Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 151

Bab 151
## Bab 151: Bab 151
 
Aku meninggalkan aula konferensi yang kosong. Sambil berjalan dalam diam, memperhatikan foto-foto yang tergantung di lorong, aku mendongak menatapnya yang berada di sisiku. Dia menatapku dan berkata, “Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu, Nyonya Monique?”
 
“Baiklah, kalau Anda mengizinkan, bisakah Anda ceritakan apa yang Anda bicarakan dengan ayah saya dan Duke Lars beberapa saat yang lalu?”
 
Aku merasa terganggu dengan ekspresi gelisah Duke Lars, yang cukup tidak biasa. Aku telah bekerja untuknya selama sekitar satu setengah tahun, tetapi aku belum pernah melihatnya memasang ekspresi seserius itu sebelumnya. Setelah jeda singkat, Marquis Enesil tersenyum canggung. Sepertinya dia malu karena belum siap membocorkan percakapan mereka.
 
“Nah, itu tadi…”
 
“…”
 
“Mereka mungkin tidak suka aku memberitahumu, tetapi kupikir lebih baik kau mengetahuinya karena kau terlibat langsung. Bahkan jika ayahmu mengetahuinya nanti, kuharap dia tidak akan menyesalinya.”
 
“Tentu, jangan khawatir.”
 
Setelah ragu sejenak, dia berkata dengan tenang, seolah-olah dia sudah mengambil keputusan.
 
“Meskipun Adipati Lars memberi tahu ayahmu bahwa ia harus siap mengirimmu ke keluarga kekaisaran karena tidak ada pilihan lain, ayahmu tidak setuju. Jadi, mereka bertengkar.”
 
“…Begitu. Terima kasih sudah memberitahuku.”
 
Aku mengharapkan hal yang sama. Aku sudah menyadari bahwa faksi pro-kaisar tidak punya alternatif lain selain aku untuk bersaing dengan Jiun. Aku juga tahu bahwa aku tidak bisa menghindari takdir yang ditentukan melalui sumpah. Aku tahu bahwa betapa pun aku membencinya, mereka akan mencoba menempatkanku pada posisi istri putra mahkota demi kepentingan mereka sendiri setelah masa tenggang satu tahun.
 
Tidak bisakah aku menghindari wajah ini setelah berusaha sekeras ini? Aku diliputi rasa hampa yang sejenak kulupakan. Rasa hampa yang sangat mendalam menyelimutiku.
 
“Permisi. Apakah Anda Nyonya Monique?”
 
“… Ya, saya. Ada apa?”
 
“Putra mahkota ingin bertemu denganmu.”
 
“Oh, begitu. Mengerti.”
 
Mengapa dia begitu sungguh-sungguh meminta untuk bertemu denganku, mulai kemarin? Apa lagi yang ingin dia katakan ketika keputusan sudah dibuat? Apakah aku harus bertemu dengannya? Aku sudah muak dan lelah dengan semuanya sekarang karena usahaku selama lima tahun terakhir hampir berakhir dengan air mata.
 
‘Yah, aku memang tidak punya pilihan lain.’
 
Sambil mendesah, aku berjalan mengikuti pelayan setelah meminta pengertian dari sang marquis.
 
Tempat di mana petugas mengantar saya adalah danau besar di belakang Istana Kekaisaran.
 
Itulah danau tempat Jiun ditemukan sebelum kepulanganku dari masa lalu.
 
Kekeringan telah mengurangi ukurannya secara drastis, tetapi angin sepoi-sepoi masih bertiup di atas danau, yang masih sangat luas. Bunga Dela yang mekar di pepohonan di sekitar danau bersinar putih di bawah sinar matahari.
 
Setelah memberi hormat kepada para ksatria kerajaan yang berjaga di pintu masuk, saya melangkah masuk dan menemukan seorang pemuda berambut biru sedang memandang ke arah danau.
 
“Saya merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Matahari Kecil kekaisaran!”
 
“Oh, hai.”
 
Aku terdiam sejenak, menatap tangannya di depanku. Aku merasa canggung saat dia menawarkan diri untuk menemaniku ke tempat pribadi seperti ini.
 
Tapi apa gunanya itu sekarang? Apa pun yang kupikirkan, aku tak punya pilihan selain mengikuti takdirku yang sudah ditentukan.
 
Dengan tanganku di atas tangannya yang berat, aku bergerak tanpa suara mengikuti arahannya. Setelah berjalan diam-diam di sepanjang danau untuk beberapa saat, dia tiba-tiba berhenti dan berkata dingin, “…Apakah kau baik-baik saja?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Aku menjawab dengan hampa, pandanganku tertuju pada danau.
 
Apakah karena aku tidak tidur nyenyak, atau hatiku terasa hampa? Seluruh tubuhku terasa berat seperti kapas basah, dan otakku berkabut seolah aku sedang mengembara dalam mimpi.
 
“Benarkah? Aku tahu kau merasa gelisah selama beberapa hari terakhir.”
 
“… Saya minta maaf. ”
 
“Yah, aku tidak mengatakan itu untuk membuatmu merasa kasihan, tapi bahkan sekarang pun kamu tidak terlihat baik-baik saja. Bagaimanapun, aku senang mengetahui kamu baik-baik saja.”
 
“…”
 
“Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku melihatmu mengenakan gaun formal. Gaun itu cocok untukmu.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Sinar matahari yang menyinari air yang tenang itu sangat indah. Aku memusatkan pandanganku pada permukaan danau yang mempesona itu.
 
Tiba-tiba, aku merasa ingin melebur ke dalam cahaya terang itu. Jika aku berada di dalam cahaya itu, aku akan mampu bersinar indah tanpa kegelapan atau keputusasaan.
 
