Permaisuri yang Ditinggalkan - Chapter 114

Bab 114
## Bab 114: Bab 114
 
“Mengapa kau meminta bertemu denganku secara diam-diam, Allendis?”
 
Setelah bergelut selama beberapa hari dan malam, saya meminta audiensi rahasia dengan kaisar. Saya meminta ayah saya untuk mengatur pertemuan ini untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Menjaga kerahasiaan pertemuan saya dengan kaisar sangat penting untuk mencegah faksi bangsawan mencurigai sesuatu.
 
Sambil menatap mata birunya yang tajam, aku menceritakan kepadanya apa yang telah kulakukan untuk faksi-faksi bangsawan hingga baru-baru ini, mulai dari jenis informasi intelijen yang kudapatkan dari faksi pro-kaisar, negosiasi di balik layar dengan empat kerajaan kecuali kerajaan Lua, hingga rencana terperinci untuk membunuh Tia di tengah kekacauan para putri, yang baru ia ketahui beberapa hari yang lalu.
 
Meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga, aku tetap tidak berdaya untuk melindungi nona mudaku. Tidak masalah jika aku dihukum karena berani mengkhianati faksi pro-kaisar dan mencuri informasi tentang mereka, karena melindungi nona tercintaku jauh lebih penting bagiku.
 
Setelah mendengar penjelasanku tanpa banyak protes, kaisar menawarkan kesepakatan kepadaku. Sebagai imbalan atas penghentian rencana jahat faksi bangsawan dan perlindungan terhadap nyonya rumahku, aku akan mencuri informasi penting dari faksi bangsawan dan memberikannya kepada departemen pemerintah yang melakukan penyelidikan latar belakang para putri yang datang sebagai calon pengantin putra mahkota.
 
Aku tahu itu kesepakatan yang tidak adil karena kaisar tidak punya pilihan lain selain melindungi nona mudaku bahkan tanpa membuat kesepakatan denganku. Namun, keadilan kesepakatan itu tidak penting karena bagiku lebih penting untuk melindungi Tia dari rencana jahat faksi bangsawan dan dari diriku sendiri yang tidak tahu kapan aku mungkin akan terseret ke dalam kegelapan.
 
“Meskipun kau mengungkapkan informasi ini kepadaku, aku tidak akan memaafkanmu. Mengapa kau menceritakan ini kepadaku? Aku rasa kau tidak melakukan ini untuk mengurangi hukumanmu. Apakah ini karena Lady Monique?”
 
“…”
 
“Kurasa tebakanku benar. Aduh, aduh. Karena dia sangat berharga, semakin banyak pria yang mencoba memenangkan hatinya. Apa yang harus kulakukan terhadapmu? Kejahatanmu sangat berat.”
 
“Aku akan menerimanya meskipun kau mengeksekusiku.”
 
“Ya ampun, aku bukan orang bodoh. Bagaimana mungkin aku mengeksekusimu, sang jenius abad ini? Biarkan aku menghukummu seperti ini.”
 
Saya keluar dari ruang rapat hanya setelah saya “dihukum” oleh kaisar.
 
Tiba-tiba, aku sangat merindukan kekasihku. Selama beberapa bulan berikutnya, atau kurang dari itu, aku ingin bertemu dengannya.
 
Tapi aku tidak bisa. Dari sudut pandangku, aku sekarang berbahaya. Untuk melindungi Tia dariku, yang tidak tahu kapan aku akan menjadi gila, aku harus meminimalkan kontakku dengannya. Sambil memandang gedung Divisi Ksatria ke-1, tempat wanitaku bertugas, aku berbalik, menggigit bibir dan menahan rasa frustrasiku.
 
“Saya terkejut mengetahui ada rumah aman di tempat seperti ini.”
 
Saya pikir faksi bangsawan itu tidak ada apa-apanya, tetapi ternyata mereka lebih kuat dari yang saya kira.
 
Itulah mengapa bahkan kaisar yang berkuasa penuh saat ini pun tidak bisa menyingkirkan mereka sepenuhnya.
 
Sebuah rumah kumuh di kawasan perumahan rakyat jelata. Dalam pertemuan faksi bangsawan, saya berjuang untuk mencuri informasi tentang para putri dan detail rencana pembunuhan Tia. Baru-baru ini, para bangsawan yang setia kepada Adipati Jena kehilangan pengaruhnya kepada Tia, yang mendesain jepit rambut yang sangat populer, dan Viscount Sharia yang memasarkannya dengan sukses.
 
Karena itu, aku harus lebih berhati-hati untuk menipu Duke Jenna yang sedang berencana untuk mencelakai nyonya saya, dan bersumpah akan membalas dendam padanya.
 
Tidak ada yang lebih penting daripada uang dalam perebutan kekuasaan. Tia telah mengamankan jalur pendanaan yang besar, yaitu keluarga Sharia yang mengelola kelompok kapal dagang, Viscount Nuen dan Naira yang memiliki tambang batu permata, dan Viscount Senk, yang terkenal dengan keahlian pembuatan perhiasannya. Dia membentuk kelompok yang kuat dengan menyatukan keluarga-keluarga bangsawan yang biasanya tidak diperhatikan. Dia melakukannya tanpa bantuan siapa pun.
 
