Peradaban Nebula - Chapter 89

Bab 89: Menara yang Runtuh
“…Yang Mulia?”
 
Hwee-Mun membeku dan tidak bisa bergerak.
 
Setelah Kyle, Deyanin masuk dan menutup pintu.
 
Deyanin berkata, “Yang Mulia telah menantikan kedatangan Hwee Ravina Muel tetapi tidak sabar untuk bertemu dengannya, jadi beliau datang sendiri.”
 
Kyle mengangguk dan duduk di sebelah Ravina.
 
Lalu dia berkata kepada Hwee-Mun, “Aku akan menjelaskan semuanya, jadi kenapa kamu tidak duduk kembali dulu.”
 
“Yang Mulia, apakah semua yang dikatakan sang alkemis itu benar?”
 
“Benar atau tidak, saya rasa itu bukan sesuatu yang perlu dipedulikan oleh seorang menteri sayap kiri seperti Anda.”
 
“Menjaga keselamatan Yang Mulia adalah tugas seorang menteri sayap kiri.”
 
“Saya rasa membaca beberapa buku lagi tidak akan menimbulkan masalah bagi keselamatan saya.”
 
“Namun…”
 
“Duduklah dulu. Deyanin, kamu juga tidak perlu berdiri. Duduklah.”
 
“Baiklah.”
 
Hwee-Mun pasti khawatir tentang Kyle.
 
Setiap negara berkembang melalui Berkat dan Mukjizat dari dewa-dewa yang mereka percayai, dan para pendeta masih menawarkan bantuan mereka. Itulah mengapa orang-orang yang tidak percaya tidak diterima. Di Black Scale, mereka hanya dilarang dan dihukum oleh hukum nasional, tetapi di tempat-tempat seperti Danyum, sudah biasa bagi orang-orang yang tidak percaya untuk dipukuli sampai mati oleh sekelompok orang.
 
*’Yang Mulia tidak dapat dihukum seketat apa pun hukumnya. Namun, hal itu pasti akan menjadi senjata para menteri untuk menyerangnya. Banyak menteri yang mendukung Yang Mulia, tetapi beberapa tidak.’*
 
Hwee-Mun menyadari sejak awal bahwa Kyle tidak hanya sangat cerdas, tetapi juga bijaksana. Karena itu, dia setuju ketika Menteri Perburuan, Deyanin, mengatakan bahwa Kyle perlu diangkat menjadi raja. Untuk tujuan itu, dia menyampaikan pendapatnya kepada mendiang Raja Serenity.
 
*’Tapi aku tak percaya Yang Mulia tertarik pada ilmu-ilmu sesat seperti alkimia. Ini pasti ulah kadal putih itu.’*
 
Hwee-Mun memelototi Deyanin, tapi Deyanin menghindari kontak mata.
 
Lalu Kyle berkata kepada Ravina, “Kau pasti sang alkemis.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Kyle mengangguk dan menatap Hwee-Mun.
 
“Hwee-Mun, maafkan aku karena merahasiakannya darimu. Namun, kupikir kau akan terlalu khawatir untuk tidur di malam hari meskipun aku menjelaskan situasiku karena kau orang yang cukup jujur. Itulah sebabnya aku tidak memberitahumu.”
 
“…Yang Mulia, terima kasih atas perhatian Anda, tetapi alkimia? Apa yang akan dipikirkan para leluhur?”
 
Kyle mengangkat bahu.
 
“Saya tidak tahu? Tidak ada studi seperti alkimia di masa lalu, jadi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kita pastikan.”
 
“Para alkemis mengklaim bahwa mereka akan membuat emas dari ketiadaan dan pil keabadian. Tidakkah kau mengerti absurditas dari hal itu?”
 
“Saya kurang yakin tentang bagian membuat emas dan pil keabadian, tetapi banyak pengetahuan mereka yang cukup berguna.”
 
“Namun, mempelajari alkimia itu sendiri bertentangan dengan hukum nasional. Tidak akan ada yang menghukum Yang Mulia, tetapi para menteri akan merasa tidak nyaman. Apakah pengetahuan itu sepadan dengan risikonya?”
 
Kyle, yang dengan ramah membalas pesan Hwee-Mun, langsung membungkamnya dengan jawaban singkat.
 
“Ya, itu sepadan.”
 
Kemudian Ravina menambahkan, “Tetua, saya rasa saya bisa menjelaskan.”
 
Hwee-Mun menatap Ravina dalam diam.
 
