Perjalanan Mistik - MTL - Chapter 21

21 Inti 1

Dari jauh, Garen bisa melihat tiga kontestan, termasuk adiknya. Mereka dengan lembut melepaskan tali busur mereka. Tiga garis bayangan terbang dan menancapkan target mereka.

Penglihatannya tidak terlalu bagus, tapi dia berhasil melihat bahwa panah kontestan lain sedikit melenceng dan panah Ying Er lebih dekat ke sasaran.

Sorakan dan ejekan meraung dari kerumunan. Kelas 6, kelas Ying Er, bersorak paling keras.

Kompetisi berlanjut ke babak kedua, diikuti oleh babak ketiga…

Garen sama sekali tidak mengerti aturannya. Dia terus mendengar sorakan penonton setiap kali Ying Er menembakkan anak panah. Teman sekelas dari Kelas 6 dan semua siswa perempuan meneriakkan nama Ying Er. Sepertinya dia cukup populer di sekolah dan tidak sepelan ketika dia berada di dekat orang tua mereka.

Acara panahan memakan waktu lebih dari satu jam untuk menyelesaikannya; Garen terus menguap sambil melihat. Ketika saatnya tiba baginya untuk mengikuti tes dojo, dia mengucapkan selamat tinggal pada adiknya dan menerobos kerumunan di belakangnya menuju pintu keluar.

Keluar dari kerumunan, bagian lain dari Akademi yang digunakan untuk mengajar sehari-hari tampak kosong. Kadang-kadang, siswa dan guru akan bergegas lewat sambil memindahkan peralatan, tampaknya untuk mempersiapkan beberapa acara olahraga.

Garen menatap langit. Matahari pucat dan sinarnya tidak memberikan kehangatan apapun. Ketika angin musim gugur bertiup ke arahnya, hawa dingin merasuki tubuhnya.

Menuju keluar dari gerbang sekolah yang agak sepi, dia berbelok ke arah jalan dimana cabang dojo berada.

White Cloud Dojo telah mendirikan dojo cabang ini tepat di jalan tempat Akademi Shengying berada. Banyak murid bela diri berasal dari Akademi. Pertempuran dianggap sebagai bagian dari pengembangan kualitas pendidikan yang komprehensif, jadi Akademi tidak keberatan.

Dia mengeluarkan kunci dan menyelinap ke White Cloud Dojo melalui pintu masuk utama. Ada campuran orang tua dan muda dengan pakaian putih duduk di aula depan. Salah satunya adalah instruktur yang pernah dilihat Garen mengajar sebelumnya, Sharmilla yang cantik.

Garen tidak mengenal yang lainnya.

Kursi di aula depan biasanya disediakan untuk personel manajemen cabang. Meskipun murid tidak secara khusus dilarang duduk di sana, hanya ada sedikit kursi ketika memasuki aula depan, jadi tidak pantas bagi junior untuk mengambil tempat itu.

Garen mengangguk sopan pada Sharmilla, lalu menuju ke halaman melalui koridor kiri. Dia tidak memasuki halaman, tetapi terus berjalan ke kiri di bawah atap. Dia berhenti di depan sebuah ruangan kecil dengan pintu putih dan dengan lembut mengetuk pintunya.

“Masuk, tidak terkunci,” suara seorang pria muda menjawab dari dalam.

Garen membuka pintu dan masuk.

Interiornya menyerupai ruang arsip kantor. Seorang pria duduk di belakang meja. Dia memutar pulpen di tangannya, seolah sedang memikirkan suatu masalah.

“Ya? Ada yang bisa saya bantu? Batas waktu pendaftaran sudah lewat. Anda harus menunggu sampai triwulan berikutnya jika ingin mendaftar.” Pria itu tidak mendongak dari dokumen di depannya.

“Saya di sini bukan untuk mendaftar. Saya Garen, salah satu siswa cabang yang dipilih menjadi Murid Formal beberapa waktu lalu.” Garen berjalan ke meja, mengambil kursi dan duduk. “Saya di sini untuk melamar menjadi Murid Dojo Formal.”

“Oh itu. Sederhana sekali. Isi formulir ini di sini.”

Pria tersebut menyerahkan formulir dengan tabel rincian untuk diisi: nama, umur, keluarga, dll.

Garen mengambil pulpen dan dengan lancar mulai mengisi informasi pribadinya. Semburan samar sorakan terdengar dari luar sementara Garen mengisi formulir. Kedengarannya seperti beberapa murid telah memulai duel sementara orang banyak melihatnya.

Garen berbalik untuk melihat. Mengintip keluar dari pintu yang terbuka, dia bisa melihat beberapa penonton bertepuk tangan dan bersorak.

“Bajingan-bajingan kecil di luar itu bertaruh untuk berkelahi. Yang kalah harus mentraktir yang lain makan malam malam ini. Jangan biarkan mereka mengalihkan perhatianmu, isi saja formulirmu,” pria itu berkata sambil tersenyum.

