Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 162

Bab 162
## Bab 162: Bab 162
 
Dia terdiam sejenak sambil mencoba mengatakan sesuatu, lalu dia mengangkat topik yang berbeda.
 
“Saya harus meminta pengertian Anda.”
 
“Maaf?”
 
“Seperti yang saya lakukan kemarin, saya rasa saya akan menghadiri lebih banyak pesta resmi bersama Lady Jena. Maaf. Saya harus meminta waktu tambahan, tetapi seperti yang saya katakan, saya butuh lebih banyak waktu untuk memverifikasinya, saya tidak punya pilihan lain.”
 
“Ah… saya baik-baik saja, Yang Mulia.”
 
Aku sudah tahu itu. Meskipun aku masih tunangannya secara resmi, Jiun diberi kualifikasi yang sama denganku, jadi sudah jelas bahwa dia akan mengganti pasangannya di acara-acara resmi di masa mendatang. Namun, aku tidak menyangka dia akan meminta pengertianku tentang hal ini.
 
Sambil menatapku ketika aku menatapnya dengan terkejut, dia berkata dengan tidak nyaman, “Gaunmu…”
 
“Ya, Yang Mulia?”
 
“…Sepertinya ini bukan gaya yang biasa kamu pakai. Tapi terlihat bagus di kamu.”
 
“Ah… Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Tiba-tiba aku menyadari bahwa dia sedikit gelisah. Jelas, dia tahu bahwa aku menerimanya sebagai hadiah. Dan dia salah paham karena dia tahu arti hadiah yang diberikan seorang pria kepada seorang wanita. Tiba-tiba, ujung jariku terasa sangat dingin. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan kepadanya bahwa itu bukan hadiah.
 
Dia terdiam beberapa saat sebelum membuka mulutnya.
 
“Aristia. Aku belum akan memintamu untuk berada di sisiku.”
 
“…”
 
“Tapi bisakah kau memberiku kesempatan?”
 
“…Yang Mulia.”
 
Aku merasa tidak nyaman. Meskipun aku dan dia sudah bertunangan, aku adalah anggota keluarga bangsawan yang terhormat, jadi aku merasa tidak enak karena dia terus menunjukkan sifatnya yang penakut.
 
Tiba-tiba aku menjadi penasaran. Mengapa dia begitu menghormati keinginanku? Betapa pun berbedanya dia dari dirinya yang dulu, dia tetaplah putra mahkota sekarang. Jadi, jika dia memberi perintah, aku tidak punya pilihan selain mematuhinya.
 
“Yang Mulia…”
 
“Um?”
 
“Mengapa kamu meminta pengertianku?”
 
Mendengar pertanyaanku, dia menatapku. Kemudian dia menghela napas seolah frustrasi dan berkata, “Apakah kau bertanya padaku karena kau benar-benar tidak tahu alasannya?”
 
“…”
 
“Jika aku mengklaim hakku sebagai putra mahkota dan tunanganmu, kau tidak punya pilihan selain memenuhi kewajibanmu, tetapi…”
 
“…”
 
“Bukan itu yang saya inginkan. Sebagai seorang pria di hadapan putra mahkota, saya ingin memenangkan hati sejati wanita yang ada di sisi saya.”
 
Mata birunya yang cekung menatapku seorang diri.
 
Aku tersentuh oleh tatapan tulusnya dan suaranya yang putus asa. Aku tak bisa hidup di sisinya atau di sisi siapa pun, jadi aku merasa sedikit kasihan karena dia terus mencoba mendekatiku dengan harapan untuk hatiku yang beku.
 
“Maaf, Yang Mulia. Saya…”
 
Dia mengulurkan tangannya kepadaku dengan wajah sedih. Sambil mencoba meletakkan tangannya di tubuhku, dia berhenti sejenak dan berkata, “…Aku tahu kau mencoba menjauhiku.”
 
“…”
 
“… Izinkan saya keluar dulu.”
 
Aku hanya bisa menatapnya kosong saat ia meninggalkan ruang tunggu. Kata-kata terakhirnya terus mengganggu pikiranku.
 
Berapa lama waktu telah berlalu? Aku berdiri sambil menghela napas panjang. Aku masih merasa getir dan bingung, tapi aku harus pergi sekarang.
 
Aku mendapat secangkir dari petugas yang lewat dan meminum minuman dingin. Aku merasa sedikit lebih baik, seolah-olah perasaanku yang kompleks mulai mereda.
 
Kemudian, seorang wanita mendekati saya dan membungkuk dalam-dalam. Dia adalah Entea, penerus Viscount Sharia dan kelompok kapal dagangnya.
 
“Nyonya Monique, apa kabar?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Entea. Sepertinya ini pertama kalinya aku bertemu denganmu sejak pernikahan Niav dan Sarah. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar mereka?”
 
“Kurasa begitu. Sepertinya awalnya mereka kesulitan menyesuaikan diri setelah pindah ke perkebunan mereka dari ibu kota. Tapi mereka tampaknya baik-baik saja.”
 
“Syukurlah! Kudengar Catherine juga akan segera menikah. Sekarang hanya kau yang tersisa di sisiku. Apakah aku terlalu serakah jika kuminta kau tetap berada di sisiku?”
 
“Tidak sama sekali. Suatu kehormatan bagi saya jika Anda berpikir demikian, Lady Monique. Saya akan selalu setia kepada Anda.”
 
Saya mengenal empat wanita muda yang membantu saya memantapkan diri ketika saya memutuskan untuk memasuki lingkungan sosial: Niav, Sarah, Catherine, dan Entea.
 
Di antara mereka, saya kehilangan hubungan dengan dua orang setelah mereka menikah, tetapi keluarga mereka berada di bawah pengaruh keluarga saya.
 