Alih-alih terjebak dalam kegelapan, dia tiba-tiba tumbuh dewasa dan memancarkan cahaya sedikit demi sedikit, melangkah maju.
 
Aku berjalan menyusuri jalan dengan sedih, meskipun aku merasa puas dengan pencapaiannya.
 
‘Aku lebih merindukanmu hari ini, Tia. Apa kabar, Nyonya?’
 
Aku merindukan rambut peraknya yang bergelombang dan mata emasnya yang hangat dan berkilau. Apa yang akan Tia katakan jika aku memeluknya dan mengatakan bahwa ini terlalu sulit bagiku sekarang? Nyonya lembutku pasti akan menghiburku, merasa sedih seolah-olah dia merasakan hal yang sama.
 
Namun, dia akan menghiburku sebagai teman, bukan kekasih.
 
Saat aku berjalan, dengan hatiku yang hancur karena merindukannya, tiba-tiba aku melihat sesuatu yang berkilauan.
 
Seikat bulu perak bergetar di sudut sebuah toko. Bulu peraknya berkilauan seperti cahaya bulan, mengingatkan saya pada kekasih saya saat masih kecil, saya tidak bisa melewatinya begitu saja. Saya berjalan menuju toko tanpa sadar. Mengabaikan sambutan pemilik toko, saya memeluk makhluk kecil itu. Ketika saya melihat anak kucing itu berjongkok tanpa berusaha melawan, saya teringat pada kekasih saya. Jadi, saya terus membelai bulunya dengan hati-hati untuk beberapa saat. Tak lama kemudian, saya terpesona oleh mata emas kucing itu yang perlahan mengangkat kepalanya.
 
“… Tia.”
 
Setelah membayar harga yang tidak kuingat, aku membawa pulang anak kucing itu. Aku tidak bisa meninggalkan makhluk kecil yang mirip dengan kekasihku itu di sana.
 
Aku memberinya nama ‘Tia’ sesuai nama gadis yang kucintai. Melihat anak kucing yang mengikutiku tanpa ragu seolah aku adalah ibunya, aku terus teringat pada gadis kecil itu seperti saat pertama kali aku bertemu dengannya.
 
Untuk beberapa waktu, saya menghabiskan waktu menyayangi kucing kecil yang mirip dengan Tia yang sangat saya cintai.
 
“Hai, Allendis.”
 
Seminggu setelah bertemu kaisar, aku bertemu dengan nyonya rumahku yang sedang berjalan bersama pria berambut merah bernama Carsein di istana luar.
 
Hatiku terasa sakit saat melihat mereka berjalan berdampingan, tetapi aku senang bertemu Tia, yang sangat kurindukan. Gadis kecilku, Tia, tampak gembira melihatku dengan matanya yang berbinar-binar.
 
Aku merasa senang sesaat ketika melihat ikat rambut hijau yang kuberikan padanya mengikat rambut peraknya yang keriting.
 
‘Tahukah kamu bahwa bagian dalam ikat rambut berwarna itu dihiasi dengan sulaman bunga dela untuk para kekasih?’
 
Kegembiraanku bertemu dengannya hanya sesaat. Kupikir aku harus segera meninggalkan tempat ini. Di saat faksi-faksi bangsawan sedang bersekongkol untuk membunuhnya, aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka melihatku bersama Tia. Tidak masalah jika mereka mencurigaiku, tetapi aku tidak ingin mereka mengubah rencana pembunuhan mereka tanpa memberitahuku.
 
Aku hampir tak sempat mengucapkan selamat tinggal kepada wanita yang kucintai dan langsung berbalik. Meskipun sangat sulit bagiku untuk pergi, aku harus melakukannya demi keselamatannya.
 
‘Tidak, jangan menoleh ke arahnya. Jangan pernah lupakan keputusanmu untuk melindungi Tia.’
 
“Sudah lama sekali, Aristia.”
 
Saat festival untuk merayakan Hari Pendirian Negara dimulai, saya hanya punya waktu satu bulan sebelum Hari-H. Meskipun saya sangat ingin melihat kekasih saya yang pasti berdandan cantik, saya tidak bisa menghadiri jamuan makan karena saya akan merasa sangat patah hati ketika melihatnya bersama putra mahkota. Namun, semakin saya memikirkan jamuan makan itu, semakin saya merindukannya.
 
‘Aku merindukanmu, Nyonya. Aku sangat ingin bertemu denganmu, Tia. Bolehkah aku menemuimu sekali saja? Aku tahu aku seharusnya tidak mendekatimu untuk melindungimu. Aku tahu ini berbahaya, tapi bolehkah aku menemuimu sekali saja, sungguh hanya sekali?’
 
Setelah ragu-ragu, akhirnya aku menghadiri jamuan makan pada hari ketiga. Begitu memasuki aula perjamuan, jantungku berdebar kencang saat melihat wanita muda berambut perak itu. Aku tidak tahu kapan dia berteman dengan begitu banyak orang, tetapi aku mendapati dia dikelilingi oleh sekelompok wanita muda. Carsein dan beberapa ksatria yang tidak kukenal berdiri bersamanya. Ketika aku melihat Tia tersenyum dan mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya, hatiku mulai sakit lagi. Aku sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
 
‘Kau semakin bersinar terang, Tia. Kau melangkah ke dunia yang berbeda, Nyonya.’
 
“Maukah kau berdansa denganku?”