Perjalanan Mistik - MTL - Chapter 64

64 Menjelajahi Pintu Masuk 4

Bab 64: Menjelajahi Pintu Masuk 4

“Sialan! Daya tembak mereka begitu kuat! Berapa banyak orang yang mereka kirim?” Pipi Cynthia dipotong oleh pecahan peluru dan darah merembes keluar dari luka itu. “Tetaplah bersembunyi. Jangan keluar!”

Dia melompat keluar, melakukan lemparan ke depan, bersandar di tanah dan melepaskan tiga tembakan berturut-turut ke atas, menciptakan awan debu yang besar. Dia kemudian bangkit dan melepaskan tembakan lagi.

Bang!

Seseorang berseru di luar pintu. Bayangan hitam dipukul dan jatuh ke tanah. Tembakan senjata tampaknya perlahan-lahan melambat, sampai berhenti.

Sersan Rio meraung marah, mengulurkan tangannya, dan melepaskan beberapa tembakan membabi buta.

Tiga erangan terdengar dari luar pintu. Lebih banyak orang tertembak.

Garen tetap bersembunyi di balik patung itu, mendengarkan suara tembakan yang semakin langka dan semakin langka. Cynthia dan sersan Rio membalas tembakan sambil melindungi satu sama lain dan mampu secara bertahap menekan tembakan di luar.

Setelah jumlah waktu yang tidak diketahui telah berlalu – bisa jadi sepuluh menit, atau mungkin lima belas – penembakan akhirnya berhenti.

“Apakah sudah berakhir?” Garen bertanya, diam-diam menjulurkan kepalanya untuk melihat.

Lobi itu berantakan. Sersan Rio dan anak buahnya semuanya terluka. Dari sepuluh lebih polisi yang datang, hanya dua yang hidup sekarang. Nasib sisanya masih belum diketahui.

Sersan itu tertembak di bahu. Mantelnya rusak dan setengah dari kemeja putih di dalamnya diwarnai merah. Dia berjongkok di dekat pintu, terengah-engah untuk mengatur napas.

Ketika Garen menoleh, sersan itu memalingkan wajahnya karena malu.

Black Panther sedang merawat luka tembak di bahu kirinya. Dia memegang perban putih dengan mulutnya dan membalut dirinya sendiri. Cynthia, di sisi lain, bersama dua pria yang tersisa, diam-diam mengatur peralatan.

“Apakah Radin masih hidup?” Cynthia bertanya dengan santai.

“Tidak… aku tidak tahu. Mungkin,” salah satu pria menjawab dengan linglung. Dia mengambil belati dan dengan lembut mengeluarkan peluru dari pahanya. Ada keringat dingin dan urat nadi di seluruh dahinya.

“Ini kerugian besar. Tapi orang-orang itu akan mencari cara untuk bersembunyi.” Cynthia mengisi kembali pistolnya dengan cepat, lalu mengeluarkan senapan hitam dari ransel di sampingnya dan memasukkan selongsong ke dalam ruangannya.

“Sekarang terserah kita.”

Garen memulihkan pandangannya, membungkukkan punggung dan merangkak menuju ruang kerja. Grace ingin mengikuti tapi ditahan oleh Garen memberi isyarat agar dia tetap tinggal.

“Aku akan baik-baik saja pergi sendiri, kamu tetap tinggal.”

“Baik.”

Dihadapkan dengan peluru, yang akan merepotkan orang lain, dia tidak takut. Meskipun Golden Hoop Nomor 10 telah menembaknya kemarin, itu tidak menyebabkan cedera yang nyata. Dia lebih mengkhawatirkan Golden Hoop Nomor 9. Dia yakin bahwa alasan sebenarnya pihak lain tidak menerobos masuk secara langsung, meskipun mereka memiliki keunggulan mutlak atas mereka, adalah karena kewaspadaan terhadapnya.

Dia diam-diam menyusuri sudut dinding menuju ruang kerja. Dia melintasi koridor dan memasuki ruangan gelap sebelum menegakkan tubuh.

