Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 168

Bab 168
## Bab 168: Bab 168
 
Meskipun aku menyerahkan hari terpenting festival itu kepadanya, tidak ada keributan di antara faksi pro-kaisar. Tampaknya mereka sangat mempercayaiku karena aku telah mengurus pekerjaan rumah tangga di keluargaku sejak usia sepuluh tahun. Di sisi lain, mereka tampaknya merasa Jiun tidak cukup kompeten karena dia baru diadopsi sebagai putri adipati beberapa bulan yang lalu.
 
Namun, saya merasa tertekan ketika saya berpikir mereka akan sangat kecewa dengan hasil kompetisi ini. Jiun tidak akan kehilangan banyak hal meskipun dia tidak tampil baik, tetapi meskipun saya tampil bagus, saya tidak akan bisa mengklaim penghargaan yang seharusnya karena pengalaman saya sebelumnya.
 
“Bolehkah saya menyarankan satu hal?”
 
“Ada apa, Earl Whir?”
 
Setelah berpikir keras, Earl Whir dari faksi pro-kaisar meminta pendapat. Seolah-olah ia tidak bisa membiarkan ujian ini menguntungkan Lady Jena, ia berkata dengan senyum penuh arti, “Saya tidak ragu tentang kemampuan kedua wanita itu, tetapi saya pikir mereka sangat khawatir karena mereka akan menjadi tuan rumah jamuan makan untuk pertama kalinya. Jadi, mengapa kita tidak meminta mereka menjalankan peran ganda? Dengan kata lain, pada hari kedua, Lady Monique fokus pada pekerjaannya sebagai tuan rumah sementara Lady Jena bertindak sebagai pendamping putra mahkota, dan pada hari ketiga, Lady Jena hanya berperan sebagai tuan rumah sementara Lady Monique bertindak sebagai pendampingnya. Bagaimana menurut Anda?”
 
“Ide bagus. Bagaimana menurut kalian, para wanita?”
 
“Tidak masalah, Pak.”
 
“Tentu, saya akan melakukannya.”
 
Bahkan sebelum faksi bangsawan menolak gagasan itu, kaisar mengambil keputusan dengan senyum puas.
 
Apakah aku akan menikmati keuntungan yang sama seperti dia? Jiun-lah yang akan menjadi pembawa acara di hari terakhir dan terpenting festival ini, tetapi akulah yang menarik perhatian mereka sebagai pasangan putra mahkota.
 
“Lalu bagaimana dengan hari pertama? Siapa yang seharusnya menjadi pasangan putra mahkota pada hari itu?”
 
“Tentu saja Lady Jena harus mengambil peran itu. Bukankah Lady Monique sudah sering menghadiri pesta bersama putra mahkota?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Apa kau lupa bahwa tunangan resmi putra mahkota masih Lady Monique? Oleh karena itu, seharusnya Lady Monique yang menjadi pasangannya.”
 
Aku meletakkan tanganku di dada karena merasa frustrasi melihat mereka bertengkar soal itu.
 
‘Apa masalahnya? Aku tidak mengerti mengapa mereka bertengkar soal hal sepele seperti itu.’
 
Aku semakin merasa jengkel, meskipun aku tahu bahwa hal-hal kecil seperti ini pun dapat memengaruhi pemilihan calon pengantin putra mahkota, dan bahwa kedudukannya sangat penting di kekaisaran.
 
“Bagaimana kalau kita selesaikan masalah itu seperti ini?”
 
Penerus keluarga Marquis Mirwa, dengan rambut pirang keemasan yang disisir rapi, berkata sambil tersenyum, “Seperti yang Anda ketahui, musim panas ini sangat panas, tetapi untungnya berlalu tanpa banyak kerusakan, bukan? Jadi, bagaimana kalau kita menjadikan seorang gadis kecil sebagai pasangan putra mahkota sebagai ungkapan terima kasih kepada Vita, dewa utama kita? Maksud saya secara simbolis. Saya memiliki seorang gadis berusia lima tahun di keluarga saya.”
 
“Hmm, seorang gadis dari keluargamu?” tanya Duke Lars. Keluarga Mirwa termasuk dalam faksi bangsawan. Setelah mempertimbangkan sarannya sejenak, ia mengangguk setuju.
 
Persetujuannya berarti faksi bangsawan diberi waktu dua hari untuk Lady Jena, tetapi pada saat yang sama hal itu menguntungkan faksi pro-kaisar karena mereka dapat mencegahnya menjadi pendamping putra mahkota selama dua hari berturut-turut.
 
“Baiklah. Mari kita mulai ujian sebenarnya. Mengenai anggaran festival, uangnya akan dibagi dua untuk kedua wanita tersebut, kecuali bagian yang dialokasikan untuk Duchess Lars. Saya telah menerima tanggapan tertulis mereka tentang bagaimana mereka akan menggunakan uang tersebut. Saat saya membagikan tanggapan mereka kepada Anda masing-masing, silakan ajukan pertanyaan jika Anda mau.”
 
Earl Hamel mengangkat tangannya terlebih dahulu.
 
Sambil mendengarkan pertanyaannya yang panjang, saya mengambil cangkir di atas meja dan menyesapnya. Saat itu, kepala saya mulai berdenyut, dan saya merasa mual.
 
