Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 20

Bab 20
## Bab 20: Bab 20
 
Allendis sangat senang sehingga tiba-tiba memelukku. Terkejut, aku melepaskan diri dari pelukannya tetapi menepuk punggungnya dengan pelan. Seperti aku, dia gemetar sebelum berlatih, tetapi tidak seperti aku yang ingin belajar secara sukarela, dia harus belajar dengan terpaksa, jadi mungkin dia lebih takut daripada senang.
 
Aku pikir aku harus tetap bersamanya sampai dia merasa sedikit tenang, tetapi tiba-tiba seseorang menarikku ke sisinya. Ayahku, yang memelukku, dengan alis terangkat, berkata, “Apa yang kau lakukan sekarang, Verita?”
 
“Oh, astaga. Saya tidak bermaksud begitu, Pak.”
 
“Cukup. Lakukan 30 putaran di lintasan lapangan latihan terlebih dahulu sebelum berlatih.”
 
‘Hah? Aku hanya lari 10 putaran. Kenapa dia 30 putaran? Apakah karena dia laki-laki?’ pikirku, tapi tetap berlari bersamanya. Aku merasa terganggu ketika para ksatria dan ayahku memperhatikanku, tapi bagaimanapun juga itu adalah awal dari hari yang menyegarkan bagiku.
 
“Huck, huck…”
 
“Ha ha…”
 
Aku terengah-engah. Setelah hampir tidak menyelesaikan sepuluh putaran, aku terjatuh ke tanah, tidak mampu mengendalikan kakiku yang gemetar. Aku merasa mungkin terlihat lucu, tetapi aku tidak bisa mengendalikan tubuhku. Aku tahu aku lemah, tetapi tidak pernah menyadari betapa lemahnya aku secara fisik.
 
Apa yang harus saya lakukan? Saya baru mulai. Bagaimana saya bisa belajar anggar tanpa kekuatan fisik dasar? Bisakah saya benar-benar belajar anggar dengan benar?
 
“Allendis, apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Huck, huck… Aku baik-baik saja…”
 
Setelah menyelesaikan tujuh belas putaran di lintasan, dia hampir terjatuh dan duduk di sebelahku, mengambil napas.
 
“Kalian lebih baik dari yang kukira. Hmm, hari ini hari pertama, jadi sebaiknya kuhentikan di sini dulu.”
 
“Terima kasih, Pak…”
 
“Untuk sementara ini, izinkan aku memberimu program latihan fisik seperti ini, Verita. Setelah itu, izinkan aku mengajarimu anggar dengan serius. Tia, kamu tidak terkecuali. Sampai jumpa besok.”
 
“Ya, ayah.”
 
Ayahku, yang menepuk bahuku dengan lembut, berpaling. Aku baru bisa membuka mulut setelah mengatur napasku.
 
“Apakah kamu baik-baik saja, Allendis?”
 
“Fiuh! Aku baik-baik saja sekarang. Latihan yang berat sekali di hari pertama!”
 
“Maaf. Sepertinya kamu sedang mengalami kesulitan karena aku.”
 
“Jangan berkata begitu, Tia. Aku baik-baik saja. Sudah kubilang kemarin. Aku harus membayar harga untuk mendapatkan istri yang cantik dan pintar sepertimu,” Allendis tersenyum cerah padaku dan berdiri.
 
“Kurasa aku harus tinggal bersamamu untuk beberapa waktu. Mengapa kau tidak mengenalkanku pada para ksatria keluargamu?”
 
“Oh iya. Ayo pergi.”
 
Aku berpikir bahwa karena aku dan dia telah memutuskan untuk belajar anggar di masa depan, tak terhindarkan bagi kami untuk bergaul dengan para ksatria, jadi akan baik untuk memperkenalkan Allendis kepada mereka. Setelah aku merapikan rambutku yang acak-acakan dan menyesuaikan pakaianku, aku mendekati seorang ksatria paruh baya yang mengawasi latihan untuk memperkenalkannya.
 
“Apa kabar, Tuan League?”
 
“Suatu kehormatan bagi saya bahwa Anda masih mengingat nama saya, Nyonya!”
 
Aku tidak yakin apakah nama ksatria itu benar, jadi aku merasa lega karena dia membalas. Karena aku menebak namanya dengan benar secara kebetulan, aku merasa kasihan padanya. Seandainya aku menghafal nama-nama ksatria keluargaku.
 
Di masa lalu, saya tidak ada hubungannya dengan orang-orang militer, dan saya juga tidak tertarik pada mereka. Saya ingat nama-nama pelayan dan pembantu rumah tangga saya, tetapi saya tidak ingat semua ksatria yang ditugaskan untuk menjaga keluarga saya sebagai tahanan keamanan. Karena saya terlalu sibuk mempelajari kebajikan yang sesuai dengan status saya sebagai permaisuri berikutnya, saya mengabaikan untuk mempelajari seni bela diri paling dasar, meskipun saya adalah putri dari keluarga Marquis Monique, tombak kekaisaran. Saya sangat malu akan hal itu dan sekaligus marah pada diri sendiri.
 
Jika menengok ke belakang, aku mengabaikan begitu banyak hal lain sambil secara membabi buta mengejar hanya satu hal. Setidaknya, seharusnya aku tertarik pada hal-hal itu, meskipun aku tidak harus mempelajarinya.
 
Selain karena ketertarikanku, seharusnya aku menghafal nama-nama ksatria yang membela keluargaku. “Nyonya?”
 
“Aristia?”
 
Apakah wajahku terlihat meringis? Allendis dan Sir League memanggilku dengan ekspresi gugup.
 
“Ups, maaf, Tuan League. Saya sempat teralihkan perhatiannya sejenak.”
 
