Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 22

Bab 22
## Bab 22: Bab 22
 
“Ya, silakan.”
 
“Adapun Verita, tolong jangan berikan hatimu padanya.”
 
“Maaf? Apa maksudmu?”
 
Aku membuka mata lebar-lebar mendengar ucapannya yang tak terduga. Menatapku tanpa berkata apa-apa, Sir League berkata sambil mendesah, “Awalnya, kau tampak agak waspada, tapi akhir-akhir ini sepertinya kau agak gila.”
 
“Tapi keluarga Verita adalah…”
 
“Maksudmu mereka ada di pihak kita, kan? Itu benar, tapi Verita adalah seorang pria. Jika terjadi sesuatu yang salah, kita bisa dengan mudah disalahpahami.”
 
“…”
 
“Lagipula, niatnya untuk belajar anggar dari ayahmu terlihat agak… Hmmm, aku tidak ingin menyalahkannya, aku ingin kau ingat satu hal. Pada dasarnya dia berasal dari keluarga pejabat sipil.”
 
Meskipun keluarganya dan keluargamu berada dalam situasi yang sama, mereka seharusnya berbeda dari keluargamu dalam banyak hal. Manuver politik jauh lebih kejam daripada yang kamu bayangkan. Seberapa dekat pun keluarganya dengan keluargamu, ingatlah bahwa mereka dapat berpisah kapan saja jika mereka tidak lagi sejalan dengan keluargamu.”
 
Aku hanya mengangguk, mencoba mengatakan sesuatu. Meskipun aku merasa sedikit tidak enak ketika dia mencoba mengajariku seolah-olah aku anak kecil yang tidak tahu apa-apa, aku setuju dengan penjelasannya tentang fluktuasi kepentingan politik kedua keluarga tersebut. Aku juga setuju dengan komentarnya bahwa aku tidak perlu dibicarakan di lingkungan sosial.
 
Sesampainya di rumah mewahku, aku membasuh tubuhku yang berkeringat dan berganti pakaian kasual sederhana.
 
Ketika saya memasuki ruang tamu, Allendis, yang tiba lebih dulu, menyambut saya dengan senyuman. Tak lama kemudian, pelayan yang datang meletakkan teko berisi air panas dan cangkir teh.
 
Para bangsawan menikmati beragam jenis teh dan sebagian besar menyeduh daun dan batang tanaman yang harum atau berkhasiat obat. Budaya minum teh semacam ini sudah ada bahkan sebelum kekaisaran didirikan. Terdapat lebih dari seratus jenis teh yang berbeda dan harganya sangat bervariasi.
 
Dengan demikian, memiliki daun teh dan perangkat teh yang baik sering kali menunjukkan kekuatan keluarga.
 
Ketika saya menyeduh teh lemon balm untuk Allendis yang gemar membaca buku, sambil menyesap tehnya, dia berkata, “Oh, teh yang kamu seduh ini yang terbaik.”
 
“Hah? Terima kasih atas pujiannya.”
 
“Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau kita bermain catur?”
 
Kaisar dan bangsawan gemar bermain catur. Permainan ini diciptakan oleh penyihir hebat Aland, yang merupakan guru putra mahkota selama pemerintahan kaisar ketiga. Permainan ini terutama digunakan untuk melatih bakat-bakat yang akan memimpin negara atau mengajarkan putra mahkota taktik untuk memenangkan perang atau memerintah kekaisaran. Catur dianggap sebagai budaya dasar kaum bangsawan.
 
“Tentu, aku akan mengalahkanmu hari ini.”
 
Kuda hitam dan putih diletakkan di papan catur. Aku telah menggerakkan kuda-kuda itu dengan fokus untuk beberapa saat. Begitu aku menangkap kuda putih dengan benteng hitam, aku menggerakkan gajah putih tiga garis diagonal untuk menangkap kuda hitam. Aku memeriksa posisi kuda-kuda lainnya dan mendecakkan lidah dalam hati. Astaga, seharusnya aku menggerakkan ratu, bukan benteng. Aku menghela napas karena aku kalah dalam permainan seiring berjalannya waktu. Sambil memandang Allendis yang termenung, bersinar dengan mata zamrud, aku mengajukan pertanyaan yang telah berputar-putar di kepalaku.
 
“Alendis.”
 
“Hah?”
 
“Apa yang ingin kamu lakukan di masa depan? Apakah kamu ingin bergabung dengan pemerintahan?”
 
“Yah, aku belum memutuskan, tapi mungkin saja.”
 
“Jadi begitu.”
 
Seperti yang diduga, dia ingin menjadi pejabat sipil kelak. Seperti yang dikatakan Sir League, dia berasal dari keluarga sipil. Aku sudah menduganya, tapi aku merasa menyesal saat memastikannya. Aku tahu bahwa saat kami masih muda seperti ini, kami tidak akan menarik perhatian orang. Saat kami bertambah dewasa dan mulai bergaul di lingkungan sosial, aku tahu kami akan semakin menjauh karena perhatian orang lain.
 
Aku terkejut ketika sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku saat aku sedang memainkan ratu hitam dengan tenang. Ya, Tuan League benar! Kapan aku mulai merasa sayang padanya? Meskipun aku mengizinkannya memanggilku teman karena aku terkejut melihat perubahan sikapnya yang tiba-tiba, aku mencoba menjaga jarak darinya dengan sedikit waspada, seperti yang telah diajarkan kepadaku sejak lama.
 
“Ada apa dengan ekspresimu?”
 
“Hah? Lupakan saja.”
 
“Tidak, saya rasa tidak.”
 
