Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 159

Bab 159
## Bab 159: Bab 159
 
“Bisakah kita keluar sebentar? Di sini terasa agak pengap.”
 
“Benarkah? Karena hujan sudah berhenti, kurasa kita bisa keluar asal menghindari lumpur.”
 
Aku keluar dari ruang perjamuan bersamanya.
 
Kami berjalan di taman dalam keheningan untuk waktu yang lama. Berbeda dengan aula perjamuan yang dipenuhi dengan berbagai macam kebisingan, taman tengah malam itu sunyi dan tenang. Saat aku menghirup udara yang sejuk namun lembap, aku merasa sedikit segar.
 
Apakah karena hujan baru saja berhenti? Aku mendongak ke langit yang berawan, di mana bulan dan bintang tak terlihat. Kegelapan yang redup itu tampak seperti masa depanku yang menjadi lebih tidak pasti karena kemunculan Jiun.
 
Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak saya saat saya memandang langit malam yang gelap.
 
Mengapa Jiun bersikap bermusuhan terhadapku? Berdasarkan tingkah lakunya di ruang konferensi dan cara bicaranya kepadaku beberapa saat yang lalu, jelas bahwa dia menyimpan dendam terhadapku.
 
Mengapa dia melakukan itu padaku? Akulah, bukan dia, yang berhak menyimpan dendam. Bukankah dia menjalani hidup bahagia tidak seperti aku? Bukankah dia menikmati berbagi cintanya dengan dia, yang mencintai dan peduli padanya, terikat oleh benang takdir?
 
Lalu, mengapa dia bersikap bermusuhan terhadapku? Apa yang bisa dia dapatkan dengan melakukan itu?
 
Aku memikirkannya dengan sungguh-sungguh, tetapi aku tidak bisa menemukan alasan khusus. Aku merasa frustrasi lagi.
 
“Fiuh!” Aku menghela napas panjang.
 
Carsein, yang berjalan diam-diam di sisiku, menatapku dan bertanya dengan ekspresi khawatir, “Kupikir kau akan merasa lebih baik jika berjalan-jalan. Apakah kau masih frustrasi? Mengapa kau mendesah seperti itu?”
 
“Oh, aku hanya…” ucapku terbata-bata sambil melihat sekeliling.
 
Pemandangan yang familiar menarik perhatianku. Eh, tempat ini…
 
“Apakah kamu menyadarinya sekarang? Kamu ingat di mana kamu berada sekarang?”
 
“Ya, saya bertemu Anda di sini pada Hari Pendirian Nasional tahun lalu.”
 
“Aku senang kau masih ingat. Kukira kau sudah lupa karena kau tidak mengatakan apa-apa.”
 
“Tidak, bukan itu maksudku. Aku sedang memikirkan hal lain sejenak. Nah, tepat di sinilah aku menemukan Sir Lars dan Frincia, yang hilang.”
 
“Oh, benar. Aku masih belum bisa melupakan keterkejutanku saat kakakku tiba-tiba melamarnya.”
 
“Mengapa? Saya pikir proposalnya sangat bagus.”
 
Tiba-tiba, aku teringat bagaimana Sir Lars melamar Frincia ketika dia berangkat ke kerajaan Lua.
 
Semua orang di sana menegang, terkejut dengan lamaran mendadaknya.
 
Saat mengingat ekspresi orang-orang yang datang untuk mengantar kepergiannya, saya pun tertawa terbahak-bahak.
 
Sambil menatapku yang terkekeh pelan, Carsein berkata, “Kau benar-benar menyukainya, kan? Kau terlihat lebih baik sekarang saat membicarakan lamaran kakakku. Sebagai seorang gadis kecil, kau menyukainya seperti itu?”
 
“Apa? ”
 
Saat aku mencoba menghindar dari godaannya, aku melihat sepasang kekasih berjalan ke arah kami dari kejauhan.
 
Seorang pria paruh baya dengan rambut merah menyala dan seorang wanita dengan rambut biru halus. Wanita yang menemukanku mengangkat alisnya.
 
Seolah ingin mencegahku tersentak, Carsein melangkah maju dan berkata, “Ayah dan Ibu, kalian di sini! Aku tidak bisa menemukan kalian di ruang perjamuan.”
 
“… Halo, Duke Lars dan Duchess Lars.”
 
“Sudah lama sekali, Lady Monique.”
 
Matanya mirip dengan mata Carsein, tetapi dingin, tidak seperti mata hangat putranya.
 
Tanpa sadar aku merasa gugup. Sebagai seseorang yang berpengalaman di masyarakat, aku sudah terbiasa dengan berbagai macam permusuhan dari banyak orang. Namun anehnya, aku merasa sulit berurusan dengan sang bangsawan wanita. Dia sangat waspada terhadapku setelah putranya terluka parah karena ulahku.
 
“Sein, bolehkah saya berbicara denganmu sebentar? Nyonya Monique, maaf saya harus mengatakan ini segera setelah saya melihat Anda di sini, tetapi bolehkah Anda memberi kami waktu sebentar?”
 
“Tentu saja, Nyonya.”
 
“Bu, meskipun kita berada di istana, di sini gelap sekali di malam hari. Jika Ibu benar-benar bersikeras, izinkan saya mengantarnya kembali ke ruang perjamuan dan kembali lagi nanti. Oke?”
 
“Hei, Carsein…”
 
Ketika sang duchess mengerutkan alisnya melihat reaksi cemberut Carsein, Duke Lars melangkah maju dan menyela, “Carsein juga ada benarnya. Mari kita lakukan dengan cara ini. Izinkan saya mengantar Lady Monique, agar Anda bisa berbicara dengannya.”
 
