Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 188

Bab 188
## Bab 188: Bab 188
 
Hari ketiga bulan kelima tahun 964 menurut kalender kekaisaran. Hari ini, mereka akan mengadakan upacara pemakaman kenegaraan mendiang kaisar setelah persiapan yang panjang.
 
Lampu-lampu berwarna kuning kehijauan yang menyegarkan menyala di jalanan di bawah sinar matahari keemasan.
 
Istana Pusat lebih sepi dari yang diperkirakan, meskipun semua bangsawan kekaisaran tiba di ibu kota untuk upacara tersebut, kecuali bangsawan lokal yang tidak dapat hadir karena terlalu jauh dari ibu kota atau memiliki keadaan khusus. Mereka yang dapat membawa peti mati mendiang kaisar terbatas pada bangsawan besar dengan pangkat marquis dan di atasnya, sehingga sebagian besar bangsawan sudah pindah ke aula besar kuil Sanctus Vita.
 
Di aula utama, tempat peti mati kaisar ditempatkan sementara, lonceng terus berdering lembut. Orang-orang yang berjaga memasang ekspresi serius, siap untuk upacara yang akan datang.
 
Saat aku sedang melamun, memandang peti mati batu kaisar, seorang pria berambut pirang yang tampak mencolok di antara mereka yang berpakaian hitam datang kepadaku dan berkata, “Halo, Lady Monique. Maaf atas kesalahanku beberapa hari yang lalu,” dia adalah putra Marquis Mirwa.
 
“…Halo Pak.”
 
“Mengapa kau tidak bersama putra mahkota? Oh, kau mengenakan pakaian formal, bukan seragam.”
 
“Yah, hanya ksatria sejati yang bisa menghadiri prosesi pemakaman. Aku belum memenuhi syarat.”
 
“Oh, benarkah? Kurasa aku telah membuat kesalahan karena aku tidak mengenal para ksatria.”
 
Aku melirik tajam ke arah pria yang sedikit membungkuk itu. Bukankah Marquis Mirwa salah satu anggota inti dari faksi bangsawan? Mengapa dia mencoba mendekatiku dan menunjukkan ketertarikan?
 
“Saya dengar Anda bertugas sebagai ajudan kapten. Benarkah itu?”
 
“Ya, ya.”
 
“Kalau begitu, Anda pasti sangat memahami pekerjaan para ksatria. Terkadang…”
 
“Sang Matahari kekaisaran, Yang Mulia, sedang memasuki wilayah ini sekarang!”
 
Saat aku merasa waspada terhadap pria yang terus berbicara kepadaku, aku mendengar petugas protokol mengumumkan kedatangan kaisar baru. Orang-orang yang berbicara dalam kelompok kecil berdua dan bertiga membungkuk serentak.
 
“Kami merasa terhormat dapat bertemu dengan Matahari kekaisaran, Yang Mulia!”
 
“Semuanya, silakan berdiri.”
 
Saat aku mengangkat kepala, aku melihatnya mengenakan pakaian formal hitam. Wajahnya tanpa ekspresi, seperti biasanya.
 
“Mulailah upacaranya.”
 
Ketika ia memberi perintah dengan dingin, para ksatria kerajaan dengan seragam hitam, bukan seragam putih seperti biasanya, mengawalinya ke peti mati mendiang kaisar. Beberapa dari mereka membawa peti mati yang ditutupi kain biru dengan ukiran singa emas yang mengaum di bahu mereka.
 
Ketika mereka sampai di gerbang utama Istana Kekaisaran dan meletakkan peti mati di kereta yang ditarik oleh enam kuda, para ksatria resmi dari Ksatria ke-1 dan ke-2 menaiki kuda-kuda tersebut. Ksatria ke-1, yang memberi hormat kepada kaisar baru, berangkat terlebih dahulu, diikuti oleh kaisar baru dan para bangsawan besar berjubah hitam, dikawal oleh para ksatria kerajaan. Akhirnya, Ksatria ke-2 dengan seragam hitam berdiri di ujung prosesi.
 
Jalan-jalan di ibu kota dipenuhi orang. Berbeda dengan upacara inspeksi para ksatria yang diadakan tahun lalu, sebagian besar orang di ibu kota memenuhi jalanan dalam suasana tertib.
 
Ketika mereka melihat iring-iringan yang membawa peti mati mendiang kaisar, tangisan mereka terdengar di seluruh jalanan.
 
Aku menatap langit sejenak melalui kerudung hitam yang tergantung di bawah topiku.
 
‘Apakah Yang Mulia sedang menonton? Begitu banyak orang berduka karena Yang Mulia berada dalam pelukan Vita.’
 
Aku merasa air mata hampir menetes, jadi aku cepat-cepat mengedipkan mata dan diam-diam mengendarai kuda.
 
Di jalan-jalan yang sunyi, hanya terdengar suara tangisan, derap kaki kuda, dan derap roda.
 
Ketika prosesi melewati jalan-jalan ibu kota dan mencapai perbatasan antara distrik bangsawan dan rakyat jelata, kuil putih bersih di bawah langit biru pun tampak.
 
Hari ini, himne bergema di Sanctus Vita, yang bersinar terang di bawah sinar matahari yang cerah. Setelah prosesi tiba di pintu masuk kuil melalui gerbang lengkung besar, Imam Besar dan para imam terkemuka yang mengenakan jubah upacara hijau di atas rompi putih menyambut mereka.
 
“Semoga kedamaian abadi menyertainya!”
 
Orang-orang mengikuti para pendeta yang menyemprotkan air suci, menaiki enam anak tangga yang melambangkan kesempurnaan, dan masuk ke aula besar.
 
