Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 222

Bab 222
## Bab 222: Bab 222
 
Seminggu kemudian, dengan perasaan gugup saya menuju Istana Kekaisaran.
 
Pusat pelatihan itu penuh dengan para calon ksatria yang telah menunggu hari ini.
 
Saat saya berusaha menenangkan kecemasan saya, saya melihat Earl Burt, Wakil Komandan Divisi Knights ke-2, naik ke atas panggung.
 
“Semuanya, perhatian! Mulai sekarang, saya akan memulai ujian seleksi ksatria resmi.”
 
Jantungku berdebar kencang. Aku hampir tak bisa menenangkan kegembiraanku membayangkan bahwa saatnya telah tiba bagi mimpiku untuk menjadi kenyataan.
 
Karena aku sangat gugup, aku menahan tanganku yang gemetar dan mendengarkan penjelasannya.
 
Semua pelamar dibagi menjadi empat kelompok, dan setelah setiap kelompok mengikuti tes, mereka harus pindah ke lokasi berikutnya. Saya ditugaskan ke kelompok ke-2, yang tes pertamanya adalah keterampilan menggunakan tombak sambil menunggang kuda.
 
‘Semoga Anda dapat menjalankan pertemuan ini dengan baik, Duke Verita.’
 
Berbisik ke arah Istana Pusat dari kejauhan, aku bergerak ke pusat pelatihan Divisi Ksatria ke-3 untuk mengikuti ujian.
 
Aku berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan kemampuan melempar tombakku, sambil mengertakkan gigi.
 
Setelah saya menyelesaikan tes dengan lancar, saya juga mengikuti tes taktik dan strategi militer serta keterampilan administrasi dan mendapat nilai hampir sempurna. Entah kenapa, saya merasa puas dengan hasil tes saya. Saya merasa jika saya bisa berprestasi baik dalam anggar, saya pasti bisa lulus ujian tanpa masalah.
 
Sebelum mengikuti ujian akhir, saya makan sebentar bersama Sir Spia di kelompok yang sama selama istirahat singkat. Saya berusaha menahan diri untuk tidak melirik ke arah Istana Pusat dan menuju ke lapangan latihan Divisi Ksatria ke-1.
 
Lapangan latihan Divisi Ksatria ke-1 tidak jauh berbeda dari terakhir kali saya berada di sana ketika saya bekerja sebagai asisten kaptennya.
 
Apakah karena itu? Sepertinya aku mendengar Carsein memarahiku saat latihan. Saat itu aku menghabiskan banyak waktu bersamanya, tetapi sejak aku dipindahkan ke Ksatria ke-2, aku menyesal tidak bisa sering bertemu dengannya. Terutama, aku hampir tidak bisa bertemu dengannya setelah aku diracuni.
 
“Selanjutnya, giliran Anda, Tuan Meyer, Tuan Monique.”
 
Saat aku berdiri dengan suasana hati agak murung, aku mendengar seseorang memanggilku.
 
Aku berdiri, memegang pedang yang tadi kuletakkan sebentar.
 
Saat melihat sarung pedang yang kasar itu, tiba-tiba kenangan lama terlintas di benakku. Pedang yang kupegang sekarang diberikan ayahku saat aku menjadi ksatria magang, dengan harapan aku bisa menjadi ksatria yang hebat. Meskipun pedang itu tidak lagi pas di tubuhku seperti dulu karena aku lebih tinggi dan memiliki lengan yang lebih kuat, aku tetap membawanya untuk ujian ini.
 
Berdiri berhadapan dengan Sir Meyer, aku diam-diam melirik rumbai perak yang ayahku pasangkan pada pedang itu. Ketika aku teringat senyum tipisnya, kecemasanku lenyap.
 
“Oke, mulai latihan tanding!”
 
Denting!
 
Suara dentingan pedang yang saling beradu terdengar menggema.
 
Aku merasakan sakit yang tajam di tangan yang memegang pedang, tetapi aku menggenggamnya erat-erat sambil menggertakkan gigi.
 
Meskipun ini bukan pertandingan hidup dan mati, saya harus mencetak poin yang cukup untuk lulus ujian.
 
Aku tidak bisa menunjukkan kesan bahwa aku mudah menyerah.
 
‘Hei, tetap tenang, Aristia. Lakukan saja seperti yang telah kau latih. Kebebasan yang kau impikan sejak kau kembali kini berada dalam jangkauanmu.’
 
Semakin aku menyerang, semakin telapak tanganku sakit, tetapi aku menahannya, menggigit bibirku erat-erat. Meskipun aku dikalahkan oleh Sir Meyer, aku mampu bertahan dalam pertandingan karena dia tidak sekompeten Carsein atau ayahku dalam berpedang.
 
Saat aku kembali mengadu pedangku dengan pedangnya, aku menyadari kelemahannya.
 
Saat aku bergegas menyerang sisi tubuhnya yang terbuka, dia mengayunkan pedangnya ke samping, terkejut. Ketika aku mengangkat lengan kananku untuk menangkis pedangnya, aku melihat sesuatu yang berkilauan terbang ke arahku disertai suara mencicit.
 
Sambil mengerang, aku membalut lengan kananku. Darah mengalir di antara jari-jariku.
 
“Hentikan!”
 
“Tuan Monique, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Bawa dia ke ruang perawatan!”
 
Seseorang berteriak dengan tergesa-gesa, dan Divisi Ksatria ke-2 pun berlari datang.
 
Perlahan aku mengalihkan pandanganku dari mereka dan menatap tangan kananku. Pedang yang kuterima dari ayahku terbelah menjadi dua.
 