‘Mengapa aroma ini begitu kuat?’
 
Berusaha menahan rasa mual, aku meletakkan luka itu dengan santai. Keringat dingin mengucur dan membasahi punggungku.
 
Kalau dipikir-pikir, aku pernah mengalami hal serupa sebelum kembali. Kurasa mungkin saat pesta merayakan ulang tahun pertama kedatangan Jiun di kekaisaran. Tapi apakah aku merasa pusing karena sedang hamil saat itu?
 
“…Nyonya Monique?”
 
“Oh, maaf. Saya tadi sebentar…”
 
“Hmm. Sepertinya dia belum siap, jadi tolong tanyakan padaku dulu. Aku akan membalasnya.”
 
Sambil menyeringai sinis padaku, Jiun berkata, dengan mata hitamnya yang berbinar.
 
“Menurut rencana pengeluaranmu, kamu menghabiskan 20 stin dari 50 stin yang dialokasikan untukmu untuk menyelenggarakan jamuan makan di istana dan sisanya untuk festival, kan?”
 
Satuan mata uang kekaisaran dibagi menjadi kana, stin, emas, perak, dan perunggu. Satu kana setara dengan 100 koin stin, satu stin setara dengan 100 koin emas, satu koin emas setara dengan 100 koin perak, dan satu koin perak setara dengan 100 koin perunggu. Koin-koin ini berbentuk bulat, masing-masing berukuran sekitar satu jari dan sangat berat karena terbuat dari logam. Koin kana sangat sulit diperoleh kecuali oleh anggota keluarga kekaisaran atau keluarga bangsawan besar. Biaya hidup rata-rata untuk keluarga biasa beranggotakan empat orang adalah sekitar 4 koin emas per bulan.
 
“Itu benar.”
 
“Lalu, dalam jawaban Anda, Anda menyebutkan akan mengadakan upacara inspeksi tiga divisi kesatria di alun-alun pusat ibu kota. Apakah Anda akan melaksanakannya dalam cuaca sepanas ini?”
 
“Nah, kita bisa mengisi kekosongan yang mungkin mereka alami karena cuaca panas, dan sekaligus kita bisa memberikan tontonan menarik bagi masyarakat. Jadi, bukankah ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu?”
 
Jiun menjawab sambil tersenyum cerah kepada Duke Lars.
 
Tanpa sadar aku menghela napas. Pendapatnya, seperti yang dijelaskan dalam jawabannya, adalah tentang alokasi anggarannya untuk festival tersebut. Mengenai upacara inspeksi para ksatria, idenya sendiri tidak buruk, tetapi tidak menunjukkan pertimbangan apa pun terhadap penderitaan para ksatria yang harus berlatih untuk upacara tersebut dalam cuaca yang sangat panas ini.
 
“Sebelum kepulangan saya, saya sendiri fokus pada kesejahteraan putra mahkota dan diri saya sendiri, memperlakukan semua orang lain sebagai seseorang yang harus diperhatikan dan diperintah.”
 
Tiba-tiba aku tersenyum getir. Meskipun aku mendengar keadaan setiap orang, saat itu aku tidak memiliki empati terhadap mereka. Aku mungkin seperti boneka yang dibuat hanya untuk status ‘Permaisuri’ dan tidak bisa dianggap sebagai manusia.
 
“Kurasa aku harus berkonsultasi dengan para komandan ksatria terlebih dahulu. Kau tidak bisa memutuskan sendiri.”
 
“Baik, Yang Mulia. Saya mohon maaf atas hal itu.”
 
Setelah dia selesai berbicara, para peserta mengalihkan perhatian mereka kepada saya.
 
Duke Jena, yang meminta hak untuk berbicara, membuka mulutnya dengan dingin, “Menghemat uang tidak selalu merupakan kebijakan terbaik, tetapi Lady Monique tampaknya tidak mampu membelanjakan uang dengan benar.”
 
Apakah Anda benar-benar ingin mengembalikan sisa saldo kepada pemerintah setelah Anda menghabiskan sepuluh stin untuk jamuan kekaisaran dan 25 stin untuk setiap golongan masyarakat?”
 
Agak menyebalkan melihat dia sering mencari-cari kesalahan saya, tetapi saya menjawab pertanyaan sarkastiknya dalam hati, “Yah, saya merasa itu penyalahgunaan uang di pihak saya. Saya sudah menjelaskan cara menggunakan uang itu dalam jawaban tertulis saya…”
 
Saat aku mulai merangkai pikiran dan berbicara, tiba-tiba aku mendengar suara berdengung di telingaku.
 
Apa itu?
 
Aku mendengar suaraku sendiri semakin lama semakin samar.
 
Pandanganku kabur. Tak lama kemudian, sebuah suara yang meninggalkan kesan mendalam terngiang di kepalaku.
 
Aku takjub dengan suara yang terus terngiang di kepalaku. Itu suara yang sama yang kudengar beberapa bulan lalu.
 
Bukankah ini nubuat Tuhan?
 
Kelahiran tunas baru, tunas yang tumbuh menjadi akar dan enam akar yang akan disembah… Mustahil!
 
“Tetap waspada, Lady Monique!”
 
Saya terkejut dengan suara Marquis Enesil yang dalam namun kuat menggema di telinga.
 
Di mana saya sekarang?