Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 18

Bab 18
## Bab 18: Bab 18
 
Allendis melanjutkan, “Jika Anda mempertimbangkan saya sebagai calon pasangannya, itu akan sangat berguna untuk menyelesaikan situasi sulit itu. Saya merasa tidak nyaman mengatakannya, tetapi saya adalah calon pengantin pria yang baik, meskipun saya masih muda. Bagaimana menurut Anda?”
 
“…Pendapat putriku sangat penting.”
 
“Ya, benar. Jika hubungan saya dengan putri Anda sudah sepenuhnya berkembang pada saat itu, saya ingin melamarnya secara resmi. Tetapi jika putri Anda berpacaran dengan pria lain, saya akan mengundurkan diri dengan syarat pria tersebut layak menjadi pasangannya.”
 
Meskipun topik utamanya tentang saya, mereka sama sekali mengucilkan saya dari percakapan. Mereka sekarang perlahan-lahan mengakhiri pembicaraan.
 
“Bagus. Aku tidak menganggapmu sebagai menantuku, tetapi jika kau memenuhi satu syarat, aku akan mengizinkanmu untuk bergaul dengannya sebagai teman Tia, tetapi hati-hati. Putriku masih tunangan putra mahkota.”
 
“Tentu saja. Bagaimana kondisinya?” kata Allendis sambil tersenyum cerah.
 
Namun, tanpa menjawab pertanyaan itu, ayahku bangkit dari tempat duduknya dan menatapku.
 
“Tia, aku harus pergi ke istana. Seharusnya aku berangkat lebih awal, jadi aku agak terlambat. Sampai jumpa nanti malam.”
 
“Oh, Ayah seharusnya pergi bekerja hari ini. Hati-hati ya, Ayah.”
 
“Oke.”
 
Sambil berjalan pergi tanpa melirik Allendis, ayahku sedikit menoleh dan berkata,
 
“Jika kau ingin tetap bersama putriku, kau harus mampu menyelamatkannya dari situasi berbahaya apa pun. Karena Duke Verita belum pernah dilatih bela diri, datanglah menemuiku secara langsung, mulai besok. Izinkan aku melatihmu secara langsung.”
 
“Eh, seberapa jauh kemajuan yang ingin kamu capai dalam seni bela diri?”
 
“Baiklah, jika kau ingin membela putriku, kau seharusnya mampu mengalahkan sekelompok ksatria tanpa kesulitan. Sampai jumpa besok.”
 
Bocah laki-laki itu, yang menatap ayahku yang dengan santai mengucapkan komentar-komentar tersebut, langsung terjatuh di tempat.
 
“Bukan hanya satu ksatria, tapi sekelompok ksatria? Aku sudah selesai!”
 
Aku terkekeh melihat ekspresi putus asa di wajahnya. Saat ia melihatku tertawa kecil sambil menutup mulut, Allendis berkata sambil mendesah, “Jangan tertawa. Anggota keluargaku tidak pernah dilatih bela diri dari generasi ke generasi. Lagipula, aku juga sangat canggung dalam menggunakan pedang.”
 
“Oh, benarkah? Itu sebabnya aku belum pernah melihat ksatria hebat dari keluarga Verita.”
 
“Ya, kau benar. Mereka sangat cerdas, tetapi anehnya, mereka sangat canggung dalam seni bela diri. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak punya pilihan selain mengikuti arahan ayahmu untuk mendapatkan istri yang cantik dan cerdas sepertimu.”
 
Aku tak menemukan keseriusan sedikit pun darinya seperti yang ia tunjukkan saat berbicara dengan ayahku. Ia kembali ke suasana hatinya yang riang dan suka bercanda.
 
“Oh, maaf. Aristia.”
 
“Tentang apa?”
 
“Kurasa aku tidak meminta pendapatmu saat berbicara dengan ayahmu tentang dirimu.”
 
“Ah…”
 
Sejujurnya, aku sama sekali tidak merasa buruk. Aku sedang melamun ketika dia hendak melamar dan ayahku tiba-tiba muncul untuk menghentikannya, yang membuat mereka terlibat adu mulut. Aku merasa lega ketika dia meminta maaf dengan sopan.
 
Jadi, saya berkata sambil tersenyum tipis, “Baiklah, izinkan saya menerima permintaan maaf Anda.”
 
“Terima kasih, Nona,” nadanya sopan dan bercanda sambil tersenyum.
 
“Izinkan aku memulai hubungan kita sebagai teman seperti yang ayahmu sarankan, tapi Tia…”
 
“Hah?”
 
“Saat kau dewasa nanti, kuharap kau bisa menyadari bahwa akulah orang pertama yang mengetahui nilai sejati dirimu dan melamarmu.”
 
“… Tentu, terima kasih, Allendis.”
 
Tiba-tiba, aku merasa patah hati mendengar itu. Sebenarnya, aku sangat ingin putra mahkota melamarku seperti itu, tetapi dia tidak peduli padaku bahkan sampai akhir. Bahkan saat ini, ketika aku kembali dari masa laluku, dia tidak pernah berubah.
 
Namun kini, Allendis, bukan putra mahkota, yang meminta untuk tinggal bersamaku.
 
“Kau tak perlu berterima kasih padaku karena sekarang aku memaksamu, Tia,” katanya sambil memiringkan kepala dan mendecakkan lidah seolah ragu.
 
“Oh, astaga. Aku belum meminta pendapatmu lagi tentang itu. Maaf.”
 
“Tentang apa?”
 
“Mari kita kesampingkan masa depan kita, Aristia. Maukah kau menjadi temanku untuk saat ini?”
 