“Terima kasih, Duke Lars.”
 
Karena Carsein menjadi sasaran empuk akibat ulahku, aku segera mundur, sambil menyatakan rasa terima kasih. Aku sedikit membungkuk kepada sang duchess dan berbalik dengan cepat.
 
“Tuan Monique, tidak, haruskah saya memanggil Anda Nyonya Monique karena Anda sedang mengenakan gaun sekarang?”
 
“Itu tidak penting bagiku. Aku adalah seorang ksatria sekaligus putri sulung keluarga Monique.”
 
“Ya, kalau begitu izinkan saya memanggil Anda Nyonya Monique. Saya rasa Anda telah melakukan pekerjaan yang sangat baik selama seminggu terakhir. Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
“Terima kasih.”
 
“Jadi, apakah kamu sudah mengalami kemajuan dalam kemampuan anggarmu?”
 
“Berkat kemurahan hatimu, aku telah menguasai semua teknik keluarga Lars untuk wanita.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
Jalan setapak di taman itu, yang dilapisi dengan batu-batu kasar, memiliki genangan air di sana-sini.
 
Duke Lars dengan tenang memperhatikan saya melangkah hati-hati menjauhi genangan air dan berkata, “Bolehkah saya menanyakan satu hal?”
 
“Ya, silakan.”
 
“Bukankah sebenarnya kamu ingin menjadi istri putra mahkota?”
 
“…”
 
“Aku tahu sejarah keluarga Monique. Keluargamu adalah salah satu dari tiga keluarga yang tersisa yang berkontribusi dalam pendirian kekaisaran, dan keluargamu memiliki sejarah gemilang hampir 1.300 tahun, yang berawal dari masa ketika leluhurmu memerintah sebuah kerajaan. Karena keluargamu tidak memiliki kerabat, keluargamu akan punah jika kamu tidak meneruskan garis keturunan, dan aku tahu itu dengan sangat baik.”
 
Sambil menghela napas panjang, dia menatap langit dengan mata termenung. Meskipun hujan deras yang turun selama seminggu terakhir telah berhenti, tidak ada bulan atau bintang di langit yang berawan.
 
“Itulah mengapa aku secara diam-diam mendukung keputusan ayahmu untuk menjadikanmu penerus keluarga Monique. Akan menjadi kemalangan besar jika keluarga Monique lenyap karena kau tidak berhasil. Keluargamu tidak hanya penting bagi keluarga kekaisaran karena kesetiaannya yang mutlak, tetapi juga pendukung kuat faksi kami.”
 
“…”
 
“Tapi situasinya berbeda sekarang. Aku tidak khawatir ketika kau memiliki hak tunggal untuk menjadi istri putra mahkota. Tapi sekarang putri Jena memiliki hak yang sama. Selain itu, dia memiliki kekuatan ilahi. Kita bahkan tidak bisa mencoba membunuhnya karena takut akan hukuman Tuhan. Jadi, satu-satunya cara bagi kita untuk menanggapi adalah kau mengklaim mahkota permaisuri berikutnya. Kau tahu itu dengan baik, kan?”
 
Aku menghela napas panjang karena apa yang dia katakan itu benar.
 
Dalam situasi di mana faksi pro-kaisar bahkan tidak bisa menyentuhnya karena takut akan hukuman Tuhan, mereka harus meminta putra mahkota memilih istrinya dari antara putri-putri mereka untuk menghentikan Adipati Jena mencampuri urusan keluarga kekaisaran melalui Jiun. Mereka tidak punya pilihan lain selain mempromosikan saya, yang memiliki kualifikasi yang sama dengannya, untuk mengalahkannya, yang disebut anak nubuat Tuhan.
 
Tentu saja, ayahku akan melindungiku sejak awal sebelum situasinya menjadi rumit seperti sekarang, jika mereka menemukan pilihan realistis lainnya.
 
“Sepertinya kau benar-benar tidak ingin menjadi istri putra mahkota karena kau belum menanggapi. Kalau begitu, bisakah kau membuat kesepakatan denganku?”
 
“Maaf? Setuju?”
 
“Baiklah, kurasa kita tidak akan menemukan solusi jika kau tetap berpegang pada keputusanmu. Semakin kau berusaha melindungi diri untuk menghindari posisi istri putra mahkota, semakin mengancam Lady Jena bagi kita. Dalam hal itu, jelas bahwa faksi bangsawan akan mencoba mengabaikan kita. Kurasa faksi kita tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja. Ini akan menjadi lingkaran setan. Kau tidak menginginkan situasi itu, kan?”
 
“Tidak, saya tidak menginginkannya.”
 
Sebagai kepala faksi pro-kaisar, dia sangat jeli. Aku langsung mengangguk, menyetujui pernyataannya yang tepat sasaran.
 
“Jadi, bagaimana kalau begini? Sebagai pemimpin faksi kita, saya berencana untuk mempermalukan Lady Jena sebisa mungkin selama masa tenggang satu tahun, dengan alasan dia tidak memiliki kualifikasi sebagai istri putra mahkota. Dalam prosesnya, saya ingin Anda mendukung saya. Akan jauh lebih mudah bagi saya untuk menjalankan tugas saya jika Anda dapat menunjukkan kepadanya bahwa dia bukan apa-apa dibandingkan dengan Anda.”
 
“Tapi kalau begitu…”
 
“Kau khawatir keluarga kekaisaran tidak akan membebaskanmu, kan? Dengarkan aku dulu. Selama kau berurusan dengannya selama satu tahun, cobalah cari seorang wanita dari faksi pro-kaisar yang bisa menggantikanmu. Maksudku, pengganti yang bisa mengurus pekerjaan atas namamu.”