Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 194

Bab 194
## Bab 194: Bab 194
 
Ayahku, yang menatapku dengan ragu-ragu untuk beberapa saat, berkata sambil menghela napas, “Tia, bukannya aku tidak percaya padamu, tapi itu tindakan yang gegabah darimu.”
 
“… Ya. Maafkan aku, Ayah.”
 
“Kurasa kau tidak akan mendapat masalah karena kaisar telah mengambil tindakan yang tepat, tetapi berhati-hatilah di masa mendatang. Mengerti?”
 
“Ya, Ayah.”
 
“Baiklah. Kurasa aku harus tetap di istana untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan, jadi pulanglah dan istirahatlah.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Aku menghela napas lega karena dia sepertinya tidak marah, dan keluar dari istana sambil menghela napas.
 
Ketika saya tiba di stasiun kereta dan mencari kusir, seorang pelayan berlari menghampiri saya dan menyerahkan secarik kertas kecil.
 
“Apa ini?”
 
“Surat itu dikirim oleh Yang Mulia Raja.”
 
“Yang Mulia? Mengerti.”
 
Sambil memiringkan kepala, aku membuka kertas putih mewah itu. Ada beberapa kata yang ditulis dengan tulisan tangannya yang indah.
 

 
Setelah melipat uang kertas itu dengan hati-hati, saya masuk ke dalam gerbong.
 
Kereta mulai bergerak dengan mulus diiringi derap kaki kuda. Merasakan getaran samar, aku memandang Istana Pusat melalui jendela.
 
Aku merasakan semacam kehangatan di tanganku yang memegang catatan itu.
 
Saya membolak-balik dokumen-dokumen itu. Tumpukan kertas itu diberikan kepada saya oleh Baron Carot beberapa hari yang lalu. Itu adalah laporan tentang hasil pengajaran saya.
 
‘Coba saya pikirkan. Meskipun dia gagal menenangkan Earl Lanier, dia sepenuhnya berhasil membawa Viscount Apinu ke pihak kita.’
 
Saya pikir membujuk bangsawan itu tidak akan semudah itu, tetapi usaha saya sampai saat ini membuahkan hasil sampai batas tertentu. Adapun Apinu, saya sudah meminta Entea untuk merencanakan sesuatu sebelumnya untuk memikatnya. Bagaimanapun, jelas bahwa saya memiliki lebih banyak kartu untuk dimainkan melawan mereka.
 
‘Tapi mengapa tidak ada informasi tentang penggerebekan yang dilakukan oleh para pembunuh tak dikenal?’
 
Ini bukanlah masalah kecil, mengingat Marquis Mirwa telah menyebutkannya. Saya ragu mengapa dia tidak melaporkannya.
 
‘Aku penasaran apakah ini ada hubungannya dengan keluargaku.’
 
Tiba-tiba, satu hal terlintas di benakku, tetapi aku mengabaikannya, sambil terkekeh sendiri. Apakah karena aku mendengar tentang penjahat yang diberkati itu? Aku merasa sedang memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal.
 
Karena berpikir akan menanyakan hal itu kepada baron, saya menuliskan beberapa instruksi lagi, memintanya untuk menyelidiki tempat persembunyian Earl Lanier. Pada saat itu, Entea mengetuk pintu dan masuk.
 
“Masuklah, Entea. Kau datang lebih cepat dari yang kukira.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Lady Monique. Saya menerima pesan saat hendak mengunjungi Anda. Saya dengar Anda ingin bertemu saya segera.”
 
“Ya, ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan. Silakan duduk.” Saya menunggu Entea duduk sebelum bertanya.
 
“Silakan bertanya apa saja.”
 
“Berapa banyak kelompok pedagang yang berafiliasi dengan Duke Jena?”
 
“Ada dua. Awalnya, ada tiga termasuk kelompok pedagang Lainer, tetapi seperti yang Anda ketahui…”
 
“Begitu. Seberapa besar kedua kelompok itu? Dibandingkan dengan kelompok pedagang Syariah, apakah mereka sebanding?”
 
“Salah satunya memang sudah cukup besar, tetapi yang satunya lagi belum cukup besar untuk menyaingi kelompok Syariah. Mengapa Anda bertanya?”
 
Aku tersenyum padanya, yang menatapku dengan ekspresi bingung, dan berkata, “Bukankah sudah saatnya kelompok pedagang Syariah berkembang lebih pesat? Setidaknya kau harus mengendalikan kegiatan perdagangan di ibu kota.”
 
“Kamu serius?”
 
“Ya. Tentu saja, saya mengatakan ini, dengan syarat Anda tidak ikut campur dalam kegiatan komersial kelompok pedagang yang berafiliasi dengan faksi pro-kaisar. Jika Anda menggabungkan kedua kelompok pedagang itu, saya rasa Anda dapat meningkatkan pengaruh Anda di wilayah ibu kota. Bukankah begitu?”
 
“Ya, benar, tapi…”
 
“Ah, saya tidak menyuruh Anda melakukannya sekarang. Mengenai kegiatan bisnis satu kelompok pedagang, kelompok saingannya lebih tahu, seperti yang Anda ketahui. Mari kita mulai dengan memeriksa sejarah penggelapan pajak kedua kelompok pedagang tersebut. Saya kira mereka pasti telah mengumpulkan banyak dana untuk membeli kain muslin, jadi pasti ada celah di suatu tempat.”
 