Garen segera mengisi formulir dan menyerahkannya kepada pria itu. Dia melihat pria itu meninjau detailnya sekali, lalu mengambil segel dan mencap formulir itu.

“Selesai. Bawa ini ke Martial Colosseum dan serahkan bersama dengan biaya aplikasi $ 1.000 ke Departemen Keuangan, lalu tunggu pengaturan lebih lanjut.”

“Oke, mengerti. Untung saja saya belum menerima gaji saya. Saya bisa langsung kredit dari itu.” Garen berdiri dan meninggalkan kantor. Dia kembali ke bawah atap, dengan bentuk di tangan, sambil melihat kerumunan yang berkumpul di sekitar halaman.

Suara pukulan dan tendangan terus berdatangan dari tengah-tengah penonton. Garen mengintip melalui celah. Salah satu petarung yang bertempur adalah seorang anak laki-laki dari kelas dojo, sedangkan Garen tidak mengenali yang lainnya.

Tidak ada yang menarik dari cara mereka bertarung. Mereka hanya sedikit lebih baik dari Garen; mereka harus siswa normal dari cabang.

Dia terus ke jalan setapak dan berbelok ke aula depan. Orang-orang yang duduk di sana sebelumnya sudah pergi, dengan hanya seorang siswa muda yang menyapu di dalam.

Tanpa pikir panjang, Garen keluar dari dojo dan kembali menuju Akademi. Turnamen masih berlangsung, tetapi fokusnya telah beralih ke kompetisi renang putri. Gadis-gadis dengan pakaian renang menarik catcall dari kerumunan.

Tanpa melihat kedua, Garen mengambil formulir itu dan keluar dari Akademi. Dia memanggil kereta dan langsung menuju ke Martial Colosseum.

*******************

Sepuluh menit kemudian…

“Ada tiga orang yang mengajukan sertifikasi Formal Disciple hari ini. Saya akan mengingatkan Anda sebelumnya bahwa jika aplikasi Anda tidak berhasil, uang yang Anda bayarkan tidak akan dikembalikan.”

Di halaman putih, seorang pria paruh baya dengan kumis stang dibalut pakaian hitam berbicara dengan keras kepada tiga pemuda di depannya.

“Dimengerti!” teriak ketiganya dengan keras.

Dari kiri ke kanan berdiri seorang gadis berambut hitam, Garen, dan seorang pria berotot. Ketiganya mengenakan jubah putih Tao.

“Ujiannya sangat sederhana. Tahan aku selama setengah menit dan kamu lulus,” kata pria berkumis itu dengan tenang. Dia menyilangkan tangan di dada, secara tidak sengaja memperlihatkan otot dada yang kuat dan beberapa rambut hitam.

“Setengah menit?” Ketiganya tercengang. Mereka tahu bahwa jika pria itu cukup percaya diri untuk mengatakan itu, dia pasti punya sesuatu.

“Jangan khawatir, ini sebenarnya hanya untuk menguji kualitasmu secara keseluruhan,” kata pria berkumis itu dengan santai. “Siapa yang pertama?”

“Aku akan melakukannya.”

Gadis berambut hitam adalah yang pertama melangkah ke depan.

Keduanya tidak bertukar sapa. Mereka berdiri tegak, mata mereka bertemu, dan mereka tiba-tiba mulai.

Pria berkumis itu mengambil langkah kuat ke depan dan tanah sedikit bergetar. Dia mengambil sikap membungkuk dan dengan cekatan meninju lurus ke depan, tidak menunjukkan penundaan yang biasanya ditunjukkan oleh pelatih White Cloud Dojo.

Gadis itu tidak berhasil mengelak tepat waktu dan pukulan itu terlepas dari bahunya. Ketika dia siap untuk membalas serangan, pukulan lain menyusul, jadi dia hanya bisa menghindar dengan tergesa-gesa.

Dengan terengah-engah, satu menyerang dan satu menghindar. Ini berlanjut sampai mereka membentuk lingkaran penuh. Akhirnya, gadis berambut hitam itu berteriak keras dan jatuh ke tanah.

Pria berkumis itu kembali ke posisi istirahat dan berdiri diam, tidak sedikit pun kehabisan napas.

“Sekitar 17 detik.” Dia menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih atas arahan Anda, Kakak.” Gadis itu mengatupkan giginya, bangkit, dan membungkuk. Dia kemudian berdiri di samping, siap untuk melihat dua lainnya mengikuti ujian. Jelas sekali bahwa dia ingin melihat penampilan orang lain setelah kegagalannya sendiri.

Setelah memperoleh Metode Rahasia dan Seni Tinju Peledak belum lama ini, sangat jelas bagi Garen bahwa seharusnya tidak mungkin baginya untuk langsung menerapkannya. Seseorang yang mampu mempelajari Seni Tinju Peledak dalam beberapa minggu bukanlah seorang jenius, dia adalah seorang monster!

Untuk tes ini, dia hanya siap menggunakan kekuatan minimum untuk lulus.

