Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 187

Bab 187
## Bab 187: Bab 187
 
“Nyonya Monique, saya sangat senang Anda dalam keadaan sehat dan selamat.”
 
“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya sangat menyesal…”
 
“Jangan salahkan dirimu sendiri. Hanya saja waktuku sudah habis. Jadi, fokuslah pada dirimu sendiri.”
 
“…Baik, Yang Mulia. Saya akan melakukannya.”
 
“Bagus…” kata kaisar, sambil mengatur napasnya.
 
“Aku tahu kau sudah muak dan bosan dengan cerita ini, tapi dengarkan aku untuk terakhir kalinya. Jadi, apakah kau masih bertekad untuk menjadi penerus keluargamu?”
 
“…”
 
“Ini pasti pilihan yang sangat sulit. Aku tidak mengatakan itu karena aku serakah. Aku masih berpikir posisi yang paling cocok untukmu bukanlah penerus keluargamu, melainkan permaisuri. Aku sangat berharap kau dapat mengingatnya.”
 
“Yang Mulia.”
 
“Kadang-kadang, aku bersikap keras padamu, tetapi aku menganggapmu sebagai putriku. Saat kau masih bayi, aku selalu mengkhawatirkanmu. Setelah aku tiada, aku merasa kau akan mengalami kesulitan besar… Seharusnya aku menunggu sampai masalah ini terselesaikan, jadi aku sangat menyesal.”
 
Air mata kini menetes dari mataku. Sambil menyeka air mataku, aku berkata kepadanya yang selalu kuhormati, “Boleh kukatakan, aku juga selalu menganggapmu sebagai ayahku. Aku tidak akan pernah melupakan begitu banyak kebaikan dan bantuan yang telah kau berikan.”
 
“Benarkah? Terima kasih. Bolehkah saya meminta bantuan Anda untuk terakhir kalinya?”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
“Apakah kamu ingat apa yang kukatakan padamu di masa lalu? Bahkan jika kamu mewujudkan mimpimu…”
 
“Ya, saya ingat, Yang Mulia. Saya akan menyimpannya.”
 
“Aku bertanya lagi padamu.”
 
Aku kembali berjanji setia kepada kaisar yang bicaranya terbata-bata. Dua tahun lalu, ketika aku pergi ke istana untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepada kaisar, beliau mengatakan bahwa beliau ingin meminta bantuanku. Beliau bertanya apakah aku bisa tetap berada di sisi putra mahkota yang kesepian itu, bahkan sebagai teman, ketika aku menjadi penerus keluargaku seperti yang kuinginkan.
 
Saat aku meneteskan air mata, mengenang kenangan saat itu, kaisar tersenyum tipis dan berkata, “Akhirnya, aku memberimu hadiah kecil. Kuharap ini dapat membantu melindungimu.”
 
“Maaf, Yang Mulia? Apa maksud Anda…?”
 
Namun, kaisar tetap diam, dengan mata terpejam. Dia tidak berkata apa-apa lagi.
 
Aku bangkit dari tempat duduk. Sekarang saatnya untuk keluar.
 
“…”
 
Aku melangkah satu langkah lalu menoleh ke belakang, dan lagi dan lagi. Mataku kabur saat dia perlahan menghilang dari pandanganku. Aku merasa akan menangis kapan saja, jadi aku menatap kaisar untuk terakhir kalinya, lalu keluar dari ruangan.
 
Setelah beberapa saat, kepala pelayan kembali ke ruang tunggu dan berkata, “Adipati Jena dan penggantinya, silakan masuk.”
 
Pria tua yang tadi berdiri dari tempat duduk tiba-tiba berhenti. Menatap kepala pelayan, ia bertanya dengan mata melotot, “Apakah Anda mengatakan bahwa hanya saya dan putra saya yang boleh datang? Bagaimana dengan putri saya?”
 
“Itulah yang saya katakan. Akses putri Anda ditolak.”
 
“Mengapa?”
 
“Ini perintah kaisar. Jika kau tidak setuju dan membuat keributan, dia bilang dia tidak akan mengizinkanmu menemuinya.”
 
“Ya ampun…”
 
Seolah tercengang, sang duke menggerakkan mulutnya ke atas dan ke bawah, lalu dengan cepat berbalik.
 
‘Apakah ini hadiah yang dijanjikan kaisar kepadaku?’
 
Orang-orang di ruang tunggu mulai berbisik-bisik. Menatapku lama sekali, sang duke masuk ke ruangan sambil menggertakkan giginya. Seorang pria paruh baya berambut ungu mengikutinya, dengan mulut sedikit menyeringai.
 
Ketika keluarga Duke Jenna, kecuali Jiun, menghilang, semua mata tertuju padanya.
 
Meskipun ia berusaha acuh tak acuh, ia dipenuhi amarah. Karena dipermalukan di depan para bangsawan besar di ruang tunggu, wajar jika ia menunjukkan reaksi seperti itu. Fakta bahwa kaisar tidak memanggilnya sebelum kematiannya berarti bahwa kaisar tidak mengakui dirinya sebagai calon pengantin putra mahkota.
 
“Yang Mulia! Yang Mulia!”
 
Ketika Marquis Enesil, orang kelima dalam jajaran bangsawan, keluar dari ruangan tepat setelah Duke Jena, teriakan mendesak terdengar dari belakang kepala pelayan yang keluar untuk mengumumkan orang berikutnya yang akan menemui kaisar.
 
