Peradaban Nebula - Chapter 95

Bab 95: Garuda
Garuda adalah spesies langka yang hidup di ujung barat laut benua ketiga.
 
Berbeda dengan pantai utara yang memiliki pegunungan lebih pendek, para Garuda tinggal di pegunungan tertinggi di benua ketiga, yang dikenal sebagai Pegunungan Langit. Dan bahkan setelah para pemain muncul, mereka tidak luput dari penemuan untuk waktu yang cukup lama.
 
Yang pertama menemukan Garuda adalah Wisdom dan suku Troll bernama Stone Mask, yang wilayahnya meliputi Pegunungan Langit. Saat itu, Wisdom bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan terhadap spesies langka tersebut.
 
Garuda adalah spesies mirip burung. Wajah mereka menyerupai elang, dan mereka memiliki paruh yang tajam. Selain lengan dan kaki, mereka juga memiliki sayap yang besar. Baik kemampuan fisik maupun kecerdasan mereka berada di sisi yang lebih tinggi dibandingkan spesies lain, yang membuat mereka berharga.
 
Dan karena mereka adalah spesies langka, kecil kemungkinan ada suku Garuda lain di benua itu, sehingga Wisdom memiliki kesempatan untuk mengambil kendali eksklusif atas suku Garuda. Namun, Wisdom tidak menjadikan suku Garuda sebagai suku kedua atau ketiganya.
 
“Mereka adalah spesies yang mirip burung, tetapi apa gunanya memiliki sayap jika mereka tidak bisa terbang dengannya?”
 
Itulah yang dipikirkan oleh Kebijaksanaan.
 
Sayap Garuda cukup besar untuk menutupi seluruh tubuhnya, tetapi mereka tidak bisa terbang, sehingga julukan mereka di The Lost World adalah ‘ayam’. Seekor burung yang tidak bisa terbang meskipun memiliki sayap.
 
Namun tentu saja, pendapat Sung-Woon sedikit berbeda.
 
“Meskipun mereka tidak bisa terbang, sayap sangat berguna. Sayap dapat membantu menghangatkan tubuh mereka pada tahap awal perkembangan di mana kualitas pakaian masih kurang, dan juga dapat digunakan untuk menyerang dan bertahan dalam pertempuran.”
 
Namun, bahkan jika Sung-Woon memulai dari barat laut, dia tetap tidak akan membuat banyak pilihan yang berbeda dari Wisdom.
 
“Bukankah tidak perlu memilih spesies langka secara sengaja?”
 
Meskipun Garuda adalah makhluk yang cakap, kelangkaannya menjadi kelemahan karena mereka memiliki peluang lebih kecil untuk bereproduksi.
 
Berdasarkan data, Garuda tidak jauh berbeda dari Manusia dalam hal kemampuan. Dan karena Manusia memiliki tingkat kesuburan yang lebih tinggi, populasi mereka akan tumbuh jauh lebih cepat.
 
Pada tahap awal masyarakat suku, Garuda akan tampak lebih kompeten daripada spesies rata-rata, tetapi seiring pertumbuhan populasi manusia, jumlah manusia yang kompeten atau cerdas dalam pertempuran seperti Garuda akan meningkat. Dan jumlah sangat penting ketika membentuk sebuah kelompok. Bahkan jika manusia tidak kompeten, tiga dari mereka akan mampu menghadapi satu Garuda dengan pelatihan yang cukup.
 
Tentu saja, selain keyakinan Wisdom bahwa sayap Garuda tidak berguna, ada cukup banyak alasan lain baginya untuk tidak memilih mereka sebagai spesiesnya. Pada saat ia menemukan mereka, Suku Topeng Batu telah berkembang hingga mampu mengalahkan seluruh suku Garuda, dan tanpa menggunakan kekuatan Dewa sekalipun.
 
Suku Garuda telah terpecah menjadi dua faksi. Satu faksi ingin menyerah dan memberikan apa pun yang diinginkan Suku Topeng Batu sebagai imbalan atas perlindungan, sementara faksi lainnya percaya bahwa mereka harus melawan dan berjuang sampai Garuda terakhir yang tersisa tumbang.
 
Wisdom memperkirakan Suku Topeng Batu akan mengalami kerugian jika pertempuran pecah, jadi dia menggunakan kekuatan ilahi untuk membujuk para Garuda yang berargumen untuk menyerah dengan imbalan perlindungan. Kemudian, para pengkhianat di antara suku Garuda membunuh kepala suku mereka, Ahuran, yang bersikeras untuk melawan sampai akhir, serta seluruh keturunannya. Kemudian para Garuda menyerah kepada Suku Topeng Batu.
 
