Peradaban Nebula - Chapter 97

Bab 97: Di Sashian
Garuda, Mazdari, tertawa karena menurutnya ramalan itu konyol.
 
“Setelah aku menjadi penyihir, apakah aku akan mengkhianati Asbestos?”
 
“Ya.”
 
“Apakah ini…perintah dari Night Sky?”
 
Hongo menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, bukan begitu. Itu hanyalah sebuah ramalan.”
 
Mazdari memikirkan niat Night Sky. Hanya orang bodoh yang akan berpikir bahwa mengirim wakil dewa untuk menyampaikan ramalan kepada orang luar adalah hal yang wajar bagi seorang dewa.
 
*’Apakah Night Sky menganggapku penting?’*
 
Mazdari berpikir dia agak mengerti. Jika dia menjadi penyihir dengan bahan-bahan yang dikumpulkan dan diberikan oleh raja Asbestos, Delmardin, Asbestos akan mendapatkan kekuatan yang tidak bisa diremehkan.
 
Troll adalah spesies yang berkemauan keras. Di masa lalu, sulit bagi mereka untuk membesarkan anak dengan baik karena kekurangan makanan. Namun, sekarang setelah mereka mendirikan negara dan meletakkan fondasi mereka, populasi Troll telah meningkat secara signifikan.
 
Asbestos selalu bercita-cita menjadi negara terbesar di benua itu, dan memang sudah menjadi yang *terbesar *. Terlebih lagi, jika mereka mampu mendapatkan senjata mesiu yang akan segera dibuat dan kekuatan seorang penyihir, mereka benar-benar bisa menjadi negara yang lebih kuat daripada Black Scale.
 
*’Jadi, Langit Malam akan waspada terhadap Dewa Pengikat.’*
 
Namun jika memang demikian, Night Sky seharusnya bisa mengajukan permintaan yang lebih lugas kepada Mazdari. Dengan semua pengetahuan alkimia dan sihirnya, Mazdari tidak akan pernah tahu bagaimana Night Sky beroperasi. Mungkin tanpa disadari Mazdari, Night Sky telah mengatur agar mereka bisa membiarkan Mazdari melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
“Mengapa Night Sky tidak memaksa saya untuk melakukannya?”
 
Hongo memiringkan kepalanya.
 
“Night Sky menghormati kebebasan berkehendak.”
 
“Kehendak bebas?”
 
“Hati diperbolehkan untuk berpikir dan bertindak sesuai keinginannya tanpa dipaksa oleh orang lain. Meskipun Anda tidak dapat melarikan diri dari tempat ini, Anda dapat melawan nubuat itu dengan cara lain.”
 
“Night Sky tidak akan senang jika itu terjadi.”
 
“Aku tidak tahu soal itu. Night Sky tidak membiarkan apakah ramalan mereka akan menjadi kenyataan atau tidak memengaruhi suasana hati mereka,” kata Hongo. “Dan aku telah menyelesaikan tugasku menyampaikan ramalan itu. Apakah ramalan itu terpenuhi atau tidak, pilihannya ada di tanganmu. Namun, akan lebih baik untuk melupakan percakapan ini mengingat Dewa Pengikat mungkin mendengar pikiranmu. Jika itu terjadi, kau tidak akan bisa mengkhianati raja meskipun kau menginginkannya.”
 
Dengan kata-kata perpisahan itu, Hongo hendak menekuk kakinya sebelum menghilang di saat berikutnya. Dari sisi lain jendela terdengar gemerisik rumput. Kemudian suara itu semakin menjauh.
 
Mazdari melihat ke luar jendela.
 
*’Apakah sudah hilang?’*
 
Mazdari bertanya-tanya apakah itu hanya mimpi, tetapi ternyata bukan.
 
*-Menurutmu itu menjijikkan, bukan?*
 
*’Tidak sebanyak kamu.’*
 
Mazdari menatap tangan kirinya. Dari jauh, tangan itu tampak hitam, tetapi dari dekat, tampak mengerikan. Satu-satunya hal baik adalah tangan itu tidak menimbulkan banyak rasa sakit padanya, tidak seperti yang ditunjukkan oleh penampilannya.
 
*-Aku juga adalah dirimu. Kita tidak hanya sekadar berbagi tubuh.*
 
*’Kalau begitu, aku akan bilang itu tidak seburuk diriku.’*
 
*-Apa? …Baiklah. Memang terlihat mengerikan, tapi juga meninggalkan kita sebuah hadiah.*
 
*’Sebuah hadiah?’*
 
Si Tangan Busuk mengkritik Mazdari atas pertanyaannya.
 