“Kurasa aku belum menyampaikan rasa terima kasihku dengan semestinya karena aku sangat sibuk. Terima kasih atas perhatianmu kepada kaisar saat kau berada di istana musim panas.”
 
“Sama-sama, Yang Mulia.”
 
“Dulu…”
 
“…”
 
“Terjadi perselisihan di Istana Mawar. Jiun, yang sekarang menjadi anak angkat adipati, bertengkar dengan istri adipati.”
 
“Jadi begitu.”
 
Saat angin bertiup, sebuah kelopak bunga putih jatuh. Kelopak itu mengapung di permukaan air danau.
 
Aku menghela napas tanpa sadar, memandanginya. Aku iri pada kelopak putih yang sudah melebur dalam pancaran cahaya, tanpa meninggalkan jejak.
 
“Ketika wanita yang disebut anak Tuhan itu bertengkar dengan bangsawan wanita yang bertanggung jawab atas urusan keluarga, tampaknya tidak ada yang bisa menengahi. Ketika saya tiba di Istana Mawar, kepala pelayan tampak pucat dan menjelaskan detailnya.”
 
“… Oh, saya mengerti.”
 
“Rupanya para pelayan mengabaikan Jiun, yang disebut anak Tuhan, karena dia tidak memiliki gelar. Jadi, Jiun menegur mereka, tetapi sang bangsawan wanita mengetahuinya dan menghentikannya. Maka, keduanya bertengkar.”
 
Apakah karena aku terus menatap danau yang berkilauan itu? Aku mendengar dia mengatakan sesuatu kepadaku, tetapi hanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.
 
“…Maafkan saya, Yang Mulia?”
 
Keheningan menyelimuti kami.
 
Barulah kemudian aku mengedipkan mata dan menatapnya. Mata birunya yang pekat menatapku.
 
“Maaf, Yang Mulia. Karena saya sangat ceroboh, saya tidak mendengarkan apa yang Anda katakan.”
 
“…Saya menanyakan bagaimana Anda akan menyelesaikannya dalam situasi itu.”
 
“Ah…”
 
Apakah dia bertanya bagaimana aku akan menempatkan diri di posisi Jiun dan menghadapi para pelayan jika mereka memandang rendahku? Hmm, kurasa aku pernah mengalami hal yang sama di masa lalu. Bagaimana reaksiku saat itu?
 
Aku mencoba mengingat-ingat meskipun aku masih belum bisa berpikir jernih, tetapi aku tidak bisa mengingat apa pun.
 
Semakin saya berusaha, semakin saya merasa linglung.
 
“Yah, aku akan…”
 
“…”
 
“Seandainya aku berada di posisinya…”
 
Seberapa keras pun aku berpikir, aku tak bisa menemukan kata-kata yang tepat. Saat aku ragu-ragu, tiba-tiba aku merasa ditarik dengan kuat. Kini aku diselimuti aroma yang menyejukkan.
 
‘Aroma harum apakah ini?’
 
Aku berkedip perlahan. Aku merasakan kehangatan di sekitar tubuhku, sesuatu yang nyaman dan hangat.
 
‘Oh, udaranya hangat. Kurasa aku bisa tertidur…’
 
“Silakan…! ”
 
“Yang Mulia?”
 
Aku tiba-tiba tersadar karena tarikan tiba-tiba seseorang dan suara yang sungguh-sungguh.
 
‘Aku sedang dipeluk siapa sekarang?’
 
Terkejut, aku mencoba melepaskan diri dengan sekuat tenaga. Tapi semakin aku memutar tubuhku, semakin kuat dia menarik lenganku.
 
“Mengapa kamu…”
 
“Yang Mulia, tolong lepaskan…”
 
“… Aristia.”
 
Aku menegang. Mataku terbelalak. Apa yang baru saja dia katakan?
 
Apakah dia memanggil namaku beberapa saat yang lalu? Dia belum pernah memanggil namaku sebelumnya. Apakah dia ingat namaku?
 
Jantungku mulai berdetak kencang.
 
Getaran yang dimulai dari ujung jari saya menyebar ke seluruh tubuh saya seperti gelombang.
 
Beberapa kata aneh hampir terucap dari lidahku. Saat aku merasakan napasnya di telingaku, aku merasa merinding. Saat aku berusaha melepaskan diri darinya, aku merasa seluruh kekuatanku terkuras. Dia berbisik, sambil memelukku erat, “Aku minta maaf.”
 
Seluruh tubuhku menegang.
 
Melalui kain yang sangat tipis itu, aku merasakan dadanya lebar dan keras. Berbeda dengan dada ayahku yang terasa nyaman, dan dada Allendis yang hangat.
 
Terhimpit di dadanya yang lebar, tubuhku terasa kaku. Bisikannya masih terngiang di telingaku.
 
Dia tidak meminta maaf hanya karena sopan santun atau formalitas, tetapi dia serius. Saya takjub dengan kejujurannya. Saya bahkan merasa pusing.
 
“Maafkan aku karena telah memaksamu, meskipun aku tahu kau tidak menyukainya.”
 
“… Yang Mulia.”
 
“Maaf, saya tidak bisa membantu Anda dengan baik.”
 
“…”
 
“Saya ingin menghormati pendapat Anda sebisa mungkin, tetapi… ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk Anda.”
 
Apakah karena aku dipeluknya seerat mungkin? Meskipun suaranya tidak besar, aku tersentak ketika mendengar sesuatu seperti ejekan diri sendiri dalam suaranya. Meskipun aku sedang melamun, aku bisa mendengarnya dengan jelas, sesuatu yang sangat berbeda dari suara biasanya.
 
Namun, kekagumanku mulai berkurang sedikit demi sedikit.