Saya memperoleh banyak keuntungan dengan bergaul dengan keluarga-keluarga yang memiliki tambang perhiasan dan pengrajin berkualitas serta kapal-kapal dagang, tetapi keuntungan terbesar adalah saya menjadikan Entea sebagai tangan kanan saya.
 
Ambisius dan cerdas, dia adalah sosok yang sangat penting bagi saya yang tidak begitu aktif dalam pergaulan sosial.
 
“Saya mendengar banyak gangguan akibat kekeringan dan banjir. Bagaimana dengan bisnis perdagangan Anda?”
 
“Bukankah Anda mengatakan bahwa kekeringan kemungkinan akan terjadi, mengingat cuaca sangat panas selama lima bulan terakhir?”
 
Jadi, saya berhasil menjual kain dan minuman yang saya impor dari luar negeri dengan harga yang hampir sama. Berkat ini, orang-orang mulai memiliki persepsi yang lebih baik tentang bisnis perdagangan kami. Baru-baru ini, saya dipuji oleh putra mahkota. Semua berkat Anda, Lady Monique.”
 
Aku berjalan bersamanya sambil diberi penjelasan tentang apa yang telah terjadi. Saat aku mendengarkan penjelasannya dengan tenang, aku merasa pikiranku, yang rumit karena pertemuanku dengan putra mahkota, menjadi lebih jernih.
 
“Senang mendengarnya. Bagaimana dengan harta warisan Anda?”
 
“Baiklah, saya dengar staf di sana akan mengirimkan dokumen-dokumen terkait cepat atau lambat. Saya rasa Anda bisa meninjau detailnya nanti. Mengenai banjir, Anda tidak perlu khawatir karena mereka sudah sangat siap. Kekeringanlah yang menyebabkan masalah.”
 
“Jadi begitu.”
 
Karena tidak ada hal mendesak terkait harta atau keuangannya, masalah yang tertunda saat ini adalah mencari tahu apa yang terjadi di kalangan sosial. Karena saya berada di istana musim panas, pasti ada banyak desas-desus dan gosip yang beredar.
 
Aku mendengarkan Entea ketika dia cukup cerdas untuk mengangkat topik tentang Jiun.
 
Saya bisa mengumpulkan informasi berkualitas tinggi dari Frincia dan Lady Genoa yang tidak bisa saya dapatkan dari Entea, jadi saya perlu mendengarkan penjelasannya terlebih dahulu.
 
“Saat ini banyak sekali perbincangan tentang Lady Jena.”
 
“Kurasa begitu.”
 
“Aku berharap dia akan mengalami masalah dengan Lady Hamel, tetapi tampaknya dia berhasil membujuknya untuk berpihak dalam waktu singkat. Ketika aku mengamati situasi saat ini, para wanita muda dari faksi bangsawan tampaknya telah bersatu padu di belakang Lady Jena.”
 
Aku memiringkan kepalaku dengan ekspresi bingung.
 
Bagaimana mungkin itu terjadi? Sifat manusia tidak mudah berubah. Jiun pernah diejek di kalangan sosial ketika diketahui bahwa dia memanggil seorang pelayan sebagai kakak perempuannya. Meskipun dia pernah hidup sebagai permaisuri, bagaimana mungkin dia bisa mengendalikan dan memimpin semua wanita muda dari faksi bangsawan?
 
Sedikit demi sedikit, jantungku mulai berdebar gelisah. Aku merasakannya saat melihatnya berkata dengan senyum cerah, “Sudah lama kita tidak bertemu,” tetapi dia sangat berbeda dari dirinya yang dulu kukenal. Apa yang telah mengubahnya begitu drastis?
 
“…Apakah ada alasan mengapa dia bisa mengendalikan mereka dalam waktu sesingkat itu?”
 
“Yah, sepertinya dia mengadakan beberapa pertemuan dengan mereka sebelum pesta dansa. Kurasa sesuatu terjadi di sana, tapi aku tidak mendapatkan detailnya.”
 
“Oke. Ada lagi?”
 
“Dia tampak sangat cerdas. Dia baru saja menjadi anak angkat Adipati Jena, tetapi dia menghafal hampir semua nama dalam direktori bangsawan. Dia berani membandingkan dirinya denganmu, dengan aktif berargumentasi bahwa dia adalah kandidat yang lebih baik daripada kamu sebagai calon menantu putra mahkota.”
 
Informasi yang diberikan Entea tentang Jiun tidak terlalu berguna karena aku dapat dengan mudah mengingatnya berdasarkan apa yang kuketahui sebelum kepulanganku. Yang benar-benar ingin kuketahui adalah mengapa dia berubah begitu banyak dan mengapa dia begitu bermusuhan denganku. Aku merasa perlu menggali lebih dalam.
 
“Hmm. Terlalu sedikit informasi tentang dia. Kurasa aku perlu mengumpulkan lebih banyak… Apakah Anda sudah ada kemajuan dalam mendapatkan dukungan dari kelompok pedagang kecil dan menengah?”
 
“Sejak Lady Jena muncul, aktivitas saya agak menurun, tetapi saya masih berusaha.”
 
“Apakah Anda mengatakan bahwa baru-baru ini Anda berhasil membawa tiga dari mereka ke pihak kita? Penting untuk melemahkan kekuatan faksi bangsawan, tetapi sama pentingnya untuk membawa mereka yang netral ke pihak kita. Semakin banyak informasi, semakin baik.”
 
“Saya selalu mengingat hal itu, Nyonya Monique. Izinkan saya mempercepat upaya saya.”
 
“Aku selalu mempercayaimu, tetapi karena ini keadaan darurat, izinkan aku memintamu untuk berusaha lebih keras.”
 
“Tentu. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”