Semua orang langsung berdiri. Keheningan yang mencekam menyelimuti bukan hanya ruang tunggu, tetapi juga lorong. Di tengah keheningan yang bahkan suara rambut jatuh pun terdengar, ada seruan putus asa untuk menjaga kaisar tetap hidup sedikit lebih lama.
 
Saat aku mengertakkan gigi, menahan keinginan untuk langsung masuk ke ruangan itu, aku mendengar suara misterius menggema di udara dingin.
 
“Sepertinya waktu yang diberikan Sang Bapa Kehidupan kepada kaisar telah berakhir. Dia sudah wafat.”
 
“Aku tidak percaya! Kumohon gunakan kekuatan ilahi-Mu untuk menghidupkannya kembali…!”
 
Bersamaan dengan suara Kapten Ksatria Kerajaan, aku mendengar suara lain. Namun, karena suara itu lemah, aku tidak bisa memahaminya.
 
Tak lama kemudian, Earl Penril dan Imam Besar masuk ke ruang tunggu, dan seorang pelayan berlari ke suatu tempat.
 
Berapa lama waktu berlalu? Saat semua orang menegang, terdengar suara lonceng berdering di suatu tempat. Lonceng itu bergema megah di seluruh Istana Kekaisaran. Itu adalah lonceng yang mengumumkan kematian kaisar.
 
Orang-orang di ruang tunggu, yang duduk dengan tatapan kosong, tersadar mendengar bunyi lonceng yang berulang-ulang. Tak lama kemudian, salah satu dari mereka berteriak lantang terlebih dahulu, diikuti oleh yang lain satu per satu.
 
“… Yang Mulia telah wafat!”
 
“Yang Mulia telah wafat!”
 
“Yang Mulia telah wafat!”
 
Tak lama kemudian, pintu kamar tidur yang tertutup rapat terbuka, dan putra mahkota keluar tanpa ekspresi. Orang-orang yang tadi meneriakkan kematian kaisar membungkuk kepada putra mahkota. Itu adalah penghormatan mereka kepada penguasa baru kekaisaran, matahari baru kekaisaran.
 
“Hidup Matahari Baru kekaisaran! Kami merasa terhormat dapat melihat penguasa baru kaisar!”
 
“Hidup kaisar baru!”
 
“Hidup kaisar baru!”
 
Seluruh dunia tampak hitam putih bagiku. Meskipun lingkungan sekitar sangat ramai dengan orang-orang yang merayakan penobatan kaisar baru, aku tidak mendengar apa pun. Aku merasa seolah-olah jatuh ke jurang tak berujung dan berdiri di tempat terpencil.
 
Kaisar baru saja wafat. Bagaimana mungkin mereka mengungkapkan kegembiraan atas penguasa baru alih-alih menyampaikan belasungkawa atas kematiannya?
 
Saya tahu praktik itu mencerminkan kebiasaan kekaisaran, tetapi saya tidak bisa menerima atau memahaminya.
 
Dulu, aku tidak menjaga ranjang kematiannya. Aku bahkan tidak diizinkan masuk ke Istana Kekaisaran.
 
Karena itu sangat mengejutkan saya. Apakah sama seperti dulu? Saat itu, saya melihat selembar kertas yang hanya berisi satu baris tulisan, ‘Yang Mulia wafat.’
 
Menurut adat, aku harus merayakan naiknya kaisar baru, tetapi aku tidak berani membuka mulutku. Karena mataku terasa kabur oleh air mata, aku buru-buru menundukkan kepala agar tidak ketahuan oleh kaum bangsawan. Sepertinya aku melihat mata biru tua putra mahkota, tetapi aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena penglihatanku kabur.
 
Setelah menyeka air mata yang menggenang, aku mengangkat kepala sambil mengendalikan ekspresiku. Aku melihat putra mahkota berdiri, dikawal oleh para ksatria kerajaan termasuk kapten. Rupanya, wajahnya tetap datar seperti sebelumnya, tetapi dia tampak sedikit berbeda bagiku. Seolah hanya aku yang merasakan hal itu, orang-orang di sekitarku merayakan kelahiran matahari baru kekaisaran.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Putra mahkota mengangkat tangan kanannya dan membungkam rakyat, seraya berkata, “Yang Mulia adalah sosok yang hebat. Di bawah pemerintahannya, kekaisaran yang kacau balau kembali stabil dan mencapai kemajuan yang luar biasa. Selain itu, Yang Mulia sangat menyayangi dan mencintai rakyat sehingga beliau disebut Kaisar Suci. Sekarang, saya mendoakan beliau mendapatkan berkah kedamaian abadi saat beliau berada dalam pelukan Vita, dan saya, Rublis Kamaludin Shana Castina, menyatakan bahwa saya akan memimpin kekaisaran dengan mengambil alih dan menjalankan wasiat Yang Mulia.”
 
Aku mendongak menatapnya yang mengumumkan prestasi mendiang kaisar dengan suara tenang.
 
Aku tidak bisa membaca apa pun dari mata birunya yang dalam dan wajahnya yang tanpa ekspresi.
 
Tampaknya dia tenang, tetapi sepertinya ada kekosongan dalam dirinya.
 
“Perdana Menteri!”
 
“Baik, Yang Mulia. Silakan sampaikan perintah Anda.”
 
“Tidak masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan, jadi mohon persiapkan upacara pemakaman yang megah dan sesuai dengan prestasi Yang Mulia.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Setelah menepuk bahu Duke Verita sekali, dia berbalik. Meskipun dipuji oleh semua orang, dia tampak terlalu kecil, dan aku bisa merasakan dia merasa hampa.
 
Tiba-tiba, hatiku mulai terasa sakit.