Peradaban Nebula - Chapter 86

Bab 86: Perdagangan Rahasia Black Scale
Vasen tanpa sadar meraih sarung pedangnya, tetapi dia memutuskan untuk tidak menghunus pedangnya ketika dia menyadari bahwa semua orang dengan santai membawa barang bawaan mereka ke dek.
 
Theone Itimo berkata, “Sepertinya ini bukan kali pertama Anda melihat Ogre.”
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Biasanya, ketika seseorang melihat Ogre untuk pertama kalinya, mereka menjadi sangat ketakutan sehingga mereka bahkan tidak bisa berpikir untuk menghunus pedang.”
 
“Saya tumbuh dalam lingkungan yang lebih keras daripada yang orang duga.”
 
“Ini adalah perwira pertama kapal kami.”
 
Vasen berdiri tegak dan berkata kepada Hwae-Sa, “Senang bertemu denganmu, Ogre. Aku Vasen Lak Orazen.”
 
“Senang bertemu denganmu, Kadal.”
 
Vasen tidak menyangka Ogre itu akan menyadari bahwa dia adalah seorang bangsawan. Sebaliknya, dia merasa senang karena Ogre itu mengklasifikasikannya berdasarkan spesiesnya. Ogre-ogre yang dikenal Vasen jarang melakukan hal itu.
 
Hwae-Sa berkata, “Saya, saya adalah perwira pertama.”
 
“Apakah kamu tidak punya nama?”
 
“Saya memang punya nama. Tapi saya, sebagai perwira pertama, tidak menyukainya, jadi saya meninggalkannya.”
 
Vasen hendak bertanya apakah First Officer akan menjadi nama mereka selanjutnya, tetapi Theone menatapnya tajam, jadi dia tidak jadi bertanya.
 
“Ini pertama kalinya aku melihat Ogre menaiki kapal. Kurasa itu bukan hal yang biasa.”
 
“Kenapa kau berpikir begitu, Kadal? Kau, kau naik kapal untuk pertama kalinya, kan? Dan, pertama kalinya melihat Ogre bekerja di atas kapal, kan?”
 
Vasen terkejut dengan logika yang tak terduga itu, tetapi dia tidak mengucapkan komentar itu tanpa memikirkannya terlebih dahulu.
 
“Kapal ini memiliki persediaan makanan yang terbatas. Jadi, bukankah akan lebih menguntungkan jika kita memiliki spesies yang makan sedikit?”
 
“Benar. Teman kecil. Ada beberapa. Tapi mereka semua makan sebanyak perwira pertama.”
 
“Kapal terbuat dari kayu. Bukankah kapal itu akan rusak?”
 
“Kapal ini kuat. Dan perwira pertama, berjalanlah dengan hati-hati.”
 
Theone menyela dan berkata, “Mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi Hwae-Sa berasal dari Zarin di pantai utara.”
 
“Ah.”
 
Vasen mengangguk.
 
Zarin adalah salah satu kota metropolitan utama di Black Scale dan juga kota utama tempat tinggal para Elf. Namun, Zarin juga dikenal karena hal lain: semua Ogre dari Zarin memiliki kecerdasan tinggi. Dan tentu saja, ada catatan yang diturunkan tentang mereka. Sekitar 150 tahun yang lalu, para Ogre di pantai utara memiliki dewa, dan dewa tersebut telah membuat para Ogre menjadi cerdas.
 
*’Akan lebih baik jika mereka hidup bahagia.’*
 
Di antara mereka semua, Ogre yang paling cerdas dan juga raja mereka memerintah para Goblin, Elf, dan Centaur di daerah tersebut, sehingga menimbulkan ancaman bagi Black Scale, tetapi Lakrak yang hebat mengalahkan mereka dan menjadikan mereka warga Black Scale. Setelah itu, para Elf menaklukkan pantai utara dan mengalahkan Ogre yang tersisa, dan seiring waktu berlalu, keturunan para Ogre pengembara menjadi bagian dari Black Scale. Dari situlah asal mula Ogre Zarin.
 
*’Konon katanya, para Ogre di pantai utara zaman dahulu lebih cerdas, tetapi kecerdasan mereka secara bertahap menurun seiring darah mereka bercampur dengan Ogre liar dari bagian lain benua itu.’*
 
Di negara lain, Ogre dipandang tidak berbeda dengan monster, dan pasukan bahkan akan memburu mereka di daerah tempat Ogre tinggal, dengan alasan mereka membasmi hama. Namun, hal itu tidak terjadi di Black Scale.
 
Di Black Scale, para Ogre akan diperlakukan seperti manusia selama mereka berpakaian, dan jika mereka berasal dari Zarin, mereka akan menjadi pekerja yang lebih disukai oleh para majikan. Mereka memang makan banyak, tetapi mereka juga bekerja keras.
 