Lalu Ravina menjelaskan, “Pengetahuan terlarang tidak hanya berasal dari penelitian yang dilakukan di menara. Jika seorang alkemis di luar menemukan sesuatu, barang-barang akan dikirim dari menara untuk mendapatkan restu mereka agar menara dapat memperoleh pengetahuan tersebut. Di antara mereka, ada seorang alkemis yang tinggal sendirian di bagian utara Buah Merah, jauh di pegunungan.”
 
“Lalu kenapa?”
 
“Namun suatu hari, kabar terbaru berhenti datang dari sang alkemis di Buah Merah. Menara itu mengira sang alkemis mungkin membutuhkan bantuan dan mengirim seseorang untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang salah. Ketika pesuruh itu sampai di rumah sang alkemis, mereka tidak menemukan masalah yang terlihat dari luar. Rumah itu sendiri tersembunyi, jadi tidak ada yang pernah mengunjungi mereka.”
 
“Lalu apa masalahnya?”
 
“Si pesuruh berhasil mendobrak pintu yang terkunci dan masuk ke dalam rumah. Baru kemudian si pesuruh mencium bau busuk. Sang alkemis telah meninggal.”
 
Hwee-Mun mengerutkan kening dan berkata, “Apakah maksudmu karena tidak ada yang mengunjungi mereka, mereka meninggal dengan sendirinya?”
 
“Ya.”
 
“Karena pengetahuan terlarang?”
 
“Ya.”
 
“Hah, aku juga pernah mendengar hal seperti itu. Konon ada Kejahatan Kuno yang memberikan kekuatan dengan imbalan jiwa. Bukankah itu juga berlaku untuk sang alkemis?”
 
Sebelum Hwee-Mun dapat menyalahkan sang alkemis lagi, Ravina berkata, “Tidak, bukan itu yang terjadi. Sang alkemis ditemukan di laboratorium mereka, tetapi mereka tidak menjual jiwa mereka atau semacamnya. Itu adalah kecelakaan. Sang alkemis telah mencampur berbagai zat untuk membuat emas, tetapi panas dihasilkan ketika zat-zat tertentu dicampur, dan terjadilah ledakan. Bahkan, kecelakaan semacam itu kadang-kadang juga terjadi di menara ini, jadi itu bukanlah hal yang aneh.”
 
Hwee-Mun merasa lega karena mereka tidak menjual jiwa mereka, tetapi ia merasa khawatir karena kejadian seperti itu terjadi sesekali.
 
“Sang alkemis Buah Merah telah meninggal. Apakah ada kebenaran dalam cerita ini?”
 
“Jika ini cerita biasa, tidak, tidak akan ada. Namun, ceritanya berbeda ketika seorang alkemis terlibat.”
 
Kyle mengangguk tanda mengerti, sementara Hwee-Mun tampak bingung.
 
Kemudian Ravina berkata, “Sang alkemis meninggal, tetapi sebelum kematiannya, mereka telah mencatat dengan tepat berapa banyak setiap zat yang mereka tambahkan dalam percobaan itu. Bahkan, mereka membuat catatan itu sangat akurat karena alkemis lain telah meninggal dalam kecelakaan saat melakukan percobaan.”
 
“Apa gunanya catatan kegagalan itu?”
 
“Tetua, sebenarnya, tidak ada yang namanya kegagalan bagi para alkemis. Para alkemis mampu menemukan cara menembakkan api atau membuat air yang dapat melelehkan kulit meskipun mengalami kegagalan yang Anda sebutkan. Dan bubuk mesiu, penemuan yang dibuat oleh alkemis Buah Merah, lebih hebat daripada penemuan apa pun yang dibuat oleh alkemis lain hingga saat ini.”
 
“Bahaya membunuh orang adalah sebuah penemuan besar?”
 
“Ya.”
 
Hwee-Mun baru menyadari maksud Ravina belakangan. Jika mereka adalah seorang alkemis yang cukup teliti untuk menuliskan semua yang akan mereka lakukan, mereka pasti akan berhati-hati apa pun jenis eksperimen yang mereka lakukan.
 
*’Itu artinya…’*
 
Ravina meraih jari kelingkingnya dan berkata, “Bubuk mesiu yang diuji oleh alkemis Buah Merah hanya sebanyak ini. Namun, ketika api menyentuh bubuk mesiu dan memicu ledakan, wadah kecil yang terbuat dari timah yang berisi bubuk mesiu itu robek, dan pecahan-pecahannya terlontar dan menusuk leher alkemis itu.”
 
Hwee-Mun menatap Kyle.
 
“Apakah ini senjata?”
 
Kyle mengangguk dan berkata, “Itu adalah senjata.”
 
