Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 189

Bab 189
## Bab 189: Bab 189
 
Saat Duke Lars turun dari panggung, alih-alih sang Imam Besar, ia melangkah maju ke altar, menyeret rambut panjangnya di lantai. Simbol Vita, yang disulam pada jubah hijau, menari dengan indah sesuai dengan gerakannya.
 
“Semoga akhir hayat dan berkat peristirahatan menyertaimu! Bapa Kehidupan, Tuhan Vitasi, Semoga penghiburan dan peristirahatan bagi Mircan Lu Shana Castina yang telah merawat anak-anakmu…”
 
Saat Imam Besar membacakan doa-doa untuk mendiang kaisar dan berkat bagi kaisar baru, aku menatap kaisar baru dengan tangan bertumpu di dada. Aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya yang tampak sangat sedih.
 
“…Semoga almarhum kaisar beristirahat dalam damai, dan semoga berkah Vita dilimpahkan kepada kaisar yang baru!”
 
Setelah Imam Besar selesai berdoa, lagu duka cita kembali menggema di kuil. Para ksatria kerajaan yang mendekati altar membawa peti mati di pundak mereka. Prosesi itu keluar dari aula besar mengikuti Imam Besar yang memegang simbol Vita di satu tangan, dan para imam terkemuka. Kaisar baru dan para bangsawan mengikuti di belakang.
 
Berapa lama aku berjalan? Semuanya tiba di pemakaman kekaisaran di ruang bawah tanah Sanctus Vita.
 
Ketika mendiang kaisar disemayamkan dalam peti mati batu yang dihias dengan indah, dan Imam Besar serta para imam terkemuka memercikkan air suci dan melantunkan doa, prosesi pemakaman kenegaraan pun berakhir.
 
Setelah menunjukkan sopan santun kepada kaisar baru yang tetap diam sepanjang waktu, semua bangsawan, termasuk saya, keluar dari pemakaman, meninggalkannya sendirian.
 
Aku ragu-ragu sendirian di antara para bangsawan yang menaiki tangga, berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Aku merasa tidak enak karena terganggu oleh kaisar baru itu.
 
“Oh, kau di sini, Tia.”
 
“…Ayah.”
 
Setelah ragu-ragu menaiki tangga untuk waktu yang lama, aku tersadar saat mendengar suara ayahku.
 
Mata biru gelapnya yang redup menatapku dengan cemas.
 
“Aku mencarimu karena aku tidak tahu di mana kau berada. Apakah kau ada urusan di sini?”
 
“Oh, tidak.”
 
“Kalau begitu, mari kita kembali.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Aku menaiki tangga sambil menoleh ke belakang. Saat menginjak anak tangga terakhir, tiba-tiba aku teringat pada putra mahkota ketika ia memerintahkan persiapan pemakaman pada hari kematian kaisar.
 
Pada hari itu, tak seorang pun dari orang-orang yang datang untuk melihat kaisar untuk terakhir kalinya mungkin menyadari kekosongan hatinya. Ketika aku, yang tidak terikat langsung dengan mendiang kaisar melalui hubungan darah, begitu sedih, betapa beratnya bagi beliau sekarang! Karena statusnya sebagai kaisar baru, ia tidak akan mampu mengungkapkan kesedihannya secara terbuka, jadi ia akan duduk sendirian dan menelan kesedihan itu. Seorang penguasa memang seharusnya seperti itu secara alami.
 
Saat aku teringat akan mata birunya yang seperti dongker, aku langsung berjalan kembali ke bawah.
 
Setelah meminta maaf kepada ayahku, yang memanggilku dengan suara terkejut, aku berlari turun sambil memegang ujung rokku.
 
Beberapa ksatria kerajaan berdiri di pintu masuk Pemakaman Kekaisaran, tetapi mereka mengizinkan saya masuk tanpa menghentikan saya. Berkat itu, saya bisa masuk ke dalam dengan relatif mudah.
 
Ketika aku melihat sekeliling, terengah-engah, aku melihat seorang pemuda duduk di depan sarkofagus mendiang kaisar dan memandanginya.
 
“Yang Mulia!”
 
“…”
 
“Yang Mulia!”
 
“… Aristia?”
 
Dia bukanlah tipe orang yang lambat merespons, tetapi kali ini dia menoleh perlahan setelah saya memanggilnya dua kali. Saat itu, hati saya langsung merasa cemas.
 
Mata birunya yang pekat tampak kosong, seperti yang diharapkan.
 
“Kenapa kamu datang ke sini? Kenapa kamu tidak kembali dan beristirahat saja?”
 
“Yang Mulia.”
 
“Oh, lihat gaunmu. Topimu hampir jatuh.”
 
Ketika dia mengatakan itu dengan enteng, tidak seperti dirinya yang dulu yang selalu memendam perasaannya, saya merasa patah hati. Jelas sekali, dia begitu terpukul oleh kesedihan kehilangan ayahnya sehingga dia melupakan etiket kekaisaran yang tertanam dalam pikirannya. Dia adalah seorang pria yang selalu tahu bagaimana mengendalikan kata-katanya. Karena dia berada dalam posisi untuk bertanggung jawab atas setiap kata dan tindakannya yang sepele, dia selalu menyempurnakan pikirannya dan mengungkapkannya dengan kata-kata yang halus ketika dia membicarakan sesuatu. Dia adalah pria seperti itu.
 
“Yang Mulia, Anda memanggil saya, tetapi Anda tidak… Mohon sadarlah!”
 
Meskipun aku tahu aku bersikap tidak sopan, aku berbicara kepadanya dengan suara keras untuk pertama kalinya. Namun, tidak ada perasaan seperti terkejut atau marah di mata birunya yang masih kosong dan kesepian.
 