Ada beberapa jejak kaki baru di pintu masuk gua di ruang kerja. Jelas bahwa seseorang telah mengikuti mereka.

Bang! Bang!

Tembakan kembali meledak di lobi.

Garen dengan lembut menekan lubang peluru di perut bagian bawahnya. Dia masih bisa merasakan sedikit sakit. Sebelum lukanya sembuh total, dia hanya bisa menggunakan 80% dari kekuatan aslinya. Menghadapi lawan yang lebih kuat dari Golden Hoop Nomor 9, dia juga tidak ingin menghadapinya secara langsung.

“Antiques of Tragedy bukan prioritas sekarang. Aku perlu mencari cara untuk keluar dari sini! Aku tidak percaya Golden Hoop cukup berani untuk langsung menghadapi kepolisian.” Dia mulai menyesali petualangannya ke Silversilk Castle. Dia berbeda dari Dale Quicksilver dan yang lainnya. Dia di sini hanya untuk Antiques of Tragedy, bukan untuk menyelidiki kasus itu.

“Saya perlu memikirkan cara untuk melarikan diri dengan selamat…”

LEDAKAN!

Tiba-tiba, ledakan teredam datang dari luar. Kekuatannya mengguncang seluruh kastil.

“Pergilah ke neraka, bajingan!” Cynthia berteriak keras dari lobi. Jelas bahwa bahan peledak yang dibuat oleh anak buahnya diledakkan.

Garen sedikit santai. Dengan pencegahan bahan peledak, orang-orang di luar tidak akan berani mendekat. Bagaimanapun, mereka tidak tahu berapa banyak bahan peledak yang terkubur di sekitar kastil.

“Aku akan tinggal di sini sebentar lagi, menunggu detektif keluar dan pergi bersama. Mungkin ada beberapa keuntungan yang tidak terduga …” Dia toh tidak bisa pergi sekarang. Dia mungkin juga berjaga di pintu masuk dan menunggu Detektif Dale dan yang lainnya. Dengan cara ini dia mungkin bisa mendapatkan Antik Tragedi dan kemudian masih bisa pergi dengan selamat.

Garen yakin bahwa jika dia ingin mundur, baik senjata api maupun ahli seni bela diri dari Golden Hoop tidak dapat menghentikannya.

Dia berjalan ke pintu masuk. Saat dia hendak duduk untuk istirahat, dia merasa bahwa tepi pintu masuk agak dingin.

“Mungkinkah?” Dia tiba-tiba menjadi serius. “Mungkinkah ada angin?”

Dia mengulurkan tangan dengan kepala ke pintu masuk dan dengan hati-hati meraba sekeliling.

Di telapak tangannya, dia bisa merasakan angin sepoi-sepoi mengalir keluar dari pintu masuk.

“Memang ada angin! Pasti ada jalan keluar di sisi lain!”

Garen bergerak, wajahnya langsung menunjukkan kegembiraannya. Dia hendak berdiri dan kembali ke lobi untuk memberi tahu yang lain, ketika berbalik dia melihat bayangan hitam menghalangi pintu masuk ruang kerja. Itu diam-diam mengawasinya.

Bayangan itu memakai tudung hitam. Anting emas besar tergantung di telinga kirinya, dengan angka ‘9’ terukir di atasnya. Dari penampilan perawakannya, ini adalah pria yang kuat dan proporsional. Wajahnya ditutupi topeng hitam yang hanya memperlihatkan sepasang mata yang sangat indah seperti safir.

“Ini pintu masuk bawah tanah?” pria itu bertanya dengan lembut. Suaranya dalam, dan aksen konfederal yang sangat standar. “Dia memang Detektif Dale yang terkenal. Kami sudah mencari begitu lama tetapi tidak pernah berhasil menemukannya, sementara dia menemukannya begitu dia tiba. Ini luar biasa.”

Garen berbalik sepenuhnya, dengan hati-hati mendengarkan suara dari lobi. Tembakan masih berlangsung. Jelas orang ini telah menyelinap ke sini sendirian.

