Permainan Raja - Chapter 16

Bab 16: Pahlawan Pratinos (5)

Jika mereka meluncurkan serangan besar-besaran penuh pada musim semi yang akan datang, itu berarti mereka perlu menimbun persediaan semaksimal mungkin di musim dingin ini. Persediaan makanan sangat penting, tetapi barang-barang wajib lainnya adalah senjata, pakaian, dan apa pun untuk mempertaruhkan musim dingin …

Pasokan militer adalah salah satu hal yang sifatnya tidak ada habisnya.

Selain itu, benteng-benteng Pegunungan Abu-abu direncanakan untuk menjadi pangkalan terdepan untuk menyebarkan perbekalan sambil memajukan pasukan sekutu. Akibatnya, jumlah barang yang harus diamankan untuk penimbunan tidak sebanding dengan tahun lalu.

Bagi Milton, ini adalah kesempatan emas untuk menghasilkan uang.

‘Seperti yang mereka katakan, berlayarlah kapalmu saat air pasang datang.’

Milton memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini sedikit lebih agresif.

Saat membeli barang persediaan, ia sekaligus berdagang sampingan dengan para saudagar Pratinos yang berbaik hati dengannya. Dia menginvestasikan dana pribadinya untuk menghasilkan beberapa barang yang berguna bagi para prajurit.

Dengan pengetahuan yang dimiliki Milton, tidak mungkin membuat senjata api atau senjata kimia. Namun, ada beberapa hal berharga yang bisa dibuat jika digabungkan dengan keahlian dunia ini.

Kantin penggunaan pribadi, sekop, sepatu bot militer… Ini semua adalah hal yang dunia ini bisa hasilkan – tapi belum ada yang memikirkannya. Milton menugaskan para pedagang untuk membuat barang-barang ini dan mengirimkannya ke pasukan.

Pusat Komando Front Barat mengakui kegunaan barang-barang ini dan mengizinkan pembelian mereka. Melalui ini, Milton dapat memperoleh keuntungan besar melalui proposal ide bisnis ini dan investasi selanjutnya.

Sekarang, Milton telah menghasilkan cukup uang untuk membayar utangnya dan masih memiliki sisa. Ini berarti dia telah mencapai tujuan yang dengannya dia bergabung dalam perang ini sejak awal.

Dia berpikir untuk mengajukan pemberhentian dengan hormat ketika musim dingin berlalu tahun depan dan musim semi datang.

‘Sekarang yang tersisa hanyalah waktu berlalu tanpa cegukan.’

Akhirnya, Milton merasa bahwa semua masalahnya telah terpecahkan.

Sebanyak pihak yang menang memiliki kebebasan berpikir, pihak yang kalah di sisi lain pasti akan putus asa.

“Bajingan sialan, bajingan kecil di Komando itu lebih buruk daripada anjing …”

Serangkaian kutukan tanpa henti keluar dari mulut seorang pria.

“Itu karena Komando busuk sampai ke intinya sehingga Republik kita terus kalah. Dasar bajingan…”

Kata-kata yang, jika didengar oleh orang lain, sudah cukup untuk dianggap sebagai pengkhianatan yang layak dieksekusi, mengalir dengan acuh tak acuh. Orang dapat menyimpulkan bahwa pria ini tidak dalam keadaan pikiran yang benar ketika mereka melihat botol-botol minuman keras berguling-guling di sekelilingnya.

Pria itu adalah Frederic. Dia adalah komandan muda yang telah merencanakan, dan secara pribadi mempelopori, operasi baru-baru ini melintasi Pegunungan Abu-abu dan melakukan serangan mendadak terhadap Pratinos — yang telah berfungsi sebagai gudang pasokan musuh.

Terus terang, dia merasa sampai saat ini bahwa hidup ini cukup mudah.

Dia mampu sebagai seorang prajurit, dan cukup terampil dalam seni hidup sehingga tidak membuat musuh cemburu. Dengan demikian, dipastikan bahwa dia akan meroket melalui promosi dengan membuat prestasi dan kontribusi yang setara dengan kemampuannya, asalkan dia memanfaatkannya dengan benar.

Hasil dari ini adalah kenaikan meteoriknya melalui peringkat dibandingkan dengan rekan-rekannya. Pada kecepatan yang sangat tinggi ini, dia telah naik ke pangkat Kapten, dan sekarang hanya memiliki satu anak tangga lagi untuk didaki sebelum dia dapat mengambil posisi Mayor.