Namun, Vasen terkejut bahwa raksasa ini diberi jabatan setinggi perwira pertama.
 
*’Bisakah kita menggunakan Ogre sebagai menteri sayap kiri di Black Scale? Mungkin tidak.’*
 
Lalu Hwae-Sa berkata, “Dan perwira pertama, tanah yang ditinggalkan.”
 
“Kau meninggalkan tanahmu? Mengapa?”
 
“Daratan, tak lagi membuat perwira pertama takut. Makhluk hidup di darat, tak lebih kuat dariku. Jadi perwira pertama, naiki kapal untuk menaklukkan laut.”
 
Vasen merasa lega karena Ogre ini belum pernah bertemu Manun.
 
“Aku harap suatu hari nanti kau bisa mengalahkan laut.”
 
Hwae-Sa mengangguk dengan ekspresi serius dan meletakkan barang bawaan yang mereka bawa dengan satu tangan sebelum berpamitan. Vasen berharap Hwae-Sa bukanlah atasannya.
 
*’Kyle mengatakan dia ingin memberangkatkan saya tanpa pengawas, tetapi dia tidak bisa karena penentangan dari para menteri. Mereka diam-diam menempatkan seorang pengawas di antara para penumpang di pesawat.’*
 
Seorang pengawas rahasia. Mungkin pengawas hanyalah sebuah gelar. Meskipun Vasen memiliki wewenang untuk memobilisasi tentara sebagai pemimpin tim ekspedisi, ia harus melalui Alika Yul, yang merupakan jenderal di salah satu kapal militer.
 
Alika Yul adalah keturunan dari jenderal besar yang terkenal, Yur. Namun Alika tidak seperti Yur. Dia jujur tetapi ragu-ragu, dan tampaknya dia bergabung karena alasan tertentu.
 
*’Karena tidak ada seorang pun yang bisa merencanakan pemberontakan sendirian.’*
 
Yang terpenting, Vasen tidak pernah berpikir untuk merencanakan pengkhianatan. Jika ia bahkan pernah mempertimbangkan ide itu, ia tidak akan melepaskan kedudukannya sebagai putra mahkota sejak awal. Ia tidak memiliki keinginan egois untuk merebut takhta karena ia mempercayai adik laki-lakinya, Kyle, dan menilai bahwa Kyle akan menjadi raja yang lebih baik.
 
*’Masalahnya adalah, meskipun saya bersikeras, mereka tidak percaya.’*
 
Pada akhirnya, hanya seseorang dari garis keturunan Lakrak yang bisa menjadi raja. Jadi masih ada orang yang meragukan Vasen atau ingin memanfaatkannya.
 
*’Tentu saja Kyle pasti berpikir bahwa akan lebih aman menempatkan saya di tempat tertutup daripada di daerah pedesaan yang keras.’*
 
Namun, pengawas tersebut hanya akan berspekulasi tentang niat Vasen sendiri, sehingga tindakan kecil pun dapat diartikan sebagai tindakan pemberontakan.
 
*’Dan jika bukan itu alasannya, mereka bisa mencari alasan untuk membunuhku dengan alasan apa pun.’*
 
Vasen tidak dapat memikirkan alasan mengapa mereka melakukan itu, tetapi dia pikir itu mungkin saja terjadi. Upacara gerhana matahari adalah contoh yang baik. Meskipun Menteri Astronomi benar-benar telah melakukan kesalahan, siapa yang menyangka bahwa Salusin Oh, yang telah lama menjabat sebagai Menteri Administrasi, akan dipecat dan diasingkan ke sebuah dusun? Kejadian itu meninggalkan kesan yang kuat pada banyak menteri, serta para bangsawan yang bekerja di bawah mereka.
 
Para menteri telah salah mengira Kyle sebagai orang yang berhati lembut bahkan setelah ia menjadi raja karena ia memperlakukan Vasen, mantan putra mahkota, dengan baik, tetapi mereka pasti melihat Kyle dari sudut pandang yang berbeda sekarang.
 
*’Permusuhan terselubung di dalam istana tidak sesederhana itu. Mereka mungkin berpikir membunuhku adalah cara untuk melemahkan kekuatan Kyle.’*
 
Saat dipikir-pikir, itu terdengar cukup masuk akal. Kyle mempercayai Vasen, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan jika atasannya membunuh Vasen dan memberi tahu Kyle bahwa Vasen telah mencoba merencanakan pemberontakan. Orang mati tidak punya kesempatan untuk membela diri.
 
*’Itulah mungkin alasan mengapa tidak banyak masalah dalam menyusun konvoi tersebut sejak awal.’*
 
Vasen ragu apakah ia harus turun dari kapal sekarang juga dan memberi tahu Kyle teorinya, tetapi ia berpikir bahwa Kyle kemungkinan besar sudah memikirkan semua itu karena dialah yang mengusulkan ide tersebut.
 