Tanpa menunggu jawaban Garen, pria itu terus berbicara. “Kelly, kudengar kau ahli dalam menilai Antiques of Tragedy. Sempurna. Ikuti aku untuk melihat. Jika kau bisa membuktikan bakatmu, aku akan mempertimbangkan untuk menyelamatkan hidupmu.”

Garen tercengang. Dia baru saja memberi tahu Detektif Dale belum lama ini, namun Golden Hoop sudah mengetahui hal itu.

Pria itu sepertinya berpikir bahwa Garen tidak mempercayainya. Dia mengulurkan tangan ke arah dinding di sebelah kiri dan menekannya.

Retak!

Sedikit retakan langsung muncul di dinding. Itu seperti pecahan kaca yang akan pecah.

“Ini akan menjadi takdirmu jika kamu tidak setuju.”

Garen melihat ke dinding. Dia bisa menghasilkan derajat pemisahan itu juga. Dinding kastil telah rusak selama bertahun-tahun, jadi batu bata batunya sangat rapuh. Yang dia anggap aneh, adalah bahwa Golden Hoop Nomor 9 ini tidak menganggapnya sebagai ahli seni bela diri, tetapi menganggapnya hanya sebagai ahli normal dengan tubuh yang kuat.

Langkah di dinding itu mungkin bisa berhasil pada kebanyakan orang, tapi itu tidak akan memiliki efek menghalangi seorang ahli seni bela diri. Apalagi Garen adalah tipe praktisi seni bela diri yang dikenal dengan kekuatannya.

“Apa dia tidak tahu aku melukai Golden Hoop Nomor 10?” Garen berspekulasi secara internal, tetapi berkata, “Apakah Anda ahli seni bela diri Golden Hoop? Selama Anda dapat menjamin keselamatan saya, saya baik-baik saja dengan itu.” Dia berencana untuk turun juga.

“Kamu punya keberanian.” Melihat bahwa Garen tidak takut, jejak kekaguman melintas di mata pria itu. Dia mengangguk, memimpin dengan berjalan ke pintu masuk, dan menuruni tangga selangkah demi selangkah. “Ikuti saya. Jangan memainkan trik apa pun. Bahkan jika Anda telah berlatih dalam beberapa seni bela diri, saya dapat menghabisi Anda dalam beberapa detik.”

Garen mengangguk.

“Jangan khawatir. Saya sangat jelas tentang situasinya.” Dia mengikuti pria itu menuruni tangga.

Tap tap tap…

Keduanya menuruni tangga batu, dan segera mereka benar-benar memasuki ruang bawah tanah.

Ruang itu berbentuk silinder. Tangga batu hitam melingkar di sepanjang dinding dengan pegangan tangan krom putih di sisinya. Garen melihat ke bawah melewati pegangan tangan.

Di bawahnya, tangga berputar ke dalam kegelapan tak terbatas, seperti benang sekrup pada dinding dalam berbentuk silinder. Di tengahnya ada kehampaan hitam kecil; sepertinya tidak berdasar.

Ketika dia melihat ke atas, pintu masuk yang mereka masuki telah direduksi menjadi lubang kecil.

Tangga ulir sekrup berputar searah jarum jam ke bawah, lingkaran demi lingkaran. Anehnya, tangga ini dan pegangan tangannya, serta dinding sekitarnya, didekorasi dengan indah. Dindingnya diukir dengan sulaman halus, begitu pula pegangannya. Tangga batu terasa sangat tinggi dan kokoh, seperti dibangun dengan menumpuk batu utuh.

Mereka berjalan dalam satu file. Pria berkerudung hitam itu ada di depan. Bagian belakang tudungnya akan mengepak dari waktu ke waktu, dan aroma samar akan menyebar ke udara.

Garen mengikuti di belakang. Saat dia mencium baunya, semangatnya terangkat.

“Di sini, jika kamu tidak waspada dengan aroma Mindtwister Vine, kamu hanya akan berjalan menuju kematianmu,” pria yang berjalan di depannya berkata dengan suara rendah. “Tetap dekat. Kalau tidak, aku juga tidak akan bisa menjagamu.”

“Baik.” Garen mengangguk.