*-Apakah kau lupa apa isinya? Jika apa yang tertulis itu benar, Dewa Pengikat tidak sedang mengawasi kita saat ini, yang berarti ini adalah kesempatan emas untuk melarikan diri, bukan?*
 
Mazdari anehnya tidak terpengaruh oleh argumen Rotten Hand.
 
*-Tunggu, kamu…*
 
*’Aku berubah pikiran.’*
 
Si Tangan Busuk menunjukkan ketidaksetujuannya.
 
*-Setelah semua kebencian yang kau pendam terhadap para dewa, kau akan melakukan apa yang mereka inginkan? Jika kau menjadi seorang penyihir, kau akan menari mengikuti irama Dewa Pengikat dengan tidak mengkhianati raja, dan mengikuti irama Langit Malam dengan melakukannya.*
 
Mazdari mengangguk.
 
Bahkan, begitu Mazdari mendengar Hongo menyampaikan ramalan, dia menganggap satu-satunya jalan keluar baginya adalah melarikan diri dari tatapan para dewa.
 
*’Itu jebakan.’*
 
*-Jebakan?*
 
*’Apakah ada jaminan bahwa aku akan melawan kehendak para dewa jika aku melarikan diri?’*
 
Roh Sihir Iblis mengetahui keagungan para dewa, jadi ia tidak punya pilihan selain setuju.
 
*-Ya… itu benar.*
 
*’Berpikir berdasarkan kehendak Tuhan adalah cara yang salah untuk menangani masalah ini.’*
 
*-Lalu bagaimana?*
 
*’Bukankah seharusnya aku membalas dendam pada pria yang mengurungku dan menyiksa para alkemis lain sampai mati?’*
 
Rotten Hand tertawa.
 
Mazdari menghampiri pintu dan berteriak, “Penjaga! Antarkan aku ke Delmardin! Katakan padanya aku sudah berhenti berpikir!”
 
***
 
Sashian adalah desa pelabuhan yang tenang yang terletak di antara Orazen milik Black Scale dan Maganen. Meskipun tidak jauh berbeda dari desa-desa pelabuhan lain di utara dan selatan, desa ini tidak dihuni terutama oleh Manusia Kadal, melainkan kombinasi dari berbagai spesies. Hal yang patut diperhatikan adalah datarannya luas dan tanahnya subur. Namun, mengingat sungai yang berasal dari Sashian juga melewati dataran lain, akan aneh jika menyebutnya sebagai karakteristik eksklusif Sashian.
 
“…Begitulah cara hal itu diketahui. Tapi bukan itu saja.”
 
Orang yang mengatakan itu adalah Menteri Teknologi, Rumf.
 
Hwee Ravina Muel menjawab, “Maksudmu itu gudang senjata rahasia, kan?”
 
Seolah kesulitan menjawab pertanyaan itu, Rumf menatap ke kejauhan dengan otot-otot di sekitar matanya menegang. Janggutnya yang lebat bergoyang tertiup angin.
 
Jalan dari Orazen ke Sashian tidak beraspal dengan baik. Hal ini karena meskipun Sashian memiliki populasi yang kecil, mereka juga tidak terlalu membutuhkan perdagangan. Selain itu, karena terdapat jalur air yang mapan antara Orazen dan Sashian, transportasi melalui kapal sangat aktif.
 
Mereka berdua berada di atas kapal.
 
“Saya rasa tempat ini bukan sekadar tempat untuk membuat senjata.”
 
“Kemudian?”
 
“Um.”
 
“Haruskah saya menebak?”
 
Sebelum Rumf sempat menjawab, Ravina melanjutkan, “Itu adalah tempat di mana pengetahuan orang-orang kafir berada, kan?”
 
“Hei, jangan sebut orang yang tidak percaya.”
 
“Anda juga sangat tertarik pada pengetahuan orang-orang yang tidak beriman dan secara aktif mencarinya, jadi mengapa Anda bereaksi seperti itu?”
 
“Langit malam mungkin bisa mendengar.”
 
“Kurasa mereka tidak akan keberatan.”
 
Rumf tetap bungkam.
 