Ketika dia mengulurkan tangan dengan senyum cerah, saya merasa agak tersentuh.
 
Dulu, aku tidak punya siapa pun yang bisa kupanggil teman. Tidak ada wanita bangsawan seusiaku, dan aku ditunjuk sebagai tunangan putra mahkota sejak lahir. Karena itu, aku menjadi objek kekaguman atau kecemburuan wanita lain, sehingga aku tidak bisa berteman dengan siapa pun.
 
Para bujangan dari keluarga bangsawan juga menghindari saya karena mereka takut disalahpahami oleh orang lain. Ketika saya didorong ke posisi selir kaisar karena Jiun, saya menjadi objek ejekan dan simpati mereka.
 
Seorang teman berarti seseorang yang setara dengannya. Itulah mengapa saya tidak pernah punya teman. Jadi, saya merasa aneh sekaligus hangat ketika Allendis meminta saya untuk menjadi temannya.
 
“Ya, saya harap saya akan berada di tangan yang tepat, Allendis.”
 
Aku tersenyum cerah sambil menggenggam tangan Allendis. Setiap orang punya teman, tapi aku tidak diizinkan punya teman. Aku sangat senang akhirnya punya seseorang yang bisa kupanggil teman, yang bisa kuajak bergaul setara.
 
Sambil menatap mata hijaunya yang berkilauan, aku berpikir bahwa baru sekarang aku bisa menerima kenyataan yang selama ini susah payah kuabaikan, dan bahwa aku menjalani hidup yang berbeda dari masa laluku.
 
“Sampai jumpa besok, Aristia.”
 
“Oke, hati-hati!”
 
Saat aku mengobrol dengan Allendis, aku tidak menyadari waktu berlalu begitu cepat. Waktu makan malam sudah hampir tiba. Karena tidak sopan untuk berlama-lama di rumah seseorang kecuali diundang, dia berdiri dan pergi.
 
Saat aku beristirahat sejenak setelah mengantarnya pergi, aku menerima pesan bahwa ayahku akan pulang agak terlambat hari ini. Aku menghela napas lega saat mendengarnya.
 
‘Seandainya kau memberitahuku sedikit lebih awal, aku pasti akan bertanya pada Allendis apakah dia mau makan malam denganku.’ Aku sudah terbiasa makan malam bersama ayahku di rumah, jadi aku kehilangan nafsu makan ketika makan malam sendirian.
 
“Lina, beri tahu staf dapur bahwa mereka tidak perlu menyiapkan makan malam hari ini. Ayahku terlambat, dan aku tidak ingin melakukannya.”
 
“Apa maksudmu, Nyonya? Kau tahu, kau terlalu lemah.”
 
“Meskipun saya melewatkan satu kali makan, saya tidak akan jatuh, jadi jangan khawatir.”
 
“Tetapi…”
 
“Baiklah, Lina. Omong-omong, bisakah kau meminta kepala pelayan untuk membawakan daftar para pelayan dan pembantu di rumah ini?”
 
“Ya, Nona muda.”
 
Setelah menugaskan dia, aku menuju ke ruang kerja ayahku. Aku punya sesuatu untuk kukatakan pada ayahku, tetapi karena dia akan terlambat hari ini, aku harus menyelesaikan hal-hal lain terlebih dahulu. Saat aku sedang merencanakan sesuatu dalam hatiku, aku mendengar ketukan di pintu.
 
“Datang.”
 
“Apakah Anda membutuhkan saya, Nyonya?”
 
Seorang kepala pelayan berpakaian rapi masuk dan menyapa dengan sopan. Kepala pelayan itu, yang berusia awal tiga puluhan tahun ini, adalah putra pertama dari kepala pelayan sebelumnya yang baru saja pensiun ke perkebunannya. Meskipun ia baru saja mengambil alih pekerjaan ayahnya, ia tampaknya sudah menguasainya. Ia telah mempelajarinya bahkan sejak kecil.
 
“Meskipun Anda bilang tidak menginginkannya, saya membawakan makanan untuk Anda. Silakan dicicipi, Nyonya.”
 
“Oh, terima kasih atas perhatian Anda.”
 
Saat aku memotong sepotong kecil kue putih dan memasukkannya ke mulutku, dia berkata sambil memberiku sebuah buku tebal, “Ini adalah daftar staf rumah ini yang kau minta.”
 
“Baiklah, saya punya beberapa pertanyaan.”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
“Apakah informasi pribadi setiap orang yang tercantum di sini sudah benar?”
 
“Tentu saja, Nyonya.” Saya memeriksanya dengan cermat.
 
“Nama mereka, deskripsi ciri-ciri dan pakaian mereka, tempat kelahiran dan keluarga mereka, lokasi mereka, dll. Hmm… Kelihatannya bagus. Omong-omong, bisakah Anda memeriksa satu hal lagi?”
 
“Apa yang harus saya selidiki?”
 
“Saya ingin Anda menyelidiki detail pribadi keluarga mereka. Saat Anda melakukannya, periksa kembali daftar yang ada dengan cermat apakah daftar tersebut benar.”
 
“Tentu, saya akan melakukannya, Nyonya.”
 
“Aku tahu ini merepotkanmu, tapi tolong bantu aku.”
 
“Saya akan menyelidikinya dan memberi tahu Anda kembali sesegera mungkin.”
 
Setelah menerima kembali daftar tersebut, kepala pelayan hendak pergi.
 
Namun karena tiba-tiba ada sesuatu yang terlintas di pikiran saya, saya meneleponnya lagi.