Pilar-pilar yang menjulang di bawah langit-langit tinggi berwarna keemasan, dan kaca patri berwarna-warni bersinar indah di bawah sinar matahari. Altar yang dipasang di atas enam anak tangga ditutupi dengan kain putih bersih yang disulam dengan pola geometris menggunakan benang emas, dan dinding di atas altar diukir dengan rumit dengan berbagai bentuk cabang kayu.
 
Ketika orkestra memainkan musik, para pendeta tingkat rendah, yang mengenakan pakaian pendeta berwarna kuning kehijauan dan hijau, mulai menyanyikan requiem. Saat para bangsawan berbaris di kedua sisi menundukkan kepala, Imam Besar yang memimpin prosesi berjalan perlahan menuju altar, menyeret rambut putih panjangnya, diikuti oleh para ksatria kerajaan yang membawa peti mati kaisar dan para pendeta tingkat atas.
 
Peti jenazah mendiang kaisar diletakkan di atas altar yang ditutupi kain putih bersih, dan kaisar baru dengan pakaian hitam melangkah maju. Setelah menerima karangan bunga putih dari seorang ksatria magang, ia perlahan mendekati altar.
 
Saat aku melihatnya menatap peti mati tanpa bergerak sedikit pun, aku merasa khawatir.
 
‘Apakah dia baik-baik saja?’
 
Aku mendengar bahwa dia menangani urusan negara tanpa kegelisahan sedikit pun pada hari wafatnya kaisar, dan aku juga mendengar banyak orang berbisik bahwa dia tidak memiliki hubungan dekat dengan kaisar sebagai ayah dan anak, tetapi aku tetap khawatir. Dia adalah manusia biasa di hadapan kaisar. Mungkinkah dia tetap acuh tak acuh ketika satu-satunya anggota keluarganya berada dalam pelukan Vita?
 
“Silakan letakkan karangan bunga.”
 
Ketika pendeta protokol mengatakan itu, semua bangsawan, dimulai dari Adipati Lars, mendekati altar dan meletakkan bunga di bawah peti mati. Sambil diam-diam memandang lambang singa yang mengaum yang disulam pada kain yang menutupi peti mati, saya juga meletakkan bunga putih dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya. Area di bawah altar mulai tertutupi oleh bunga-bunga putih secara bertahap.
 
Sudah berapa lama upacara itu berlangsung?
 
Saat orang terakhir selesai meletakkan karangan bunga, lautan bunga menyebar di sekitar peti mati.
 
Lantunan requiem bergema megah di seluruh kuil dan aroma bunga yang lembut tercium di sekitar kuil.
 
Seorang pria berambut merah, mengenakan seragam hitam, melangkah ke altar. Dia adalah Adipati Lars, Pedang Kekaisaran dan Nomor 1 dalam hierarki bangsawan. Dia memandang sekeliling para hadirin dan perlahan membuka mulutnya. Itu adalah awal dari upacara peringatan untuk mengenang kematian kaisar.
 
“Hidup Kekaisaran Castina! Kaisar Mircan Lu Shana Castina, Matahari dari kekaisaran besar dan penguasa kekaisaran yang terhormat. Beliau adalah kaisar agung yang memerintah kekaisaran selama seribu tahun dan 20 juta orang. Beliau benar-benar bapak bagi kita semua…”
 
Hanya suara Adipati Lars yang bergema di aula besar itu. Sementara semua orang terdiam, upacara peringatan berlanjut, memuji prestasi mendiang kaisar, mulai dari kenaikannya hingga kematiannya.
 
Apakah karena aroma bunga yang lembut menggelitik ujung hidungku? Tiba-tiba, aku teringat senyum ramahnya suatu hari ketika aku berjalan di taman Istana Kekaisaran. Aku juga teringat suaranya yang lembut ketika dia memandang pohon-pohon bunga perak dan menunjukkannya satu per satu sebelum aku kembali. Setelah aku kembali, dia menjaga jarak dariku tetapi mengurus banyak hal untukku.
 
Aku merasa haus.
 
“… Matahari dari Kekaisaran Castina yang agung, beristirahatlah dalam pelukan Vita!”
 
Jauh di lubuk hati, aku juga mengucapkan selamat tinggal padanya, bertepatan dengan kata-kata terakhir Duke Lars.
 
‘Yang Mulia, rakyat telah mendapatkan kembali harapan untuk hidup selama masa pemerintahan Anda. Sebelum kepulangan saya, Anda mengatakan bahwa impian Anda adalah menciptakan dunia di mana anggota keluarga kerajaan dan anggota keluarga bangsawan akan berperilaku sesuai dengan gelar mereka. Anda mengatakan bahwa karena semua yang kita nikmati berasal dari rakyat, kita harus tahu bagaimana bertanggung jawab atasnya, dan itu adalah tugas kita sebagai penguasa kekaisaran. Meskipun saya tidak bisa menjadi istri kaisar baru seperti yang Anda inginkan, saya akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan kekaisaran yang Anda dambakan.’
 
Saat aku mengangkat kepala sambil menyeka air mata, aku melihat kaisar baru itu menatap kosong ke angkasa.
 
Ia berdiri dengan tatapan kosong mengenakan jubah hitam tanpa ekspresi apa pun. Banyak orang salah paham karena kurangnya kesedihan yang terpancar dari wajahnya, mengira ia tidak senang dengan upacara ini, tetapi tatapan matanya yang kosong dengan jelas mengatakan yang sebenarnya. Mata birunya yang menatap langit tampak hampa.