Lalu Theone berkata, “Ngomong-ngomong, Pangeran Vasen.”
 
“…Panggil saja aku Vasen.”
 
“Agak aneh memanggil seseorang yang begitu mulia dengan cara seperti itu…”
 
“Atau panggil saya Ketua Tim.”
 
“Kedengarannya bagus. Ketua Tim, tahukah Anda ke mana tujuan kita selanjutnya?”
 
Vasen menoleh ke arah Theone.
 
Sejauh yang Vasen ketahui, ada beberapa dusun yang digunakan sebagai pelabuhan saat berlayar ke selatan dari Orazen. Ada juga desa Manusia Kadal, dan bahkan sebuah desa klan. Namun, desa-desa itu tidak sebesar kota primata tempat spesies tertentu tinggal. Vasen tidak tahu nama-nama desa tersebut. Ia hampir tidak tahu apa pun tentang berlayar.
 
“Aku tidak tahu pasti. Bukankah kita hanya perlu berlayar ke selatan melewati Maganen di ujung selatan? Lalu kita akan bergerak ke timur dari Maganen dan langsung menyusuri garis pantai?”
 
“Itulah rute keseluruhan kami, tetapi tujuan kami selanjutnya adalah Bavrin.”
 
“Bavrin?”
 
Vasen mengenal Bavrin. Di luar Orazen, Bavrin adalah kota pelabuhan terbesar di daerah itu, tetapi bukan itu alasan Vasen mengetahui nama kota tersebut.
 
“Bukankah itu di luar negeri?”
 
“Ya. Ini adalah kota pelabuhan Danyum.”
 
“Tapi bukankah seharusnya kita pergi ke barat, bukan ke selatan atau timur?”
 
Kota itu tidak terlalu jauh. Namun, mengingat Danyum berada dekat dengan pusat benua, garis pantainya terletak di sebelah barat Orazen.
 
“Tapi kita kan kapal dagang, ya?”
 
“Hmm…?”
 
“Aku akan memberitahumu detailnya setelah kita meninggalkan pelabuhan. Pertama, aku akan memberitahumu di mana kamu akan menginap, jadi ikuti aku. Oh, haruskah aku membantumu membawa barang bawaanmu? Tidak, Hwae-Sa seharusnya sudah membawanya ke dalam…”
 
“Tidak, tidak apa-apa.”
 
Vasen mengangkat barang bawaannya dengan kedua tangan. Si Ogre membawanya hanya dengan satu tangan, tetapi barang bawaan itu cukup berat sehingga seorang prajurit biasa tidak akan mampu membawanya sendirian. Theone memandang Vasen dengan kagum.
 
“Aku akan memimpin jalan.”
 
***
 
Perjalanannya lancar.
 
Ketika tidak banyak yang bisa dilakukan Vasen, dia akan pergi ke dek dan mengamati para pelaut bekerja atau memandang cakrawala di kejauhan.
 
Theone adalah seorang pelaut, sementara Vasen belum pernah naik kapal di laut. Ia khawatir Vasen akan mabuk laut. Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, Vasen sama sekali tidak mengalami mabuk laut.
 
“Ngomong-ngomong, Theone. Kenapa kapal itu dinamai Penghinaan Para Bajak Laut?”
 
“Oh, ini cukup membosankan. Anda mungkin berpikir akan lebih baik jika tidak tahu setelah mendengar alasannya.”
 
“Lebih baik membosankan daripada tidak bisa tidur karena penasaran.”
 
“Haha. Ini bukan sesuatu yang istimewa. Ini hanya karena kami mengambil kapal ini dari seorang bajak laut.”
 
“Ah, benarkah?”
 
Theone berkata, “Saya rasa bajak laut itu juga mengambil kapal itu dari orang lain, tetapi para pedagang lain mengatakan bahwa bentuk kapal itu sangat asing, dan karena itu mereka mengira kapal itu pasti dibuat di suatu tempat yang jauh. Meskipun demikian, teknologinya sendiri tidak berbeda dengan teknologi kita.”
 
“Menarik.”
 
“Pokoknya, kapal itu dalam kondisi bagus, tapi harganya murah karena ceritanya, dan saya bisa membelinya.”
 
Vasen mengangguk.
 
“Oh, dan Anda bilang Anda seorang pedagang?”
 
“Ya.”
 
“Bagaimana kamu bisa berakhir melakukan pekerjaan seperti ini?”
 
Theone menatap Vasen dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah-olah dia bertanya-tanya mengapa Vasen menanyakan hal seperti itu.
 
“Apa?”
 
