Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 196

Bab 196
## Bab 196: Bab 196
 
“Karena kedua belah pihak kini terlibat dalam perselisihan sengit, saya rasa saya harus memberi tahu Anda bahwa Anda harus bersiap untuk panggilan tersebut.”
 
“…Baik. Terima kasih.”
 
Ketika saya menyampaikan rasa terima kasih, dia berdiri dengan ekspresi khawatir. Setelah mengantarnya pergi, yang berulang kali menoleh seolah-olah tidak lega, saya pergi tidur dengan hati yang berat.
 
Dua hari setelah rombongan besar itu mengunjungi rumah saya, saya menerima dua surat. Salah satunya adalah panggilan untuk menghadiri rapat kabinet pada sore hari, dan yang lainnya dikirim oleh kaisar, meminta saya untuk tetap di rumah daripada datang ke istana karena beliau akan menangani masalah tersebut.
 
Pagi itu aku mondar-mandir di rumah. Jika aku menghadiri pertemuan itu sekarang, jelas bahwa mereka akan mengakhiri kontroversi panjang mengenai posisi permaisuri yang kosong.
 
Ini adalah momen yang telah kutunggu-tunggu, tetapi ketika penyelesaiannya sudah di depan mata, banyak hal yang memenuhi pikiranku. Pada saat yang sama, aku takut karena akan terjadi bentrokan sengit antara dua faksi yang bersaing dalam proses pengambilan kesimpulan.
 
Aku membuka surat berwarna biru dari kaisar sekali lagi dengan tanganku yang dingin. Jelas sekali dia memintaku untuk tidak datang karena dia akan menyelesaikan masalah ini dengan cara apa pun. Fakta bahwa dia mengirimiku surat itu menunjukkan bahwa serangan faksi bangsawan sangat kuat.
 
Namun, aku tak bisa menghindarinya, jadi aku menggigit bibir untuk menenangkan diri. Sekalipun menghadapi beberapa kesulitan dan cobaan, aku harus mengakhiri kontroversi yang telah berlangsung hampir enam tahun ini.
 
“Lina, bawakan aku gaun formal dan bros lambang keluarga.”
 
Mengabaikan tatapannya yang khawatir, aku mengenakan gaun hitam baru.
 
Setelah mengelus bros di kerah baju sekali, aku menuju Istana Kekaisaran sambil memegang kancing manset yang diberikan ayahku.
 
“Matahari Kekaisaran, Yang Mulia, sedang memasuki wilayah tersebut.”
 
Begitu aku mengangkat kepala, mataku bertemu dengan mata birunya yang pekat. Tatapan dinginnya seolah bertanya mengapa aku menghadiri pertemuan itu. Ketika aku mengalihkan pandangan dengan senyum canggung, Earl Hamel berkata, seolah-olah dia telah menunggu saat yang tepat, “Meskipun keluarga Monique selama ini bungkam mengenai masalah ini, saya harap Anda dapat menyampaikan pendapat Anda, Lady Monique. Saya pikir sudah saatnya untuk mengakhiri kontroversi ini. Saya tidak mengerti mengapa keluarga Anda bisa begitu tidak setia, padahal mereka adalah keluarga yang paling setia di kerajaan ini.”
 
“Earl Hamel, jaga ucapanmu!”
 
“Baiklah, saya ingin berbicara hari ini. Sejujurnya, bukankah ini agenda yang tidak perlu kita bahas? Lady Jena telah menunjukkan kualitasnya sebagai calon permaisuri selama enam bulan terakhir sementara Lady Monique absen. Di sisi lain, terlepas dari posisinya sebagai tunangan kaisar, Lady Monique telah bergabung dengan para ksatria, atau dia menghadiri pertemuan ini dalam kapasitasnya sebagai kepala keluarganya, yang sangat aneh. Dia bertindak seolah-olah dia lebih tertarik untuk menjadi penerus keluarganya. Jika Anda telah me放弃 tujuan untuk menjadi permaisuri berikutnya, mengapa Anda menggunakan pedang dan mempelajari strategi atau taktik militer alih-alih belajar untuk diam-diam membantu Yang Mulia Kaisar?”
 
“Dia benar. Jelas sekali bahwa dia sudah menyerah, menyadari bahwa dia tidak memiliki kualifikasi yang dibutuhkan.”
 
Aku terdiam karena tak ada yang ingin kukatakan. Memang benar dia mengira aku akan berusaha menjadi penerus keluargaku, dan bahwa aku menolak posisi permaisuri.
 
Ketika saya dan faksi pro-kaisar sama-sama terdiam, Earl Hamel berkata dengan nada kemenangan, “Saya ingin mendengar pendapat Lady Monique mengenai hal ini. Tolong beritahu kami apakah Anda telah melepaskan posisi permaisuri atas kemauan sendiri atau apakah Anda memiliki alasan lain.”
 
Terlepas dari faksi bangsawan atau faksi pro-kaisar, mereka semua menatapku.
 
Masa depan faksi mereka akan bergantung pada posisi seperti apa yang akan saya ambil.
 
Saat aku memejamkan dan membuka mata, mataku bertemu dengan matanya, yang sedang menatapku dengan tenang. Seolah dia membaca pikiranku, aku melihat mata birunya sedikit bergetar.
 
“Saya…”
 
Saat aku baru saja membuka mulut, tiba-tiba seseorang menyela, berkata dengan dingin, “Baiklah, kurasa aku harus mempermasalahkan sesuatu dulu sebelum dia menjawab.”
 