Ravina bertanya-tanya apakah pria Kurcaci ini terlalu kaku untuk diajak berdiskusi tentang teknologi, tetapi dia tidak meragukan kemampuannya. Ravina hanya memberinya deskripsi singkat tentang metode pembuatan bubuk mesiu, serta senjata-senjata yang menggunakan bubuk mesiu dari zaman kuno, dan Kurcaci itu berhasil membuat prototipe berdasarkan pengetahuan tersebut. Namun, karena bahayanya, mereka tidak dapat memasukkan bubuk mesiu ke dalamnya untuk mengujinya di istana, tetapi dilihat dari desainnya saja, Ravina tidak berpikir ada kekurangan khusus di dalamnya.
 
Rumf memandang ke ujung sungai dan berkata, “Kita sudah sampai.”
 
***
 
Sementara itu, The Humiliation of Pirates juga telah tiba di Sashian.
 
Theone Itimo turun dari kapal untuk mengawasi proses sandar di pelabuhan kecil serta bongkar muat barang. Kemudian dia kembali ke kapal dengan perasaan kesal.
 
Melihat perubahan suasana hatinya, Vasen Lak Orazen bertanya, “Ada apa?”
 
“Mereka meminta kami untuk menahan kapal di sini beberapa hari lagi karena mereka masih harus memuat barang lain.”
 
“Ada yang perlu dimuat? Apakah ini ada hubungannya dengan istana?”
 
Theone mengangguk.
 
“Saya rasa begitu, tapi saya rasa itu tidak ada hubungannya dengan pekerjaan kita. Saya kira mereka mencari kapal yang akan berlayar ke selatan.”
 
“Apa yang harus kita bawa?”
 
“Mereka bilang mereka belum bisa memberi tahu kami hal itu.”
 
“Kenapa kamu tidak menganggapnya sebagai kita mengambil cuti beberapa hari saja?”
 
Theone mengerutkan alisnya.
 
“Ini akan menunda jadwal kami. Sebenarnya ada barang lain yang perlu diperdagangkan selain nitrat, tetapi mengingat keadaan, kami harus menjual semuanya di sini daripada pergi ke pelabuhan lain, di mana harganya akan lebih baik.”
 
Vasen mengangguk dan berpikir dalam hati, *’Pada akhirnya, semuanya hanya tentang uang.’*
 
Namun menurut pandangannya, Penghinaan Para Bajak Laut memiliki tujuan lain. Dia menatap para bajak laut yang diikat.
 
“Bukankah kita tetap harus menyerahkannya?”
 
“Ya. Tapi kita bisa menyerahkan itu pada Hwae-Sa saja…”
 
Pada saat itu, Hwae-Sa melangkah ke arah mereka dan tiba-tiba menyatakan, “Perwira Pertama, telah mengambil keputusan.”
 
“Tentang apa?”
 
“Tidak menginjakkan kaki di darat.”
 
Bingung, Vasen bertanya, “Bukankah kau turun dari kapal di Bavrin? Aku yakin aku melihatmu membongkar muatan.”
 
“Aku telah melupakan tekadku.”
 
Theone mengangguk, tanpa ekspresi.
 
Lalu dia berbisik kepada Vasen, “Ini terkadang terjadi.”
 
“Apakah itu pantas untuk seorang perwira pertama?”
 
“Apa? Tentu saja. Kita memiliki perwira kedua yang kompeten di kapal kita.”
 
Vasen teringat akan pelaut Halfling yang cakap itu. Tampaknya Halfling itu adalah perwira pertama kapal secara de facto.
 
“Um…”
 
“Ngomong-ngomong, bolehkah aku menyerahkan urusan bajak laut itu padamu?”
 
“Saya tidak melihat alternatif lain.”
 
Semua bajak laut, termasuk Godan, tangan dan kakinya diikat erat, sehingga akan cukup mudah bagi Vasen dan rombongannya untuk membawa mereka. Bahkan, Vasen mampu mengawal mereka semua sendirian jika dia mau. Tentu saja, dia bisa saja ditemani oleh tentara lain, tetapi harga dirinya tidak mengizinkannya untuk membawa lebih banyak tentara bersamanya ketika dia hanya membawa empat bajak laut.
 
Dalam perjalanan mengantar Godan dan bawahannya ke kantor pemerintahan, Vasen diganggu oleh gerutuan Godan yang tak henti-hentinya, yang mengatakan bahwa Vasen seharusnya bersikap lunak padanya karena ia telah menceritakan semua yang diketahuinya. Dan Vasen, yang berniat mengabaikan Godan sampai mereka tiba di tujuan, akhirnya merasa jengkel, sehingga ia dengan setengah hati menjawab bahwa ia akan melakukannya.
 