“Oh, tidak apa-apa!” Begitu saya mengucapkan maaf, Sir League berteriak dengan lantang.
 
Berbeda dengan ayahku, yang kuat tetapi bertubuh kecil, suara ksatria itu lantang dan sesuai dengan perawakannya yang tegap. Ketika aku mendengar suaranya yang lantang, aku merasa seperti terbebas dari pikiran-pikiran kosongku.
 
‘Ya, karena aku telah mendapatkan kesempatan baru dalam hidupku, izinkan aku bekerja keras untuk menebus kekurangan yang kumiliki di masa lalu. Untunglah aku menyadarinya sekarang. Aku bisa berprestasi di masa depan,’ pikirku dalam hati sambil tersenyum pada ksatria paruh baya itu.
 
“Saya memutuskan untuk belajar anggar dari ayah saya, mulai hari ini. Saya harap saya berada di tangan yang tepat.”
 
“Oh, astaga! Apakah Anda yakin, Nyonya?”
 
“Ya. Dan nama pria ini adalah Allendis de Verita. Dia juga memutuskan untuk belajar anggar denganku. Allendis, ini dia…”
 
“Nama saya Freer Sen League.”
 
Allendis membungkuk kepadanya saat dia dengan cepat menanggapi perkenalan yang diberikannya.
 
“Senang bertemu Anda, Tuan League. Saya harap saya berada di tangan yang tepat.”
 
“Senang bertemu denganmu, Verita. Meskipun ada perbedaan status di antara kita, karena kamu masih pemula, izinkan aku berbicara secara informal denganmu.”
 
“Ya, silakan.”
 
Mengapa dia memanggilku seorang wanita dan menyebut dirinya seorang pemula? Aku merasakan sesuatu yang aneh, tetapi aku berhenti bertanya lebih lanjut karena percakapan panjang kami sepertinya mengganggu latihannya.
 
“Jika saya tidak mengganggu latihan mereka, saya ingin menyapa para ksatria lainnya. Apakah tidak apa-apa?”
 
“Tentu saja, Bu. Saya rasa mereka juga menantikan untuk bertemu dengan Anda.”
 
Apakah suara para ksatria memang keras? Sepertinya telingaku berdengung ketika Sir League menjawab. Pokoknya, setelah bertukar salam dengan mereka, aku keluar dari kerumunan dan bertanya pada Allendis, “Apakah kau akan sarapan sebelum pulang?”
 
“Aku ingin, tapi aku takut aku bukan tamu yang diinginkan. Sejujurnya, aku tidak nafsu makan karena aku kelelahan.”
 
“Aku merasakan hal yang sama. Sampai jumpa besok, Allendis. Semoga kita bisa bergaul dengan baik.”
 
“Oh, tentu, Aristia.”
 
Aku tersenyum cerah pada anak laki-laki berambut hijau terang itu. Matahari bersinar terang di punggungnya, yang dengan lembut melambaikan tangannya.
 
Dunia kini diselimuti warna putih murni, dan lapisan embun beku di ranting-ranting yang gundul memberi jalan bagi tunas-tunas muda dan menghilang. Sang dewi musim semi, bermain-main sambil melambaikan roknya yang berwarna hijau kekuningan, tertawa riang, dan kelopak bunga yang mekar malu-malu memerah karena senyumannya. Di bawah sinar matahari bulan Mei yang hangat, bilah-bilah pedang perak berkilauan di lapangan latihan.
 
Sebuah bayangan aneh muncul di lapangan latihan tempat Tia sibuk mempelajari ilmu pedang.
 
Pelayan kekaisaran, sambil melihat sekeliling dengan gugup, mendekatinya dan berkata, “Anda mendapat pesan dari Istana Kekaisaran, Nyonya. Kaisar ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Pesan seperti apa? Untukku? Ada apa?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Oke. Terima kasih.”
 
Aku bergegas pulang. Saat aku berganti pakaian dan memasuki ruang tamu, ayahku menatapku. Ia mengangguk padaku lalu memberi isyarat kepada pelayan yang sedang bersiap. Tak lama kemudian, seorang utusan yang mengenakan kartu identitas di dadanya yang menunjukkan bahwa ia berasal dari kantor istana, masuk ke ruangan.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Sir Monique dan putri Anda. Saya telah menyampaikan pesan kaisar kepada Anda.”
 
“Baik. Apakah pesannya sudah terkirim ke putri saya?”
 
“Benar sekali. Yang Mulia ingin minum teh ringan sore ini di taman Istana Pusat. Jadi, beliau berharap putri Anda dapat hadir.”
 
“Oke. Saya mengerti.”
 
Aku termenung sambil menyaksikan ayahku mengantarnya pergi.
 
‘Mengapa kaisar ingin bertemu denganku?’
 
Apakah karena aku stres saat terakhir kali bertemu dengannya? Aku takut. Dia bilang dia tidak khawatir karena aku bukan ancaman bagi putra mahkota, tapi bukankah dia suka fakta bahwa nama tengahku diberikan oleh Tuhan? Atau apakah dia terganggu oleh keinginanku untuk tidak terlibat dengan putra mahkota dengan cara apa pun? Atau apakah dia akan membatalkan janjinya bahwa dia akan memberiku waktu untuk mempertimbangkan tawarannya agar aku menjadi selir putranya?
 
Aku takut. Aku takut aku mungkin harus mengulangi kehidupan mengerikanku di masa lalu.
 
Aku mengangkat lenganku yang gemetar dan melingkarkannya di tubuhku yang kaku.
 
Pada saat itu, aku mendengar ayahku menghela napas panjang.
 
“Tia?”