Sebelum Ahuran, kepala suku Garuda, meninggal, ia berkata dengan penuh penyesalan, “Kita telah ditinggalkan oleh para dewa lagi.”
 
Setelah itu, suku Garuda bekerja sama dengan Suku Topeng Batu. Suku Topeng Batu meminta prajurit Garuda, yang akan mengambil posisi paling berbahaya dalam pertempuran, dan suku Garuda menerimanya sebagai posisi yang terhormat.
 
Saat Suku Topeng Batu terus memperluas wilayah mereka, Garuda muda akan mati atau kembali ke rumah dalam keadaan cacat. Dan sekitar waktu ketika sebagian besar Garuda muda telah digunakan dan dibuang, Suku Topeng Batu mendirikan seorang raja dan menyatakan negara mereka sebagai Asbes. Namun, para Troll tidak memperlakukan Garuda dengan baik.
 
Para Garuda menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh Suku Topeng Batu, tetapi sudah terlambat untuk menyesalinya. Para Garuda menghargai kehormatan, tetapi mereka sudah terlalu lemah untuk memberontak melawan Asbestos dan terlalu hina untuk mencari kehormatan dari Asbestos. Banyak Garuda yang tak kuasa merenungkan kata-kata mantan kepala suku mereka, Ahuran, yang mengatakan bahwa mereka telah ditinggalkan lagi.
 
Ada sebuah kisah yang diwariskan oleh banyak spesies di The Lost World, sebuah kisah tentang Kejahatan Kuno. Berbagai versi kisah tersebut terfragmentasi atau tidak mengandung informasi berharga, sehingga para pemain tidak terlalu peduli. Namun, spesies tertentu memiliki kisah mereka sendiri tentang Kejahatan Kuno.
 
Kisah yang diceritakan oleh para Garuda mengatakan bahwa mereka pernah disebut sebagai ‘Spesies Kaisar’ di masa lalu, dan alih-alih menjadi beban, sayap mereka pernah cukup kuat untuk membawa mereka ke langit. Ketika Kejahatan Kuno muncul, para Garuda bertempur di garis depan meskipun mereka memiliki darah bangsawan. Namun, ketika kekalahan yang akan datang menjadi jelas, mereka kehilangan kemampuan untuk terbang. Mungkin karena para dewa telah kehilangan kekuatan ilahi mereka dan melarikan diri, atau karena Kejahatan Kuno telah mengutuk mereka.
 
Setelah menghadapi apa yang disebut akhir dunia yang penyebabnya tidak diketahui siapa pun, para Garuda berkeliaran tanpa tujuan dengan sayap yang tidak bisa terbang di punggung mereka. Itulah kisah asal usul para Garuda. Dengan demikian, ucapan Ahuran berarti bahwa para Garuda tidak dipilih oleh para dewa baru yang muncul dan ditinggalkan lagi.
 
Tentu saja, bangsa Garuda tidak lenyap begitu saja. Seperti Black Scale, ketika Asbestos mulai stabil sebagai sebuah negara, mereka mencoba mengintegrasikan berbagai suku yang telah mereka eksploitasi atau usir di masa lalu. Bangsa Garuda yang kini lemah kemudian membentuk sebuah desa suku dan pindah ke pegunungan di barat laut benua, yang merupakan bagian dari wilayah Asbestos.
 
Wisdom berpikir dia telah menangani spesies langka di wilayahnya dengan baik, yang bisa menjadi masalah seperti Garuda.
 
***
 
“Tapi sekarang aku tidak percaya pada Tuhan.”
 
Garuda bernama Mazdari, yang juga disebut ‘Tangan Busuk’, sedang berjalan menuruni gunung yang tertutup salju. Tangan Busuk adalah julukan yang bahkan orang yang tidak mengenal Mazdari pun akan langsung memikirkannya begitu melihatnya.
 
Lengan kiri Mazdari berwarna hitam. Sebagai seorang Garuda, tangannya seharusnya ditutupi bulu, tetapi tangan dan lengan kirinya tidak berbulu, kurus, dan hitam. Keadaan itu sudah berlangsung sejak lahir, sehingga sesama anggota sukunya takut padanya dan mengatakan bahwa ia dikutuk. Bahkan orang tuanya menolak untuk membesarkannya sendiri dan malah meninggalkannya kepada seorang Garuda tua, yang hidup sendirian setelah diusir dari desa. Jika peradaban sedikit kurang maju, Mazdari mungkin akan ditinggalkan dan mati.
 
Namun Mazdari tidak menyimpan dendam terhadap orang tuanya, yang melakukan hal itu karena jelas bahwa dia dikutuk.
 