Ketika mereka tiba di kantor pemerintahan, seorang prefek Manusia Kadal telah mendengar kabar tersebut dan sedang menunggu mereka di depan kantor.
 
“Oh, Yang Mulia. Apakah perjalanan Anda ke sini lancar?”
 
“Apakah Anda prefek Sashian? Selama perjalanan kami, para bajak laut…”
 
“Oh, ya! Aku dengar. Kalian preman. Beraninya kalian mendekati bangsawan Black Scale…”
 
“Saya sudah membimbing mereka sampai ke sini, jadi saya akan pergi sekarang.”
 
“Oh, Yang Mulia, Anda telah datang sejauh ini. Prefek macam apa saya jika mengantar Anda seperti ini? Saya telah menyiapkan meja setelah mendengar Anda akan datang. Silakan masuk.”
 
“…..”
 
Vasen langsung bisa mengetahui tipe orang seperti apa prefek itu.
 
Di Orazen, Vasen adalah seorang pangeran yang telah diusir dari istana, tetapi di daerah pedesaan, ia masih diperlakukan seperti raja. Bagaimanapun, kekuasaan tetaplah kekuasaan. Namun, Vasen menyadari bahwa pengaruh Kyle telah mencapai Sashian. Tampaknya prefek itu belum menerima pemberitahuan tersebut.
 
*’Tidak. Bukankah lebih baik memiliki prefek seperti ini? Itu akan membantu mengelabui menteri-menteri lainnya.’*
 
Kalau begitu, Vasen berpikir bukan ide buruk untuk ikut bermain-main dengan sanjungan prefek itu.
 
“Kalau begitu, kurasa aku akan menghilangkan rasa lelah setelah perjalanan ke sini.”
 
“Itu ide yang bagus sekali!”
 
“Oh, tapi pemimpin bajak laut di sana bernama Godan, dan seperti yang kau lihat, dia adalah seorang Astacidea. Dia adalah bagian dari Bajak Laut Yaboon, kelompok bajak laut yang sedang naik daun dari laut selatan. Dan dia memiliki informasi penting…”
 
“Oh, ya ya. Serahkan padaku. Ayo kita masuk duluan. Kalian! Cepat masukkan bajak laut sialan itu ke penjara!”
 
Vasen tidak bisa mempercayai sikap prefek itu, tetapi dia bahkan tidak punya kesempatan untuk menoleh karena prefek itu mendorongnya masuk.
 
Seandainya Vasen lebih memperhatikan, dia akan menyadari bahwa Asticidea, Godan, hampir sepenuhnya memutus tali dengan bagian kasar cangkangnya.
 
***
 
Satu jam kemudian.
 
Pada pesta yang diadakan oleh prefek untuk menyambut Vasen, seorang prajurit menghampiri prefek dan berbisik di telinganya.
 
Mata prefek itu membelalak, dan Vasen yang kini mabuk bertanya, “Oh, ada apa?”
 
“Oh, ini eh… bukan apa-apa. Ini hanya masalah yang menyangkut desa, jadi saya akan mengurusnya.”
 
“…Benarkah begitu?”
 
“Ya. Masih ada anggur yang lebih enak. Minumlah lagi!”
 
“Tunggu. Sepertinya aku minum terlalu banyak. Aku mau ke toilet.”
 
“Ah, tentu saja.”
 
Vasen terhuyung-huyung keluar dan melambaikan tangannya sebelum melompati pagar. Salah satu pengikut Vasen menghampirinya. Merekalah yang ditinggalkan di luar untuk berjaga-jaga dan memberi tahu Vasen tentang pergerakan apa pun di area tersebut saat dia minum, dan dia baru saja memberi isyarat kepada Vasen dari sisi lain pagar.
 
“Apa itu?”
 
“Para bajak laut telah melarikan diri.”
 
“Oh, prefek yang tidak becus itu! Aku akan menghukumnya,”
 
.
 
“Untungnya, mereka belum pergi terlalu jauh.”
 
“Ayo pergi. Pimpin jalan.”
 
“Tapi kamu sedang mabuk…”
 
Mereka tiba-tiba mendengar teriakan.
 
“Itu di sana.”
 
Itu berasal dari alun-alun desa.
 
Vasen berlari lurus ke depan. Dan di sana berdiri bajak laut, Godan, dan dia sedang memegang seorang wanita manusia bertanduk.