Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 172

Bab 172
## Bab 172: Bab 172
 
Sambil duduk dengan tatapan kosong, aku menutup bibirku. Lalu aku mengangkat gunting dan memotong saputangan itu.
 
“…”
 
Kedua kaki gunting yang diletakkan di atas kain putih bergetar. Jantungku mulai berdebar kencang saat aku mulai memotongnya sedikit demi sedikit. Yang harus kulakukan hanyalah memberi sedikit dorongan lagi pada gunting itu, tetapi aku tidak bisa mengepalkan jari-jariku.
 
Setelah ragu-ragu beberapa saat, aku meletakkan gunting itu sambil menghela napas panjang.
 
Aku bangkit dan pergi ke ruangan sebelah. Aku membuka laci pertama meja yang luas itu dan dengan hati-hati meletakkan saputangan putih di samping map surat yang tertata rapi.
 
Setelah melihat-lihat barang-barang di dalamnya sejenak, aku menutup laci dan kembali ke kamarku. Kali ini aku berpikir untuk menyulam sesuatu untuk ayahku.
 
Aku menutup pintu.
 
“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Frincia. Aku tahu sulit membantu sang bangsawan mempersiapkan jamuan makan.”
 
“Sama-sama, Aristia. Kita berteman.”
 
“Sama-sama, Beatrice. Terima kasih banyak.”
 
“Dengan senang hati, Aristia. Aku harus berterima kasih karena kau telah memberiku kesempatan untuk membantumu.”
 
Saya menerima tiga wanita di ruang tamu, merasa sangat segar karena saya telah beristirahat dengan baik selama seminggu setelah saya mulai menstruasi.
 
Mungkin karena akan datangnya menstruasi saya, saya merasa frustrasi dan kesal, tetapi saya merasa jauh lebih baik. Akhir-akhir ini, tubuh saya juga terasa lebih ringan, jadi saya merasa seperti berjalan di atas awan.
 
Saya masih punya waktu tiga minggu sebelum festival dimulai.
 
Karena aku tidak melakukan apa pun selama liburan panjang, aku harus mempersiapkan jamuan makan di hari kedua. Aku merasa tidak akan punya cukup waktu untuk mempersiapkannya sendiri karena aku harus mengurus pekerjaanku sebagai ajudan kapten ksatria. Setelah berpikir cukup lama, aku mengundang dua wanita yang bisa kuanggap teman dan satu wanita lainnya. Frincia, Beatrice, dan…
 
“Kita bertemu untuk pertama kalinya, kan? Semoga aku berada di tangan yang tepat, Lady Whir.”
 
“Terima kasih atas undangannya, Lady Monique. Anda mungkin akan mengira saya adalah saudara perempuan saya, jadi panggil saja saya Grace, jika Anda tidak keberatan.”
 
“Tentu, Grace.”
 
Awalnya, saya ingin mengundang Lady Genoa, yaitu Ilya, tetapi saya tidak bisa karena dia sangat sibuk mempersiapkan pernikahannya yang sudah berada di tahap akhir.
 
Jadi, setelah berusaha keras mencari seseorang untuk menggantikan Ilya dan juga menguji kemampuannya, saya mengirim surat kepada salah satu kandidat selir putra mahkota yang selama ini saya cari. Lady Whir, atau Grace, memiliki reputasi baik di kalangan sosial. Frincia dan saya sangat memujinya sebagai selir putra mahkota.
 
Aku tersenyum, melihat Grace membungkuk kepadaku dengan sopan. Meskipun aku pernah mendengar desas-desus tentangnya, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.
 
‘Dia cantik!’
 
Wajahnya yang cantik, rambut kemerahan, mata cokelat gelap, dan senyum lembut. Secara keseluruhan, dia memberikan kesan yang membuat orang merasa nyaman.
 
“Bagaimana Anda akan menyelenggarakan jamuan makan ini, Lady Monique?”
 
“Yah, kaisar sepertinya tidak akan lama berada di jamuan makan, dan putra mahkota menyukai hal-hal alami… Jadi, saya ingin mengecat dinding dan lantai dengan warna-warna terang dan menghiasinya dengan bunga-bunga segar yang tidak berbau menyengat.”
 
“Itu ide bagus, Aristia.”
 
“Kurasa begitu. Ini akan indah.”
 
Kedua mantan putri itu sangat familiar dengan jenis jamuan makan seperti ini, jadi mereka tidak kesulitan memahami maksud saya. Grace dengan cepat mengerti, meskipun dia belum pernah melakukan ini sebelumnya. Saya memutuskan untuk mengundangnya setelah mempertimbangkan berbagai hal tentang dirinya, dan saya merasa dia adalah pilihan yang tepat.
 
Untuk waktu yang lama, saya mendiskusikan banyak hal dengan ketiga wanita itu. Misalnya, lagu-lagu dansa yang akan diputar pada hari itu, jenis dan warna bunga segar untuk dekorasi, motif, warna, dan ukuran kain yang akan digunakan sebagai permadani, serta jenis dan jumlah makanan dan minuman. Selain itu, sebagai tuan rumah jamuan makan pada hari kedua, saya harus mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk merenovasi aula jamuan makan karena para tamu sudah menggunakannya pada hari pertama.
 
“Kalau begitu, kamu bisa melakukannya dengan cara ini…”
 
“Soal jenis bunga segar, kurasa aku bisa meminta Entea untuk membawanya ke sini melalui pedagangnya. Tapi barang-barang lainnya harus…”
 
“Mari kita selesaikan satu per satu, Aristia. Pertama-tama, bagaimana kalau kita panggil para musisi untuk mengkoordinasikan program musik besok, dan panggil para koki untuk menyelesaikan masalah makanan lusa?”
 