Dengan memasang ekspresi seolah mengerti maksudku, dia berkata dengan hati-hati, “Aku tahu maksudmu. Kamu berpikir untuk meminta bantuan pemerintah untuk masalah ini, kan?”
 
“Nah, pilihan terbaik tentu saja adalah perintah pemerintah untuk membubarkan mereka, tetapi jika kita bisa mengubah kepemimpinan mereka, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa.”
 
“Tentu saja. Saya akan mencari tahu dan memberikan informasi tentang penggelapan pajak mereka sesegera mungkin.”
 
“Bagus! Saya akan mendukungmu secara finansial sebanyak yang kamu mau, jadi jangan khawatir.”
 
“Terima kasih banyak, Lady Monique. Saya akan mengabdikan kesetiaan saya kepada Anda dengan segenap kekuatan saya.”
 
Aku tersenyum cerah pada Entea, yang membungkuk dalam-dalam kepadaku seolah-olah dia tersentuh.
 
Sejauh ini, aku bertindak dengan bijaksana, tetapi selama mereka mencoba mengancam hidupku yang telah kudapatkan kembali, aku tidak perlu menunggu sampai mereka menguasai keadaan. Aku perlu menggagalkan rencana jahat mereka sejak dini agar dapat sepenuhnya menyingkirkan rencana besar mereka. Aku harus memberikan pukulan fatal kepada mereka sehingga mereka tidak akan pernah bisa mengancam hidupku lagi.
 
Tentu saja, saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dalam hal itu, instruksi saya kepada Baron Carot dan Entea akan membantu saya meletakkan dasar bagi keberhasilan misi saya.
 
‘Coba saya pikirkan. Apa lagi yang bisa saya lakukan?’
 
“Oh, terkait bisnis kain muslin, apakah Anda memperoleh keuntungan?”
 
“Ya, benar. Sesuai instruksi Anda, saya menjual seluruh stok kain muslin kepada keluarga Jena dengan harga tiga kali lipat dari harga aslinya.”
 
“Tiga kali? Bagus. Hmm, bagaimana dengan penjualan jepit rambut akhir-akhir ini?”
 
“Yah, penjualannya stabil. Kenapa Anda menanyakan hal itu?”
 
“Bukankah sudah saatnya konsumen merasa muak dan bosan dengan model yang ada? Mari kita berikan sedikit perubahan.”
 
Aku melihatnya tersenyum cerah. Mengingat keluarga Jena membeli kain muslin tiga kali lebih banyak, jelas bahwa Jiun yakin akan sukses, berdasarkan ingatannya sebelum kembali. Tapi bisakah dia berhasil lagi kali ini?
 
“Mengenai perubahan di tikungan tajam itu, apakah Anda punya informasi?”
 
“Selama ini, jepit rambut yang ada digunakan sebagai aksesori mewah, kan? Mari kita berpikir di luar kotak. Buat dekorasinya sesederhana mungkin, tetapi desainnya seanggun mungkin. Konsumen mungkin akan merasakan hal yang berbeda dengan model baru ini, tetapi tidak terlalu berbeda dari yang sudah ada.”
 
“Oh, aku mengerti maksudmu. Itu ide yang bagus.”
 
Sebelum saya kembali, gaun muslin sangat populer sekitar waktu itu dan jepit rambut laku keras. Muslin menonjol sebagai bahan yang cocok dipadukan dengan jepit rambut, sehingga wanita dapat menciptakan gaya rambut yang anggun dengannya.
 
Namun sekarang berbeda. Jepit rambut itu adalah perhiasan yang penjualannya stabil sejak dua tahun lalu. Jadi, saat ini, tidak ada alasan mengapa kain muslin begitu populer. Selain itu, jelas bahwa wanita akan mengabaikan kain muslin jika hiasan jepit rambut yang serasi itu disederhanakan. Jika aksesori dan gaunnya sama-sama sederhana, itu akan membuat wanita terlihat lusuh, bukan sederhana.
 
“Dan sebelum kamu menjual jepit rambut baru itu, pastikan kamu membeli satinet terbaik. Aku tidak perlu memberitahumu apa yang harus dilakukan setelah itu, kan?”
 
“Tentu saja. Terima kasih, seperti biasa, Lady Monique.”
 
Luna menangis pelan dan naik ke pangkuanku, terbangun dari tidur. Saat aku perlahan menutup mata, menatap mata emasnya, dia pun perlahan menutup dan membuka matanya.
 
Entea, yang melihatku mengelus bulu lembut Luna, tersenyum lembut.
 
“Sepertinya kamu hampir pulih sepenuhnya. Aku sangat senang melihatmu sudah bisa beraktivitas kembali.”
 
“Terima kasih. Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku harus mulai menghadiri acara sosial lagi.”
 
“Maaf, tapi bisakah Anda benar-benar melakukan itu? Jelas, akan ada banyak desas-desus tentang hal ini…”
 
Aku mengerutkan alis, tapi aku mengatakannya dengan santai seolah itu bukan masalah besar.
 
“Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi kau tahu aku tidak bisa terus bersembunyi selamanya.”
 
“Yah, aku masih khawatir. Seperti yang kau tahu, banyak sekali rumor yang beredar di kalangan masyarakat. Sebentar lagi, mereka akan bergosip tentang upacara penobatan yang akan datang. Kalau begitu…”
 
“Biar saya yang urus, jadi jangan khawatir.”
 
Entea tersentak ketika aku berbicara dengan dingin, dan segera meminta maaf sambil membungkuk kepadaku.
 
“Maaf, Lady Monique. Saya tidak bermaksud lancang.”