bagi kekaisaran, dan kehormatan bagimu!”
 
Kaisar yang memegang pedang upacara yang terbuat dari rubi, melambangkan darah yang akan diberikan kepada kekaisaran, menepuk bahu ksatria itu tiga kali. Ketika ksatria yang telah menyelesaikan sumpah mengangkat ujung jubahnya dan menciumnya dengan lembut, lalu mundur tiga langkah, ksatria kedua maju. Dan selanjutnya, lalu selanjutnya.
 
Setelah mereka selesai berjanji satu per satu, akhirnya giliran saya.
 
Saat aku melihatnya berdiri beberapa langkah di depanku, aku tiba-tiba merasa gugup. Jantungku berdebar kencang dan jari-jari tangan serta kakiku menjadi dingin.
 
Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mendekatinya dengan menggerakkan kakiku yang kaku. Kemudian, aku berlutut perlahan dan membungkuk padanya. Dia tampak sedikit mengerutkan alisnya yang lurus, tetapi aku tidak yakin.
 
“Kesetiaan kepada Singa! Tuhan kami, Vita, yang memberi kami kehidupan, tetapi kepada Yang Mulia Kaisar-lah kami harus mengabdikan hidup kami. Kami memberikan darah yang mengalir di tubuh kami dan daging yang membentuk tubuh kami kepada-Mu, jadi ambillah kami sesuai keinginan-Mu.”
 
Aku melihat ujung pedangku sedikit bergetar.
 
Aku tidak bisa melihat sekeliling karena aku menundukkan kepala, tetapi aku bisa merasakan orang-orang di sekitarku mengarahkan pandangan mereka kepadaku dan kaisar. Pasti mereka merasa sangat aneh bahwa mantan tunangan kaisar berjanji setia sebagai bawahannya.
 
“…Kejayaan bagi kekaisaran dan kehormatan bagimu!”
 
Sambil menjawab dengan suara tenang, dia perlahan mengangkat pedang upacara dan menepuk bahu saya.
 
Seharusnya aku yang mencium sumpah selanjutnya, tapi dia menarikku berdiri, mengangkat ujung jubahnya alih-alih membiarkanku menciumnya. Aku meletakkan tanganku di dadaku yang berdebar kencang dan membuka mulutku dengan ekspresi setenang mungkin, “Yang Mulia.”
 
“…”