Hwee-Mun membayangkannya dalam pikirannya. Dia tidak tahu banyak tentang alkimia, tetapi Ravina mengatakan bahwa bubuk itu dapat dibuat dengan mudah, dan sedikit saja sudah cukup untuk membunuh seseorang. Dia tidak yakin senjata seperti apa itu, tetapi tampaknya sudah jelas bahwa itu berbahaya karena Ravina dan Kyle sama-sama memperhatikannya.
 
*’Seperti yang diharapkan, alkimia adalah pengetahuan terlarang.’*
 
Hwee-Mun khawatir Kyle akan terpesona oleh bahaya itu.
 
“Yang Mulia, meskipun wilayah Black Scale kecil, wilayah ini memiliki status tertinggi di antara semua negara. Tidak ada yang dapat menyangkal keunggulan kami, jadi mengapa Anda harus mengambil risiko seperti itu?”
 
“Hwee-Mun.”
 
“Ya?”
 
Kyle menundukkan pandangannya dan berkata, “Sayangnya, pengetahuan ini bukanlah rahasia besar. Aku bukanlah orang pertama yang menyadarinya, dan Black Scale bukanlah orang pertama yang membawa seorang alkemis ke istana. Para alkemis di Menara Alkemis adalah orang-orang terkutuk yang telah melarikan diri dari berbagai tempat. Beberapa dari mereka masih sangat mencintai negara asal mereka. Menurutmu apa yang akan terjadi ketika negara-negara itu meminta mereka untuk kembali dengan pengetahuan itu?”
 
Ravina menambahkan, “Dan negara-negara lain berusaha mencegah hal itu terjadi. Saya hampir meninggal sekitar sepuluh kali dalam perjalanan saya ke sini.”
 
Deyanin kemudian berkata, “Mereka adalah tentara bayaran yang disewa oleh negara lain, atau tentara lokal yang menyamar sebagai bandit.”
 
Hwee-Mun bertanya pada Deyanin, “…Lalu?”
 
“Ya. Para prajurit yang menerima perintah rahasia dari Yang Mulia harus mengawal Ravina dari Menara Alkemis ke Orazen. Menara Alkemis mengalami kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena pengetahuan ini, dan mereka pasti sudah sepenuhnya ditaklukkan oleh Troll Asbes sekarang.”
 
Kyle mengangkat kepalanya.
 
“Hwee-Mun, kau mengira periode ini akan damai, tapi sekarang tidak lagi. Mata-mata Black Scale yang bersembunyi di setiap negara menyampaikan berita penting. Bahan-bahan yang digunakan untuk membuat bubuk mesiu mengalami kenaikan harga yang drastis, dan semua negara sedang mendirikan pangkalan rahasia untuk membuat bubuk mesiu.”
 
Ravina berkata, “Bubuk mesiu memang merupakan alkimia, tetapi sekaligus juga merupakan bagian dari pengetahuan kuno. Sesuatu yang mirip dengan bubuk mesiu telah ditemukan di reruntuhan kuno, dan konon senjata kuno seperti itu juga telah ditemukan.”
 
Hwee-Mun bertanya dengan suara gemetar, “Yang Mulia, apakah Anda mengatakan bahwa perang akan pecah? Hanya karena kita memiliki senjata…”
 
“Ada kemungkinan akan terjadi perang.” Kemudian Kyle menambahkan, “Tapi bagaimana jika senjata kita sangat luar biasa? Bagaimana jika orang bodoh yang bahkan belum pernah memegang busur sebelumnya ikut berperan di medan perang, menenggelamkan kapal, dan menghancurkan tembok benteng? Bagaimana jika kita memiliki senjata itu sementara negara lain tidak? Anda pasti berpikir kita akan memenangkan perang.”
 
Hwee-Mun berpikir sejenak dan akhirnya mengangguk.
 
“Saya tidak bisa benar-benar mengakuinya dari lubuk hati saya, tetapi dalam pikiran saya, saya dapat melihat bahwa kehendak Yang Mulia berada di tempat yang tepat. Saya tidak punya alasan untuk menentangnya, jadi beri tahu saya kapan pun Yang Mulia membutuhkan bantuan.”
 
Kyle tersenyum.
 
“Sekarang kau menyebutkannya, aku memang butuh bantuanmu, Hwee-Mun.”
 
“Apa itu?”
 
“Ada hal yang membuat Anda khawatir, dan kita perlu melanjutkan rencana ini secara rahasia mengingat mata-mata yang ditanam negara lain di Black Scale. Sampai sekarang kita menggunakan dana dari departemen perburuan, tetapi sekarang kita telah mendapat izin Anda…”
 
“…Kamu akan menggunakan uang pribadi itu.”
 