Sambil menatapku dengan rasa ingin tahu, Allendis menjatuhkan gajah putih dan berdiri tegak.
 
“Apakah kau menyesal karena aku tidak akan menjadi seorang ksatria?”
 
“…Tidak, sama sekali tidak.”
 
“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya tidak akan diangkat sebagai ksatria. Anggar itu menyenangkan, tetapi saya rasa saya berada di elemen saya ketika saya menggunakan otak saya.”
 
“Dengan baik…”
 
“Kenapa? Apakah kamu sangat menyesalinya?”
 
“Apa-apaan sih yang kau bicarakan?”
 
Akan menjadi kebohongan jika saya mengatakan saya sama sekali tidak menyesali keputusannya, tetapi saya tidak bisa dengan mudah menyetujui pendapatnya yang jujur. Ada senyum di bibirnya ketika dia menatapku tanpa berkata apa-apa.
 
“Aristia, tahukah kau sumpah seorang ksatria dalam cerita lama? Maksudku, sumpahnya kepada sang wanita.”
 
“Aku tahu, tapi itu sudah tidak relevan lagi sekarang. Itu terjadi beberapa ratus tahun yang lalu. Mengapa kamu tiba-tiba membahasnya lagi?”
 
Sumpah seorang ksatria kepada seorang wanita adalah kisah yang hanya dapat ditemukan dalam sejarah. Tidak seperti sekarang, ketika para ksatria hanya bersumpah setia kepada tuan mereka, pada masa itu mereka memiliki janji setia kepada wanita mereka. Menurut sejarah, para ksatria pada masa itu bersumpah untuk memberikan cinta abadi kepada wanita tersebut selama sisa hidup mereka, sementara mereka juga bersumpah setia kepada raja dan siap mati untuknya kapan saja.
 
Mengapa dia tiba-tiba membahasnya?
 
“Yah, aku penasaran apakah kau berharap memiliki seorang ksatria yang hanya bisa mencintaimu seperti dalam kisah lama. Kau lebih serakah dari yang kukira.”
 
“…Tidak, bukan itu yang kupikirkan.”
 
Aku heran mengapa dia tiba-tiba membahasnya, tetapi sepertinya dia melakukannya untuk menggodaku.
 
Sambil memperhatikan saya menggelengkan kepala, Allendis tersenyum sedikit lebih lebar.
 
“Baiklah, aku sudah memutuskan. Jika kau benar-benar ingin menjadi seorang wanita, aku akan dengan senang hati menjadi seorang ksatria untukmu, sahabatku yang satu-satunya dan berharga. Ksatria untukmu!”
 
“Hah? Apa yang kau bicarakan?”
 
Aku memiringkan kepalaku mendengar pengumumannya yang tak terduga. Tiba-tiba, dia berdiri dan berlutut di depanku. Perlahan dia membungkuk, meraih tangan kananku dan dengan lembut menyentuh bibirnya di punggung tanganku. Terkejut, aku mencoba menarik tanganku, tetapi dia mengencangkan cengkeramannya pada tanganku dan berkata, “Aku, Allendis de Verita, ingin bersumpah untuk melayanimu, Aristaa Monique, sebagai nyonyaku sendiri. Maukah kau menerimaku sebagai ksatria mu?”
 
Tiba-tiba aku menegang. Aku merasa senang dengan janjinya bahwa dia akan menjadi ksatria bagiku, tetapi pada saat yang sama aku merasa agak tidak nyaman dan canggung.
 
‘Mengapa dia melakukan ini padaku? Apa yang dia inginkan dariku?’
 
Aku menatap Allendis yang sedang menatapku sambil berlutut. Senyum tipis dan mata hijaunya berbinar penuh kasih sayang padaku.
 
Aku tak bisa mengalihkan pandanganku dari tatapan polosnya yang menatapku. Jika aku ingat peringatan tajam Sir League, aku seharusnya berhati-hati agar tidak terlalu dekat dengannya, tetapi aku tak punya keberanian untuk menghentikannya menggodaiku.
 
“…Tentu, aku akan melakukannya,” jawabku sambil menghela napas.
 
Aku pikir seiring waktu, kepolosannya akan memudar dan janji kita hari ini akan dikenang sebagai kenangan yang pudar saja. Aku memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan, agar aku bisa menyaksikan kepolosan yang telah lama hilang dariku.
 
Tepat setelah Allendis pergi setelah mengucapkan selamat tinggal, ayah saya kembali.
 
“Tia, bolehkah aku bertemu denganmu sebentar?”
 
Saat aku hendak kembali ke kamarku setelah makan malam bersamanya, ayahku menghentikanku.
 
‘Apakah dia punya sesuatu yang istimewa untuk dikatakan?’ Bahkan setelah saya memasuki kantornya, saya memiringkan kepala karena dia tampak ragu-ragu untuk beberapa saat.
 
‘Ada apa dengannya? Apa dia mendengar tentang apa yang dikatakan Sir League kepadaku?’
 
“Apa kabar, Ayah?”
 
“Baiklah, saya hanya ingin mengatakan sesuatu.”
 
“Oh, kau benar. Aku lupa.”
 
Ya, besok adalah hari ulang tahunku. Besok aku akan berumur sebelas tahun. Itu sudah agak lewat dari usia sepuluh tahun saat aku kembali dari masa lalu, jadi sudah satu tahun sejak aku kembali ke masa laluku.
 
Aku menyadari betapa cepatnya satu tahun berlalu! Ayahku berdeham dan berkata, “Ambil saja ini.”
 
“Ada apa, Ayah?”
 
“Khmm, ini hadiah ulang tahunmu.”
 
“Hadiah ulang tahun?”