Keduanya berjalan turun, berputar-putar, lingkungan mereka sepertinya tidak pernah berubah. Jika Garen tidak sesekali melihat ke pintu masuk yang secara bertahap menyusut, dia akan mengira mereka tidak terlalu jauh masuk, hanya berputar-putar.

Dia tidak yakin berapa lama mereka berjalan, mungkin setengah jam atau lebih.

Garen mendongak lagi. Pintu masuknya benar-benar tidak terlihat sekarang. Hanya ada kegelapan di atas. Satu-satunya sumber cahaya di sekitarnya adalah obor kecil yang dibawa Golden Hoop Nomor 9 di depannya.

Cahaya kuning menerangi hingga satu lingkaran di atas dan di bawahnya.

Suhu di tangga sepertinya juga turun. Garen bisa melihat kabut putih saat dia menghembuskan napas.

“Berapa lama kita masih harus berjalan? Di sini sudah sangat dingin. Pantas saja kamu memakai pakaian tebal seperti itu.” Karena detektif dan yang lainnya membuntuti mereka, seharusnya tidak ada banyak bahaya di sini. Dan sekarang karena Golden Hoop Nomor 9 sedang berjalan di depannya, dia tidak mempermasalahkan apapun. Dia mungkin juga menganggap ini sebagai petualangan. Karena dia tidak tahu sejauh mana kekuatan pria itu dan tidak akan bisa langsung menghadapinya dalam kondisinya saat ini, lebih baik baginya untuk menyembunyikan kekuatannya.

“Tangga ini tidak ada habisnya…” jawab pria berkerudung dengan suara rendah. “Ini adalah Tangga Keabadian dari Endor Kuno, tangga batu menuju alam kematian, menurut legenda.”

“Kamu benar-benar percaya itu tidak ada habisnya?” Tanya Garen.

Pria itu tidak menanggapi.

Mereka terus maju dalam diam. Dindingnya hitam, sama seperti undakan batu, hanya pegangannya saja yang putih. Mereka tampaknya memancarkan cahaya pucat yang menakutkan di bawah api obor.

Sangat sepi di tangga. Tidak ada tanda-tanda detektif dan sisanya yang masuk lebih dulu.

Berjalan ke bawah tanpa suara, jumlah waktu yang tidak diketahui telah berlalu sampai ada perubahan pemandangan di tangga monoton di depan mereka.

Ada meja batu bersandar di dinding di sebelah kiri mereka, dan di atasnya ada tangki ikan persegi.

Tertutup. Itu setengah penuh dengan air, dan beberapa ikan samar-samar terlihat di dalamnya.

Pria berkerudung itu meletakkan obor dan naik untuk melihat-lihat.

Air di bak ikan sudah berwarna hijau tua, seperti air limbah berlendir. Tiga sampai empat ekor ikan mas yang mati di dalamnya sudah tidak berwarna merah keemasan lagi, melainkan diselimuti warna hijau tua, mengambang mati di permukaan air.

“Aku tidak menyangka ada ikan mas di sini…” Garen bingung. “Sangat dalam.”

“Akan ada lebih banyak hal tak terduga di sini,” kata Golden Hoop Nomor 9 acuh tak acuh. Dia mengangkat obor dan melanjutkan ke depan.

Garen berjalan melewati tangki ikan. Dia tidak bisa membantu tetapi melihat lagi, lalu mengikuti pria itu.

“Karena ini tangki ikan yang digunakan untuk memelihara ikan mas, mengapa harus disegel?”

“Ini adalah ritual kuno yang sederhana. Tutupi kehidupan, biarkan perlahan-lahan mati di dalam hingga terurai sepenuhnya dan menyatu sepenuhnya dengan ramuan lainnya. Segel akan rusak ketika saatnya tiba, dan isi di dalamnya akan dikonsumsi. Kehidupan, darah, daging, dan jiwa semuanya akan dimakan. Menurut legenda, ini adalah metode ritual untuk mencapai keabadian, “pria itu menjelaskan dengan santai.

“Sungguh menjijikkan.” Garen tidak bisa berkata-kata.