*-Oh, tapi apakah nasib buruk itu akan segera berakhir?*
 
*’Diamlah, roh jahat.’*
 
*-Mazdari, aku bukan roh jahat. Aku hanya roh biasa.*
 
*’Menurut penelitianku, tidak ada bedanya apakah kau roh atau roh jahat jika kau melayani Kejahatan Kuno.’*
 
*-Yah, kamu bisa berpikir apa pun yang kamu mau.?*
 
Mazdari berusaha untuk tidak memperhatikan suara hatinya, atau lebih tepatnya suara yang berasal dari lengan kirinya. Namun, semakin keras ia berusaha, semakin keras pula suara itu terdengar.
 
*-Tapi mungkin akan sulit untuk melepaskan diri dari tim pelacak. Sepertinya kau cenderung melebih-lebihkan kemampuan fisikmu. Kau tidak bisa bergerak lebih cepat dari rusa di salju.*
 
*’Aku tahu itu.’*
 
Mazdari sedang dikejar. Tinggi rata-rata Garuda adalah dua meter lima puluh sentimeter, sedangkan Mazdari memiliki tinggi dua meter tujuh puluh sentimeter, jauh di atas rata-rata. Itu berarti secara fisik, dia bisa menyaingi Ogre, spesies yang mirip dengan bencana alam.
 
Meskipun begitu, Ksatria Rusa yang mengejar Mazdari adalah petarung paling elit yang dibanggakan Asbestos. Semua Troll itu memiliki teknik pertempuran tingkat lanjut, dan Rusa Perang yang ditunggangi para Troll tidak berbeda dengan monster.
 
*’Di balik hutan ini ada sungai. Aku hampir sampai.’*
 
*-Sungai yang membeku? Ksatria Elk juga bisa menyeberangi sungai yang membeku.?*
 
*’Aku akan mencairkan sungai itu.’*
 
*-Kekuatanmu saja tidak akan cukup.*
 
*’…..’*
 
Mazradi menepis pikirannya dan fokus berlari. Namun, ketika sungai sudah di tikungan, seekor binatang raksasa menjulurkan kepalanya dari balik pepohonan. Itu adalah seekor rusa besar dengan tanduk yang cukup besar dan tebal untuk menutupi kepala Garuda, dan juga memiliki moncong panjang dan hidung besar. Duduk di atas punggung rusa itu adalah seorang Troll yang mengenakan pelindung dada dan helm. Dan sang ksatria telah mendapatkan seorang teman.
 
Salah satu Ksatria Rusa berteriak, “Hei kau, Garuda! Berhenti.”
 
“Itu Garuda yang benar. Tangan kirinya membusuk.”
 
“Benarkah? Apakah kau Mazdari Tangan Busuk?”
 
Suara batin Mazdari tertawa.
 
*-Mereka tidak hanya mengejar Anda dari belakang, tetapi ada juga yang mengejar dari depan.*
 
*’Tapi mereka bukanlah pengejar saya. Mereka belum yakin siapa saya sebenarnya.’*
 
*-Kalau begitu, mereka tidak akan tahu apa isi botol-botol kaca yang ada di pinggangmu itu.?*
 
Mazdari menunjukkan kedua tangannya dan berkata, “Mazdari? Aku tidak pernah dipanggil begitu. Namaku Ahuran, dan aku lahir dan dibesarkan di desa Garuda.”
 
“Dan lengan kirimu?”
 
“Dulu waktu kecil saya pernah terbakar, jadi kulit saya jadi hitam.”
 
“Sepertinya tidak terbakar.”
 
“Sama seperti Troll dan Garuda yang terlihat berbeda, kita pun terbakar dengan cara yang berbeda.”
 
“Hm.”
 
“Apakah Anda sedang mencari Garuda bernama Mazdari?”
 
Ksatria Rusa mengangguk.
 
“Ya. Kamu tahu Menara Alkemis, kan?”
 
“Apa? Ya. Anda sedang membicarakan menara di belakang Pegunungan Langit, bukan? Tempat tinggal orang-orang eksentrik yang disebut alkemis.”
 
“Menara di balik pegunungan itu? Sekarang itu adalah menara yang *dulunya *berada di balik Pegunungan Langit. Pokoknya, para ksatria Asbes telah sepenuhnya menaklukkan menara itu, tetapi beberapa alkemis melarikan diri. Kita telah diperintahkan oleh raja untuk menghentikan mereka menyebarkan pengetahuan terlarang.”
 
“Seorang alkemis Garuda? Haha. Tidak banyak Garuda, jadi kau akan mudah menemukannya. Jika aku menemukan Garuda dengan nama itu…”
 
Elk Knight memotong ucapan Mazdari, “Aku tidak percaya apa yang kau katakan. Kemarilah.”
 