Mereka mengalihkan pandangan dariku dan memfokuskan perhatian pada pria di meja utama. Melihat sekeliling seolah sangat tidak senang, kaisar berkata dengan dingin, “Earl Hamel, Anda menyebutkan sesuatu tentang kualifikasi permaisuri. Bagaimana dengan Lady Jena? Sudah hampir setahun sejak dia tiba-tiba muncul di kekaisaran. Pernahkah dia menunjukkan kualitas yang lebih baik daripada Lady Monique? Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa Lady Jena tidak pernah diakui oleh mendiang kaisar.”
 
Kelompok bangsawan tetap diam mendengar teguran dinginnya. Mereka tahu bahwa kelemahan terbesar Lady Jena adalah mendiang kaisar tidak menghubunginya pada saat kematiannya.
 
‘Apakah dia sengaja menghentikan saya berbicara?’
 
Aku menatapnya dengan tatapan kosong saat pertanyaan itu terlintas di benakku. Dia pasti tahu bahwa campur tangannya atas namaku hanya akan menambah kebingungan. Aku tahu ketika aku mengungkapkan pendapatku, faksi pro-kaisar akan mengakhiri perpecahan mereka dan mencapai kesepakatan bersama.
 
“Benar sekali. Jika Lady Monique, yang telah membuktikan kualitasnya dengan baik, kurang memenuhi kualifikasi, maka Lady Jena juga tidak memenuhi kualifikasi karena dia tidak menunjukkan kemampuannya untuk melampaui Lady Monique.”
 
“Saya setuju. Terutama, Lady Jena didiskualifikasi karena dia tidak diakui oleh mendiang kaisar, kan?”
 
“Anda menyebutkan diskualifikasi? Astaga. Soal diskualifikasi untuk permaisuri, Lady Monique punya lebih banyak alasan, bukan?”
 
Kelompok bangsawan tiba-tiba terdiam saat Earl Hamel melakukan serangan balasan.
 
Sambil memandanginya, aku sedikit memiringkan kepala.
 
Apa sih alasan sebenarnya diskualifikasi saya? Saya rasa mereka tidak menganggap upaya saya untuk menjadi penerus keluarga sebagai alasan yang menentukan. Jika memang begitu, …
 
Pada saat itu, satu hal terlintas di benakku. Ketika aku menatapnya, menebak motivasinya, Earl Hamel berkata, sambil menatapku dengan ekspresi menggelikan, “Apa tugas terpenting sebagai permaisuri, terlepas dari kualitas, kepribadian, dan latar belakang keluarga seseorang? Itu adalah melahirkan penerus kaisar. Aku merasa kasihan padanya, tetapi aku tidak dapat mendukungnya sebagai permaisuri berikutnya karena kesuburannya diragukan.”
 
“Benar sekali! Penerus kaisar harus dilahirkan oleh permaisuri untuk menghindari desas-desus. Bagaimana jika terjadi pertikaian internal karena Lady Monique tidak dapat melahirkan bayi sebagai permaisuri?”
 
“Saya setuju. Bagaimana mungkin kita mendukung seorang wanita yang mandul sebagai permaisuri berikutnya? Tidak mungkin!”
 
Aku segera menoleh ke sekeliling. Aku melihat faksi bangsawan tertawa penuh kemenangan dan faksi pro-kaisar menghindari tatapanku. Sepertinya faksi pro-kaisar telah dipukul telak dari belakang.
 
Aku semakin gugup. Aku menyeringai.
 
‘Oh, kalian memang berpikir seperti itu.’
 
Meskipun aku menerima reaksi faksi bangsawan sebagai hal yang sudah pasti, aku mengharapkan faksi pro-kaisar akan memihakku. Namun, mengingat suasananya, aku merasa mereka juga akan meninggalkanku.
 
Aku merasakan pengkhianatan yang tak tertahankan.
 
Apakah mereka harus menunjukkan pengkhianatan mereka kepadaku dalam pertemuan resmi ini? Keheningan mereka berarti mereka secara resmi mengakui bahwa aku adalah seorang wanita yang tidak subur. Terlepas dari kapan aku bisa hamil atau tidak, aku sudah distigmatisasi sebagai wanita yang tidak subur.
 
“Astaga!’
 
Bagi orang-orang ini, bukan hanya aku, tetapi juga bayiku yang belum lahir hanyalah bidak catur. Apa lagi yang bisa kuminta dari mereka? Lalu mereka memperlakukan kaisar seperti kuda jantan. Mereka sudah meninggalkanku di masa lalu. Meskipun aku telah melakukan yang terbaik untuk kepentingan faksi pro-kaisar, mereka meninggalkanku. Tidak ada kemungkinan bagi mereka untuk membelaku sekarang, meskipun aku telah membela diri, berdebat dengan faksi bangsawan tentang setiap hal kecil?
 
Aku mengangkat bahu untuk menahan tawa yang tak terbendung.
 
Kalau dipikir-pikir, aku hanyalah pengganggu yang menyebalkan bagi para anggota faksi pro-kaisar itu. Aku adalah seorang wanita yang tidak bisa bersama siapa pun, bahkan tidak pantas untuk itu.
 
Aku merasa seperti ditarik ke dalam rawa. Aku merasa mendengar mereka saling berteriak dan membicarakanku di antara mereka, tetapi semua itu hanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Aku melamun selama pertemuan itu.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Aku tersadar ketika seseorang mengguncang bahuku dengan kuat. Saat aku mengedipkan mata perlahan, aku melihat seorang pria berambut merah.