Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 209

Bab 209
## Bab 209: Bab 209
 
Beberapa hari kemudian, saat aku sedang sarapan setelah latihan pagi, ayahku, yang sedang makan dengan tenang menggunakan garpu, berkata, “Tia, aku khawatir aku harus mengubah tempat berburu ke wilayah kekaisaran.”
 
“Ini adalah lahan berburu, bukan perkebunan kami.”
 
“Maaf? Apa yang Anda bicarakan?”
 
“Baiklah, kaisar telah mengeluarkan perintah. Beliau juga menyuruhku untuk membuka jamuan makan di wisma tamu dekat istana.”
 
“Ya ampun…” Mataku terbelalak lebar.
 
Menggunakan lahan perburuan kekaisaran dan wisma tamu? Apa sih yang dia bicarakan?
 
“Mengapa dia mengeluarkan perintah seperti itu?”
 
“Begini, dia bilang dia tidak bisa membiarkan sejumlah besar bangsawan, termasuk para kapten ksatria, meninggalkan ibu kota terlalu lama di awal pemerintahannya, saya tidak tahu alasan pastinya.”
 
Seperti yang dia katakan, saya merasa aneh dengan urutan tersebut.
 
Tentu saja, wisma tamu lebih dekat ke ibu kota karena hanya butuh setengah hari untuk sampai ke sana, sedangkan butuh beberapa hari untuk sampai ke tempat tinggal kami. Tapi saya tidak mengerti mengapa kaisar membuka lahan perburuan kekaisaran hanya untuk alasan itu. Lagipula, lahan perburuan kekaisaran selama ini hanya diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran.
 
Aku mengangkat alis tanpa sadar. Aku takut faksi bangsawan akan mencari-cari kesalahan padaku, dengan menyebutkan masalah ini. Betapapun baiknya alasan yang kusampaikan, mereka, yang bersikeras mencari-cari kesalahan di belakangku, tidak akan mengabaikannya.
 
Seberapa pun aku memikirkannya, aku merasa tak bisa menerimanya. Jadi, setelah selesai sarapan, aku langsung menuju Istana Kekaisaran. Aku baru bisa bertemu dengannya sore hari karena banyak sekali orang yang ingin bertemu dengannya hari ini.
 
Jadi, dengan tak berdaya aku berjalan keluar dari Istana Pusat. Aku bisa melihatnya jauh lebih awal dengan kekuatan keluargaku, tapi aku tidak menginginkannya.
 
Ketika aku berbelok ke arah bangunan para ksatria setelah berjalan pelan, tiba-tiba aku melihat seorang ksatria dengan seragam yang familiar berjalan ke arahku. Seolah senang melihatku, dia membungkuk sambil tersenyum.
 
“Halo, Pak Monique. Selamat pagi.”
 
“Hai, Tuan Freia.”
 
“Oh, kurasa aku punya sesuatu untuk dibanggakan besok pagi. Sepertinya sesuatu yang baik akan terjadi padaku hari ini.”
 
“Maaf?”
 
“Oh, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, aku mendengar desas-desus bahwa kaisar akan membuka tempat perburuan kekaisaran dan wisma tamu untuk upacara kedewasaanmu. Benarkah itu?”
 
Aku tersenyum malu-malu kepada pria yang menatapku dengan rasa ingin tahu.
 
Apakah rumor itu sudah menyebar ke semua orang? Mungkin sudah terlambat bagiku untuk meminta kaisar membatalkannya.
 
Entah kenapa aku menghela napas. Aku tidak ingin mengadakan upacara kedewasaanku secara berlebihan. Tentu saja, membuka kontes berburu di perkebunanku sendiri sudah luar biasa, tetapi menggunakan rumah tamu kekaisaran untuk tujuan itu adalah hal yang berbeda.
 
Sir Freia bertanya, sambil memperhatikan saya menghela napas, “Yah, saya tahu tidak sopan menanyakan ini, tetapi pembatalan pertunangan Anda dengan kaisar telah dicabut?”
 
“Maaf? Apa maksudmu…?”
 
“Oh, maaf jika Anda tersinggung. Yah, saya pikir dia tidak akan membuka tempat perburuan kekaisaran dan wisma tamu kecuali Anda menarik kembali pembatalan pertunangan…”
 
“Oh, saya mengerti. Tidak apa-apa.”
 
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
 
Aku memikirkannya sejenak, sambil memperhatikan Sir Freia sedikit membungkuk.
 
‘Membatalkan pertunangan saya dengannya?’
 
Kalau dipikir-pikir, kurasa banyak orang juga berpikir begitu. Omong-omong, kapan dia akan mengumumkannya secara resmi? Delegasi asing sudah pergi.
 
Ketika saya merasa harus memeriksanya kembali cepat atau lambat, salah satu pelayan datang dan berkata,
 
“Apakah Anda Tuan Monique?”
 
“Ya, tapi ada apa?”
 
“Jika Anda punya waktu, silakan mampir ke gedung pemerintahan. Perdana menteri ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Perdana Menteri? Baik. Izinkan saya menemuinya sekarang.”
 
Aku sedikit bingung. Apakah dia memang ingin bertemu denganku? Tapi sebaiknya dia menanganinya secara diam-diam tanpa membuat faksi bangsawan curiga.
 
Bagaimanapun, karena dia ingin bertemu denganku, aku merasa aku juga harus menemuinya. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Sir Freia, aku menuju ke kantor perdana menteri di gedung pemerintahan. Saat berjalan di koridor tempat banyak orang datang dan pergi dengan setumpuk kertas, tiba-tiba aku teringat kenangan tentang Allendis.
 