“Kedengarannya bagus. Ngomong-ngomong, sebagai tanda penghargaan saya kepada Anda, saya ingin memberi Anda gaun-gaun untuk jamuan makan sebagai hadiah. Anggap saja ini sebagai ungkapan ketulusan kecil saya dan terimalah.”
 
“Oh, terima kasih, Aristia.”
 
“Terima kasih, Nyonya Monique.”
 
Aku tersenyum tipis pada Frincia, Beatrice, dan Grace yang menyeringai cerah padaku.
 
Saya membuat sketsa kasar seluruh ruang perjamuan dan bekerja sama dengan mereka untuk menciptakan harmoni keseluruhan dan menyempurnakan detail perjamuan. Saya sangat puas dengan penilaian mereka yang bijaksana, yang meng подтверkan rumor tentang reputasi baik mereka di kalangan sosial.
 
Berapa lama waktu berlalu? Saat kami selesai menggambar kerangka dasar perjamuan, hari sudah mulai gelap. Kami semua menghela napas lelah.
 
Sambil mengedipkan mata ungu mudanya beberapa kali, Frincia bertanya, “Ngomong-ngomong, Aristia, apakah kau juga ikut serta dalam upacara inspeksi?”
 
“Tidak. Maaf jika saya memberi Anda kesan bahwa saya mendapatkan perlakuan istimewa, tetapi saya beruntung tidak hadir karena saya sangat sibuk mempersiapkan ini.”
 
“Kau benar. Bahkan sekarang pun, kau sudah sangat sibuk dengan pekerjaan. Kurasa kau mungkin akan pingsan karena kelelahan jika menghadirinya,” kata Beatrice sambil mengangguk ke arah Frincia.
 
“Aku penasaran apakah Lady Jena merencanakan upacara inspeksi itu dengan mempertimbangkan Aristia. Semua orang tahu bahwa Aristia termasuk dalam kelompok ksatria. Bagaimana kau bisa membayangkan Aristia menghadiri upacara inspeksi sementara dia sibuk mempersiapkan jamuan makannya sendiri? Jika dia memutuskan untuk hadir, dia mungkin akan mengabaikan persiapannya, tetapi jika dia tidak hadir, dia pasti akan menjadi bahan pembicaraan di kalangan sosial.”
 
“Saya rasa Anda tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Berdasarkan pengalaman saya bertemu Lady Jena di berbagai acara sosial beberapa kali, dia bukanlah orang yang mudah ditaklukkan.”
 
Ketika Grace mengatakan itu, Frincia meletakkan cangkir tehnya dan membuka mulutnya sambil tersenyum, “Hmm, putra mahkota memang pria yang hebat, tapi dia tidak baik kepada wanita. Aku hanya tidak tahu mengapa dia sangat ingin menjadi istrinya? Oh, maaf, Aristia. Kurasa aku telah membahas topik yang memalukan.”
 
“Tidak apa-apa, Frincia. Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
 
“Meskipun begitu… Selain aku dan Beatrice yang sudah menikah, Aristia dan Grace, tipe pria seperti apa yang kalian sukai? Maksudku sebagai pasangan hidup.”
 
Begitu Frincia mengatakan itu dengan nada bercanda untuk mengubah topik pembicaraan, Grace langsung bersemangat, mata birunya berbinar, dan menoleh ke arahku. Aku mengangkat cangkir, mengalihkan pandanganku darinya yang menatapku dengan rasa ingin tahu.
 
Grace, yang tersenyum lembut padaku berpura-pura acuh tak acuh, berkata lebih dulu, “Yah, mungkin aku terlihat seperti orang sombong, tapi aku menyukai pria yang sangat kompeten dan berkedudukan tinggi dalam hierarki bangsawan. Akan lebih baik jika dia ambisius.”
 
“Benar-benar?”
 
“Tentu saja, akan lebih baik jika kami saling mencintai, tetapi karena ia lahir dari keluarga bangsawan, ia kemungkinan besar akan menikah karena alasan politik… Saya tidak berniat untuk turun ke perkebunan setempat dan tinggal di sana. Saya juga tidak ingin anak-anak saya menderita karena suami saya tidak memiliki gelar turun-temurun. Itulah mengapa saya ingin menikahi seseorang yang memiliki gelar dan bekerja di pemerintahan pusat.”
 
Saat aku merasa lelah dan mengantuk, aku tiba-tiba tersadar setelah mendengar itu.
 
Pada saat itu, mataku bertemu dengan mata Frincia, yang menatapku.
 
Sebagai calon bangsawan wanita yang memiliki banyak pengaruh di kalangan sosial, Frincia mengatakan dia akan membantu saya sebagai teman, dan mengatakan bahwa dia mendengar dari Duke Lars tentang percakapan saya dengannya.
 
Jelas sekali, dia dan aku membaca hal yang sama di mata ungu muda Grace yang berkilau. Mengangguk sedikit ke arah Frincia, aku tersenyum padanya yang juga tersenyum padaku.
 
Akhirnya, aku telah menemukan selir yang tepat untuk putra mahkota untuk memeriksa Jiun!
 
Grace cantik, putri seorang bangsawan dari faksi pro-kaisar dan ambisius. Masih harus dilihat seberapa kompeten dia, tetapi dia tampak seperti kandidat yang tepat, mengingat cara dia menangani pekerjaannya hari ini.