“Ini menghasilkan uang. Black Scale selalu murah hati. Terutama dalam hal berurusan dengan istana. Dan perdagangannya dapat dipercaya. Saat bekerja dengan Black Scale, sebagian besar pedagang hanya meminta deposit kecil di muka agar mereka mendapatkan pembayaran yang lebih besar setelah pekerjaan selesai. Mereka tidak khawatir tidak dibayar.”
 
Vasen merasa bangga atas kepercayaan yang diberikan para pedagang kepada mereka.
 
Theone melanjutkan, “Kali ini saya menerima deposit yang bagus.”
 
“Apa yang kamu terima?”
 
“Sebuah karya seni kaca dari Black Scale.”
 
“Apakah itu menghasilkan uang?”
 
Vasen bertanya karena penasaran. Istana itu penuh dengan benda-benda yang terbuat dari kaca, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Dan ketika masih muda, dia sering memecahkannya. Ekspresi kecewa di wajah para menteri sebelah kiri tidak meninggalkan banyak kenangan indah baginya.
 
“Kau bercanda? Kualitas kaca dari Black Scale lebih tinggi daripada dari Golden Eye atau Stone Cave. Bavrin hanyalah distributor perantara. Keluarga Satyr menjual kaca dari Asbestos atau Danly dengan harga yang sangat tinggi.”
 
“Pekerjaan sebagai pedagang tampaknya sulit.”
 
“Tidak, ini sederhana. Beli murah dan jual mahal. Kerajinan kaca Black Scale berasal dari Black Scale, jadi harganya lebih murah daripada yang ada di negara lain. Dan karena tidak ada pengrajin kaca di Dayum, Asbestos, atau Danly, dan kerajinan kaca tersebut lebih cantik daripada dekorasi yang dibuat di Stone Cave atau Golden Eye, maka harganya lebih mahal. Ditambah lagi, kaca mudah pecah, dan lebih banyak yang dibeli ketika sudah terpakai dan pecah.”
 
“Hm.”
 
“Lagipula, kami tidak punya banyak kesempatan untuk berdagang kaca karena kami hanya bisa melakukan perdagangan seperti itu dengan Black Scale. Pedagang kaya bergiliran melakukan transaksi, jadi kami bisa memanfaatkan kesempatan ini dan mengisi kapal dengan barang dagangan.”
 
Setelah melihat kecintaan Theone pada kaca, Vasen memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa dia sering memecahkan kaca.
 
Kemudian Theone berkata, “Lagipula, sebagian uang sisa dari perdagangan akan digunakan untuk memberi makan para pendayung dan prajurit dari tiga kapal militer yang kau lihat di sana. Itu kapal militer, jadi tidak banyak ruang yang tersedia, dan kita harus mengisi kapal kita dengan persediaan makanan dan air mereka. Tentu saja, kita akan terus berdagang sampai kita sampai di Maganen.”
 
“Oh, jadi kita akan membeli sesuatu dari Bavrin?”
 
“Tentu saja! Bagaimana mungkin kita meninggalkan kapal dalam keadaan kosong?”
 
Vasen bertanya-tanya mengapa hal itu tidak mungkin, tetapi dia memutuskan untuk melakukannya karena Theone, yang merupakan kapten kapal, mengatakan demikian.
 
“Itu membuatku penasaran. Setelah kamu menjual kerajinan kaca itu, kamu akan mengisi kapal itu dengan apa?”
 
“Oh, biasanya kami membeli barang-barang mahal di daerah itu karena harga barang bervariasi dari waktu ke waktu. Dan tergantung ke mana Anda pergi, Anda bisa mendapatkan lebih banyak.”
 
“Kurasa begitu.”
 
“Tapi kami sudah membuat kesepakatan dengan istana, jadi apa yang akan mengisi kapal itu sudah diputuskan.”
 
“Lalu apakah itu?”
 
“Eh, mereka menyuruhku merahasiakannya… tapi seharusnya tidak apa-apa jika aku memberi tahu ketua tim ekspedisi, bukan pangeran. Kita akan melakukan perdagangan Niter. Kita akan membelinya dari Bavrin dan menjualnya di Sashian.”
 
Vasen tidak tahu apa itu, jadi dia bertanya, “Niter?”
 
“Sepertinya ada banyak sekali di Mangul, tapi aku juga tidak terlalu tahu banyak tentangnya. Kudengar itu bagus untuk pertanian? Konon katanya bisa meningkatkan kesuburan tanah.”
 
“Benarkah? Sashian adalah desa Manusia Kadal, dan mereka memang memiliki dataran yang luas. Apakah mereka berencana membuat pertanian besar? Apakah ini mirip dengan cara orang-orang terpilih menyambar tanah dengan petir di awal tahun?”
 
“Daya guntur? Wow, saya pernah melihatnya waktu masih kecil. Sungguh menakjubkan.”
 
Namun, Vasen tidak sepenuhnya mengerti mengapa mereka diam-diam membeli barang seperti itu.