Garen memandang pria berotot yang alisnya berkerut, seolah menyadari sulitnya situasi. Mereka yang dapat berpartisipasi dalam tes ini adalah siswa yang sangat percaya diri dari dojo cabang; mereka semua telah mempelajari Seni Tinju Peledak dan Metode Rahasia Awan Putih.

Tidak jelas level berapa Metode Rahasia Awan Putih pria itu, tetapi pelatihannya di Explosive Fist Arts tampaknya efektif. Otot dan kulitnya memiliki karakteristik khusus pada mereka, yang tampak mirip dengan apa yang dihasilkan oleh pencapaian tingkat dasar.

Sebelumnya, gadis itu sama sekali tidak memiliki karakteristik ini dan hanya mengandalkan teknik campuran yang dilengkapi dengan refleksnya.

“Giliran saya.” Garen tidak ingin membuang waktu lagi jadi dia melangkah maju.

Pria berkumis itu menatapnya dan tampak sedikit terkesan.

“Kamu adalah murid baru yang baru saja diajari seni tinju. Bukan hanya kamu tidak kehilangan rasa percaya diri setelah menyaksikan penantang sebelumnya, tapi kamu masih mempertahankan semangat juang. Lumayan, lumayan.”

“Keyakinan tidak bisa dinilai dari penampilan,” jawab Garen dengan tenang setelah menarik napas dalam-dalam.

“Baiklah! Haruskah saya mulai?”

“Silahkan.”

Garen berdiri di tempatnya. Pinggang pria berkumis itu menunduk rendah saat dia mengambil satu langkah ke depan dan melayangkan pukulan lurus cepat lagi. Entah bagaimana, Garen secara naluriah tahu bahwa pukulan ini mudah dihindari.

Dia tidak memikirkannya lagi saat dia memutar tubuhnya ke samping ke kanan. Pukulan itu meleset. Garen telah merencanakan untuk meraih bahu lawannya untuk melakukan takedown, tapi dia tidak menyangka tinju pria itu mundur dan melompat ke depan seperti ular yang meninju lurus ke arah bahunya.

Ada ‘shwiff’ dan Garen tidak berhasil menghindar kali ini. Pukulan itu menyerempet bahunya dan dia merasakan sedikit rasa sakit yang membakar.

Sebelum dia bisa mengatur napas, pukulan lain terbang langsung ke arahnya. Kali ini mengenai bahu kanannya.

Garen bertekad untuk menghadapi serangan itu secara langsung, tapi khawatir tentang mengungkapkan level Explosive Fist Arts miliknya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan dan menghindar dengan canggung ke samping. Namun, dia tidak pernah mempelajari keterampilan menghindar praktis dan terbiasa menghadapi serangan secara langsung. Meskipun dia bisa dengan canggung melarikan diri dari pukulan dengan penghindarannya, dia masih menyerempet sisi tinjunya.

Untungnya, kulitnya cukup kuat. Pelatihan tingkat dasar di Explosive Fist Arts telah mengeraskan kutikula kulit di seluruh tubuhnya. Goresan itu menyebabkan rasa sakit yang mematikan, tapi dia baik-baik saja.

“Eh?” pria berkumis itu terdengar bingung. Pukulannya menggabungkan level tertentu dari Explosive Fist Arts sehingga penerima tidak hanya akan merasakan sakit, tetapi juga akan membuat saraf mati rasa. Secara berurutan, dia telah memukul anak laki-laki di depannya dua kali, namun anak laki-laki itu tampak baik-baik saja dan masih bisa terus menghindar.

Tujuh sampai delapan detik telah berlalu.

[Anak laki-laki ini memiliki potensi. Fisiknya terlihat bagus. Dia memiliki konstitusi yang kuat untuk seseorang seusianya.] Pria itu punya ide dan ingin menguji Garen. Dia menarik tinjunya dan langsung melemparkannya lagi dengan kecepatan yang meningkat.

Saat dia melontarkan pukulan, sebuah hentakan samar datang dari lengan baju saat itu kencang di pergelangan tangannya.

Pukulan ini ditujukan untuk memukul Garen tepat di bahu kanan dan itu dua kali lebih cepat dari serangan sebelumnya sehingga Garen tidak akan bisa mengelak bahkan jika dia melihatnya datang.

Memukul! Garen mundur tiga langkah, berdiri di tempat dengan wajah agak memerah. Ketika dia mencoba mengangkat lengan kanannya, dia menyadari itu benar-benar lumpuh.

“Sepuluh detik.” Pria berkumis itu kembali ke posisi istirahat dan berdiri tegak, ada sedikit kekecewaan di matanya. Dia memiliki tubuh yang besar dan gerakan kakinya tampak lamban, tetapi ketika dia benar-benar bertarung, kecepatan ledakan tinjunya sangat cepat.

“Selanjutnya. Mari kita selesaikan ini.”

Pria berotot itu mengatupkan giginya dan melangkah maju.