Pajak negara dikelola oleh departemen keuangan, tetapi aset pribadi raja dikelola oleh para menteri sayap kiri. Saat percakapan kembali ke topik pekerjaan, mata Hwee-Mun kembali berbinar.
 
“Tentu saja itu adalah aset Yang Mulia. Sejauh yang saya pahami, pasti ada alasan yang masuk akal untuk penggunaannya. Apakah Anda sudah menentukan berapa banyak yang akan Anda gunakan, dan di mana serta bagaimana cara menggunakannya?”
 
Untuk pertama kalinya sejak Kyle masuk ke ruangan, dia berkata dengan suara gemetar, “Hm, well, itu…”
 
***
 
Sebuah jendela sistem muncul di hadapan Sung-Woon.
 
[Pemberitahuan: Persyaratan produksi untuk ‘Black Powder’ telah terpenuhi.]
 
[Karbon: Produksi arang dimungkinkan.]
 
Asam Sulfat: Produksi asam sulfat dimungkinkan.
 
Kalium Nitrat: Produksi dimungkinkan (Metode Peminjaman), negara asing (Gua Batu) mengetahui adanya tambang nitrat.
 
Pengetahuan tentang Bubuk Mesiu: Ada di dalam negeri (Skala Hitam), lebih dari ‘1’ orang mengetahuinya (baca selengkapnya).]
 
Sung-Woon menghela napas.
 
*’Selesai.’*
 
Penemuan dan inovasi cenderung berbanding lurus dengan ukuran populasi.
 
Dalam hal ini, Black Scale, yang mengejar stabilitas politik dan unggul dibandingkan negara lain dalam produksi pangan, mampu menyelesaikan inovasi dan memperbaiki kekurangan karena populasinya cukup besar.
 
Namun, hal itu tidak berlaku untuk beberapa penemuan. Misalnya, mencampur berbagai macam zat untuk membuat sesuatu yang lain hanya dilakukan oleh mereka yang memang berdedikasi pada pekerjaan tersebut.
 
*’Seni membuat ramuan, juga dikenal sebagai alkimia.’*
 
Tidak dapat dipungkiri bahwa proses penemuan teknologi misterius semacam ini sangat rumit di Dunia yang Hilang. Semakin taat warga suatu negara, semakin mereka membenci pengembangan pengetahuan semacam itu. Pertama-tama, Kejahatan Kuno yang ada di dunia tersebut membuat penelitian semacam ini cenderung dibenci, dan selain itu, mereka yang memiliki kekuasaan dan pengetahuan ingin berada di atas warga biasa. Sederhananya, semakin suatu masyarakat percaya pada tuhan mereka, semakin sulit untuk membuat penemuan dalam teknologi misterius.
 
Sebaliknya, jika orang-orang yang tidak percaya diizinkan untuk berkembang guna menemukan teknologi yang lebih misterius, kendali pemain akan melemah.
 
Apa pun gaya bermain yang dipilih pemain, selalu ada pro dan kontra. Namun, para pemain The Lost World cenderung menciptakan masyarakat yang taat beragama. Pengetahuan ilmiah dianggap adil karena jika seorang pemain mengembangkan tempat berkumpulnya para alkemis, semua orang pada akhirnya akan mendapat manfaat dari semua pengetahuan yang dihasilkan.
 
*’Jadi, menara Alchemist dari Asbes adalah hasil dari sindrom NIMBY (Not In My Backyard).’*
 
Meskipun tentu saja, Asbestos mampu menemukan bubuk mesiu paling cepat dan memanfaatkannya sebaik mungkin karena menara itu berada di dalam wilayahnya. Dan tak terelakkan bagi Black Scale, yang berada jauh, untuk mendapatkannya relatif lebih lambat. Jika mereka tidak beruntung, mereka yang memiliki pengetahuan itu bisa mati, yang akan membuat Black Scale tidak mungkin mendapatkannya. Itu pun jika Sung-Woon tidak mengirim Hwee Ravina Muel ke Menara Alkemis; anak bertanduk, yang memiliki tingkat kelangsungan hidup tinggi karena Sihir Iblis Manipulasi Probabilitasnya.
 
Saat Sung-Woon menatap pesan sistem dengan puas, Eldar berkata dari sebelahnya, “Ngomong-ngomong, apakah Kyle dan Ravina membicarakan bubuk mesiu, tetapi tidak membicarakan *hal itu *?”