Setidaknya itu yang terjadi, tapi…

Semuanya rusak hanya dengan satu kesalahan.

Dia sendiri mengakuinya: kegagalan operasi ini pastilah kesalahannya sendiri. Sudah menjadi rahasia umum bahwa itu akan berubah menjadi situasi genting jika musuh mengetahui kehadiran mereka dan menyiapkan penyergap ketika mereka memasuki Lembah Angin. Tetapi tampaknya arogansi telah menemukan tempatnya di beberapa sudut pikiran Frederic, yang tidak dia ketahui sendiri – mungkin karena dia telah mengalami kesuksesan demi kesuksesan untuk sementara waktu. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa operasi yang telah dia persiapkan dengan cermat akan gagal.

Harganya adalah kekalahan yang mengguncangnya sampai ke tulang.

Bagi Frederic, yang telah menjalani paruh pertama hidupnya dengan begitu mudah sampai sekarang, ini adalah kegagalan pertamanya.

Tidak peduli seberapa kompetennya seseorang, mereka bisa gagal. Yang penting adalah mengambil pelajaran dari kegagalan itu dan tidak mengulangi urutan kejadian yang sama lagi.

Tapi inilah masalahnya: sepertinya Frederic tidak akan diberi kesempatan kedua.

Tujuan awal dari operasi ini adalah untuk meminimalkan kerugian yang disebabkan oleh kelaparan tahun ini di Republik Hildess, dengan menyebabkan kerugian yang sama pada musuh. Tetapi segera setelah operasi ini gagal, Komando Republik Hildess dengan licik mengalihkan tanggung jawab atas situasi pasokan yang memburuk kepada Frederic.

‘Frederic menyusun operasi yang tidak layak, dan konsumsi sumber daya dari itu menyebabkan masalah pasokan saat ini,’ adalah inti dari bagaimana mereka membuangnya.

Keadaan sudah cukup untuk membuatnya gila.

Bahkan jika dia sendiri yang kalah, kegagalan operasinya tidak ada hubungannya dengan memburuknya situasi pasokan. Kemerosotan ini terjadi karena Republik sedang mengalami kelaparan; dan karena sekutu mereka, Republik Hanovirtue dan Republik Kobrook, mengurangi ekspor komoditas pangan mereka hingga setengahnya.

Jadi bagaimana kesalahannya? Itu adalah pergeseran kesalahan yang jelas.

Meskipun jelas bahwa musuh akan datang merobohkan pintu mereka datang musim semi tahun depan, Pusat Komando, tidak ingin ada chip dalam karir panjang mereka, sibuk bermain politik dan mengalihkan tanggung jawab untuk masalah ini kepada seorang komandan garis depan.

“Bajingan… bajingan… semua bajingan kecil sampah itu bahkan tidak layak untuk diberikan kepada anjing-anjing…”

Hal yang paling menyesakkan bagi Frederic adalah, meskipun Pusat Komandonya secara terang-terangan menginjaknya… Tidak ada satu hal pun yang bisa dia lakukan untuk itu.

Sudah lama sejak rangkaian koneksi yang dia buat di dalam Pusat Komando melalui jasa masa lalunya terputus. Mereka semua menegaskan kegagalan Frederic dan memperlakukannya bukan sebagai perwira yang kompeten seperti sebelumnya, melainkan sebagai kunci pas dalam pekerjaan yang perlu disingkirkan.

Akibatnya, tidak ada yang bisa dia lakukan bahkan ketika dia melihat kejatuhannya merayapi dirinya hari demi hari. Keputusasaan dan frustrasi dengan cepat membuat pemuda yang dulu menjanjikan ini menjadi pesimis yang menyerah. Begitulah dilema Frederic saat ini.

Sementara Frederic dalam keadaan ini, ajudannya segera mencarinya.

“Kapten Frederic, apakah Anda di dalam?”

“Ada apa?”

Saat Frederic menanggapi dengan kesal dalam kemabukannya, ajudan itu mendekatinya dan memberikan sepucuk surat.

“Surat ini ditujukan kepada Anda, Kapten.”

“Sebuah surat? Apa, apakah pemecatan saya dari kantor ini diselesaikan? Atau ke penjara untukku?”