“Saya bukan seorang alkemis, tetapi seorang ahli pengobatan herbal. Ada seorang pasien dengan penyakit paru-paru di kota tetangga, jadi…”
 
“Jangan khawatir. Aku akan melepaskanmu jika terbukti kau tidak ada hubungannya dengan mereka.”
 
“…Baiklah.”
 
Mazdari mengangkat kedua tangannya dan perlahan berjalan mendekati para ksatria.
 
“Pertama, berikan tasmu kepada m…”
 
Saat Mazdari mendekat, dia bergerak. Dia membentangkan sayapnya yang besar seperti yang dilakukan leluhurnya ketika mereka masih bisa terbang. Dan saat dia melakukannya, jubah yang dikenakannya terangkat ke udara dan menghalangi pandangan para ksatria.
 
“Hei kamu!”
 
Sebilah pedang menembus jubah itu, tetapi Mazdari sudah mundur. Dia mengambil botol kaca dari pinggangnya dan, begitu jubah itu jatuh, sehingga para ksatria dapat melihatnya, dia melemparkan botol itu ke salah satu ksatria.
 
“Aaack!”
 
Ksatria itu mencengkeram wajah mereka saat asap putih mengepul dari kulit mereka. Di dalam botol kaca itu terdapat asam sulfat.
 
Wajah ksatria itu meleleh.
 
“Dasar alkemis sialan!”
 
Ksatria kedua menarik kendali di sekitar Rusa mereka dan menyerang. Namun, Garuda terlahir dengan kecepatan yang cukup baik. Mazdari berguling di tanah untuk menghindari serangan dan menghunus pedang di pinggangnya. Menghindari tanduk dan kaki depan Rusa, ia beradu pedang dengan ksatria itu beberapa kali, tetapi waktu tidak berpihak pada Mazdari.
 
“Di sana!”
 
“Tangan Busuk ada di sana!”
 
Kali ini giliran para pengejarnya. Mereka tidak berbeda dengan Ksatria Rusa yang baru saja dia lawan, tetapi mereka lebih waspada karena sudah pernah berpapasan dengan Mazdari. Situasinya semakin rumit baginya. Total ada enam pengejar.
 
*-Apa lagi yang tersisa di sekitar pinggangmu?*
 
*’Satu asam sulfat, satu tabir asap, dan dua minyak.’*
 
*-Bukankah sudah saatnya kau meminjam kekuatanku?*
 
*’…Sialan.’*
 
*-Bukankah kau memang berencana meminjam kekuatanku untuk mencairkan sungai itu?*
 
*’Sepertinya aku tidak punya pilihan.’*
 
Mazdari mengeluarkan dua botol kecil dari dalam saku dadanya.
 
“Dia mengeluarkan sebuah botol kecil! Lindungi diri kalian dengan perisai!”
 
Dengan kemampuan fisik yang luar biasa, Mazdari mengenai perisai para ksatria dengan botol-botolnya secara tepat. Dan saat para ksatria memeriksa perisai mereka, mereka mengetahui isi botol-botol itu dari baunya.
 
“…Minyak?”
 
Mazdari mengangkat tangan kirinya ke arah para ksatria. Tangan itu tidak memegang apa pun, jadi para ksatria mendekatinya tanpa rasa khawatir. Panas yang terkonsentrasi di telapak tangannya tidak terlihat oleh mereka.
 
*Fwoosh!*
 
Semburan api berbentuk kerucut melesat ke arah para ksatria dengan telapak tangan Mazdari sebagai titik puncaknya.
 
Seluruh udara di paru-paru mereka keluar dengan terengah-engah, dan para ksatria Troll menjerit lemah setelah mengeluarkan suara melengking.
 
*’Berhenti!’*
 
Ketika Mazdari menurunkan tangannya, para Elk dan ksatria Troll semuanya tergeletak di tanah yang terbakar. Menyaksikan semua yang terjadi, Ksatria Elk yang telah bertarung melawan Mazdari dan selamat mulai berlari menuju sungai.
 
*’Aku harus membunuh mereka.’*
 
*-Sayangnya, apiku tidak akan mencapai sejauh itu. Jika kau lebih mengandalkanku, aku pasti bisa tumbuh…*
 
Namun, Mazdari menyadari penyesalannya tidak ada gunanya begitu ia sampai di sungai. Lebih dari tiga ratus tentara sudah menunggu di tepi sungai untuk menangkapnya.
 
Ksatria Rusa di barisan paling depan berteriak, “Mazdari! Pemanah sedang membidikmu! Lepaskan ikat pinggangmu dan letakkan!”
 
“Kotoran.”