‘Mengapa itu rusak?’
 
Suatu firasat buruk terlintas di benakku. Aku bergidik ketika melihat rumbai perak yang berlumuran darah.
 
Saat aku menundukkan kepala, menatap darah merah yang menetes, aku melihat seorang pelayan berdiri dengan gugup di antara para ksatria yang sedang heboh membicarakan perawatanku.
 
Sambil membasahi bibirku, aku bertanya dengan suara tenang, “Hei, apakah kau ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”
 
“Ya, tapi Anda perlu perawatan dulu…”
 
“Aku baik-baik saja. Apakah ini untukku?”
 
“Maaf? Ah ya. Itu dikirim oleh perdana menteri.”
 
Pelayan itu dengan ragu-ragu menyerahkan catatan itu kepada saya.
 
Aku membuka catatan itu dengan tangan kiriku dan membacanya dengan cepat, berusaha mengendalikan kecemasanku.
 
Begitu saya membaca kalimat terakhir, hati saya langsung sedih. Catatan yang kusut itu jatuh ke lantai.
 
Para ksatria di sekelilingku bergumam sesuatu dengan ekspresi khawatir, aku tidak bisa mendengar apa pun. Kepalaku kacau.
 
Bagaimana ini bisa terjadi? Semua orang sangat berhati-hati dan teliti. Mengapa dan bagaimana informasi ini bisa bocor?
 
Saat aku hendak bergegas ke Istana Pusat, seseorang memegang bahuku erat-erat. Ketika aku menoleh dengan kesal, aku melihat Carsein dengan wajah mengeras.
 
Dia berkata dengan suara lirih, “Kamu mau pergi ke mana sekarang?”
 
“Biarkan aku pergi. Aku harus pergi ke Istana Pusat.”
 
“Perawatkan tangan Anda terlebih dahulu.”
 
“Aku tidak punya waktu untuk itu. Aku perlu memeriksa apa yang terjadi sekarang juga.”
 
“Tapi kamu harus mendapatkan perawatannya dulu.”
 
“Tidak, saya tidak punya waktu sekarang.”
 
Aku mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi dia berkata dingin sambil memegangku lebih erat, “Kau tahu apa? Aku bisa saja menggendongmu ke ruang perawatan, tetapi aku tidak melakukannya. Jadi, pergilah dan dapatkan perawatan dulu.”
 
“Tetapi…”
 
“Jika kau pergi dari sini seperti ini, mereka akan mencari-cari kesalahanmu, dan kau tahu itu. Jadi, berhentilah bersikap keras kepala.”
 
“…”
 
Dia mengeluarkan saputangan putih dari sakunya dan dengan hati-hati membalut luka itu dengan saputangan tersebut.
 
Melihat saputangan yang berlumuran darah, aku mengangguk sambil menghela napas.
 
“Baiklah. Saya akan melakukannya.”
 
“Bagus sekali. Ayo pergi. Karena aku sudah memberimu pertolongan pertama, mereka tidak akan butuh waktu lama untuk merawatmu.”
 
“Terima kasih. Omong-omong, bagaimana dengan saputanganmu yang bernoda itu?”
 
“Jika kamu benar-benar menyesal, beri aku satu lagi.”
 
Aku berjalan bersamanya, dan dia berkata bahwa yang terpenting sekarang bukanlah saputangan itu.
 
Luka itu lebih dalam dari yang kukira, karena saputangan yang melilit tanganku yang terluka berlumuran darah merah saat aku berjalan ke ruang perawatan. Setelah tanganku dirawat di bawah pengawasannya, aku menuju Istana Pusat, sambil meringis karena rasa terbakar di bawah perban.
 
“Apa yang terjadi, Tia?”
 
“Baiklah, Duke Verita mengirimiku pesan. Pesan itu tentang pertemuan yang diadakan hari ini.”
 
“Jadi, apa yang terjadi?”
 
“Secara lahiriah, mereka mengadakan pertemuan untuk membahas reorganisasi divisi ksatria, tetapi sebenarnya mereka memiliki agenda terpisah hari ini. Namun, sebelum pertemuan dimulai, faksi bangsawan mengemukakan agenda yang berbeda, dan itu adalah…”
 
“Itu tadi…?”
 
“Ini adalah agenda untuk menentukan permaisuri, yang telah tertunda. Usulan ini disetujui secara bulat oleh seluruh anggota faksi bangsawan.”
 
Aku dan Carsein memasuki istana bagian dalam dengan cepat di tengah perhatian orang-orang yang berjalan keluar dalam kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang.
 
Ketika aku memasuki Istana Pusat dan berjalan cukup lama, aku melihat empat orang berdiri di seberang koridor panjang. Ketika aku bergegas menghampiri mereka, ayahku berkata sambil menghela napas panjang, “Oh, kau di sini, Tia.”
 
“Ya, Ayah. Begitu aku mendengar kabar itu, aku langsung lari ke sini. Apa yang terjadi?”
 
“Mari kita pindah ke tempat lain karena di sekitar kita di sini sudah banyak tempat seperti itu.”
 
Duke Lars berkata sambil mengangguk kepadanya, “Itu ide yang bagus. Tapi Sein, apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Eh, begitulah, dia sedikit terluka. Saya mengikutinya ke ruang perawatan dan akhirnya berada di sini saat dia datang.”
 
Pada saat itu, alis perak lurus ayahku bergetar. Dia menatapku tajam dan berkata, “Kamu terluka?”