Dia tampak lebih serius dari yang kukira, dan itu membuat hatiku hancur. Aku menarik napas dalam-dalam dan berlutut di lantai. Kemudian aku ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan kepadanya.
 
Apakah itu karena kenanganku tentang dia di masa lalu? Tanpa sadar, aku masih merasa enggan untuk menghubunginya. Tidak masalah bagiku untuk memegang tangannya saat diantar atau berdansa di acara resmi, tetapi aku merasa tidak nyaman untuk menyentuhnya secara fisik di tempat pribadi.
 
Namun, entah mengapa, aku ingin menghiburnya sekarang. Aku tidak bisa membiarkannya hancur seperti ini.
 
Aku ragu-ragu menyentuh jari-jarinya dengan ujung jariku. Tangan yang pertama kali kugenggam itu sangat dingin, seperti biasanya. Apakah karena itu? Kupikir aku mungkin akan merasa merinding, tapi ternyata tidak. Malah aku merasa simpati, aku tidak merasa takut atau gemetar.
 
Sekarang aku memberanikan diri dan dengan hati-hati membalut tangannya. Ketika aku menepuk punggung tangannya seolah-olah untuk menghiburnya, dia berkata dengan suara terkejut, “…Aristia?”
 
“Yang Mulia, mohon keraskan hati Anda!”
 
“…”
 
“Bukankah kau selalu menyuruhku untuk mengeraskan hatiku?”
 
Aku berbicara padanya dengan suara rendah. Dia selalu menjadi pria yang tenang, jadi aku tidak ingin melihatnya hancur tak berdaya.
 
“Aku tahu betapa beratnya perasaanmu sekarang. Wajar jika kau sangat sedih karena kaisar, satu-satunya darah dagingmu, meninggal di pelukan Vita.”
 
“…”
 
“Tolong atasi kesedihanmu. Almarhum kaisar tidak akan ingin kau hancur seperti ini.”
 
“Dia tidak akan menginginkanku…?”
 
Sambil mendengarkanku dalam diam, dia berbicara dengan suara gemetar yang tidak stabil.
 
“Mungkin. Ia hanya peduli pada kekaisaran bahkan hingga saat-saat terakhir hidupnya.”
 
“… Yang Mulia.”
 
“Dia akan lebih mengkhawatirkan kekaisaran daripada aku, putra satu-satunya.”
 
“Tidak, itu tidak benar. Almarhum kaisar mencintaimu dari lubuk hatinya.”
 
“Kurasa tidak begitu. Dia hanya menganggapku sebagai penerusnya, dan dia mengkhawatirkan kekaisaran sampai saat-saat terakhir, tidak mempercayaiku.”
 
Saat aku melihat perasaan terluka di matanya, aku benar-benar merasa emosional.
 
‘Ah, Yang Mulia. Anda seharusnya tidak berpikir demikian.’
 
Aku menghela napas tanpa sadar, memikirkan mendiang kaisar.
 
‘Mengapa kau membuat sedih putramu yang sangat mendambakan kasih sayangmu? Mengapa kau tidak mencintai dan peduli padanya? Kau begitu kejam. Mengapa kau tidak mengucapkan kata-kata baik kepadanya sampai saat-saat terakhir?’
 
Aku menatap matanya dan berkata, “Tidak, mendiang kaisar adalah…”
 
Saat aku membuka mulut untuk membantunya membersihkan udara, tiba-tiba terdengar suara keras dari luar pemakaman.
 
Apa yang sedang terjadi? Pemilik suara itu tampak seperti seorang wanita, dilihat dari nadanya yang tinggi.
 
Sambil mengerutkan alisnya, dia berdiri, mengangkatku dengan hati-hati. Kemudian dia merapikan pakaiannya setelah mengibaskannya, dan menyentuh topiku dengan tangannya yang lembut.
 
Aku berterima kasih padanya dengan suara lirih dan menuju ke pintu masuk pemakaman sambil memegang tangannya.
 
Saya melihat seorang wanita berdebat dengan ksatria kerajaan di sana.
 
“Tidak seorang pun bisa masuk ke sini.”
 
“Aku punya sesuatu untuk disampaikan kepada kaisar.”
 
“Silakan bicara dengannya nanti.”
 
“Saya adalah kandidat resmi untuk menjadi istri kaisar. Mengapa Anda menghentikan saya tanpa meminta izin kaisar?”
 
Tak lain dan tak bukan, Jiun dan para ksatria kerajaanlah yang membuat keributan itu. Sambil bertengkar dengan mereka dalam kemarahan, dia bersukacita melihat kaisar, lalu mengerutkan kening. Jelas sekali, dia melihatku keluar bersamanya berdampingan.
 
Terlepas dari reaksinya, yang terengah-engah, dia berkata kepada mereka, “Kita sudah sangat terlambat. Mari kita kembali.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Aku merasa sedikit lega melihatnya memberi instruksi, tetapi dia menoleh ke arahku dan berkata, “Ayo pergi.”
 
“Maaf?”
 
“Aku bilang kita harus kembali. Ada apa?”
 
“Ah…bukan apa-apa, Yang Mulia.”
 
Sambil menyipitkan mata ke arah Jiun yang menatapku tajam, aku diantar naik tangga.
 
Ayahku yang berdiri di pintu masuk tangga menatapku yang keluar bersamanya dan sedikit mengerutkan kening. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada ayahku yang membungkuk tanpa berkata apa-apa, “Marquis, bolehkah saya berbicara dengannya sebentar?”