“Itu… menurutku kamu mungkin harus melihat ini secara langsung.”

Frederic menyipitkan matanya saat membaca isi surat itu. Dan sedikit demi sedikit, nada mabuk menguap dari wajahnya.

“Ini … bisakah kita mempercayai ini?”

“Saya memberanikan diri bahwa ini adalah sesuatu yang harus Anda nilai sendiri, Kapten.”

“……”

Frederic membuat ekspresi serius dan berpikir. Apakah ini sah?

Jika ini nyata, mungkin cukup untuk membalikkan dilema yang dia hadapi. Tapi jika itu palsu…

Setelah banyak pertimbangan, Frederic menutup matanya rapat-rapat dan berbicara kepada ajudannya.

“Siapkan unit sekaligus. Kami bergerak.”

“Ya, mengerti.”

Frederic akhirnya memutuskan dalam hatinya; jika dia tidak melakukan apa-apa dalam kondisinya saat ini, dia akan tetap hancur. Dari kelihatannya, tidak mungkin Pusat Komando akan membiarkannya hidup-hidup.

Kemudian dia harus melakukan apa pun sebelum itu. Dan saat ini, detail surat ini mungkin satu-satunya jalan di mana dia bisa berjuang dan menyerang.

“Sial, bagaimana aku bisa berakhir dalam keadaan ini …”

Adapun saat ini, dia hanya dengan tulus berharap bahwa isi surat ini adalah kebenaran.

Louis Walker. Ia dilahirkan sebagai satu-satunya putra dari Walker County. Meskipun gelar bangsawan dari Rumah Walker adalah milik Count, mereka berkembang melalui perdagangan dan mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk melampaui Marquis lainnya, menjadikan mereka Keluarga yang menonjol. Namun House’s Count dan Countess Walker tidak bisa melahirkan seorang anak pun.

Mungkin Rumah ini pada dasarnya tidak berbuah, tetapi Count Walker tidak dapat melihat anak-anaknya sendiri bahkan ketika dia melewati usia 40 tahun, dan akhirnya memutuskan bahwa dia perlu membawa seseorang dari kerabat jauh sebagai anak angkat. Dan di saat-saat yang mengerikan itu, istrinya tiba-tiba hamil. Putra yang lahir dalam keadaan ini, memang, Louis Walker.

Count sangat senang dan membesarkan Louis dengan kemampuan terbaiknya dalam segala hal. Jika Louis menginginkan sesuatu, itu ditempatkan di tangannya. Dia tidak pernah dicela dan dibesarkan untuk dipenuhi dengan keyakinan. Louis membuat kesalahan dari waktu ke waktu, tetapi Count sangat mencintai putranya sehingga dia mentolerirnya dan tidak bisa menolaknya.

Terus terang…

Count dan Countess adalah beberapa orang tua terburuk.

Dibesarkan sedemikian rupa, Louis tidak memiliki kesabaran setetes pun, dan tidak mempertimbangkan atau mempedulikan orang lain. Dia hanya dipenuhi dengan pemikiran yang sangat egois bahwa semua hal di dunia ini ada hanya untuknya.

Setelah hidup dengan mantra ini, Louis menemukan sesuatu yang tidak ada dalam genggamannya untuk pertama kalinya pada usia 16 tahun.

Itu adalah wanita yang dikenal sebagai Bunga Kerajaan Strabus: Putri Laila.

Louis tergila-gila saat dia menatapnya, dan memberi tahu ayahnya bahwa dia akan menjadikannya wanita. Tetapi Count Walker mengatakan bahwa hal seperti itu tidak mungkin.

Putri Laila sudah bertunangan, dan dengan putra tertua Adipati Baikal pada saat itu, yang memiliki otoritas jauh lebih besar daripada Keluarga Walker. Meskipun House Walker adalah keluarga yang cukup menonjol, mereka tidak pernah bisa campur tangan dalam pertunangan antara Mahkota dan adipati.

Melewati titik apakah itu mungkin, hanya mencoba perbuatan seperti itu sendiri adalah yang terpenting untuk bunuh diri politik.

Count Walker bernalar dengan putranya dengan baik dan meyakinkannya tentang fakta ini. Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Tapi Louis tidak menyerah.