Kalau dipikir-pikir, saya sering mampir ke tempat ini waktu Allendis masih di sini.
 
Menurut laporan yang baru-baru ini diperoleh oleh sumber intelijen keluarga saya, anggota keluarga Verita sedang mendiskusikan kualifikasi putra sulungnya, Allexis. Kondisinya semakin memburuk setelah menikah dengan Ilya, mantan Lady Genoa, sehingga mereka mulai mencari keberadaan Allendis di kerajaan Lua. Jika dia, yang kesehatannya semakin memburuk, kehilangan status penerusnya atau meninggal, Allendis akan menjadi satu-satunya anggota keluarga dekat yang dapat menggantikan Adipati Verita.
 
Aku merasa frustrasi. Di mana dia? Bagaimana mungkin keluarga Verita, yang membanggakan jaringan intelijen terluas di kekaisaran, dapat menemukan keberadaannya meskipun mereka telah mengerahkan segala upaya untuk menemukannya?
 
Saat aku menghela napas panjang, aku melihat kantor eksekutif adipati di kejauhan.
 
Saat saya memasuki kantor yang luas itu, seorang pria berambut hijau dan tiga pria serta wanita yang tampaknya adalah ajudannya menarik perhatian saya. Sang duke, yang mondar-mandir sambil bergumam sesuatu, menyambut saya.
 
“Silakan masuk, Nyonya Monique.”
 
“Aku dengar kau ingin bertemu denganku.”
 
“Ya. Saya ada yang ingin saya sampaikan mengenai penggunaan wisma tamu dan lahan perburuan kekaisaran. Juga masalah biaya yang terkait dengan hal itu.”
 
“Masalah biaya?”
 
“Kaisar memberi tahu saya bahwa karena tempat acara diubah atas perintahnya, keluarga kekaisaran harus menanggung biaya yang melebihi anggaran awal keluarga Monique untuk acara penyambutan Anda.”
 
“Benarkah? Kamu tidak harus melakukannya.”
 
Aku tidak akan pernah menerima subsidi kekaisaran. Menggunakan wisma tamu dan tempat berburu kekaisaran saja sudah menjadi masalah. Bagaimana mungkin kaisar mensubsidi biaya upacara kedewasaanku? Jika ini sampai bocor ke kalangan bangsawan, hal itu dapat memicu perlawanan keras dari mereka.
 
Sambil terkekeh melihatku menunjukkan rasa malu, dia berkata, “Aku sependapat denganmu soal itu, tapi ini perintah kaisar, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
 
“Bisakah Anda menahannya sebentar? Sebenarnya, saya hanya mencoba menemui kaisar dan memintanya untuk membatalkan perintahnya.”
 
“Rumornya sudah menyebar luas, jadi percuma saja membatalkannya. Terima saja pesanannya.”
 
Aku menghela napas panjang. Ketika aku memikirkan konsekuensi dari hal ini, aku benar-benar frustrasi, tetapi Duke Verita juga ada benarnya.
 
Aku menghela napas lagi dan berkata, setelah berpikir lama, “Baiklah. Tapi tolong jangan mempertimbangkan masalah biaya. Aku tidak menginginkan subsidi kekaisaran. Aku yakin kau bisa menanganinya dalam kapasitasmu sebagai perdana menteri.”
 
“Hah, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan seperti yang kau katakan. Biarkan aku berbicara dengan kaisar dulu tentang hal ini. Mari kita bahas detailnya nanti.”
 
Sekalipun kaisar menyewakan tempat itu untukku, masih banyak hal yang perlu dibicarakan karena keluarga bangsawan menggunakan properti pribadi keluarga kekaisaran, seperti bagaimana membayar upah para pekerja di tempat perburuan kekaisaran dan wisma tamu, bagaimana membayar biaya pemeliharaan dan bagaimana mengganti kerugian atas properti yang rusak, dan lain sebagainya.
 
Apakah karena itu? Saat aku berhenti untuk menarik napas, waktu makan siang sudah lewat.
 
Aku berdiri untuk kembali, tetapi dia menghentikanku dan memberiku setumpuk kertas tebal.
 
Karena dia mengatakan dokumen-dokumen itu berisi hal-hal yang ingin dia diskusikan lebih lanjut, saya menjawab sesuai dengan itu dan keluar dari kantornya.
 
Ketika saya hendak pulang, saya mampir ke Istana Pusat untuk membatalkan permintaan saya untuk bertemu kaisar. Karena saya memutuskan untuk menerima perintah kaisar, saya tidak perlu menemuinya.
 
Dalam perjalanan pulang, saya membuka dokumen-dokumen yang diberikan oleh sang adipati. Seperti yang saya duga, saya mendapati dokumen-dokumen itu berisi berbagai macam informasi dan poin-poin yang mencurigakan tentang anggota keluarga bangsawan.
 
Saya dengan senang hati membaca kertas-kertas tebal itu satu per satu.
 
‘Ugh?’
 
Saya memperhatikan sesuatu yang aneh. Ada semua informasi tentang penggelapan pajak Duke Jenna, Earl Hamel, Earl Lanier, Earl Holten, Earl Dias, Earl Resling, Viscount Apinu yang baru-baru ini saya rekrut, serta para marquise yang jarang mengunjungi ibu kota. Tetapi, yang mengejutkan saya, tidak ada informasi tentang Marquis Mirwa.