Jika ada sesuatu yang tidak dapat Anda tangani melalui tindakan di atas papan, ambillah dengan paksa. Ini adalah pelajaran moral yang diambil Louis dari tumbuh di bawah orang tuanya yang lembek.

Pengalaman masa lalunya membuatnya berpikir secara default: ‘bahkan jika saya membuat keributan, saya yakin ayah saya akan menangani semuanya.’

Maka dengan semangat yang bodoh, Louis mendekati putri Mahkota di sebuah pesta dan diam-diam membumbui minumannya. Kemudian berpura-pura membantunya, dia menyelinap keluar dari pesta dengan wanita yang pingsan itu. Louis bertindak dengan kesalahpahaman yang tidak berdasar bahwa hatinya akan mengikuti, jika dia pertama kali menjadikannya wanita dalam tubuhnya setidaknya.

Namun, penjaga kerajaan Kerajaan Strabus tidak terlalu lambat untuk membiarkan Louis yang lemah berhasil dalam tindakannya. Ksatria pengawal Putri Laila segera bertindak begitu mereka merasakan ada yang tidak beres.

Mereka menemukan Putri Laila tepat ketika bajingan itu dengan panik mencoba melepaskan tali gaunnya.

Tak perlu dikatakan, para ksatria menaklukkan Louis dan tanpa simpati menahannya. Di tengah-tengah ini, Louis keberatan dengan penangkapannya dan mengatakan bahwa dia tidak bersalah, dan omong kosong semacam itu – tetapi kata-kata itu jatuh di telinga tuli ketika dia tertangkap basah.

Count Walker terkejut.

Dia tahu putranya adalah orang yang sering menimbulkan masalah, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menyebabkan kekacauan yang begitu penting. Tidak ada satu hal pun yang bisa dia katakan bahkan ketika Mahkota memerintahkan agar Louis segera dieksekusi.

Count Walker dengan putus asa memohon pengampunan dan memohon perubahan pikiran, menyumbangkan sejumlah besar uang untuk rumah tangga kerajaan. Dia hanya memohon agar mereka menyelamatkan nyawa putranya.

Atas banding Count Walker, Mahkota kerajaan mengurangi hukuman hukuman Louis.

Semua hal dipertimbangkan, mereka perlu memberi tahu dunia tentang kesalahan yang membuatnya dieksekusi – tetapi hal itu juga dapat memengaruhi kehormatan dan martabat Putri Laila. Akibatnya, ada juga suara yang menyarankan bahwa menangani ini secara diam-diam mungkin merupakan alternatif yang lebih baik dari sudut pandang politik.

Akibatnya, Louis Walker dijatuhi hukuman seumur hidup di Pegunungan Abu-abu, berperang selama dia bernafas.

Meskipun nyawanya terselamatkan, dia tidak diizinkan meninggalkan Pegunungan Abu-abu dalam keadaan apa pun, dan harus mengabdikan tubuhnya untuk bangsanya dalam perang melawan Republik selama dia hidup. Count Walker telah menghabiskan banyak kekayaannya untuk hal ini terjadi, tetapi yang harus dia tunjukkan hanyalah kelegaan dasar bahwa putranya masih hidup.

Namun, setelah terkurung di Grey Mountains, ketidakpuasan Louis Walker tumbuh dari hari ke hari.

Setelah tinggal di ibu kota yang glamor, dia tidak menyukai kenyataan bahwa dia harus menjalani kehidupan yang sulit ini di zona perang, dan juga membenci ayahnya karena tidak menyelamatkannya dari keadaan ini. Dia berpikir bahwa kesalahannya tidak cukup serius untuk mendapatkan hukuman seberat ini, dan percaya bahwa perlakuannya saat ini tidak adil.

Sejujurnya, sangat menggelikan bagi orang rendahan yang mencoba melanggar putri suatu negara untuk memiliki pemikiran seperti itu, tapi yang disebut Louis hanyalah manusia seperti itu. Tidak peduli perbuatan apa yang dia lakukan, dia adalah seseorang yang merasionalisasi dan membenarkan tindakannya sendiri.

Rasa sesal? Penebusan dosa? Ini adalah emosi yang tidak pernah dimiliki Louis sejak lahir.

Di masa-masa di mana ketidakpuasannya menumpuk hari demi hari, orang yang dengan baik dan benar-benar menyalakan sumbu pada tumpukan ini adalah Milton.